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圣城蘭斯，大光明廳。

菲力貝爾趕到這里的時候，其余能夠抽身的樞機主教團成員已經抵達，教皇本篤三世手握白金權杖站在臺階之上，背后是一個巨大的、圣潔的十字架。

“今日召集你們前來，是有一個秘密的任務交予你們，這事關主的榮耀，教會的生存和你們各自的將來。”本篤三世莊重嚴肅地說道，略顯渾濁的雙眼此時幽深無波。

“神圣復仇者”梅爾莫斯上前一步道：“教皇冕下，不知道是什么任務，需要大半個樞機主教團來完成？”

他在道格拉斯晉升類神時受的傷還未痊愈，因此對任務較為謹慎。

本篤三世沒有直接回答，而是將目光投向了大光明廳穹頂附近的玻璃窗，正午耀眼的陽光透過斑斕的玻璃照射進來，在地面灑下七彩的夢幻。

“道格拉斯晉升類神的事情，不僅給了魔法師們信心，讓他們看到了奧術和魔法光明的未來，只要這條道路還沒有絕望，就很難再被引誘，而且極大地改變了整個世界的局勢，改變了力量對比，改變了我們對將來的估計。”本篤三世聲音低沉地重復起當前的局面，“不管我們愿不愿意承認，一位類神，四位傳奇巔峰，以及數量不比我們少多少的傳奇強者，都清清楚楚地存在于那里，魔法議會已經擁有和我們正面抗衡而不落下風的實力。”

“同時，我們還要面對北方的異端，面對無盡汪洋中馬爾迪莫斯這個大魔鬼的侵襲，面對黑暗山脈里邪神‘銀月’的壓迫，局勢非常艱難。”

所有樞機主教團成員都沒有說話，因為這是明明白白擺在面前的事實，雖然“地獄之主”馬爾迪莫斯、北方異端也是魔法議會必須分心防備的對象，但至少黑暗議會、精靈王庭現在是它們的盟友，自己這邊則近乎孤立無援。

這似乎是每一個統治勢力由盛轉衰時不可避免的過程，因為它們以前的強勢給其他組織留下了太過深刻的印象，彼此之間又結下了難以化解的私仇，所以，若沒有大魄力讓步和聯合，那其他勢力在彼此爭斗前，很容易達成先推翻原本統治勢力的協議，就像當年的古代魔法帝國！

本篤三世蒼老沉重的聲音回蕩在大光明廳內：“雖然我秉承主的意志，將初步不朽狀態的轉化之法，以及怎么利用主恩賜的信仰之力凝聚神性的奧秘，都告訴了你們，你們這些年來也應該有所收獲，實力得到了提升，但是，這二十年來奧術的發展，以及由此帶來的魔法議會實力膨脹，讓我們不得不正視一個問題。”

說到這里，他停頓了一下，目光沒有蘊含感情地看著到場的所有樞機主教團成員。

圣瑪利亞、圣卡蒂、菲力貝爾、艾斯提拉等樞機主教微微低下頭顱，似乎在躲避著教皇的目光，這幾年中，教會控制區域內邪教層出不窮的現象就有他們的“功勞”在內。

本篤三世收回目光，繼續說道：“按照這樣的趨勢下去，在你們的實力有根本性提升前，在新的傳奇巔峰數量追上目前的魔法議會前，在新的類神級圣徒誕生前，魔法議會的整體實力肯定將徹底壓倒我們，一步一步將我們分化擊潰，如同當初的魔法帝國被我們覆滅一樣。”

“這不是用最壞的可能嚇唬大家，你們應該很清楚，魔法議會絕大部分法師還沒有真正地消化掉最近二十年奧術發展的成果，畢竟實力的膨脹會落后于理論發展十年左右，而十年后，你們自己能變強到什么程度，你們自己很清楚。”

聽本篤三世說完，樞機主教艾斯提拉疑惑地問道：“教皇冕下，您描述的實力對比消長情況非常有遠見，將我們的困境分析得很清楚，但我們現在面對的局勢與當初古代魔法帝國有著一個最顯著也最根本的不同，那就是我們有您這位主的地上代言人，最強大的類神，而當年古代魔法帝國最強的也只是傳奇巔峰。”

“類神的存在，是一種威懾，是一種平衡，只要類神不被消滅，那祂所屬的勢力就很難被徹底消除，因為那會讓類神再無顧忌，摧毀敵人的根基，所以，能互相毀滅彼此勢力的類神正好是和平的保證，正如我們對吸血鬼的打擊一樣，我認為魔法議會肯定會考慮到這點，也許現在這種隔著暴風海峽對峙的情況將永久的保持下去，只不過大家會逐步地將其他沒有類神的勢力蠶食干凈。”

圣徒卡蒂也站出來道：“艾斯提拉說得很對，無法被殺死的類神會讓現在的局勢保持下去，而且最為重要的是，教皇冕下您是最強類神，能夠施展‘神降術’，不管是‘銀月’、‘地獄之主’，還是道格拉斯，都無法抵擋，這能最大程度地保證教會的地位，讓祂們不敢隨意進攻。”

“等我們的實力都提升上去，就可以喚醒‘主’了，在真神的光輝下，一切邪惡都將徹底消融。”

他說著自己的預期，至于能不能喚醒“真理之神”，以什么樣的方式喚醒，那就是另外的事情了。

本篤三世輕輕嘆息了一聲：“類神并不是真正不朽，至少我自己就有不少隱患，若能把握住這些隱患，即使無法徹底殺死我，也能像我囚禁那怪物一樣囚禁我，而擁有‘神降術’的我肯定是道格拉斯、銀月和馬爾迪莫斯首要的目標，不排除祂們聯合動手的可能，到時候，我們怎么面對？”

大光明廳內，一時沒有樞機主教團成員回答，氣氛變得壓抑凝固，雖然危險還有很遠，但聽教皇冕下這么分析下去，似乎最壞的可能遲早會出現。

“教皇冕下，您要交給我們的任務是什么？”梅爾莫斯突然出聲打破了沉默，“是否與未來的困境有關？”

本篤三世緩緩舉起了白金權杖，表情變得莊嚴肅穆。

見狀，眾位樞機主教團成員立刻跪倒，在胸口畫著十字架，虔誠地祈禱道：“唯真理永存！”