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劉橫順看到此處，至少明白了七八成，五斗圣姑以邪術(shù)迷惑民眾，讓有錢人買來(lái)童男童女當(dāng)替身，扒下值錢的金玉，又以狐貍將孩子引入河中。只不過(guò)此輩既然有幻人耳目的妖術(shù)邪法，誆斂錢財(cái)綽綽有余，何必將童男童女引入河中淹死，圖什么許的呢？他一時(shí)不得要領(lǐng)，可是再不出手，兩個(gè)孩子就淹死了。當(dāng)即沖上前去，一手一個(gè)將兩個(gè)孩子從河中拎了上來(lái)。狐貍見(jiàn)得有人，連忙落荒而逃。劉橫順兩條飛毛腿，能讓它跑了嗎？三步并作兩步追上去，拽出金瓜流星，窺準(zhǔn)了時(shí)機(jī)一抖手打了出去。狐貍驚慌失措只顧逃竄，頭上已然結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下，半個(gè)腦袋都被砸癟了，噴血滾倒在地，那還有個(gè)活？劉橫順也沒(méi)想拿活的，一來(lái)恨這狐貍和圣姑串通一氣圖財(cái)害命，二來(lái)不可能逮只狐貍?cè)?wèn)口供，所以下手不留余地。

劉橫順打死了狐貍，先回到火神廟警察所，吩咐老油條留守，讓張熾、李燦、杜大彪三個(gè)人去盯緊鐵剎庵前后門，在緝拿隊(duì)過(guò)來(lái)之前，切不可輕舉妄動(dòng)，又將死狐貍和兩個(gè)孩子帶到巡警總局，請(qǐng)官?gòu)d開(kāi)下批票拿人。

有人問(wèn)了：“五斗圣姑會(huì)使旁門左道之術(shù)，擒賊追兇的警察拿得住她嗎？”您有所不知，天津衛(wèi)這地方跑江湖的太多了，緝拿隊(duì)什么樣的賊人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？五斗圣姑那兩下子，嚇唬一般的巡警興許還行，在緝拿隊(duì)眼中不足為奇，說(shuō)穿了也不過(guò)是江湖手段。五斗圣姑之前在鐵剎庵門口打坐，木雕泥塑似的一動(dòng)不動(dòng)，有巡警上前驅(qū)趕，圣姑一甩拂塵巡警就趴下了，想來(lái)不是道法，而是在拂塵上沾了迷藥；至于墻上開(kāi)出火樹(shù)銀花也不出奇，江湖上稱為螢火流光法，無(wú)非提前以磷粉在墻上畫(huà)好了火球火樹(shù)，曾有入室行竊的賊偷用這一招調(diào)虎離山，趁機(jī)作案；至于飛劍斬妖狐、跨虎入仙山，多半也是障眼法。天津衛(wèi)又不是沒(méi)出過(guò)這樣的能人，相傳清末七絕八怪中變戲法的楊遮天，大庭廣眾之下可以把天變沒(méi)了，手段可比五斗圣姑高明多了。

緝拿隊(duì)把人湊齊了，再等來(lái)批票，已經(jīng)過(guò)了晌午。一行人直奔鐵剎庵，到地方一問(wèn)張熾、李燦，劉橫順?lè)判牧耍宥肥ス门懿涣耍瑸槭裁茨兀壳皫滋鞆垷搿⒗顮N去找金麻子問(wèn)話，不僅沒(méi)收了金麻子賣野藥掙的錢，還順手揣了十來(lái)包“鐵刷子”。劉橫順想捉拿五斗圣姑，但是緝拿隊(duì)也得憑批票拿人，他先上官?gòu)d要批票，讓杜大彪和這倆人去鐵剎庵盯住了前后門。杜大彪堵前門，他們倆盯后門。張熾、李燦這倆小子也不是省油的燈，滿腦袋損招兒、一肚子壞水兒，他們聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，這個(gè)五斗圣姑挺厲害，萬(wàn)一出了差錯(cuò)，那可交代不了，如果給五斗圣姑下點(diǎn)藥，就不怕點(diǎn)子跑了。

正好這時(shí)候，挑大河的邋遢李來(lái)給鐵剎庵送水。邋遢李又叫大老李，二十年前從山東逃難來(lái)的天津衛(wèi)，一直也沒(méi)混整，穿破衣住窩棚，早上給各家各戶挑水，賣力氣掙錢。民國(guó)初年的七絕八怪，他是其中之一。老時(shí)年間，指著挑大河吃飯的不在少數(shù)。那么說(shuō)邋遢李一個(gè)挑大河送水的，是技藝超群，還是外貌奇特、言行怪異？相傳此人水性出眾，可以在河底走路、水中睡覺(jué)。天津衛(wèi)地皮淺，一向沒(méi)有井水，好在河多，軍民人等自古吃河水。天不亮就有挑大河的挨家挨戶送水，掙的是份辛苦錢。前門送挑水，倒在大水缸里，加上一把白礬過(guò)濾，河里挑上來(lái)的水雜質(zhì)太多，因此很多人家都預(yù)備兩口水缸，用白礬把水中的雜質(zhì)沉淀下去，缸里頭半缸水半缸泥，這時(shí)候再把上邊的水舀進(jìn)另一口大缸，淘米煮飯全用這個(gè)。后門送的是開(kāi)水，民國(guó)初年有條件的已經(jīng)用上暖壺了，專門有水鋪燒開(kāi)水，水鋪一般都是當(dāng)街的門臉兒，門口掛著木頭牌匾，上寫(xiě)“好白開(kāi)水”，屋里是通膛的大灶，灶上并排三個(gè)灶眼兒，放上三口大鍋同時(shí)燒。頭鍋的水燒開(kāi)了、二鍋的水八成開(kāi)、三鍋的水半開(kāi)，賣的是頭鍋水、燒的是二鍋水、等的是三鍋水。燒水的時(shí)候也講究一個(gè)利索勁兒，不等頭鍋水賣干凈，水舀子已經(jīng)伸進(jìn)二鍋去了，舀到頭鍋里一見(jiàn)開(kāi)兒就能賣，再把三鍋里的水補(bǔ)到二鍋，如此漸進(jìn)式地?zé)蜑榱瞬坏⒄`工夫，能多賣點(diǎn)兒錢。不過(guò)也有作假的，在頭鍋的鍋底扣上一個(gè)碟子，看著里邊的水咕嚕咕嚕冒泡，實(shí)際上可沒(méi)全開(kāi)，這樣的溫吞水拿回去沏茶要多難喝有多難喝。邋遢李幾十年如一日，天天往各家各戶送水，按月或年結(jié)錢。

