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倫塔特凱旋大道，華燈初上，暮春的暖風在夜晚來臨時，依然帶著少許涼意，讓來往的行人忍不住緊了緊領口。

唐尼按了按自己的黑色高禮帽，從亮黃色的公共交通車上下來，漫步于明亮如同白晝的大街，向著凱旋廣場附近的“知識書店”走去。

“這周的《奧術和魔法導報》來了嗎？”唐尼詢問著留有絡腮胡子的老板。

這位有著深黃色頭發的老板眼皮也不抬地道：“沒有了，以后也沒有了。”

“是嗎……”唐尼的語氣里沒有驚訝，仿佛早有預料般微微嘆息了一聲，濃郁的感傷情緒彌漫了出來。

老板這才抬起頭，一雙如同貓頭鷹般的眼睛打量著他道：“有什么惋惜的？自從魔法直播屏普及為家用電視，海蒂女士的人工智能取得了突破性進展，這種定位本身就有問題的報紙遲早會宣布停刊。”

他怪異的瞳孔里，映照著一位清秀的少年，大概十六七歲，正是風華正茂的年紀，可藍色的眼睛卻透著幾分疲憊，神情之中隱約有點壓抑。

唐尼苦笑道：“我是看著《奧術和魔法導報》長大的，是它引導我走上了追求世界本質的奧術道路，對我而言，它是一份美好的回憶，是永遠不會忘記的一段人生。”

魔法收音機和家用電視的徹底普及，人工智能的初步民用化，讓市民們多了不少信息來源的渠道，對報紙的依賴程度大大降低，尤其奧術基礎知識普及到現在，很多普通人對更深更高端的奧術理論是興趣大減，因為這似乎與自己的生活無關，反正大概的了解還能從主流報紙、收音機和家用電視等獲得，《奧術和魔法導報》這種專門介紹奧術和魔法的報紙就顯得沒有必要了，所以，訂閱數是大幅度下滑。

而魔法學徒、奧術師們也不太可能去買它，他們有更專業的學術期刊，有更符合他們口味的《阿林厄印象》，有世界真實頻道，所以，三年前，也就是奧術歷21年開始，這類報紙是時常有停刊和倒閉的現象，想不到今天輪到了名聲很大，也象征著奧術領域黃金年代和魔法社會初步建立期的《奧術和魔法導報》。

書店老板指了指那一排排書架：“如果想學習基礎奧術，這里有很多專業書籍，若打算了解奧術研究的最新潮流，可以訂閱《阿林厄印象》，或者每天收看‘世界真實’電視臺的奧術普及節目等，真的沒有必要再讀《奧術和魔法導報》了。”

明亮的魔法水晶燈之下，那一排排或深黑或深藍的書脊泛著妖異的光彩，晃得唐尼一陣頭暈，額頭青筋微微跳動：“不需要了，我自己的書本都還沒有掌握。”

他之所以乘坐公共交通車來到凱旋廣場，是因為前段時間學校附近已經無法買到《奧術和魔法導報》了，而“知識書店”還有，可誰知道，這才一個月不到，《奧術和魔法導報》就支撐不下去了。

老板笑了一聲，看了一眼唐尼深黑色長禮服胸口的魔法學徒和見習奧術師徽章，以及一枚黑色為底，淡綠色勾勒出七瓣樹葉的紋章：“你是‘自然之心’學校的五年級學生吧？現在距離‘高等魔法學校統一入學考試’只剩六十一天了，還出來買什么《奧術和魔法導報》，用心復習才是你應該做的。”

一聽到“高等魔法學校統一入學考試”，唐尼的臉部肌肉就忍不住抽搐了一下，神情有些茫然，有些煩躁，有些壓抑：“今天是周末，要八點才有晚上的課程……”

他下意識解釋了一句，然后自嘲地笑了笑，我給他說這些做什么？

經過二十多年的衍化，在魔法議會主導下，整個大陸已經形成了公民通識教育——初級魔法學校、各類煉金學校、其他專業學校——高等魔法學院這樣的三級學校體系。

前者主要對兒童和需要進行掃盲教育的成年人開放，進行五年的基礎通識教育，之后，經過包含精神力測定和奧術基礎理論在內的考試，讓畢業生升入初級魔法學校等，成為魔法學徒或專門的煉金工人及其他職業者。

而初級魔法學校也是五年的課程，完成真正的魔法和奧術基礎教育，培養合格的魔法學徒和見習奧術師，最后，通過“高等魔法學校統一入學考試”選撥人才進入各大魔法學院。

在統一入學考試中，已經成為正式魔法師的將有一定幅度的加分。

唐尼剛要轉身，就聽書店老板笑道：“我看你身上只有三枚學校發的徽章，沒有別的魔法物品，家庭條件應該不好，還是多用點心在復習上吧。”

這樣的學校體系之下，各種恢復疲勞、保持清醒頭腦、增強記憶力的魔法物品和藥劑是得到了眾多學生的青睞，身上少不得佩戴一條“清醒項鏈”或一枚“精力戒指”。

雖然在真正的統一入學考試中，這些飾品和藥劑不能使用，但它們對平時學習的效率幫助極大，所以，沒有誰會拒絕，除非根本買不起。

唐尼的臉色頓時蒼白，接著漲紅，又羞又惱，轉身就要逃開這個讓他尷尬的書店。

“我這里有一條‘清醒項鏈’，可以租給你兩個月……”老板沒有情緒的聲音傳入唐尼的耳朵，讓他一下頓住了腳步。

接著，他猛地轉過身，看著老板道：“為什么？”

他的語氣之中有著激動，又有著懷疑，眼角余光落到了書架上，看著那本《對各種欺詐型魔法契約的辨識》——路西恩?伊文斯著，心里暗自揣測道，難道要自己付出靈魂為代價？

老板呵呵笑道：“我也是《奧術和魔法導報》的忠實讀者，否則不可能到了最后還去購買，所以，看到你，我就像看到了過去的自己……怎么，害怕我另有目的？你可以拿契約去市政廳的審核部門鑒定。”

“我，我需要付出什么代價嗎？”唐尼放松了一點，熱切地問道。

老板想了想：“十個銅幣的押金，等統一入學考試完畢，到我這里來工作兩個月。”