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濟(jì)平候上午陪著葉芊處理府中事務(wù),之后大部分時(shí)間都留在思遠(yuǎn)堂陪妻子。三月份鹿醫(yī)正扶脈的時(shí)候,孟氏才一個(gè)月的身孕,現(xiàn)在四個(gè)月了,小腹已經(jīng)微微鼓起,孟氏也不用靜養(yǎng)了,每日都在濟(jì)平候的陪伴下散散步。
孟氏倚在軟榻上,吃著濟(jì)平候遞過(guò)來(lái)的酸杏,這杏子極酸,濟(jì)平候咬過(guò)一次,差點(diǎn)把牙都酸掉了,可孟氏吃起來(lái)卻覺(jué)得剛好。
濟(jì)平候輕輕摸了摸她的肚子,笑道:“這個(gè)小家伙,怎么這么愛(ài)拈酸吃醋?”
孟氏橫了他一眼,“不許說(shuō)孩子,她能聽(tīng)到的,女孩子可都是小心眼,聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)她,生下來(lái)可就不親近你了。”濟(jì)平候堅(jiān)持這肚子里是個(gè)女兒,孟氏也就隨著他說(shuō)了。
濟(jì)平候呵呵一樂(lè),改口道:“拈酸的小丫頭都生得漂亮,咱們這個(gè)肯定是個(gè)好看的,像芊芊一樣漂亮又可愛(ài)。”他錯(cuò)過(guò)了芊芊的小時(shí)候,只盼著孟氏再生個(gè)小丫頭出來(lái),這次他可以好好陪著她長(zhǎng)大,看看這漂亮的小姑娘二歲到七歲是如何得可愛(ài)。
孟氏撲哧一樂(lè),“改天我愛(ài)吃甜的,你又要說(shuō)愛(ài)甜的小丫頭漂亮了?”她的口味總是變來(lái)變?nèi)サ模粫?huì)兒愛(ài)酸,一會(huì)兒愛(ài)甜。
濟(jì)平候正色道:“不管你愛(ài)吃什么,咱們的小丫頭都是漂亮的。只要是你生的,一定和阿錦你一樣漂亮。”
孟氏嘴角含笑,眼波流轉(zhuǎn),睨了他一眼。
濟(jì)平候一陣心動(dòng),湊到她耳邊低聲道:“阿錦,今晚咱們……”
兩人正在說(shuō)笑,蓮香站在門(mén)外稟報(bào):“二少爺帶著大姑娘、二姑娘、三姑娘來(lái)了,說(shuō)是想見(jiàn)侯爺。”
濟(jì)平候頭也不抬,“不見(jiàn),讓他們回去。”不用想都知道他們來(lái)做什么,葉承浤入獄是他和豫王一手安排策劃,怎么可能把他救出來(lái)?他和老太太聯(lián)手,把自己一家四口挨個(gè)害了一遍,怎么可能饒過(guò)他們?
蓮香輕手輕腳地去了,沒(méi)多會(huì)兒又回來(lái)了,“二少爺帶著三位姑娘跪在思遠(yuǎn)堂院門(mén)外邊了。另外,看守二太太院子的婆子來(lái)回,說(shuō)是二太太鬧著要出來(lái)。”
濟(jì)平候冷哼一聲,“他們喜歡跪就盡管跪著,至于齊氏,讓她安心待著,時(shí)候到了,她自然就出來(lái)了。”
孟氏皺眉,“讓他們回去,跪在院門(mén)外算怎么回事?”