張熾、李燦閃身出來(lái)，擋住了送水的邋遢李，一掏沒(méi)收來(lái)的打胎藥“鐵刷子”，有不下十包。這倆壞小子怕不夠，把這十來(lái)包藥粉一股腦全倒進(jìn)去了，厲聲呵斥邋遢李不準(zhǔn)多嘴，如若耽誤了抓差辦案，就拿他回去填餡兒！

邋遢李一個(gè)挑大河的窮漢，老實(shí)巴交惹不起他們，點(diǎn)頭哈腰一個(gè)字也不敢多問(wèn)，仍和往常一樣，口中說(shuō)一聲“給您了送水”，把暖壺?cái)[到門口調(diào)頭跑了。張熾、李燦躲在一旁看，天亮之后，五斗圣姑打開(kāi)門，左右看看沒(méi)人，拎上暖壺進(jìn)了后堂，估計(jì)一早起來(lái)也得喝口熱茶，此后再?zèng)]出來(lái)過(guò)。

劉橫順一聽(tīng)鼻子好懸沒(méi)氣歪了，他又不是不知道，金麻子賣的野藥，有藥味兒沒(méi)藥勁兒，全是糊弄人的玩意兒，只有打胎藥鐵刷子相反，沒(méi)藥味兒有藥勁兒，正經(jīng)的好使。打鬼胎半包足矣，一包可以戒掉大煙，并非是什么靈丹妙藥，就是愣往下打。據(jù)說(shuō)挖墳盜墓的孫小臭兒，為戒大煙吃下去一整包鐵刷子，煙癮是戒了，人也縮成了如今的樣子，幾乎送了命。你們倆這一下放了十幾包，縱是銅鑄的金剛、鐵打的羅漢，只怕也抵擋不住，常言道“好漢子架不住三泡稀”，何況一個(gè)女流之輩？

7.

緝拿隊(duì)擔(dān)心五斗圣姑死了問(wèn)不出口供，三十多人前后兩邊圍住鐵剎庵，擼胳膊挽袖子，紛紛掏出手槍。緝拿隊(duì)為首的隊(duì)長(zhǎng)費(fèi)通，出了名的怕老婆，就會(huì)嚇唬老百姓，人送綽號(hào)“窩囊廢”，又叫“廢物點(diǎn)心”，他炸雷也似一聲大喝：“緝拿隊(duì)辦案，閑雜人等不準(zhǔn)近前！”過(guò)往的老百姓瞧見(jiàn)這架勢(shì)，哪還敢往前湊，看熱鬧也躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。劉橫順命杜大彪一腳踹開(kāi)庵門，其余眾人如狼似虎一般往里沖。

五斗圣姑坐在佛堂之中，聽(tīng)得門口一陣大亂，就知道事情敗露了，忙點(diǎn)上三支香，卻待溜入暗道，猛然發(fā)覺(jué)肚子不對(duì)勁兒，翻江倒海那么難受，墜得起不了身，額頭上全是冷汗。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，“窩囊廢”費(fèi)大隊(duì)長(zhǎng)一心搶功，已經(jīng)帶手下沖進(jìn)了后堂，正待生擒活拿，卻聽(tīng)一聲虎吼，四壁皆顫，眼前躍出一只吊睛白額的猛虎，全身杏黃、條條黑斑，眼若銅鈴、牙似刀鋸，昂首長(zhǎng)嘯天上飛禽喪膽、低頭飲水驚煞河中魚(yú)鰲。嚇得費(fèi)通等人肝膽俱裂，連滾帶爬跑了出去。

外邊的人往屋里看，卻什么也沒(méi)有，只見(jiàn)五斗圣姑坐在蒲團(tuán)上，臉色煞白，一手撐地，一手捂在肚子上，額頭上全是黃豆大的汗珠子，她身旁有個(gè)香爐，當(dāng)中插了三支大香，屋中香煙繚繞。稍一接近，便覺(jué)頭腦發(fā)沉。可見(jiàn)五斗圣姑以迷香作怪，不將爐中的三支香滅掉，沒(méi)人進(jìn)得了屋。

緝拿隊(duì)的人雖然有槍，可是為了拿活的邀功請(qǐng)賞，誰(shuí)也不想開(kāi)槍。如此僵持下去，不知五斗圣姑再出什么幺蛾子，絕對(duì)不能讓她跑了。劉橫順的腿快眼更快，瞥見(jiàn)佛堂門口擺放了一個(gè)大水缸，烏黑锃亮，一個(gè)人抱不過(guò)來(lái)，里邊裝滿了水。他急中生智，招呼杜大彪：“快往屋里潑水！”

咱在前文書(shū)交代過(guò)，杜大彪身高膀闊、力大無(wú)窮，有扛鼎的本領(lǐng)。鐵剎庵這口大水缸，旁人挪也挪不動(dòng)，對(duì)他來(lái)說(shuō)卻易如反掌。他平時(shí)只聽(tīng)劉橫順的話，讓他往東他不往西，讓他打狗不抓雞，否則不給飯吃。杜大彪別的不怕，就怕挨餓。一聽(tīng)見(jiàn)師兄發(fā)話，他兩臂張開(kāi)扒住大水缸，一較丹田之氣，連水帶缸整個(gè)兒抱了起來(lái)。好個(gè)扛鼎的杜大彪，天讓降下力中王，非是尋常差官，抱起水缸順勢(shì)往上提，大喝一聲：“走你！”

