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徐三娘又平聲問道：“那我再問你，你幾時學的讀書寫字？”

蔡老兒答道：“老兒生于書香門戶，祖上都是儒生俗士。兒三歲開蒙，六歲進學，十三四歲，又念了官學，窺涉百家，力學篤行。”

徐三娘一笑，仰頭看向崔知縣，抱拳道：“我大宋開國距今，有五十三載，而這蔡老兒，則已有七十五歲。國策訂立之前，他便已通涉百家，學有所得，卻不知何罪之有？”

秦嬌娥勾唇一哂，負手而立，高聲駁斥道：“國策有言，若是平籍及賤籍男子，早先已識字習文，那自然不必追究，只是開國之后，這些男子，就再不能多學一個字，必須棄舊從新，奉令承教，謹遵新宋之法。這蔡老兒，明知而故犯，重逆無道，天地不容！”

徐挽瀾笑了笑，又平聲道：“蔡老兒所寫之冊子，共有三萬七千八百二十三個字。這原書么，算是證物，現如今在咱們崔知縣手里頭。差役娘子恪盡職守，著人抄了兩冊，送到了我和秦娘子手里頭，叫我二人詳聞顯據，以核理實。我是好好讀了，卻不知秦娘子，讀了沒有？”

秦嬌娥盯著她，瞇眼道：“我自是讀了。這書冊便是如山鐵證，你哪兒來的膽子，竟然敢抱贓叫屈？莫非你也有違逆之心？”

徐挽瀾有條不紊，反駁道：“先前已經說過了，蔡老兒識字，這不是罪。國策里確實定了規矩，說這男子，若非貴籍，不得讀書，不得習字，可卻沒說不得寫書，對不對？我仔仔細細，上上下下，研讀了這《國策》，它只說這所有話本戲文，必須以女子為主角，可卻沒詳細規定，誰能寫書，誰不能寫書。既然律法并無明文定論，這蔡老兒識字寫書，識的是開國前的字，寫的是誰都能寫的書，又何罪之有？”

秦嬌娥斜睨著她，咬牙道：“你這乃是乘間抵隙，強詞奪理！知縣娘子明察，她這分明是在鉆我大宋國策的空子！”

崔鈿想了想，卻是摸著下巴，看著徐挽瀾，含笑駁問道：“你說的有理，他識字不是罪，著書之舉，也勉強不算是罪。只是你又如何證明，開國之后，這蔡老兒未曾讀書習字呢？還有秦娘子的第二問，他書里的主角，并非是女子，這可是明明白白，有違國策的大罪。”

徐挽瀾不急不忙，又低頭看向坐直了些的蔡老兒，凝聲問道：“蔡老兒，你且說說，太/祖開國濟民那年，你恰逢二十二歲，為了順應時勢，你又做了什么？”

比起之前，蔡老兒已然鎮定了許多，那股早年間養出來的儒士之風，也隱隱流露而出。他挺直脊梁，聲音平穩，將前塵往事娓娓道來：

“開國前日，兒還在考科舉之試，可誰知坐在考場里頭，執筆寫到一半，忽聽得窗外鬧鬧哄哄，接著便有小娘子闖入考場里頭，又是踹桌，又是潑墨。兒這才知道，這是改朝換姓，天下易主了。

聽聞新朝行女尊男卑之制后，兒從考場趕回家中，當即遣散兩名妾室，只留娘子一人在側。這件事，街坊鄰居上歲數的，皆可作證，足以見得，兒并無忤逆之心。只可惜開國后不過數年，娘子便早早故去，兒獨自煢煢，淪為單鵠寡鳧，無路謀財，只能困守家中。因無人說話，又對亡妻思念尤甚，這才偷偷寫了這……”

言及此處，蔡老兒涕淚漣漣，再不能語，卻不知是哭的是炊臼喪妻之痛，還是這時易世變之傷。徐挽瀾見狀，連忙搶聲道：

“蔡老兒泣不能言，那我便替他來說上一說。其一，太/祖開國之后，為了貫徹女尊之制，特地改了文字形制，由此便有了‘新體字’與‘舊體字’之分，而蔡老兒寫的這書冊，我一字一句的讀罷之后，發現此書所用整整三萬余字，全部都是舊體字。這足以說明，蔡氏老兒，開國之后，不曾新學過一字。”

