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“薄卿家還未接任便如此用功，實乃黎國之幸。”皇上將目光轉向葉弘銘，“葉卿家，時辰差不多了，開始交接吧。”

“臣遵旨。”

薄盡斯掀開衣袍跪了下去，宮人奉上了大印和官帽。葉弘銘大步走了過去，雙手捧起官帽，雙眸微微瞇起。眼中一閃而過一縷危險的光，轉過頭時又是和善的模樣。

他將烏紗輕輕放在了薄盡斯的發髻之上，扶正，又捧起大印交給了薄盡斯。依照禮節，薄盡斯應該向他三叩首。

他退后了一步，薄盡斯叩首畢，一切塵埃落定。

葉弘銘即便心有不甘，也只能接受眼下的現實。他不是沒想過要此前解決掉這個隱患，可是皇上半點風聲沒有透露，他毫無頭緒。墨族的這個人也是行蹤極為隱秘，到了長安城外便失去了蹤跡。

他派去的人最后看到他，是見他進了城郊的樹林。可是并沒有見他走出來，怎么會忽然來到了長安城里？葉弘銘也是百思不得其解。

不過以后時間多得是，墨族再厲害，一個毛頭小子能掀起什么大浪來。到最后還不是得投靠葉家！

葉弘銘行了交接禮，便立刻面向皇上，重重跪了下來。如此大禮，讓皇上也嚇了一跳。

“陛下，臣今日卸任首輔，如釋重負。這十五年來，臣不曾有一日遲來和早歸，每日披星戴月，不負蒼生，卻虧欠妻兒良多。今日，臣請陛下恩準，自此不必再參與內閣和朝會！”

話一出口，身后群臣立刻齊齊跪了下來：“首輔大人三思啊！黎國不能沒有葉大人！”

皇上微微瞇起了眼睛，冷眼瞧著葉弘銘。好一個下馬威，他倒要看看，墨族這位少年天才究竟要如何應對如此局面。

第19章 回家探親

薄盡斯似乎絲毫不為所動，他靜靜地看著這一幫朝臣哭天搶地。他早知道朝堂之上權力傾軋血腥殘酷，沒想到身處其中，才發現根本不是自己想象中的模樣。

怎么說呢，比想象中......詼諧......

葉家也真是多年來順風順水慣了，居然在這種情況下使出這樣的昏招。他不動聲色地觀察著葉弘銘的神色。

皇上和他都不說話，葉弘銘也沉得住氣。其他人卻有些按捺不住，不知道如何收場。

終于，在人心浮動之時，薄盡斯忽然上前一步對著葉弘銘重重一拜。一時間眾人被他的舉動驚住了，葉弘銘也神情微怔：“薄大人這是何意？”

“晚輩敬佩葉老的人品，情難自已。”薄盡斯情真意切道，“這幾日晚輩翻看舊日的公文，耳邊也聽不少人交口稱贊葉老的人品謀略和膽識。今日在朝堂上一見，便知葉老果真鞠躬盡瘁，深得人心。晚輩是發自內心的拜服。”

都說千穿萬穿馬屁不穿，但葉弘銘不是尋常人，這等言語對他來說不過是隔靴搔癢。明面上，他還是給足了薄盡斯面子：“薄大人謬贊，老夫愧不敢當。”

“葉老為國為民大公無私，晚輩也深有感懷。猶記得清豐二十三年，葉老官拜左都御史，曾大力打擊貪污舞弊。在鏟除奸臣徐良之后，曾經說過一句話，振聾發聵。不知葉老可還記得？”

葉弘銘算了算，那也是快二十年前的事情了，那時候他初出茅廬，還年少輕狂。也曾經如薄盡斯這般意氣風發，鏟除奸臣徐良是他功績上濃墨重彩的一筆。

但他說過什么話，著實是不記得了。

“葉老說，徐乃忠良之后，其父兩袖清風，一生清廉。初入廟堂也曾思匡扶社稷，奈何二十載沉浮，終究為權勢所蒙蔽，利欲熏心。倘其能早退一步，或得善終。”薄盡斯將葉弘銘的原話一字不漏背了出來，當然這也是他方才來的路上臨時看的。

