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他目光灼灼地盯著徐三,薄唇緊抿,半晌過后,自懷中掏出了一小罐膏藥,抬腕扔到徐三懷中,有些別扭地對她說道:
“先前咬你,是我不好。硬塞給你吃食,也是我不識輕重。但不是我說,你練了這么久劍法,腕子還是那么細,稍一磕碰,紅痕久久不下,這可不好。我給你的這膏藥,乃是暹羅國的秘藥,無論對頭痛傷風,還是蚊蟲叮咬,都頗有效用,便是早上起來,聞一口都能提神。你先用著,若是不夠,我再送你。”
暹羅國的秘藥?徐三拔起瓶塞,稍稍一聞,心下不由了然。
暹羅國就是泰國,這所謂秘藥,倒有點兒像泰國招牌青草膏。現代常見的很,但在這古代,實是難尋難覓。韓小犬能找來這個,可見也是費了心思。
他給她送藥,分明是想給她賠禮道歉,可是他怎么說的?他非要說她皮膚容易留痕留疤,這小子,實在太過別扭。
徐三勾唇一哂,領了他這份心意,又連連夸了他幾句,說他送的這膏藥正合自己的需要。韓小犬聽了半天夸獎,心中舒坦了不少,這才心得意滿,翻窗而去。
幾日過后,便是休沐之日。徐府尹脫了御賜官袍,換上裙裳常服,連帶著將每日束起的頭發也披散了下來,竟因此而有些不大適應。
她與魏三娘約的是夜里,因而白日便去了大相國寺,先跟寺中主持相談一番,再留下來用些齋菜,臨走之前,便又去了那紅陽禪院,來回兜兜轉轉,以期發現一些之前未曾留意的新線索。
其實這處禪院,最讓徐三起疑的,便是它的名字——紅陽。
亂黨名為“光朱”,乃是太陽的代稱。至于這紅陽二字,不就是紅色的太陽,指代的不能更明顯了。
但徐三也不敢妄下定論。畢竟釋迦牟尼佛又名紅陽佛,這禪院起這名字,也在情理之中,總不能搞文字獄那一套,單憑這名字就下令抓人罷?
這一次徐三負手而行,轉過了那已死僧人的禪房,接著便去了那僧人師父的禪房。
這僧人雖一文不名,但他這師父,卻是得道高僧,學通內外,佛法高深。那禪師法號妙應,年才三十出頭,卻精通諸門外語,翻譯了許多重要典籍,若論成就,是可以寫進史冊中去的。
他如今云游在外,據那寺中主持說,就跟唐玄奘似的,乃是為了取得更多圣典經書,帶回大宋京都,弘揚佛法,教化眾生。那主持婦人還說了,妙應自小于大相國寺長成,而那僧人卻是外來的,甭管懷疑誰,都莫要懷疑到妙應頭上。
但是這位妙應圣僧,當真沒有一絲嫌疑嗎?徐三難以打消疑慮。
她心中明白,為光朱制出加密之法的人,顯然是個智商極高的人。雖然老話說是“大智若愚”,但這不過是糊弄人的說法罷了,真正的聰明是藏不住的,不在此處彰顯,也會在別處突出。
若只會一兩門外語,還能說靠的是勤奮,但妙應精通多門外語,跨越多種語系,可見他的智商絕不會低。而他云游四方,誰也不知他現下身在何處,他完全有可能去了接壤藩國,和西夏、大金等商議勾連。
但這些也不過是徐三的憑空推理而已,她并無真憑實據,去證明妙應就是亂黨之首。
兜轉一圈之后,徐三如先前一樣,毫無所獲。她也不覺得失落,稍稍歇整一番,見天色漸晚,黃昏月上,這便出了大相國寺,往京中酒樓行去。到了那酒家之后,她才一掀擺入內,便有那跑堂的丫頭迎了上來,問了幾句,便帶著殷勤笑意,將她引至樓上包間。
屏風之后,魏三娘已然等候多時,見她過來,趕忙起身,迎她入座。二人也不多耽擱,寒暄一番,便開門見山,聊起了這官鹽之事來。
徐三倒不急著向她吹噓自己有大能耐,借此管她討錢。她抿了口茶,對著魏三娘緩聲笑道:“宰相主政,樞密使主兵,三司使主財,你想賣鹽,這要去找三司中的鹽鐵司。我呢,開封府尹,只管京都府里的事兒,出了這個圈兒,我就使不上力了。我初入仕途,又是寒門出身,鹽鐵司未必認我。我能替你做的,就是幫你投石問路,給你找找人,想想法子。若說拍胸脯,打包票,我可沒那本事。”
魏三點了點頭,溫聲謝過,不需徐三多言,她便低低笑道:“無論事成與否,徐府尹念著往日舊情,還愿草民一面,如此恩情,魏某沒齒難忘。”
言罷之后,她溫溫一笑,自袖中掏出一個小匣,交到了徐三手中。
徐三掂量著那小匣,勾唇一笑,卻并不急著打開,只輕聲問道:“這是何物?”