劉橫順想得挺好，他讓杜大彪往屋里潑水，澆滅了那一爐迷香，再進(jìn)去捉拿五斗圣姑。可杜大彪太實(shí)在了，榆樹(shù)腦袋——木頭疙瘩一個(gè)，直接將大水缸扔進(jìn)了佛堂。這一下可熱鬧了，手捂肚子的圣姑坐在佛堂正中，忽然間冷水澆頭，給她來(lái)了一個(gè)透心兒涼，香爐立刻滅了。這時(shí)候頭頂上的水缸也到了，“咔嚓”一聲將五斗圣姑砸倒在地。陶土燒成的大水缸，缸壁足有兩寸厚，外刷青漆，拿手一敲跟鐵的一樣，何等的沉重，況且是被杜大彪扔進(jìn)屋的，當(dāng)場(chǎng)砸了五斗圣姑一個(gè)缸碎人亡。

劉橫順站在門外一抖摟手，事已至此多說(shuō)無(wú)益，五斗圣姑圖財(cái)害命，拿住也得槍斃，死了倒沒(méi)什么，只是問(wèn)不出口供，查不出她害過(guò)多少人命了。

事后巡警總局派人從里到外搜了一遍鐵剎庵，起出若干金玉、煙土、銀元。既然元兇已斃，官?gòu)d沒(méi)再往下追究。由于此案牽扯到許多有錢有勢(shì)的權(quán)貴，想查也查不下去，還是大事化小、小事化無(wú)為上。對(duì)外只稱五斗圣姑及同伙是人販子，流竄各地拐帶孩童，因拒捕被當(dāng)場(chǎng)擊斃。前去抓人的緝拿隊(duì)，一人領(lǐng)了一塊半的犒賞。

劉橫順仍想不明白，聚斂錢財(cái)何必傷人害命？將童男童女轉(zhuǎn)手賣給人販子，多少也能換幾個(gè)錢，為什么非讓他們下河送死？五斗圣姑還有沒(méi)有同伙？另有一件事引起了劉橫順的注意，在結(jié)案之后，五斗圣姑的尸首又被李老道收去了白骨塔，聽(tīng)說(shuō)李老道不僅收尸，也把那只死狐貍撿走了。

按說(shuō)人死案銷，至于是苦主收殮，還是由抬埋隊(duì)扔去亂葬崗喂狗，抑或是僧道化去掩埋，官府從不過(guò)問(wèn)。不過(guò)國(guó)有國(guó)法，民有民約，天津衛(wèi)開(kāi)埠六百年，民間有許多約定俗成的規(guī)矩，怎么埋死人也有規(guī)矩，講究什么人去什么地：貞潔烈女入烈女墳、火中而亡的進(jìn)厲壇寺、水里淹死的上河龍廟，西關(guān)外這座白骨塔，供奉的是白骨娘娘，向來(lái)放置行善僧道撿來(lái)的人骨，大多是凍餓而死的倒臥，而今白骨塔來(lái)了個(gè)李老道，接連收去“飛賊鉆天豹、五斗圣姑”的尸首，皆非良善之輩，李老道究竟想干什么？正是“勸君莫做虧心事，古往今來(lái)放過(guò)誰(shuí)”。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。

第四章 杜大彪捉妖

1.

多行不義難長(zhǎng)久，

惡貫滿盈天不留；

眼見(jiàn)今朝閻羅喚，

生死簿上一筆勾。

上文書(shū)說(shuō)到緝拿隊(duì)包圍鐵剎庵，杜大彪扔水缸砸死五斗圣姑，尸首又被李老道收去了白骨塔。劉橫順雖然覺(jué)得有些不合常理，可也沒(méi)往多了想，他也顧不過(guò)來(lái)。因?yàn)榻Y(jié)案之后，隔三岔五就有丟孩子的來(lái)報(bào)官，天津衛(wèi)以往并不是沒(méi)有拐小孩的，卻都沒(méi)這么邪乎。舊時(shí)將拍花賊稱為“老架兒”，多為外來(lái)流竄作案，打扮成乞丐四處討飯，趁人不備拍花子。干這行的以女子居多，手段各不相同。讓人販子拐走的孩子，或北上遼東，或西去大漠，淪為娼奴，十之八九再也找不回來(lái)，官?gòu)d加派了巡邏站崗的警察，緝拿隊(duì)也忙于追查拍花子的拐子，外來(lái)要飯的是沒(méi)少抓，案子可沒(méi)破，謠言傳得很厲害，老百姓都不敢領(lǐng)孩子出門了。

一連多少天，案子遲遲沒(méi)有進(jìn)展，丟孩子的仍是接連不斷，天津城里人心惶惶，官?gòu)d也麻了爪兒，貼出懸賞布告，又在通往外省的各個(gè)路口加緊盤(pán)查。過(guò)了沒(méi)幾天，有人跑來(lái)報(bào)案，說(shuō)東門里出了一個(gè)賣人肉包子的，包子餡兒里吃出了小孩手指頭！

從古至今，剁人肉蒸包子的不少。開(kāi)黑店的用人肉做包子，主要是為了毀尸滅跡，把人剁成餡兒、吃進(jìn)了肚子，那還怎么找去？反正聽(tīng)說(shuō)的人多，沒(méi)幾個(gè)真正見(jiàn)過(guò)的，吃過(guò)的就更少了。當(dāng)時(shí)被告發(fā)賣人肉包子的二混子，半夜挑燈之后在東門里賣包子，那一帶寶局子多，給耍錢的人當(dāng)宵夜。民國(guó)初年，已明令禁止設(shè)賭押寶，耍錢的卻大有人在，明的不行來(lái)暗的，下邊的警察也是睜一只眼閉一只眼，雷聲大雨點(diǎn)小，裝裝樣子走走過(guò)場(chǎng)，到日子還能從中拿一份抽頭。東門里一帶的小胡同中，有不下十來(lái)家寶局子，大半個(gè)天津城的賭棍都在這兒，耍上錢不分晝夜，往往通宵達(dá)旦。賣包子的二混子，沒(méi)有門面字號(hào)，也不擺攤兒，他白天不賣，掌燈出來(lái)賣夜宵，在家蒸得了包子放在大笸籮里，上邊蓋上棉被保溫，挑上挑子穿梭于東門里各條胡同，邊走邊吆喝“肉——包”，“肉”字拉得特別長(zhǎng)、“包”字又特別短，耳朵上火的根本聽(tīng)不見(jiàn)這個(gè)字，意思是他這包子皮薄餡大肉也多。二混子在鍋伙當(dāng)過(guò)混混兒，由于沒(méi)有抽死簽的膽子，在鍋伙混不下去了，吃不成混混兒這碗飯，又干不了別的營(yíng)生，身無(wú)一技之長(zhǎng)，還舍不得賣力氣，走投無(wú)路才出來(lái)賣包子，手上沒(méi)本錢，賃不了門面，只得走街串巷叫賣包子。雖說(shuō)只算半個(gè)混混兒，但是橫慣了，身上也描龍刺鳳，惹不起有錢有勢(shì)的，欺負(fù)小老百姓綽綽有余。二混子為了賣他這獨(dú)一份兒的夜宵，一旦瞧見(jiàn)別人來(lái)東門里賣包子、餛飩、秫米粥，他上去就把攤子踢了，啐個(gè)滿臉花再給罵走，做小買賣的能有多大道行，誰(shuí)也不敢惹他，一來(lái)二去沒(méi)人再來(lái)了。

