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“今日官家送了密信,令我早歸京中,協(xié)理政務(wù)。從此以后,你便與三大王一同,暫駐上京,安民治亂。他雖旁聽朝政多年,自己也下了些苦功,但這國(guó)計(jì)民生,他不過(guò)只知一二。官家留他在上京,一是讓他積德累功,二來(lái),則是讓你從旁輔佐,授業(yè)解惑。”
一聽說(shuō)周文棠將要回京,又聽說(shuō)自己將留在徐三身邊,窗后的少年自然是心中一喜,抿唇而笑。而徐三聽罷,卻只覺(jué)得十分突然,怔了半晌,才低低說(shuō)道:“我還以為……你會(huì)一直待在北地。畢竟,你既會(huì)說(shuō)金文,又熟悉民風(fēng)民情,而北地還如此缺人……”
周文棠聞言,垂下眼瞼,緩緩勾起唇角。男人擱了紫毫,整了整衣袂,接著故意將聲線轉(zhuǎn)為曖昧,眼神亦分外溫柔,定定地凝視著徐三側(cè)顏,輕輕笑道:
“乖阿囡,我走之后,書信依舊否?”
往常聽他喚自己阿囡,倒也不覺(jué)得有甚么異樣,可今夜再聽,徐三卻很是不大自在。她清了清嗓子,竟有幾分不敢對(duì)上他的眼眸,只點(diǎn)了點(diǎn)頭,小聲說(shuō)道:“嗯。那就依舊。每隔十日,書信一封。”
徐三稍稍一頓,又低低問(wèn)道:“你何時(shí)動(dòng)身?”
周文棠輕聲道:“明日一早。”
徐三沒(méi)料到他竟走得這般匆忙,心上很是有些不舍。她告訴自己,畢竟周文棠一走,那堆積如山一般的官務(wù),便都?jí)旱剿缟蟻?lái)了,所以她才會(huì)心中難過(guò)。若是他不走,她便還能多偷懶幾日,不做徐將軍,只做徐挽瀾。
她低垂著頭,手持墨條,不住在墨硯中打轉(zhuǎn),磨得那墨色幾乎光可鑒人,分外黑亮。
周文棠微微偏著頭,緊盯著她不放,知她心中難過(guò),忍不住勾起唇來(lái)。二人臨別在即,他心中自是也有千般不舍,此時(shí)望著眼前的小娘子,只想用視線細(xì)細(xì)勾勒,將她一顰一笑,一鎖眉,一彎唇,全都記在心中不放。
月斜燈暗,周文棠瞥了眼窗上竹影,接著勾唇一哂,緩緩抬袖,有一下沒(méi)一下的,輕撫著徐三披散的長(zhǎng)發(fā)。
他那一雙手,本就生得極為好看,此時(shí)更是有心撩撥,時(shí)而抓起幾縷發(fā)絲,于指肚處輕輕揉弄,時(shí)而又溫柔愛(ài)撫,若即若離,輕緩之至。
他這動(dòng)作,恍若無(wú)心,直把徐三撩得面紅耳熱,坐立難安。她抿了抿干燥的唇,正兀自出神之時(shí),忽地聽得周文棠輕聲問(wèn)道:“我那把劍,是不是該物歸原主了?”
當(dāng)年徐三離京之時(shí),周文棠曾將跟隨自己多年的劍,暫時(shí)借給了她。那時(shí)他說(shuō),這一把劍,是人血淬成的,上了沙場(chǎng),能教她殺人。一年以來(lái),她對(duì)此劍尤為愛(ài)重,從不離身。
此時(shí)周文棠要她還劍,徐三也不知為何,竟是滿心不愿。她緩緩放下手臂,試圖遮住腰間佩劍,口中則低低說(shuō)道:“戰(zhàn)事未了,我不想還。”
她睫羽微顫,眼神分外閃躲,想了一會(huì)兒,總算給自己找著了借口,便抬起頭來(lái),理直氣壯地說(shuō):“你還欠我一張十色箋呢。你先把欠我的債還了,我再還你的也不遲。”
男人瞇起眼來(lái),輕笑著打量著她。徐三緊抿著唇,就見(jiàn)他那曖昧的視線,不住地緩緩下移,不過(guò)只是被他看著,就好似是在被他吻著,一寸一寸,自脖頸處吻到了腰臀間,徐三甚至能聽見(jiàn)自己的呼吸聲,不知不覺(jué)間,已然比先前粗重慌亂了幾分。
當(dāng)他毫不掩飾,直直盯上她的佩劍時(shí),徐三再也坐不住了,當(dāng)即掀擺而起,后退一步,猶豫了一下,這才抬頭看他,低低說(shuō)道:“就這么說(shuō)定了。你回京之后,趕緊備好十色箋,待我回京之后,一手交紙,一手還劍。”