魏氏笑道:“此乃獨花蘭之花種,稀世罕有,百余年來,世上只得三五株。隔年乃是壽寧節,官家則是愛花之人,徐府尹若能進獻此花,定然能使圣心大悅。”
獨花蘭。徐三在前世也是聽說過的,這種花能治瘡毒及蛇傷,號稱是“植物中的大熊貓”,便是在現代也是稀有種,輕易見不著。而所謂壽寧節,則是官家的六十大壽。宋朝皇帝都有這規矩,必須要給自己的生辰起個名字,叫做某某節。
徐三這邊都還沒給準信兒,魏氏便出手如此大方,可見她也頗有誠意。
只是獨花蘭雖確實罕見,但徐三現在更需要的,還是看得見摸得著的雪花白銀。
她稍一思忖,干脆也不要臉面了,抬起頭來,對著魏氏徑直說道:“如若我未曾記錯,當初你們姊妹分家之時,曾經提到魏府在京中有一處鋪面,因無人上京經營,那鋪面一直閑置著,又因為地方偏僻,賣了幾年也無人問津。你將這鋪子給我,這官鹽之事,我定然給你辦妥。”
那鋪子喊了多年的價,卻是怎么也沒賣出去。其間倒有那不會做生意的,租了這鋪面一兩個月,哪知因為這地方實在太偏,招不來客,最后實在撐不下去,只能關張大吉。徐三要這鋪面,相當于收個中介費用,實在不算過分。
魏三娘見她做了三品大官,卻也不曾獅子大開口,心上一動,立時便應了下來。只是徐三雖要的少,但她卻不能只給這么少,魏三這心里已然琢磨了起來,待到事成之后,要如何投徐府尹所好,再給她補些好處,哄得她心得意滿。
哪知便是此時,徐三眉眼一沉,又盯著她,緩緩說道:“我今日肯幫你,乃是因為我心里清楚,在做買賣上,你魏三娘是個實誠人,倒是不曾偷奸耍滑。旁人我信不過,我連見她一面都不肯。魏三姐姐,你聽好了,你要是敢賣那粗糙雜惡之鹽,只要銀子不要臉,糊弄老百姓,這官鹽專營之權,我能給你,也就能收回來。”
魏三娘聽得此言,不由抬起頭來,深深看了徐三兩眼。她不復多言,只拱起手來,將杯中濁酒一飲而盡。
而徐挽瀾敢將這事答應下來,也是因為她心里已然有了主意。
開封府里,街上行人,十中有九,都是非富即貴。能在這米貴價高的開封府過日子,手里頭必須得有點兒撐門立戶的本事。
徐三做了這開封府尹,每日里不知要經手多少官司,而這些官司,多多少少都牽涉了名門望族。徐挽瀾是有原則的人,自然不會因為哪邊有權有勢,便判哪邊贏官司,她也從曹府尹那兒學了幾分邀功諉過的本事,有那要得罪權貴的官司,便放手讓少尹羅硯去審。
羅硯出自祥符羅氏,與羅昀同屬一門。開封府無論男女老少,都聽說過羅家人的脾氣有多倔,為人處世又有多不畏權貴,剛正敢言。那些有權有勢的,便是折在羅家人手里,也因為曉得這戶人家的脾性,雖有怨氣,卻也不會記恨報復。
恰如曹府尹所說,羅硯在羅氏族中也不算出挑的子弟。如今徐三將這類官司交到她手里,反倒恰恰成就了她的美名。
徐三沒得罪人,羅硯得罪了也沒事,官司也沒顛倒是非,如此一來,倒是三全其美。
自打韓小犬給魏三娘送了信兒后,徐三便開始留心,想著要如何跟那鹽鐵司使拉近關系。便是前兩日,她翻閱案宗,發現鹽鐵司使的親妹妹,被人指控殺人,馬上便要被處斬。而這案子,乃是曹府尹還在時親自審的。
徐三仔細看了那案子,發覺其中有不少可疑之處。她費了許多工夫,總算是找出了翻案鐵證,又逼得那作偽證之人改了口供,終是讓鹽鐵司使的親妹妹免于冤死。鹽鐵司使為此還特意給她送了書信,付上薄禮,以表謝意。
只可惜她趕在行刑當日,為鹽鐵司使翻了案,卻也因此得罪了那案子的另一戶大姓之家。有言道是“兩害相權取其輕,兩利相權取其重”,那戶人家能讓曹府尹顛倒黑白,誣陷鹽鐵司使之妹,可見在京中也是有權有勢,輕易得罪不得。
但是徐三的害與利,自然與曹府尹不同。她既維護了正義之道,又和鹽鐵司使攀上了關系,這就是她的利。與這“利”相比,得罪大姓之家的“害”反而倒無足輕重了。
如此一來,不過幾日工夫,魏三的文書便給批了下來。打從當年八月起,整個壽州的官鹽,唯有她有權販售。
魏三得了如此好處,自然是對徐挽瀾千恩萬謝。她不但如約將那鋪面給了徐三,更還給她出了主意,說是這鋪面雖在京中,卻位置偏僻,若是賣吃用之物,遲早都要倒閉,倒不若辦間娼館。
娼館開得偏遠些,并不妨事,不影響財路。這男歡女愛,屬于剛性需求,只要這里的小倌足夠身嬌體軟,自然能招來不少淫蜂浪蝶,賺得盆滿缽滿更是不在話下。
徐挽瀾心知她這番分析,也算是有些道理,但她卻只是笑了笑,未曾多言,對于這個主意完全不加考慮。這夜里回了府后,她便將那鋪面的鑰匙交給了唐小郎,說他從前在壽春也開過豆腐攤子,如今更是能寫拼音能記賬,因而這鋪面,便都交由他去做主。
唐玉藻聞言,受寵若驚,手里頭緊緊握著那銅鑰,半天說不出話來。待他堪堪回神之時,眼底已滿是熱淚。<script>chapter1();</script>