那天半夜，有幾個(gè)耍錢的餓了，把二混子叫進(jìn)屋，買了他一屜包子，價(jià)錢不貴，倆大子兒一個(gè)，咬一口熱熱乎乎，肉也多、油也大，不過(guò)吃了沒(méi)兩口就有人罵上了：“二混子，你這包子是他媽什么餡兒，怎么還帶硌牙的？”吐在寶案子上一看，居然是一整塊手指甲！

二混子正在那兒看著別人耍錢，他的癮頭也不小，只不過(guò)手氣不行，掙個(gè)仨瓜倆棗的全扔里了，一聽(tīng)這話不愿意了，張嘴還挺橫：“別人是雞蛋里挑骨頭，您了這是包子里挑指甲，多大個(gè)事啊，至于一驚一乍的嗎，剁餡兒的時(shí)候崩進(jìn)去一塊半塊的，這免得了嗎？你給吐了不就完了嗎？”

倆人都不是善茬兒，你一句我一句越說(shuō)越拱火兒，當(dāng)場(chǎng)撕扯上了。有多事兒的跑去報(bào)了官，巡警過(guò)來(lái)一瞧，真是人手上整個(gè)的指甲，讓二混子把手伸出來(lái)，十個(gè)手指頭完好無(wú)損沒(méi)有帶傷的，又問(wèn)他從哪家肉鋪買的肉，二混子支支吾吾說(shuō)不清楚，巡警瞧出來(lái)了，這里頭準(zhǔn)有事，忙去二混子家搜查，這一看可了不得，肉餡兒中不僅有指甲，居然還有兩根手指頭，賣人肉包子這還了得？不容分說(shuō)立馬將二混子押送巡警總局。二混子嚇尿了褲，他膽兒再肥也不敢賣人肉包子，不得不說(shuō)了實(shí)話。原來(lái)這小子犯財(cái)迷，蒸包子不舍得用好肉，專使碎肉邊子、頭蹄下水，這還覺(jué)得虧，恨不得一個(gè)大子兒也不花，想到外邊偷雞摸狗，可他學(xué)藝不精，溜到人家門口沒(méi)等下手，就把狗給驚了，無(wú)奈之下出去套野狗，狗皮剝下來(lái)賣給做膏藥的，肉和下水剁餡兒摻上大油蒸包子。估摸今天套來(lái)的那條野狗，剛在墳地啃了死孩子，指甲蓋還在肚子里沒(méi)消化，就給剁成了包子餡兒。二混子為此吃了半年牢飯，卻也保住了一條命，否則非讓吃過(guò)他包子的人打死。官?gòu)d則借這個(gè)由頭，大舉查封東門里寶局子，罰了不少的錢。寶局子上下打點(diǎn)，交夠了錢繼續(xù)開(kāi)，耍錢的照樣連更徹夜，當(dāng)官的腰包又鼓了，案子卻沒(méi)任何進(jìn)展。

按下緝拿隊(duì)如何到處抓人不表，單說(shuō)北門外有個(gè)做買賣的，姓高名叫高連起，人稱高二爺。專做鮮貨行的買賣，說(shuō)白了就是販運(yùn)水果。這個(gè)行當(dāng)?shù)纳庾畈缓酶桑蠒r(shí)年間交通不發(fā)達(dá)，從外地運(yùn)過(guò)來(lái)的鮮貨，在路上耽誤太久，到了之后擱不住，很容易爛，價(jià)錢見(jiàn)天兒往下掉，幾天賣不出去就爛沒(méi)了，所以有這么句話叫“好馬趕不上鮮貨行”。干這一行風(fēng)險(xiǎn)高，必須本錢大賠得起，因此價(jià)格也高，果子爛了一半不要緊，另一半賣出幾倍的價(jià)錢就成，不是小老百姓吃得起的。常言道得好“買賣不懂行，瞎子撞南墻”，咱們這位高二爺可懂得買賣道兒，家里的底子也足，自己有冰窖，包了鐵道上的車皮運(yùn)貨，鮮貨帶著冰往回運(yùn)，還讓跑腿兒的定期給主顧送貨上門，不愁沒(méi)銷路。通常往兩個(gè)地方送，一是宅門府邸，有錢有勢(shì)的家大業(yè)大，從上到下百十口子，嘴里頭都不閑著，一年到頭得吃多少鮮貨？二是各大煙館，抽大煙的容易叫渴，講究吃南路鮮貨潤(rùn)喉，杧果、蜜柚、枇杷之類的，價(jià)錢昂貴。光是往這些個(gè)地方送鮮貨，掙的錢就不少。家中僅有一子，年方四歲，兩口子捧在手心里長(zhǎng)起來(lái)的，視如珍寶一般。高連起買賣挺大，膽子卻小，聽(tīng)說(shuō)天津衛(wèi)出了拍花的拐子，整天憂心忡忡，柜上也不去了，客也不見(jiàn)了，在家閉門不出，兩口子天天盯著孩子看。