周文棠卻是早已將她看穿。他身子稍稍后仰,靠在椅上,摸著下巴,故意輕聲道:“待你回京,已不知是何年何月。還不如,今夜,我就將劍搶回來(lái)。”
他話音尚還未落,書房之中便沒(méi)了徐三的人影。周文棠見(jiàn)狀,輕笑著搖了搖頭,又抬起眼來(lái),瞥向紙窗,但見(jiàn)月色如水,竹影蕭蕭,至于那一抹人影,不知何時(shí),也已消失不見(jiàn)。
待到隔日,周文棠一走,徐三便不得不結(jié)束養(yǎng)傷,開始接管城中大小事宜。而除了官務(wù)之外,她還得按著官家的旨意,從旁指點(diǎn)宋祁,教他該如何處理政事,如何權(quán)衡利弊。
如今周文棠回了京中,韓小犬、唐玉藻等鶯鶯燕燕也不在,沒(méi)人能刺激宋祁了,這少年便也跟著老實(shí)本分了不少。他暫且收了雜念,成日里跟在徐三身邊,認(rèn)真學(xué)習(xí)起治世理政之道來(lái)。徐三眼瞧著他日日長(zhǎng)進(jìn),心中也是倍感欣慰。
轉(zhuǎn)眼之間,銅壺滴漏,三月既逝。待到年末之時(shí),兩國(guó)之戰(zhàn),終是塵埃落定。除了有幾處險(xiǎn)峻之地,折損大量兵馬,仍是難以攻下,其余州府,均已被大宋管轄,改朝換代,由男尊之制變?yōu)榱伺鹬啤?
江山一統(tǒng)之后,官家頒下旨來(lái),重新整合規(guī)劃北地,將新攻下來(lái)的州府與原有的燕云十六州并在一起,稱之為“燕山府路”和“云中府路”。此外,官家更還新置“兩路總督”之官職,官階為正二品,同時(shí)統(tǒng)率燕云兩路,權(quán)利范圍遍及整個(gè)北方,在大宋朝中可謂是前所未有。如此殊榮,自然是落到了徐三頭上來(lái)。
徐三對(duì)此,可謂是有喜有憂。
喜的是升了官,手掌實(shí)權(quán),日后便可大展身手。官家頒下圣旨之時(shí),還特地說(shuō)了“便宜行事”四字,這意思就是說(shuō),在這燕云兩路,徐三可以推行政策,而無(wú)需問(wèn)過(guò)官家的意思。官家如此信任,便連徐三本人,都是受寵若驚。
憂的是,周文棠一語(yǔ)成讖,她再想回到京都,真不知是何年何月了。她做了兩路總督,自是不能再當(dāng)開封府尹,在這北地一待,不待個(gè)三五年,只怕是回不去了。
相較之下,其余人所得封賞,便遠(yuǎn)不如徐三厚重了,不過(guò)是加官進(jìn)爵,賜下金銀珠寶。譬如鄭七,雖立下赫赫戰(zhàn)功,卻因?yàn)橄惹芭c徐三爭(zhēng)權(quán)、貽誤軍機(jī)之事,多少為官家所不喜,封賞過(guò)后,便將其調(diào)至西南,令其平定匪亂。
西南地帶的匪亂,屢剿不清,雖沒(méi)出過(guò)甚么大亂子,卻也一直煩擾朝廷。先前韓小犬便跟徐三說(shuō)過(guò),他覺(jué)得當(dāng)?shù)氐渷y,背后必是有光朱在興風(fēng)作浪。
對(duì)于朝中武將來(lái)說(shuō),這著實(shí)是個(gè)苦差事,天高地遠(yuǎn)不說(shuō),還掙不了甚么軍功,如今鄭七去了,背后便有不少人議論紛紛,說(shuō)她有眼無(wú)珠,看人不準(zhǔn),得罪了徐總督,才落得這般田地。
鄭七這一走,便連貞哥兒也一并帶去了。走的時(shí)候,這夫妻倆途經(jīng)上京,卻都不曾來(lái)拜訪徐三,更不曾留下只言片語(yǔ)。徐三得知此事,也只能暗暗一嘆,除此之外,亦是無(wú)計(jì)可施。
喜憂交加之中,轉(zhuǎn)眼便是崇寧十五年的除夕。上京城在徐三治理之下,已然漸漸恢復(fù)元?dú)猓湓禄簦嵣厮钠穑貌粺狒[。這夜里徐三自其余州府趕回上京,一路行來(lái),但見(jiàn)游人如織,歡聲笑語(yǔ),不絕于耳,她坐于馬上,縱觀勝狀,也不由勾起唇來(lái)。
