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崔鈿言及此處,稍稍一頓,又湊到徐三跟前,瞇眼而笑,口中嘚瑟道:“徐老三,我厲不厲害?你昨兒夜里,才托了我,這才半日的工夫,我就查得差不離了。你的仇人,就是這么幾個(gè)。”
她搖了搖頭,接著又挑眉嘆道:“這幾個(gè)人,做得挺絕。正月的時(shí)候,賈府其實(shí)就已經(jīng)拿了身契在手。這所謂身契,可不止是晁四一個(gè)人的,而是晁家所有人的。到底都是賤籍,除了你那賣花郎外,剩下的人,滿打滿算,也值不了幾個(gè)銀錢。若是他們只要晁四一人,那你約莫還能救得,但他們把這一大家子,都把玩于股掌之中就算晁四提早跟你說(shuō)了,那也是徒亂人意,毫無(wú)用處。”
徐三聽得這始末緣由,不由緊緊抿唇,強(qiáng)忍淚水。
晁四明知后事如何,卻不言不語(yǔ),不與她說(shuō)。因?yàn)樗溃f(shuō)了也是無(wú)用。徐三或許能救他一個(gè),但是只要她救了他,那便是牽一發(fā)而動(dòng)全身,他的兄弟姐妹,都將受此連累。他的沉默,是為了換得她暫時(shí)的心安。
徐三知道,其實(shí),他的選擇有很多,并不只有死路一條。他完全可以忍辱偷生,在那魏府癡兒的身下,堅(jiān)持著,活下去,活到似荷蓮開花的那一日,活到官家駕臨壽春的那一日,活到一切皆有轉(zhuǎn)機(jī)的那一日。
而秦嬌蕊原本的打算,也絕不會(huì)是將晁緗逼到死路,否則昨夜她到賈府之時(shí),他們不會(huì)推三阻四,滿口謊言,攔著她不讓她見晁四,而是會(huì)直接抬出晁四的尸身,給她一個(gè)巨大的刺激。
——“就算不要這滿園子的花草,也不能舍了你去。”
晁四之誓,言猶在耳。
他舍棄了自己的性命,舍棄了他最為鐘愛、傾注了畢生心血的似荷蓮,為的不過(guò)是保全這副完璧之身,讓它從過(guò)去,到未來(lái),只歸屬于徐挽瀾一個(gè)人。
他看似溫柔敦厚,一副逆來(lái)順受的模樣,可這性子,卻是如此之烈。
晁四。
晁四
徐三娘恨上心頭,薄唇緊抿,垂下眼來(lái),掃了一通那白紙黑字,隨即蹙起眉頭,沉沉說(shuō)道:“那兩個(gè)媒婆,早先和我家中,也沒(méi)甚么往來(lái),不過(guò)是收錢辦事罷了,我犯不上為難她二人。至于這馮牙婆,卻是和阿母相熟得很,可謂是背恩忘義之徒,那這個(gè)仇,我就不能不報(bào)了。思來(lái)想去,還是該以彼之道,換諸彼身。”
崔鈿點(diǎn)了點(diǎn)頭,凝視著她,緩聲說(shuō)道:“你的意思是”
徐三瞇起眼來(lái),沉沉說(shuō)道:“她既然愛賭,那便讓她賭個(gè)痛快!”
崔鈿笑了一下,又指了指那宣紙上的前五個(gè)字,挑眉問(wèn)道:“那這幾個(gè)呢?袁賈蔡秦晁,你又要如何‘還諸彼身’?”
徐三掃了一眼,低低說(shuō)道:“晁氏想要錢,那我就讓她竹籃打水一場(chǎng)空,半分銅錢也得不著。秦氏想要壓我一頭,那我就偏要強(qiáng)她一頭。蔡大善人要的是找回面子,那我就讓她顏面掃地,失光落彩。袁賈兩族,皆是宦達(dá)之家,心心念念的,就是那條青云之路那我,就算拋卻了身家性命,也要將他家這條官道,死死堵住,絕不放松!”
崔鈿聞言,睜大了一雙鳳眼,定定然地凝望著她,直至半晌過(guò)后,方才回過(guò)神來(lái)。她驀地勾唇一笑,隨即輕聲問(wèn)道:“那你這棋局里頭,可有地方用得著我?”