高連起是生意場(chǎng)上八面玲瓏的人，做買賣沒(méi)有不出去應(yīng)酬的，各路的關(guān)系也得維持，下館子、泡堂子、叫條子、打茶圍，這么玩慣了，在家悶上三五天還成，一待十幾天可受不了，心里長(zhǎng)草、渾身長(zhǎng)刺，簡(jiǎn)直如坐針氈一般，怎么待著都難受，就差撓墻皮了。這一天響晴白日，高連起實(shí)在坐不住了，告訴高二奶奶在家看孩子，千萬(wàn)盯住了，天塌下來(lái)也不許出門，他上外頭喝個(gè)茶，一會(huì)兒就回來(lái)。高二奶奶也看出高連起憋得夠嗆，讓他盡管放心，在家一待這么多天，是該出去會(huì)會(huì)朋友、瞧瞧行市了。高連起一出家門，真好比“野馬脫韁、燕雀出籠”，蹽著蹦兒奔了南市，買賣生意擱一邊，他得先過(guò)過(guò)癮解解膩歪，怎知這一去再?zèng)]回來(lái)，孩子沒(méi)丟，大人丟了！

2.

當(dāng)年天津衛(wèi)的南市最熱鬧，與北京的天橋旗鼓相當(dāng)，可不光有打把式賣藝的，澡堂子、大煙館、雜耍園子、秦樓楚館遍地皆是，聽(tīng)書(shū)看戲、吃喝嫖賭，玩什么有什么，一輩子也逛不夠。天津城以前僅有北市和西市，出了南門是一大片爛水洼，長(zhǎng)滿了蘆葦，到處是蒿草水洼，向來(lái)無(wú)人居住。城里的爐灰、臟土全往這兒倒，久而久之填平了洼地。仗著地勢(shì)好、離城近，陸陸續(xù)續(xù)有做小買賣的在這一帶擺攤兒，人也越聚越多，逐步形成了南市。1900年庚子之亂，八國(guó)聯(lián)軍攻入天津城燒殺搶掠，北市、西市毀于戰(zhàn)火，更多的人聚集到南市。由于是三不管兒的地方，龍蛇混雜，地痞無(wú)賴在此庇賭包娼、欺行霸市、逞兇作惡，坑蒙拐騙沒(méi)人管，逼良為娼?jīng)]人管，殺人害命沒(méi)人管，造就了畸形的繁榮。

高連起打家一出來(lái)算是還了陽(yáng)了，派頭十足、風(fēng)采依舊，頭頂馬聚元、腳蹬內(nèi)聯(lián)升、身穿八大祥、腰揣現(xiàn)大洋，昂首闊步溜達(dá)到南市，直奔同合春面館，進(jìn)得門來(lái)坐定了，別的不吃，單要一碗頭湯面。什么叫頭湯面？飯莊子剛開(kāi)門，從一大鍋高湯中煮出來(lái)的頭一碗面，這里邊兒可有講究，面得在頭天晚上備下，專門有小徒弟每隔一刻鐘揉一遍，兩班倒輪著伺候這塊面，到了第二天早上搟面條之前，這才痛痛快快徹底揉透了，揉面看似簡(jiǎn)單，不干個(gè)三五年可練不出這個(gè)功夫，必須順著一個(gè)方向使勁兒，還得剛?cè)岵?jì)，勁兒大勁兒小、快了慢了都不成，把面的筋道勁兒揉出來(lái)，這樣的面條煮出來(lái)晶瑩剔透，吃著有勁兒。難得的還在頭湯，非得在湯鍋中煮出的頭一碗面條，味道才最好，接下來(lái)的面條煮多了，面味兒就搶了湯味兒。倒上剛燜出來(lái)的澆頭，淋點(diǎn)香油撒上細(xì)蔥，扔幾根翠綠的菜心兒，湯鮮面滑、清香撲鼻，一天里就這么一碗，二一碗再也沒(méi)這個(gè)味兒了。并且來(lái)說(shuō)，這碗頭湯面可不是誰(shuí)來(lái)得早誰(shuí)就吃得上，平常老百姓哪怕頂著門去也吃不上，跑堂的告訴你面還沒(méi)和呢，您了要么等會(huì)兒，要么吃點(diǎn)兒別的，反正有的是借口，專等有錢的主顧上門來(lái)吃，灶上才肯下這頭一碗面，后邊就隨便賣了，什么人吃都有。高連起最得意這口兒，三天不吃就想得慌。跑堂的伙計(jì)全是勢(shì)利眼，瞧見(jiàn)高二爺來(lái)了，忙往里邊請(qǐng)，拉長(zhǎng)聲吆喝“給高二爺看座，老規(guī)矩面軟湯緊”，連灶上帶柜上一齊忙活，緊著伺候還怕怠慢了，不給夠了賞錢你都不好意思吃這碗面。高二爺熱熱乎乎吃了一碗頭湯面，肚子里這叫一個(gè)踏實(shí)，加倍給了賞錢，按以往的習(xí)慣，下一步他得上大煙館抽兩口，這十來(lái)天可憋壞了，好不容易出來(lái)一趟，真得好好過(guò)過(guò)煙癮。當(dāng)年抽大煙的大多是有錢人，家里置得起煙槍，大煙膏也有的是，可還是愿意去煙館，為什么呢？因?yàn)槌轼f片煙不僅在于煙膏，煙槍也至關(guān)重要，非得是老槍才夠味兒。煙館來(lái)往的人多，這個(gè)走了那個(gè)來(lái)，煙槍不歇火兒，已經(jīng)熏出來(lái)了，家里的煙槍比不了，而且煙客們大多熟識(shí)，滿屋子煙霧繚繞，有那個(gè)氛圍，家里頭冷冷清清沒(méi)意思。高連起抱上煙槍往榻上一躺，吞云吐霧過(guò)足了煙癮，頓覺(jué)神清氣爽，精精神神出得門來(lái)，正是前后不挨著的時(shí)候，早點(diǎn)吃完沒(méi)多會(huì)兒，還不到吃晌午飯的時(shí)候，再加上抽完大煙嗓子眼兒發(fā)干，就信步進(jìn)了一家茶館，直接上二樓雅間。小伙計(jì)兒眼神兒活泛，擦桌子撣椅子，把燙熱的手巾板兒遞過(guò)去：“高二爺，您可有日子沒(méi)過(guò)來(lái)了，還是老規(guī)矩？”高連起點(diǎn)點(diǎn)頭：“隨便來(lái)幾樣果子。”什么叫老規(guī)矩？過(guò)去的有錢人上茶館，窮人也上茶館，像高連起這樣的有錢人口兒高，嫌茶館兒的茶葉太次，買來(lái)上等茶葉存在茶館里，來(lái)了就喝自己的茶。窮人到茶館是為了找活兒干，一個(gè)大子兒一碗的茶葉末子可以喝上一天。高二爺這路生意不同，有一整套的做派，水得是天落雨水，茶葉得是洞庭春茶，烹茶要用古寺中幾百年的瓦罐，燒深山中的千年老松枝，喝的是這個(gè)味兒，擺的就是這個(gè)譜兒。不一會(huì)兒熱茶沏好了，果品、蜜餞擺上幾碟，愿意吃就吃一口，不愿意吃就扔在那兒。東西不起眼，可都十分精致，大街上賣的沒(méi)法比。高連起晃著腦袋品著茶，就聽(tīng)樓下有人聊天，哪家的大飯莊子打哪兒請(qǐng)了個(gè)廚子，什么菜拿手哪個(gè)菜好吃。高二爺聽(tīng)著都膩，大飯莊子有什么意思，出來(lái)一趟就得吃對(duì)口兒的。

