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周文棠的心思，她并非全然不知。而對于這個男人，她是崇拜的，欽佩的，敬服的。若說兒女之情，風月之思，她捫心自問，也并不是完全沒有。

但是，眼下并非花時。晁緗因她而死，蒲察為她所辜負，韓小犬更是對她失望，棄她而去，她唯恐自己又為情所困，玷污了她與周文棠這份師友、同盟、知己的情誼。與其云收雨散，各自散去，倒不如從一開始，便徹徹底底，斬斷情根，說不定還會留下裊裊余音，日后追憶。

更何況，朝堂之上，暗潮洶涌。她不知明日如何，又豈敢空口許諾？加上如今貞哥兒死了，鄭七卻還活著，崔氏要殺她，宋祁要她救，她更是沒有這般心思了！

再者，周文棠乃是刑余之人，不能人事。她不敢保證，自己真的能接受這般柏拉圖之戀，真的能無情無欲，了卻凡心。或許她可以做到，但是換作世上任何一人，從有情到無欲，都需要一個自我說服的心理過程。可惜她暫且還無暇說服，更無力說服。

既然如此，還是不將這燈籠紙點破為好。她甚么也給不了他，只希望他，莫要再執迷不悟。

徐三思及此處，若有若無，稍稍一嘆。而周文棠斜臥于側，伴著縷縷茶煙，捧卷而讀，反倒是淡然之至。

便是不戳破燈籠紙，也能過上這種若即若離的小日子。二人住在這別院之中，各居一處，浮生得閑，暫且與世相隔，頗有幾分歸隱山林之感。只可惜好景不長，偷來的安穩，遲早都要歸還回去，轉眼即是十月，京中熱鬧罷了，壽寧節便也過完了，至于徐三，便也不得不進宮了。

她有幾年不曾邁入宮城，行走其中，竟覺恍如隔世。幸而有周文棠一襲紫綺，足蹬皂靴，在前徐徐引路，也讓徐三稍感心安。

她身著常服，緩緩走至檐下，抬眼一望，便見那守在殿門前的內侍，依舊是在官家身旁伺候的柴荊。此人與徐三差不多大，受周文棠賞識提拔，才得以來御前侍奉，而朝中臣子人盡皆知，這姓柴的，跟官家有些說不清道不明的關系。

也因著此事，早些年間，眾人彈劾周文棠時，他便有一條罪名，叫做“進獻妖淫，穢亂宮闈”。

只是時日久了，朝臣發覺，這柴荊不言不語的，知禮守節，盡職盡責，怎么都和“妖淫”二字沾不上邊。而官家也自有分寸，不會有出格之舉。久而久之，倒也無人對柴荊說三道四了。

徐三與柴荊并不相熟，但先前在京中為官，日日出入宮闈，二人也是眼熟得很。此時見了徐三，柴荊通報過后，還對她淡淡一笑，點首致意，徐三怔了一下，忙不迭地含笑點頭。

待到入得金殿之后，徐三余光一掃，只見四下暗沉沉的，唯獨龍案之上，燃著一盞燭燈。偌大金殿之中，上只有官家，下只有徐三，便連周文棠，都暫且候于殿外，不得入內。

徐三心上一沉，掀擺而跪。而她這一跪下，半個時辰之后，直跪得雙腿發麻，涼意沁骨，方才聽得那龍案之后，淡淡地傳過來“起罷”二字。

徐三依言而行，心中卻是暗驚，不為別的，只因官家的嗓音分外嘶啞，便是只有兩個字兒，也說得有氣無力，令人擔憂不已。她又憶起周文棠先前所言，說是官家不知何故，罹患惡疾，雖無性命之憂，卻也日日大耗元氣。

醫者有言，氣衰則弱，氣散則亡。官家如今，已然氣衰，只怕再撐不過十年，便將西風殘照，步入氣散之時。

徐三思及此處，眉頭緊皺，抬起眼來，只見官家斜倚著龍榻，眉眼之間，便是疲色，正眸色深沉，靜靜地打量著她。徐三見狀，稍稍一思，接著一步一步，拾階而上，直直地站定在了龍榻前方。

官家瞇眼，上下掃量著她，而徐三則驟然之間，彎膝跪下，猛地抓住官家的衣袂，對著她淚如雨下，低低泣道：

“當年臣初見圣顏，便是來告御狀，不曾想九年過去，這御狀，還是非告不可！臣入仕之前，曾為訟師，自是將大宋律法，牢記于心，知道男子出嫁之后，嫁妝也好，性命也罷，皆須由妻子處置。

但是臣的貞哥兒，尚在閨中之時，雖比不得祁兒錦衣玉食，養尊而處優，那也是一分委屈，都不曾受過的。可臣聽西南將士說，貞哥兒挨打受氣不說，竟還被逼得吞糞飲尿，臨死之前，受盡百般屈辱！他和祁兒，差不多年歲，如此稚兒，鄭七她怎忍心？

鄭素鳴，背恩負義，窮奸極惡，實乃世之所罕見！臣風塵仆仆，趕回京中，不敢告她凌上虐下，連如此內助之賢，都要生生逼死，更不敢罔顧王法，為貞哥兒討要公道。臣乃是為了江山社稷，直言進諫，為成仁取義，不惜赴死如歸！

如此陽奉陰違、心狠手辣之人，絕非國之良將！為國為民，都應罷其職，免其權，謹防日后養癰貽患，令如此奸人，禍國殃民！”