誠如徐挽瀾所說，那開國的宋十三娘，真的是把女尊男卑的思想，貫徹到了方方面面，便連文字也不放過。徐挽瀾剛穿越來時，真的是被宋十三娘的喪心病狂所震驚——單單說這所有單人旁的字，宋如意就幾乎把所有單人旁都換成了女子旁，不過倒也有幾個字例外，比如“仆”字，由于男人合該為奴作仆，故而不曾改更。

稍稍一頓，徐三娘見蔡老兒的情緒不復激動，于是凝聲道：“至于這蔡氏老兒，開國之后，有沒有再讀過書，更好證明了。蔡氏老兒，你告訴崔知縣，及秦娘子，天下易主之后，你可還讀過甚么書？”

蔡老兒連忙應道：“不曾，不曾。從前的書，開國之后，兒一把火全都燒了，差役娘子多半已搜過兒的家，兒斷然不敢打那誑語。方才秦娘子說了，小老兒無路謀財，別無長物，連買米的錢都沒有，也不怎么出門，那便更不會新買書來讀了。便是兒想買，那賣書的娘子，瞧著兒這副窮酸打扮，必不會賣給咱的。”

徐挽瀾一抱拳，眉眼帶笑，直視著崔知縣，平聲道：“這便回了知縣娘子的頭一問，開國之后，這蔡氏老兒，不曾再新學過一個字，多讀過一本書。秦娘子若覺得我說的不對，也請她舉證反駁。”

崔鈿挑了挑眉，看向秦嬌娥，道：“你可要舉證反駁？”

秦嬌娥冷著臉，高聲道：“這徐老三，從頭到尾，都在避實就虛，顧彼忌此。你說了這么一大通，卻根本沒提到這蔡老兒最大的罪名。他將男子作為書中主角，到底是何居心？單這一條罪名，就該將這蔡老兒碎尸萬段，嚴懲不貸！”

徐挽瀾一笑，緩緩說道：“我想問問秦娘子，這一本書里，誰是主角兒，是怎么個定法兒？”

秦嬌娥抿唇，謹慎思量，隨即冷聲道：“著墨多的，出場多的，言語多的，自是主角兒。蔡老兒這話本兒里，那做主角的郎君最先出場，接著洋洋灑灑，寫得盡是他，翻了兩三頁，都瞧不見哪怕一個女子的影兒。”

徐挽瀾卻答道：“蔡老兒這話本兒，講的是一對神仙眷侶，游歷江湖的傳奇之事，這對鴛鴦之中，郎君姓蔡，和蔡老兒一個姓氏，娘子姓金，和蔡老兒的亡妻非但同姓，用的還是他那娘子的閨中小名。我整整數了十遍，又勞煩三位差役娘子各自數了三通，這本三萬七千八百二十三個字的冊子里，寫蔡郎君的衣著打扮、心聲言語、行止舉措的，共有九千兩百八十八個字，確實很多。”

秦嬌娥默然不語，緊緊抿唇，死死地盯著徐挽瀾，手里的香羅小帕，亦在削蔥根般的十指間，不住地絞來絞去，可見這秦娘子，已然是強自鎮定，心虛膽怯起來。

徐挽瀾卻并不看她，只仰頭看著崔知縣，口中清聲道：“蔡老兒對這蔡郎君，確實著墨甚多，只是他對這金娘子，則是著墨更多。這金娘子，毫無疑問，便是他那亡婦在書中的投影。蔡老兒寫這金娘子，足足寫了一萬三千七百八十二個字。”

她稍稍一滯，提高聲調道：“這九千兩百八十八，和那一萬三千七百八十二，我和幾位差役娘子，都以之為準。這兩個數，哪個更高，哪個更低；這兩個人，哪個是主角兒，哪個作配，毋需多言，一眼即明。”

崔鈿點了點頭，又看向秦嬌娥，無奈道：“她遞完狀紙，夜里頭我又和婢子數了一遍，雖稍有出入，但大體上也差不離。總的來說，寫那金娘子的筆墨，比之蔡郎君，確實多出千百個字。秦娘子，你之前既然說了，需得按筆墨多少來定誰是主角，那便如你所說，金娘子才該算做是主角兒。”

秦嬌娥氣道：“蔡老兒那書里，這蔡郎君是個不善言辭的，而那金娘子，倒是個嘴尖舌頭快的話嘮，因著說的話多，故而占的字數多。若單以字數為準，只怕不足為憑。”

徐挽瀾輕笑，挑眉道：“這以筆墨為準，按出場、言語等來算的規矩，也是你方才定的，怎么這一轉眼，又‘不足為憑’了？”