“跪一跪又死不了,想當(dāng)初你還躺了七年起不來(lái)呢。”一想到妻子受的罪,濟(jì)平候心里就不舒服。
葉礎(chǔ)帶著三個(gè)妹妹跪了一個(gè)時(shí)辰,思遠(yuǎn)堂也沒(méi)見(jiàn)人出來(lái)。
院門(mén)處沒(méi)有種樹(shù),幾個(gè)人就跪在大太陽(yáng)底下,葉芙、葉芝還好,葉蓉卻跪不住了,“二哥,大伯父顯然是要見(jiàn)死不救的,咱們求他也沒(méi)用,還是回吧?”她的膝蓋酸疼,太陽(yáng)曬得面孔紅漲,這些還是其次,最可怕的是有下人偶爾經(jīng)過(guò),就算沒(méi)有指指點(diǎn)點(diǎn),也是偷眼不停地看他們,葉蓉覺(jué)得今天自己的臉面都丟盡了。
“再等等。”葉礎(chǔ)冷聲道。他要是有別的辦法,自然也不會(huì)在這干耗著,可現(xiàn)在濟(jì)平候是唯一有希望的了。
葉蓉從未跪過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間,漸漸地有些跪不住了,她的身子歪向一邊,用手勉強(qiáng)支撐著自己。
正在苦苦煎熬,葉芊走了過(guò)來(lái)。她穿著一身淡綠色的清涼碧水綾裙,白珍舉著傘遮在她的頭頂,慢慢悠悠地走過(guò)眾人。
自己這落魄丟人的樣子被葉芊看到了!葉蓉心里又驚又急,猛地跳了起來(lái),她跪了太久,膝蓋酸麻,一跳起來(lái)又是頭暈眼花,站立不穩(wěn),撲倒在地上,摔了個(gè)狗啃泥。
葉芊并沒(méi)有看她,徑自進(jìn)了思遠(yuǎn)堂的院子。
葉蓉卻覺(jué)得自己被嘲笑了,嘶聲喊道:“葉芊,你也別得意,早晚有一天——嗚嗚。”
葉芙捂住了她的嘴,兇狠地瞪著她,“你給我安靜點(diǎn)兒!”她這個(gè)親妹妹一天到晚只會(huì)發(fā)脾氣,什么用處都沒(méi)有,還不如葉芝聽(tīng)話呢。
他們這一鬧騰,濟(jì)平候倒是出來(lái)了,他本來(lái)沒(méi)打算理會(huì)他們,跪不住了自然就走了,可他們?cè)谶@里吵鬧起來(lái),影響了妻子的心情。
“都起來(lái)吧。”濟(jì)平候沉聲道:“我現(xiàn)在閑賦在家,雖然有個(gè)侯爺?shù)拿^,卻沒(méi)有實(shí)權(quán),幫不了你們。再說(shuō),過(guò)去的事,礎(chǔ)哥兒心里總是有數(shù)的吧?”
葉礎(chǔ)心頭一跳,父親所做的那些事,他是猜到了,可是,他不能承認(rèn)啊。剛想開(kāi)口,就見(jiàn)濟(jì)平候意味深長(zhǎng)地看了自己一眼,“放心,不管你們父母做過(guò)什么,你們幾個(gè)小的還是無(wú)辜的,只要你們安分著,我自然也不會(huì)為難你們的。都起來(lái),回去吧。”
濟(jì)平候轉(zhuǎn)身回了正屋,葉礎(chǔ)癱坐在地上,渾身冰冷,父親做的那些事,根本就沒(méi)有瞞過(guò)侯爺!他什么都知道,卻一直沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái),他不趕盡殺絕就是好的了,怎么可能再去救父親?
葉礎(chǔ)僵硬地從地上爬起來(lái),頭也不回地走了。
葉芙、葉芝面面相覷,侯爺所說(shuō)的“你們父母做過(guò)什么”到底指的是什么?葉蓉憤恨地大叫:“二哥怎么自顧自走了,我也不跪了!”