她稍稍一頓，又睫羽微顫，低低補道：“官家乃是明君圣主，通達諳練，又有龍虎之威，鄭七自是假仁假義，不敢造次。但若是日后，新君即位，似鄭七這般的丑類惡物，只怕會趁勢作亂，挾兵權以令天下！”

徐三話音落罷，金殿之中，寂寂無聲。徐三久久未見官家回應，不急不忙，只默然垂首，攥拳而候。良久之后，那婦人臥于榻上，斜睨著徐三，卻是忽地冷笑一聲，將手邊章折，朝她狠狠丟擲了過來。

第214章 曾是寂寥金燼暗（二）

曾是寂寥金燼暗（二）

眼見得奏章朝著自己砸了過來，徐三卻是避也不避, 縱是雙膝跪地, 脊背也是挺直如松, 毫不動搖。而官家扔罷了奏折, 目光陰沉，緊緊盯著榻下女子, 半晌過后, 方才冷笑著道：

“祁兒這名字, 豈是你能喚的？說甚么為國為民、養癰貽患？依朕之見，你徐挽瀾，才是最大的癰患！若說日后新君即位, 朝野上下，誰敢上諂下瀆，擁兵自重, 頭一個就是你！”

徐三的話術, 官家如何聽不出來？她故意提及宋祁，將宋祁與貞哥兒作比, 這叫做惻隱術, 為的就是讓官家心生惻隱, 憐憫于己。

這之后再打著江山社稷的名號, 用義正辭嚴的“大公無私”, 來遮掩不容于法的“一己之私”，堂而皇之，化不義為正義。

最后再提及新君即位之后, 便到了存亡危急之秋。至于這新君乃是何人，不需她明言，官家自是心知肚明。徐三之語，恰好將官家最不樂見的情形，血淋淋地揭了開來，官家又如何能忍住怒意？

徐三默然不語，心知即如周文棠所言，如今官家便是有所不滿，也遠遠還未到發作的時候。她如今發這番脾氣，不過是逞口舌之快，泄恨冒忿罷了，姑且聽聽便是。

她薄唇緊抿，平視前方，便聽得官家低咳兩下，接著好似分外疲乏，沉沉說道：“但既然你這丫頭，受了委屈，還知道趕回京中，讓朕給你主持公道，朕念在羅昀和祁兒的份兒上，念在你多年以來，立下鞍甲之勞、匡合之功上，過往種種，暫且勾消。”

這是在提點徐三了，官家之所以對她有如此恩寵，前是為了羅昀臨終所托，后是指望著她能扶持宋祁上位。至于她的軍功政績，雖是為官之根本，可比起前者來，也只能居于其次。

徐三跪于榻下，垂眸聽著，目光在那散落一地的折子上，來回不住脧巡。那雪白的宣紙之上，但凡目之所及處，“徐挽瀾”三個字反復出現，頻次僅次于此的，則是“怙恩恃寵”、“驕橫妄為”、“欺公罔法”等字眼。

徐三淡淡望著那積如小山一般，彈劾自己的各地奏折，半分反應也無，早已是習以為常。她耷拉著眼兒，眸中全無波動，袖中雙手卻是緊攥成拳，接著只聽得官家聲音嘶啞，緩緩說道：

“鄭七有錯，錯在寡恩少義，忍心害理，雖合乎律法，卻不合乎情理，可以說是‘情理法不協’。但朕若因此而懲處她，開此先河，日后必將是翻案紛紛，各地府衙，不堪其煩。倒不若，大事化小，小事化無。”

徐三稍稍一頓，輕輕說道：“如何化無？”

官家瞥她一眼，淡淡說道：“此番鄭七回京，本是要論功封賞，加官進祿，但既然出了這事兒，朕便不賞她了，如何？宮宴罷了，便讓她打道回府，再去西南，待上幾年。匪亂雖平，光朱逆徒，卻仍在西南邊陲，屢生事端，犯上作亂。如此苦差，旁人不想去，索性便交由她去。三丫頭，可滿意了？”

貶謫鄭七，絕無可能。對她不封不賞，也不將她調離西南苦地，已然是官家最大的讓步了。

徐三垂下眸來，沉默半晌，卻又道：“臣還想給弟弟求個誥命，從二品的縣君，準其隆喪厚葬，魂歸故里。”

鄭七如今不過是正三品，照理來說，便是追貞哥兒，頂多也就封個從三品，至于貞哥兒的喪儀，也必須得低上一級。而且等到鄭七逝世，貞哥兒還得和鄭七先前已死的夫君、日后也許會有的繼室，排棺并立，同葬一處。

徐三提出如此要求，實在是逾越禮制，于法不容。且不說從二品的品級，比鄭七還高上一等，之后還要將貞哥兒葬回壽春，不與鄭七合葬，更是違悖情理，極其之過分了。

官家默了許久，方才點了點頭，眉頭微蹙，無奈妥協道：“好，朕準了。”

徐三卻仍是咄咄不放，又道：“隆喪厚葬，所用錢物，又該由誰來出？”

官家皺眉道：“朕來賞賜，如何？”

徐三卻抿了抿唇，搖了搖頭，故意低聲說道：“大宋律法，可不是這么說的。”

按著世俗律法，男子嫁人之后，便好似潑出去的水，與娘家人，不過余些情分，至于病亡喪葬，都該由妻子來管。若是官家下了圣旨，說要對徐守貞隆喪厚葬，那么按著規矩，這喪葬錢物，必須由鄭七來出。