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錢德興的臉上瞬間失去血色,膝蓋一軟“噗通”跪倒在地:“五爺明鑒,縣衙的兄弟都是跟著五爺多年的老人,絕不敢陽奉陰違的啊!”
“那縣衙是怎么回事?”蔣勇一拍桌子, “說!是不是你暗地里和那個(gè)李文柏有所勾結(jié),故意落咱們施家面子?”
“大人冤枉!”錢德興急得說話都磕絆起來, “小人和李文柏有深仇大恨, 怎么會(huì)和他有勾結(jié)呢?如果真是那樣,小的又怎么會(huì)繼續(xù)留在莊子里聽用,那豈不是自投羅網(wǎng)嗎?”
“好了,小五不是個(gè)拎不清的人。”施五揮揮手, “你去縣衙看看,弄清楚到底什么情況,再來回報(bào)。”
“是是是!多謝五爺信任!”錢德興“咚咚咚”磕了幾個(gè)響頭,千恩萬謝地退下了。
蔣勇恨恨地坐下,隨手揮退了報(bào)信的下人,轉(zhuǎn)而問道:“父親,如果不是錢德興搞的鬼,那小子孤家寡人來交合,怎么可能一夜之間就糾集這么多人給他賣命?”
“錢德興他不敢。”施五冷著臉拍拍手,“三子。”
一個(gè)人影從屏風(fēng)后閃出,正是昨日在書房中跪在施五面前的年輕人,和昨日宛如農(nóng)夫般的打扮不同,今天的年輕人換了一身暗色短打,腰間掛著大齊府兵專供的佩刀,如果不是那副陰沉的表情,看起來還頗有些威風(fēng)凜凜的味道。
“五爺。”三子單膝跪地,“有何吩咐?”
“讓你去查李文柏的底細(xì),可有消息了?”施五問。
三子低頭:“派去京都的人還沒回報(bào),算算腳程,最遲今夜就會(huì)有消息。”
蔣勇聞言不屑一顧:“不就是個(gè)飛上枝頭變鳳凰的商人嘛,您還真把他當(dāng)個(gè)人物了。”
“大哥說得有道理。”三子沉聲道,“五爺,是不是那個(gè)叫李文柏的擋了您的路?交給我,保證讓他永遠(yuǎn)不敢再犯!”
一個(gè)女婿外加一個(gè)外甥,都是勇而無謀之人,施五揉揉額角有些頭疼,干脆放棄解釋,直接下令道:“去,把孔正給我請過來。”
“孔正?”蔣勇問,“那個(gè)從八品的監(jiān)察御史,找他做什么?”
“這個(gè)孔正據(jù)說是李文柏的同科,又都是從京城過來,想必對李文柏的底細(xì)知道不少。”施五說,“去把他請來,問問看是不是城防營對我們隱瞞了什么。”
三子拱手:“是!”
與此同時(shí),錢德興出莊奪了一匹駿馬,面紅耳赤地朝城內(nèi)飛馳而去。
他一路流落到交合,受盡屈辱,好不容易才憑著在軍營里習(xí)得的一點(diǎn)本事攀上施家這顆大樹,絕不能又被李文柏那個(gè)混蛋給攪黃了!
城門守軍認(rèn)識(shí)這個(gè)五爺眼中的紅人,沒有上面的指示也不敢攔,眼睜睜看著錢德興縱馬闖門鬧得人仰馬翻,還吃了一嘴馬蹄灰。
一路飛馳到縣衙外,錢德興飛身下馬,果然見到大門前左右侍立著兩名身著赤玄相間制服,腰跨佩刀,手持水火棍的衙役。
錢德興當(dāng)這個(gè)捕頭也有幾個(gè)月之久,縣衙上下所有吏員他全都認(rèn)識(shí),一眼就看出來這兩人絕對不是之前在縣里當(dāng)差的人,反倒有種讓人熟悉的感覺。
不說別的,單是那挺直的腰板,不怒自威的面容和渾身散發(fā)出的殺伐之氣,就絕對不是原先那些吃公糧混日子的家伙所能有的。
縣衙大門敞開,從外面看進(jìn)去,里面人來人往熱鬧非凡,果真和報(bào)信人所說的一樣,壓根沒被影響到運(yùn)作。
錢德興心中升起一股不祥的預(yù)感,當(dāng)下就要進(jìn)門看個(gè)清楚,沒曾想一只腳剛剛登上臺(tái)階,就被兩個(gè)門神一樣的衙役攔住。
“來者何人!”右手邊為首的衙役兩眼一瞪,“擅闖縣衙,不要命了嗎!”