徐三聞得此言,抬頭看她,急忙說(shuō)道:“那是自然。若沒(méi)有知縣娘子,我再怎么運(yùn)計(jì)鋪謀,也都是空算計(jì),白琢磨,若欲事成,非得娘子幫我不可。”
崔鈿摸了摸下巴,思慮片刻,隨即笑了一下,挑眉說(shuō)道:“徐老三,你莫要怪我。我雖不知你是何盤算,但有一件事,我很是清楚——扳倒袁賈兩族,教訓(xùn)蔡大善人,壓過(guò)秦氏一等,倒打晁氏一耙,這些事兒,可不是甚么輕松活計(jì)。你想讓我?guī)湍悖瑳](méi)問(wèn)題,但是,我可不能白幫。有一件事,你若是答應(yīng),那就一切好說(shuō)。你若是覺得不妥”
徐三娘垂下眼來(lái),抿了抿唇,隨即復(fù)又抬起頭來(lái),直視著崔鈿的雙眼,還不待她說(shuō)完,便直接出聲搶道:“我答應(yīng)。”
崔鈿怔了一下,隨即含笑道:“我的話,可還沒(méi)說(shuō)完呢。你現(xiàn)下后悔,倒還來(lái)得及。”
徐三笑了一下,輕輕搖頭,沉聲道:“無(wú)論娘子要說(shuō)甚么,我都應(yīng)下了。”
崔鈿見她如此,笑意不由緩緩?fù)嗜ァK⑽⒋鬼崎_目光,手上不住把玩著指間的翠玉扳指,摘了又戴,戴了又摘,半晌過(guò)后,輕扯了下唇角,口中低低說(shuō)道:
“早先離京之前,我已和阿母討價(jià)還價(jià)罷了。我在壽春縣,只會(huì)待三年,任期一滿,便會(huì)即刻調(diào)離。我走上這官途,都是被我那老母親給逼的,這七品縣令,倒還能勉強(qiáng)應(yīng)付,日后若是官階再高,那麻煩事兒可就多了,甚么文書奏折之類的,我一想便覺得頭疼。”
崔鈿抬眼看她,神色間多了幾分認(rèn)真,眉頭輕蹙,緩聲說(shuō)道:“我不知你抱定了甚么主意,但我猜你,多半是有心走那科舉路的。毋需我多言,你也該清楚,這條路,很不好走,你走上幾十年,都未必走得通。你若是留在我身側(cè),給我當(dāng)個(gè)幕僚,平日里替我寫些文書,出些計(jì)策,一來(lái),你能從我這兒得著銀子,二來(lái),你也能跟官場(chǎng)離得近些,三來(lái),科舉你也準(zhǔn)備著,若是不成,也算是給你自己找個(gè)退路。”
言及此處,她驀地一笑,又拉起徐三的手兒,挑眉高聲道:“不過(guò),你既然已經(jīng)應(yīng)下,那我就不必多說(shuō)了。反正我在壽春,你就也得待在壽春;我離了壽春,你便也得跟著我走。”
世人皆道讀書人分為四等,訟師乃是末流,而入幕之賓,則可以算作是第二等。徐三嘆了口氣,暗想這水往低處流,人往高處走,二者有一個(gè)特點(diǎn),都是擋也擋不住的。時(shí)勢(shì)所造,命途所趨,大抵如是。
她這里才一答應(yīng)下來(lái),那崔鈿便如釋重負(fù),趕緊將方才寫了一半的文書尋摸出來(lái),徑直推給了她,讓她代替自己,將余下部分一并寫完。徐三無(wú)奈提筆,細(xì)細(xì)一看,卻原來(lái)這文書,乃是官家駕臨之時(shí)用得上的,所需不過(guò)是些吉祥之話、奉承之語(yǔ),也算是她慣常擅長(zhǎng)的,平日里迎來(lái)送往,說(shuō)得嘴皮子都快爛了。
如此文書,徐三不消片刻,提筆揮就。洋洋灑灑近千字之多,她卻只用了一炷香多一點(diǎn)的時(shí)間。崔鈿喚那婢子烹的熱茶還未上桌,徐三就已然寫罷,接著又與崔鈿交代了要她幫忙的事宜,這便出得衙門,拜辭而去。