秦嬌娥氣極反笑，恨聲道：“好你個徐老三，分明是見雀張羅，設了圈套，等著我自個兒來投！”

崔鈿見狀，挽袖抬腕，啪地一聲，拍了驚堂木在案。她裝模作樣地嘆了口氣，道：“秦家娘子，方才所說的兩樁罪過，其一，因國策并無明文定論，便不好羅織罪名。蔡老兒識的是舊體字，不曾看過新朝的書，姑且算是清白。其二，按照著墨多少來看，雖然這蔡郎君先出場，又甚是威風，但寫金娘子的字數，卻分明更多，也算得上是以女子為主角。這案子便結了，蔡老兒，無罪當釋。”

秦嬌娥氣得咬碎銀牙，攘袂扼腕，可因她心氣兒甚高，又不好在輸了之后當堂發作，只好兀自忍耐。可雇她打官司的那蔡氏婦人卻是心有不甘，當即跳腳，怒道：

“你們這一老一少，合起伙兒來，做出這等大逆不道之事，竟還得了清白，無罪當釋，這叫甚么世道？太/祖打下來的好天下，全都要毀在似徐老三你這般的奸人手里頭了！”

徐挽瀾被她這樣叫罵，卻是緩緩笑道：“娘子莫急，這案子還沒了結呢。你既然罵我大逆不道，那我便要好好論一論你的大逆不道了。”

第16章 才敏明辯超無倫（四）

才敏明辯超無倫（四）

蔡娘子一聽此言，瞪大了眼睛，揚著下巴，怒道：“我向來是個本分人兒，與人為善，廣結良緣。你去后山那尼姑庵問問，就知道我這幾年，給她們捐了多少香火！就連這孤苦伶仃的蔡老頭兒，這么多年，都靠著我時不時接濟，他寫這破本子用的筆墨紙硯，都是我給他買的！鄰里都稱我一聲‘蔡大善人’，你這殺人不見血的臟玩意兒，竟敢說我‘蔡大善人’大逆不道？”

徐挽瀾便是被罵做“臟玩意兒”，也是不急不惱，只含笑平聲道：“蔡大善人莫急，我呢，還真去后山尼姑庵問了，那尼姑說，你確實是香火錢捐的最多的。只是你每次去捐，也不吃齋菜，也不念佛號，倒跟談買賣似的，把苦處一說，把錢一交，好似交了錢，這事便能成。”

蔡娘子蔑然道：“那又如何？你管我本心如何，我做了善事，交了銀錢，這都是板上釘釘的事兒，全在我那功德薄上記著呢。這便是大逆不道了？”

徐挽瀾緩緩踱步到她身側，道：“這當然不算大逆不道。我只是想說，旁人行善，或許是為了心有所安，或許是動了惻怛之心，又或者，是因為篤信佛老之說。不過你嘛，是強盜掛念珠，想靠著行善積德，來換取功名利祿。至于你接濟這蔡老頭兒，也不過是貪圖他后山那塊地，想將你故去的生母，改葬到蔡老兒那塊風水寶地里去。”

蔡娘子卻是坦然，負手而立，道：“是。我多年接濟于他，就是盼著他能為我所說動。我和他也算親戚，我也不白拿地，我給他錢，于情于理，他都該痛痛快快，和我成了這交易。可誰知他是個不開竅的，非要鬧上公堂，也不愿把這地給我。”

徐挽瀾又假作疑惑，問道：“敢問蔡大善人，你又是為何，非要這塊地不可呢？你腰纏萬貫，應有盡有，你非要和他鬧，不也是不開竅么？”

蔡娘子稍稍一頓，聲音放低了些，轉了轉眼珠，隨即道：“十七年前，有個道姑途經咱這壽春縣。那道姑雖然窮途落魄，沿門托缽，可她算命當真是準，說過的事兒，一件接著一件，都成真了。咱們壽春人，有點兒歲數的，都知道這么個事兒。那道姑說過，蔡老兒后山這地，風水極好，我又是信這個的，便有了這番惦記。難道這是大逆不道？”

徐挽瀾心上一頓，忽地想起徐阿母曾跟她說過，當年剛生下她不久，也有個道姑登門乞食，還說了些故弄玄虛的話兒。難道這道姑，就是蔡娘子所說的這人？

她壓下這番心思，只挑眉一笑，朗聲道：“是了，這就是你的大逆不道。”<script>chapter1();</script>