喝了幾泡茶眼瞅著該吃中午飯了，高連起想吃什么呢？他饞羊湯了，賣全羊湯的在天津衛(wèi)多了去了，要論正宗還就得是三不管這家，并非帶瓦片子的鋪眼兒，就這么一間席棚，既沒(méi)有牌匾也沒(méi)有字號(hào)，棚子里支著火爐，上架一口大鍋，鍋里的老湯常年總這么開(kāi)著，煮的是整只胎羊，有講究，一只胎羊煮十天，到日子加進(jìn)去一只新的，煮三天再把上一只搭出來(lái)，如此循環(huán)往復(fù)，將這鍋湯熬得又濃又稠，翻著白花，膻氣味兒頂著風(fēng)飄出五里地，這便是最好的幌子。小本兒買賣雇不起伙計(jì)、請(qǐng)不起掌柜，前前后后就老板和老板娘倆人，白天忙得四爪朝天不亦樂(lè)乎，下晚兒兩口子也不能只顧著起膩，得盯住了給爐子里添柴續(xù)火，全憑這鍋湯拿人。

老天津人管羊湯叫羊腸子湯，實(shí)則可不單有腸子，肝花五臟應(yīng)有盡有，全是不值錢的下水，提前買回來(lái)煮熟了切碎，賣的時(shí)候放在笊籬上往老湯里一焯就得，加湯盛進(jìn)碗里，上面漂著一層黑綠色的沫子，大蒼蠅小蒼蠅圍著亂飛，掉進(jìn)去一兩個(gè)是常有的事，嫌臟你就閉著眼喝，非得這樣才夠味兒。普通的羊湯倆大子兒一碗，雜碎少湯多，愛(ài)吃哪樣還可以單加，加一份給一份錢，鍋臺(tái)旁邊擺放著各式調(diào)料，韭菜花、醬豆腐、辣椒油、香菜末，口輕口重自己調(diào)理，東西沒(méi)什么新鮮的，味道確實(shí)不一樣，就拿辣椒油來(lái)說(shuō)，是用羊油炸的，凝在盆里有紅似白，放在湯中能佐味，夾燒餅吃更解饞。

喝羊湯有喝羊湯的規(guī)矩，首先來(lái)說(shuō)席棚里沒(méi)有桌椅板凳，無(wú)論身份高低來(lái)了一律站著喝，這樣喝得快、賣得也快，你說(shuō)你是多大的老板，手底下開(kāi)著多少買賣字號(hào)，半拉天津城都是你們家的也沒(méi)用，想喝這一口兒?jiǎn)幔肯牒染驼驹谙锢铮吞痛蠹S的、倒臟土的、扛大包的這些窮人一起端著碗吸溜，因?yàn)椴皇刂佭吅龋I回去味道就不對(duì)了。其次，在這兒喝不能挑眼，像什么湯里有個(gè)蒼蠅、燒餅里夾根頭發(fā)，或者身邊的人又臟又臭，有什么算什么，但凡發(fā)一句牢騷，或者往一旁躲躲，天津衛(wèi)老少爺們兒的嘴可不饒人，給你來(lái)上一句“裝他媽什么大瓣兒蒜”，你也得聽(tīng)著，本來(lái)喝的就是一樣的東西，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴。三一個(gè)，喝羊湯不能回碗兒，多有錢也只能買一碗，想再來(lái)一碗旁邊等著的不樂(lè)意，嘴里冷笑熱哈哈：“還得說(shuō)您是有錢的大爺，羊腸子都得來(lái)兩碗，怎么不連鍋端家去？”閑話不夠說(shuō)的。真沒(méi)喝夠怎么辦？喝完頭碗兒出去溜達(dá)一圈再回來(lái)，等這撥兒喝羊湯的走了再來(lái)第二碗，賣羊湯的無(wú)所謂，即便認(rèn)出來(lái)也照樣賣給。再一個(gè)，碰見(jiàn)熟人不能打招呼，那會(huì)兒來(lái)講，這東西是下等人喝的，有錢有勢(shì)的犯饞來(lái)喝一次，全是低著頭沖著墻喝，恨不能把腦袋扎碗里，就怕碰見(jiàn)熟臉兒。假比說(shuō)這家的大掌柜戳在這兒喝羊湯，小伙計(jì)一腳邁進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)也得裝看不見(jiàn)，回頭掌柜的絕不挑理，還得夸這孩子懂事兒，如若上去給請(qǐng)個(gè)安，道一聲：“掌柜的，您得著呢。”旁邊的人準(zhǔn)得笑話。