照理來(lái)說(shuō),她去其余州府,處理官務(wù),本該是明日再回上京,可是宋祁卻是心急,接連派人給她送信,催她回城,一起守夜。徐三難免心軟,暗想這小子才不過(guò)十七八歲,估計(jì)是頭一回獨(dú)自一個(gè),在異鄉(xiāng)過(guò)年,必是多有寂寥之感,所以才這般催她回來(lái)過(guò)年。
她思及此處,搖頭輕笑,利落翻身下馬。而她才一落地,便見(jiàn)府門應(yīng)聲而開,少年身著一襲緋袍,現(xiàn)于門后,眼中滿是期待之色,再瞧那個(gè)頭兒,好似比她離城前又高了幾分。
徐三見(jiàn)狀,不由一笑,又從仆侍手中接過(guò)年禮,這便朝著宋祁走了過(guò)去。
第205章 骨冷魂清驚夢(mèng)到(一)
骨冷魂清驚夢(mèng)到(一)
若問(wèn)宋祁,這一生最為眷戀的時(shí)光, 他定會(huì)斬釘截鐵地說(shuō)——是崇寧十五年, 周文棠回京之后, 除夕夜來(lái)臨之前。
這三個(gè)月, 匆匆好似木槿花,艷紫妖紅, 卻朝開暮落, 倏忽凋謝, 是他一生中,難得快活與輕松的時(shí)候。
這年北地入冬之后,大雪紛紛, 如挦綿扯絮,漫天蓋地,便連在北地住過(guò)許久的徐三, 都有些受不住這嚴(yán)寒。然而跟著她學(xué)習(xí)政事的宋祁, 整個(gè)人卻是熱火朝天,這少年為了得她一句贊賞, 每日里起早貪黑, 宵旰圖治, 竟當(dāng)真是學(xué)進(jìn)去了, 生出了憂國(guó)愛(ài)民之情懷。
徐三上任之后, 未曾在北地兩路推行賤籍之制,更還強(qiáng)制性要求北地百姓,無(wú)論男女, 都需學(xué)習(xí)漢文。且不說(shuō)別的,光這兩點(diǎn),便可以說(shuō)是極為大膽。先前官家雖有明言,說(shuō)徐三治理之時(shí),可以“便宜行事”,但朝中上下,仍有不少小人逮著空子,連連上書彈劾,說(shuō)徐挽瀾此舉,乃是圖謀不軌,大逆不道!
宋祁見(jiàn)徐三受此攻訐,流言四起,他心生不快,立時(shí)引經(jīng)據(jù)典,走訪多地,聯(lián)系實(shí)際民情,洋洋灑灑寫了封萬(wàn)余字的折子,快馬加鞭遞到京中。官家看過(guò)之后,干脆命人謄抄,分發(fā)朝臣之手,眾人閱罷之后,不但再不敢隨意彈劾徐三,更對(duì)宋祁刮目相看。
少年對(duì)當(dāng)下之狀況,自然是備受鼓舞。他覺(jué)得從前的自己,仿佛是豕豬身上的蚤虱、陰溝里的蜱蟲,見(jiàn)不得光,藏怒宿怨,恨入骨髓,然而如今的他,卻是完完全全不一樣了。
他覺(jué)得自己,被徐挽瀾從阿鼻地獄中,一把拽回了紅塵人世。他看著那些百姓,感激涕零地望向自己,他看著周遭官員,漸漸對(duì)自己正眼相看,他也看著鏡中的自己,他再不需矯情飾詐,假仁假義,這一回,他真心實(shí)意,想成為一個(gè)好人!
然而宋祁的所謂幡然醒悟、改過(guò)自新,一切皆在崇寧十五年的除夕夜時(shí),戛然而止。
這夜里徐三回府,手提年禮,少年一見(jiàn),趕忙穿著新近趕制的緋袍,大步上前,迎了過(guò)去。他自徐三手中搶過(guò)年禮,又活潑潑地,和她說(shuō)笑起來(lái)。二人言來(lái)語(yǔ)往,好不親近,宋祁又說(shuō)已經(jīng)命人備下了屠蘇酒、金銀飯、凍柿餅等物,只等她趕回府中,一同熬歲守夜。
徐三聽后,笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,又見(jiàn)自己身著官袍,很不合適,便讓宋祁暫且在堂中等候,自己則回臥房更衣,換上常服。少年一聽,心中不由多了幾分期待,只想看她梳洗打扮,換上裙衫,目送她離去之后,守著火盆,盤腿坐于堂中,便忍不住抿唇而笑,胡思亂想起來(lái)。
孰料徐三回房之后,才一掩上門扇,便忽地聞著一縷香氣,不住傳來(lái),縈繞不去。她微微蹙眉,回身一望,便見(jiàn)那書案之上,赫然擺著一方紫檀食盒,雕龍繪鳳,分外華美。而那香氣,自是從這食盒中悠悠傳出來(lái)的。