幾個(gè)人很快散去了,思遠(yuǎn)堂又恢復(fù)了平靜。
不管二房的兄妹四人又去求過(guò)什么人,反正他們?cè)僖矝](méi)有來(lái)過(guò)思遠(yuǎn)堂。老太太越來(lái)越瘦,卻躺在床上動(dòng)不了,毫無(wú)辦法。
三老爺葉承淐倒是想救,畢竟是胞兄,親兄弟總是個(gè)助力,可他卻不能違背瑞王的意思,沒(méi)有瑞王和岳父,憑他自己是不可能救出葉承浤的。
齊氏每日吵鬧,看守她的兩個(gè)婆子只做不聞。眼看著進(jìn)了十月,離葉承浤問(wèn)斬的日子越來(lái)越近了,齊氏不吵鬧了,求那婆子給孟氏遞個(gè)信,就說(shuō)是要去見(jiàn)二老爺最后一面。
孟氏再有兩個(gè)月就要生了,肚子已經(jīng)很大了,她行動(dòng)不便,除了每日必須的散步,就是倚在軟榻上,過(guò)問(wèn)一下府里的事務(wù),翻一翻賬本,或者沒(méi)事看看書(shū)。聽(tīng)了婆子送來(lái)的信,想了想,點(diǎn)頭應(yīng)允了。
齊氏終于從小院中出來(lái),她回到自己原來(lái)住的院子,換了一身干凈的新衣服,帶著二房的四兄妹,去了刑部大牢。
大牢中昏昏暗暗,味道也很是難聞。葉蓉用帕子把鼻子掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,才忍住沒(méi)有吐出來(lái)。
齊氏恍然不覺(jué),在獄卒的帶領(lǐng)下朝著深處走去。
“喏,就是這里了。”獄卒敲了敲鐵欄桿,“喂,有人來(lái)看你了。”說(shuō)完,他站到一旁,也不走遠(yuǎn),離開(kāi)了十幾步就站定了,回身看著他們。
牢房地上鋪著稻草,上面蜷縮著一個(gè)人,頭發(fā)花白,衣服破舊,他慢慢地抬起頭,臟成一縷一縷的胡子遮住了半張臉,好半天,齊氏才認(rèn)出來(lái),這就是二老爺葉承浤。
看見(jiàn)齊氏和四個(gè)孩子,葉承浤渾濁散亂的眼神終于有了些神采,他掙扎著爬起來(lái),蹣跚著走到柵欄前,“你、你們終于來(lái)了。”兩滴眼淚從他的臉頰滑過(guò),在臟污的臉上留下兩道清晰的痕跡。經(jīng)過(guò)這么久,他早就認(rèn)清了現(xiàn)實(shí),知道自己是被侯爺算計(jì)了,也知道自己壞了太子的大事,是不可能活了。他只盼著臨死前能再見(jiàn)一見(jiàn)兒女。
“老爺!”齊氏抓住了他握在欄桿上的手,嗚咽著哭了起來(lái),不管她如何怨葉承浤,從來(lái)沒(méi)有希望他死,她一直期盼著從小院出來(lái),還是他的正頭妻子。
“父親!”葉礎(chǔ)上前一步,痛心地看著自己昔日風(fēng)光的父親,如今卻變成了這個(gè)樣子。
葉芙、葉芝也湊了上來(lái),葉蓉卻悄悄地退了半步,父親身上的味道實(shí)在是太難聞了,她快要忍不住吐了。
葉承浤看著齊氏嘆了口氣,“別哭了,你和四個(gè)孩子到現(xiàn)在也沒(méi)事,以后也就不會(huì)有事的。等我走了,你要照顧好幾個(gè)孩子,督促好礎(chǔ)哥兒的學(xué)業(yè),把芙姐兒順利地送入東宮,過(guò)兩年,給芝姐兒和蓉姐兒找個(gè)好人家。以后就安安生生地過(guò)日子,千萬(wàn)別再生出什么事端來(lái)。”他也明白自己害人的事被侯爺知道了,但是侯爺?shù)浆F(xiàn)在也沒(méi)動(dòng)齊氏和四個(gè)兒女,估計(jì)就是放過(guò)他們了,只要他們以后不要生事,也能平安地過(guò)下去。
第58章
齊氏拉著葉承浤的手, 嗚嗚咽咽地哭了一場(chǎng), 葉芙、葉芝也在一旁跟著抹眼淚。等齊氏哭過(guò),葉承浤安慰了幾句, 讓她們站開(kāi)些, 單獨(dú)叫了葉礎(chǔ)過(guò)來(lái)。
葉承浤盯著葉礎(chǔ), 這是自己唯一的兒子, 絕對(duì)不能再出事, “礎(chǔ)哥兒,以前為父教你的都是錯(cuò)的,你可千萬(wàn)不要為了出人頭地就不擇手段, 也不要想著為父親報(bào)仇, 安安分分的過(guò)日子就行了。好好讀書(shū), 將來(lái)考取功名,為父也就含笑九泉了。”大哥就算閑賦在家,也是個(gè)打盹的猛虎, 絕對(duì)不能招惹。更何況還有葉礪,名正言順的侯府世子,如今又考取了武狀元, 授了三品的昭勇將軍。還有那葉芊, 小小年紀(jì)不知怎么就入了豫王的眼, 簡(jiǎn)直就是豫王的心尖尖。