高連起在家憋了這么多日子，早就饞這口兒了，把自己愛(ài)吃的要了一個(gè)遍，鞭花、腎頭、羊房子，什么好吃要什么，實(shí)實(shí)在在一大碗喝進(jìn)肚子里，腦門子也見(jiàn)了汗，又到有名的天清池泡澡，在最熱的池子里泡透了，找一個(gè)揚(yáng)州的師傅搓澡，敲頭敲背，連剃頭帶刮臉，都弄完了，搓澡的喊一句“回首”，不能說(shuō)“完”字，怕人家不愛(ài)聽(tīng)。拾掇利索了從包廂出來(lái)，早有看箱的伙計(jì)取來(lái)洗好燙干熏過(guò)香的衣服，伺候高連起穿上，點(diǎn)頭哈腰送到大門口。高連起出了天清池，信步在南市閑逛。南市這地方，有錢人逛嘴，沒(méi)錢人逛腿，好看的好玩的多了去了，天天逛也不膩。高二爺喝完了羊湯，洗完了澡，南市才真正熱鬧起來(lái)，因?yàn)檫@地方窮富都能來(lái)，有錢的都跟高連起一樣，連抽大煙再泡澡，吃飽了喝足了下午出來(lái)逛。扛包卸船的苦大力一早上工，掙完錢再過(guò)來(lái)也是下半晌了。高二爺信馬由韁，東游西逛，看看變戲法的、瞧瞧耍雜技的，這邊有個(gè)耍幡的、那邊有個(gè)拉弓的，他都得過(guò)去瞅兩眼叫個(gè)好，什么叫油錘灌頂、怎么是銀槍刺喉，真刀真槍真把式，悶在家可開(kāi)不了這個(gè)眼。除了打把式賣藝的，還有什么評(píng)書(shū)、相聲、雙簧、雜技，變戲法的、拉洋片的、唱大鼓書(shū)的，各路雜耍兒樣樣俱全。除此之外還有好多浮攤兒，也就是流動(dòng)的攤販，這些人做生意多半是蒙人騙人，所以沒(méi)有固定的地方，怕上當(dāng)?shù)幕貋?lái)找他，一般像什么收買估衣的、收當(dāng)票的、鑲牙補(bǔ)眼的、點(diǎn)痦子修腳的，騙人手法五花八門、常變常新。就拿點(diǎn)痦子來(lái)說(shuō)，這位臉上大大小小好幾十個(gè)痦子，舍不得去醫(yī)院，到三不管兒來(lái)治。點(diǎn)痦子的先拿刷漿用的大白給他點(diǎn)上，一點(diǎn)兒都不疼，這位一高興把錢就掏出來(lái)了，一個(gè)大子兒一個(gè)痦子，這就夠一天的飯錢了，點(diǎn)痦子的接過(guò)錢告訴他，這是藥引子，讓他先出去遛一圈兒，半個(gè)時(shí)辰回來(lái)?yè)Q藥，這位真聽(tīng)話，頂著一臉白點(diǎn)兒出去溜達(dá)，過(guò)半個(gè)時(shí)辰再回來(lái)，點(diǎn)痦子的拿出另一個(gè)罐子來(lái)，里邊裝的都是硫酸，擦一個(gè)白點(diǎn)兒，點(diǎn)上一點(diǎn)硫酸，愣往下燒肉，疼得這位直學(xué)猴兒叫喚。你要說(shuō)受不了不點(diǎn)了，錢也不退，好不容易忍著疼都點(diǎn)完了，回家養(yǎng)了好幾天，痦子是沒(méi)了，落了一臉大麻子，諸如此類舉不勝舉。

再說(shuō)這位高連起高二爺，逛夠了來(lái)到同慶園，這是個(gè)喝茶聽(tīng)?wèi)虻牡胤剑_(tái)上有曲藝，臺(tái)下有抱著匣子賣煙卷兒小吃的，香煙是哈德門、老刀、紅雙喜，小吃是小籠包子、驢打滾兒、青果蘿卜、瓜子花生、點(diǎn)心蜜餞，該有的全有。高連起往那兒一坐，接過(guò)熱手巾板兒來(lái)擦了擦臉，要上幾碟點(diǎn)心，一壺龍井，問(wèn)伙計(jì)今天什么戲碼。伙計(jì)說(shuō)二爺，你真來(lái)著了，今兒可新鮮，剛從江南邀來(lái)的角兒，唱的是評(píng)彈，頭溝的買賣，正經(jīng)能唱涼茶水的玩意兒。那位說(shuō)“唱涼茶水”又是什么黑話？這是說(shuō)臺(tái)下聽(tīng)曲兒的一邊聽(tīng)著一邊喝茶，一手端著蓋碗兒，一手拿著碗蓋兒，卻聽(tīng)入了神，直到最后曲兒唱完了、茶也涼了，過(guò)去常用這句話來(lái)形容角兒唱得好。高連起沒(méi)聽(tīng)過(guò)評(píng)彈，他也覺(jué)得挺新鮮，只見(jiàn)上來(lái)二位，一左一右坐好了，左邊是個(gè)彈三弦的老先生，右邊是個(gè)小角兒，懷抱琵琶自彈自唱，一身大紅色的旗袍，團(tuán)花朵朵、瑞彩紛呈，兩邊的開(kāi)氣兒挺高，白花花的大腿上穿著玻璃絲的長(zhǎng)筒襪，臉上描眉打鬢、有紅似白，梳著一個(gè)美人頭，上插白玉簪，唱出來(lái)悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，真是賞心悅目，又好聽(tīng)又好看。臺(tái)下有錢的老板緊著上花籃，兩邊都快擺滿了，這其中別有用心的居多。從前聽(tīng)?wèi)蛑v究“捧角兒”，往臺(tái)上送花籃、扔洋錢、扔首飾，一個(gè)人包半場(chǎng)的票，一是當(dāng)眾擺闊，二是為了把角兒帶回去睡覺(jué)。過(guò)去有句話說(shuō)“一個(gè)戲子半個(gè)娼”，臺(tái)上唱戲臺(tái)下陪睡，有錢的老板們以包養(yǎng)戲子為榮，在舊社會(huì)不足為奇，常去聽(tīng)?wèi)虻拇蟀胍彩菫榱诉@個(gè)。如果掰開(kāi)揉碎往細(xì)里說(shuō)，這里頭的門道也深了去了。