來交合兩個(gè)月,錢德興自從攀上了施家的大樹,走哪兒不是被伺候奉承著的,哪里受得來兩個(gè)小小衙役的呵斥,當(dāng)下瞪了回去:“瞎了你的眼!我是交合縣捕頭錢德興,你們的頂頭上司!不認(rèn)得嗎?”
衙役看也沒看錢德興一眼,生硬地開口:“抱歉,縣里只有姓李的捕頭,沒有姓錢的捕頭!”
“你說什么?”錢德興不敢置信,“交合上下,就只有我錢德興一個(gè)捕頭,何時(shí)來了個(gè)姓李的捕頭?我怎么不知道?”
“你不知道的事兒多了去了!”衙役開始不耐煩,“總之,我只知道,縣里沒有叫錢德興的捕頭!快走快走,別妨礙縣令大人公務(wù)!”
“你!”錢德興還待再罵,見衙役一手握在刀柄上作勢要抽刀,又硬生生憋了回去。
“本捕頭不跟你們計(jì)較!”錢德興罵罵咧咧地往回走,“待我回去換了公服,你們不認(rèn)識(shí)我,還敢不認(rèn)識(shí)公服嗎?”
等錢德興走遠(yuǎn)了,左側(cè)的衙役才低聲開口:“大哥,那不是軍中的錢德興錢軍醫(yī)嗎?”
“哼!叛徒一個(gè)。”右側(cè)的衙役不屑撇嘴,“聽說是畏罪潛逃,卻原來是跑到這里來了,還捕頭...我呸!”
另一人贊同地連連點(diǎn)頭,又問:“怎么看樣子,他好像沒認(rèn)出咱哥倆啊?”
“那有什么奇怪的,咱們離開軍營去府里當(dāng)差都快十年了。”右邊的衙役低聲呵斥,“閉上你的嘴,老實(shí)站崗!”
兩人閉上嘴,大門前又重新安靜下來。
錢德興滿心滿眼都是換上公服闖進(jìn)縣衙找李文柏討要個(gè)說法,卻沒想到李文柏此刻一點(diǎn)理會(huì)施五這批人的心情都沒有。
新到任第一天的縣令大人,正在縣衙的書房中大發(fā)雷霆。
“飯桶!整個(gè)交合縣的公人有一個(gè)算一個(gè),全是飯桶!”
“平倉存糧上次統(tǒng)計(jì)竟然是在半年之前?知道還剩三分之一有何用?連是不是長霉了都不知道!”
“馬上就是開倉放糧的時(shí)候了,他們是不是打算讓百姓去喝西北風(fēng)?!”
“還有戶籍,朝廷三令五申戶籍名冊要嚴(yán)謹(jǐn)勘察,一個(gè)小小的中下縣,居然連所轄有多少百姓都搞不清楚!”
“稅收賬目也是一塌糊涂!連十歲孩童都不如!”
“土里丈量也完全是表面功夫!縣所轄地域有多少田地,哪里有山川河流,主要村落都坐落何處完全沒有記載!要他一張空空蕩蕩的地圖有何用!”
“還有府庫,竟然連庫兵都不見蹤影,這個(gè)下馬威還真是有創(chuàng)意!”
“幸虧軍械庫歸城防營管轄,不然,他們是不是想把軍械庫也給本官搬空!”
桌案上各類賬冊堆積成山,李文柏面色氣得通紅,身著捕頭公服的李二抱著一堆尚未查閱過的賬本侍立旁邊,嚇得噤若寒蟬。
“你站那干嘛?”李文柏眼刀掃過去,“那又是些什么玩意兒?”