清風(fēng)颯然生,雨多苔莓青。細(xì)雨之中,她撐著綠油紙傘,負(fù)手而立,站在街當(dāng)口處,默然半晌之后,方才掀擺邁步,于大道之上,踽踽而獨(dú)行。
今日里,徐三娘要做的第二件事,便是給晁緗立墓。
第59章 綠窗酒醒春如夢(mèng)(三)
綠窗酒醒春如夢(mèng)(三)
晁四因是賤籍,不得下葬, 尸身已被焚作灰燼, 徐三能給他立的, 不過(guò)是一方衣冠冢罷了。
昨夜她得知晁四死訊之后, 先去找了崔鈿,接著, 便去了吳家, 即是吳阿翠那一家。吳家娘子原先乃是做樵婦的, 自打那官司了結(jié)之后,沒(méi)過(guò)多久,便轉(zhuǎn)了行當(dāng), 做了木匠。徐三到她那院子里去,為的就是挑塊好木材,也好給晁四立碑。
依照這宋朝的律法, 平民去世之后, 若是要立碑,只得立木碑, 其余喪儀, 也有諸多規(guī)矩。至于為官做宰之輩, 喪儀之制, 也各有不同。
昨夜里頭, 那吳樵婦原本都已歇下,忽地聽得有人叩門,連忙披衣起身, 掌燈去開。這門栓一拔,門板一推,吳樵婦抬起頭來(lái),定睛一看,便見徐三立在眼跟前,顏色憔悴,形容枯槁,看得這吳樵婦心中一緊,連忙拉她進(jìn)門,問(wèn)她是何來(lái)意。
徐三雖遭此變故,卻仍是強(qiáng)打精神,將自己這番來(lái)意,一五一十,說(shuō)了個(gè)清楚明白。吳樵婦一聽,連忙拍著胸脯答應(yīng),說(shuō)是明日一早,便能將那木料切割妥當(dāng),也不需她登門來(lái)取,直接運(yùn)到后山便是。
那婦人說(shuō)罷之后,見她面色蒼白,浹背汗流,自然是憂心不已,又想拉她留宿。徐三卻是連連推辭,說(shuō)是還有要事在身,非去不可。
她這所謂的要事,便是去找了那現(xiàn)如今住在后山山腳處的蔡老兒。早先她去后山園子之時(shí),偶爾時(shí)間充裕,便會(huì)拐到這山腳之下,探望一番這老先生。而這蔡老兒,對(duì)后山地形很是熟悉,且粗通風(fēng)水之道,這擇墓之事,交至他手中,定然不會(huì)出錯(cuò)。
今日里徐三手撐綠油紙傘,一襲青布衫兒,鞋履微濕,踏到后山。她立在那山路之上,瞇起眼來(lái),抬頭一望,便見蔡老兒及吳樵婦,皆已在不遠(yuǎn)處槐樹下等候。
清和四月,乃是春夏之交,亦是槐花發(fā)時(shí)。春雨淅瀝之間,徐三撐傘遙望,只見那槐花好似雪絮一般,紫蒂銀芽,描白點(diǎn)翠,雖還隔了段路程,但輕輕一聞,已能嗅得淡淡清香。
徐三輕嘆一聲,忽地想起十余日之前,她來(lái)見晁四最后一面時(shí),走的也是這條路。下山之時(shí),亦是此路。
那時(shí)候,這槐樹只發(fā)了花苞,卻還未曾開花。晁四送她下山之時(shí),臨別之際,拉著她的手兒,對(duì)她說(shuō)道,小碗蓮,下次你再來(lái)時(shí),這花兒約莫就開了。
年年衣袖年年淚,問(wèn)誰(shuí)同是憶花人。
徐三低下頭來(lái),踏泥而行,待到走至蔡吳二人身側(cè)之后,方才抬起頭來(lái),溫聲笑道:“多謝吳家阿姐,蔡老先生,如此為徐某人操勞。義海恩山,斷不敢忘,只待來(lái)日相報(bào)。”
那蔡老兒聽得此后,連忙擺手急道:“受不得,受不得。這是小老兒在報(bào)你的恩哩。若沒(méi)有徐三娘你,只怕兒如今已是孤魂野鬼了!”