高連起是買賣人，嫖姑娘也得明碼實(shí)價(jià)，不走捧角兒這一路，聽(tīng)曲兒只為消遣，評(píng)彈的腔調(diào)真好，行腔吐字與眾不同，又酥又軟，無(wú)奈聽(tīng)不懂南音，抓耳撓腮干著急。在他旁邊坐了一個(gè)大白臉，三十多歲不到四十，長(zhǎng)得人高馬大，面似銀盆，臉上挺干凈，從面缸里掏出來(lái)似的那么白，還不僅白，這張臉又長(zhǎng)又大，幾乎跟驢臉一樣。過(guò)去的算命先生常說(shuō)“此等面相咬人不露齒，不可以交這樣的朋友”。這個(gè)大白臉是走南闖北做買賣的，見(jiàn)識(shí)極廣，通曉彈詞，一邊聽(tīng)一邊給高二爺講，臺(tái)上這出《珍珠塔》，表的是才子遇難得佳人相助，到最后中了狀元衣錦還鄉(xiāng)迎娶佳人，怎么來(lái)怎么去，哪句詞兒唱的是什么，全給講到了。兩個(gè)人越聊越投脾氣，大有相見(jiàn)恨晚之意。高連起本想聽(tīng)完戲奔窯子，但他是做買賣的好交朋友，難得和大白臉談得來(lái)，聽(tīng)完了戲沒(méi)過(guò)癮，跟大白臉說(shuō)上午聽(tīng)人說(shuō)哪個(gè)大飯莊子請(qǐng)了個(gè)名廚，有那么幾個(gè)拿手的，想請(qǐng)大白臉過(guò)去嘗嘗。大白臉也不客氣，倆人到了飯莊子，坐到酒桌上又是山南海北一通聊，酒酣耳熱之余，結(jié)成了八拜之交。酒逢知己千杯少，高連起一時(shí)興起喝多了，凈說(shuō)掏心掏肺的話，把家里的事全跟大白臉說(shuō)了，什么家住在哪兒，總共幾口人，媳婦兒什么脾氣，孩子多大、哪年哪月生的、小名叫什么，左鄰右舍姓什么叫什么，誰(shuí)家養(yǎng)雞誰(shuí)家喂狗，誰(shuí)家是寡婦，誰(shuí)家是絕戶，想起來(lái)什么說(shuō)什么，就這樣仍覺(jué)得沒(méi)說(shuō)夠，非拽大白臉上家住一宿，來(lái)個(gè)同榻抵足徹夜長(zhǎng)談。大白臉也不推辭，扶上喝得東倒西歪的高連起出了飯莊子，回去的途中路過(guò)大水溝，這個(gè)地方在城里，1900年以前是條明渠，直通赤龍河，拆除城墻之后逐步填平，當(dāng)時(shí)還有水，積了很深的淤泥，蒿草叢生，又臟又臭。大白臉行至此處，看了看四下無(wú)人，故意落后幾步，撿起一塊大石頭，叫道：“兄長(zhǎng)留步。”高連起聞聲回頭：“兄弟怎么不走了？”大白臉笑道：“昨夜華光來(lái)趁我，臨行奪下一金磚！”如若換了明白人，一聽(tīng)這話就知道大白臉是歹人了，高連起卻莫名其妙，什么意思這是？大白臉往前一指：“兄長(zhǎng)你看那是誰(shuí)？”等高連起再一轉(zhuǎn)頭，大白臉鉚足力氣砸了他一個(gè)腦漿迸裂，又拖入蒿草叢中，除下衣冠鞋襪，尸首綁上石頭踹入大水溝，換上高連起的衣服，用手在自己臉上抹了幾下，變成了高連起的樣子，開(kāi)口說(shuō)話都跟高二爺沒(méi)分別，一路來(lái)到高宅，敲開(kāi)門就問(wèn)高二奶奶：“孩子在哪兒？”

3.

高二奶奶正在屋中閑坐，見(jiàn)當(dāng)家的回來(lái)了，一進(jìn)門就直眉瞪眼地找孩子，忙說(shuō)孩子也在家悶了那么多天了，你前腳這一走，他就吵著也要出去玩兒，又不敢去別的地方，我尋思外頭是有拍花的拐孩子，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有敢在光天化日之下明搶的，出門看緊了便是，我就帶孩子回了一趟娘家，過(guò)過(guò)風(fēng)透透氣，誰(shuí)知道這孩子不聽(tīng)話，興許是在家里憋壞了，好多歹說(shuō)也不行，又哭又鬧不肯回來(lái)了，二老心疼小的，就給留下了，我明兒個(gè)一早再去接他。

大白臉扮成的高連起不干了，拍桌子瞪眼、暴跳如雷，非讓高二奶奶馬上把孩子接回來(lái)。

高二奶奶見(jiàn)當(dāng)家的動(dòng)了肝火，說(shuō)什么也聽(tīng)不進(jìn)去，無(wú)奈又回了一趟娘家，高連起家有錢，常年雇著包月的洋車，可此時(shí)節(jié)天色已晚，拉車的早歇工了，只得走著去，好在住得不遠(yuǎn)，出北營(yíng)門再往前走，這個(gè)地方叫同義莊。高二奶奶緊趕慢趕回到娘家，接上孩子往家走，說(shuō)話天已經(jīng)黑透了，沒(méi)在路邊等到拉洋車的，卻遇上了李老道。咱前文書(shū)說(shuō)過(guò)，李老道臉色青灰，白天看好似蟹蓋，夜里看卻如僵尸一般。高二奶奶不認(rèn)得李老道，突然看見(jiàn)這么一位，當(dāng)時(shí)嚇了一跳，以為是拍花拐孩子的，忙將孩子護(hù)在身后。

李老道說(shuō)：“貧道并非歹人，可是近來(lái)城中丟小孩的不少，這天都黑了，你們娘兒倆上哪兒去？不怕遇上拐孩子的？”

高二奶奶說(shuō)：“我們回家，馬上到了。”她這么說(shuō)是想告訴李老道，這是我家門口，想搶孩子你找錯(cuò)人了。

怎知李老道當(dāng)頭一喝：“還敢回家？你以為在家等你們娘兒倆的是誰(shuí)？”