葉弘銘心下震動，過往的記憶也重新涌向。他確實發出過這樣的感慨，那時候他覺得自己永遠不會走上徐良的道路，但如今想來，卻愈發理解那個被他斬于菜市口的大奸臣。

“晚輩聽聞葉老之言，愈發感覺到葉老能奉公廉潔至今的不易。但正如葉老所言，人有時候會身不由己。當年的徐良也曾在盛年請求辭官歸隱，但被其下屬死諫，無奈留下，最終招致那般下

場。如今你們也要陷葉老與不義么？！”

好一招以子之矛攻子之盾，葉弘銘咬了咬牙。眾人唯唯諾諾不敢應答，葉弘銘已經是騎虎難下。

薄盡斯又轉向了皇上：“臣剛赴任，于社稷并無功勞。但葉老勞苦多年，臣斗膽請皇上準許葉老的提議，讓葉老回家頤養天年！”

皇上立刻順坡下驢：“朕也是萬般不舍，朝廷是一日也離不開葉卿家的。但是薄卿家一番感言，讓朕慚愧。朕只想著自己能輕松一些，卻未曾顧及過葉卿家的難處，是朕失察。小德子——”

一旁的小太監連忙應了：“奴才在。”

“擬旨，朕要加封葉卿家為柱國公！賜封號——定！”

朝臣們面面相覷，沒想到原本一番虛與委蛇的舉動，竟然弄巧成拙了。葉弘銘黑著臉接了旨意，說是封賞，分明是想架空他。

朝會過招，薄盡斯初露鋒芒。眾朝臣走后，六殿下和七殿下的目光便一直鎖定在他身上，似乎都在盤算著要如何拉攏他。

皇上倒是有些漫不經心：“老六，你對長安比較熟悉。薄首輔初來乍到，連個住處也沒有，你去好生安排下。”

“兒臣領旨。”六殿下欣喜地領了命。趙煦和的拳頭緊了緊，終究也只是向薄盡斯拱了拱手，便先一步離去。

剛出門沒幾步，江蘺便匆匆趕來，他向六殿下行了禮。便對薄盡斯道：“公子，方才葉家遞了封請帖，邀您前去慶賀葉家公子的生辰。”

薄盡斯臉色變了變，那可是個虎狼窩啊。別的倒不怕，可若是碰到了葉翎，知曉他的身份，還不活剮了他！

他正要拒絕，六殿下卻拱手道：“既然首輔大人還有宴席要赴，我就不便相伴了。不過薄大人放心，你的住處，包在我身上！”

薄盡斯思忖了半晌，早晚葉翎得知道他的身份，擇日不如撞日！

而葉家那頭，葉翎抵達之時，葉念初正在門口招待客人。剛和幾個大人寒暄過，一眼瞧見了妹妹的馬車，他立刻迎了上去。

張開胳膊道：“翎兒，跳下來，哥哥接著你。”

這肉麻的聲音讓眾人都忍不住一陣顫動。葉念初平日里也算是不茍言笑，加上出身世家，在所有人心目中都是高高在上難以接近的。何況他還有一段行伍經歷，世家公子氣交雜著軍人的氣質，更是不怒自威。

可這一番舉動，著實讓人看得眼珠子都要掉下來。葉翎倒是習慣了哥哥這般語氣，以前在軍中也時常這樣。她不習慣和人過于親密，于是扭頭回了車廂。

葉念初僵在原地，頗為挫敗。沒等他收回胳膊，車廂里嗖地飛出來一個物體。他下意識接住，這才發現飛出來的竟是個七八歲的小孩兒。

他鼓著腮幫子好像在和人置氣，葉念初疑惑地望著葉翎。

“這是王府的小世子，大名趙思君，小名豆丁。”

“原來你就是小豆丁——”話音還未落，趙思君已經一爪子就要撓上來。