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“我似乎聽(tīng)說(shuō)他參加過(guò)宋兄在杏雨樓舉辦的詩(shī)會(huì)……”
蘇文之雖然來(lái)長(zhǎng)安后算是合群, 參加不少各種名目的文會(huì)詩(shī)會(huì),結(jié)交了一些朋友,但她終究是出身寒門(mén), 又無(wú)背景, 故而才名在上千舉子中不算顯達(dá)。因此此時(shí)相比較于早早成名的宋卯, 無(wú)論是在舉子中,還是專(zhuān)程過(guò)來(lái)看熱鬧的一般群眾中,都沒(méi)有多少人聽(tīng)說(shuō)過(guò)蘇文之,這會(huì)兒一見(jiàn)是個(gè)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)名字的人奪了頭名,大家飛快地就熱火朝天地議論起來(lái), 彼此交換有用的信息。
然而這個(gè)時(shí)候,蘇文之的腦海中卻是一片空白。
有了之前的消息,她其實(shí)早已不寄希望于自己能奪得魁首, 此時(shí)她的腦中剎那間涌上了排山倒海般的驚喜, 有些不敢相信。
她被人流慢悠悠地?cái)D到了東墻之前,她抬眸往上看, 只見(jiàn)自己的名字果然高高地寫(xiě)在黃紙最上端, 原本提前定為狀元的宋卯, 還有緊隨其后的陳安和霍長(zhǎng)青,都被她硬生生往后壓了一位。張榜已到這個(gè)地步,定不會(huì)再有更改,正因如此,蘇文之狂喜之后,反而感到一種不知情況的茫然和疑惑。
她本不該中狀元。
蘇文之扮男子三年,日日謹(jǐn)小慎微,自是不信會(huì)有沉浸官場(chǎng)多年的考官為她的才學(xué)所動(dòng)、力排眾議將她定為狀元這種事。她眼前這張黃榜,本該是多方面博弈的結(jié)果,如今定好的狀元被改,其中肯定有變故。只是為何頭名會(huì)是全無(wú)門(mén)路的她,蘇文之想不出理由,心中也沒(méi)底,高興歸高興,可理智中有一角,卻隱隱提醒著自己眼前的結(jié)果其實(shí)不知是好是壞。
她心情有些混亂,然而恰在此時(shí),卻聽(tīng)一個(gè)驚喜的男聲大喊道:“——文之!是文之吧!”
蘇文之聞聲一愣,將思緒收了回過(guò)頭,卻見(jiàn)平日里與她交好的一個(gè)寒門(mén)學(xué)子極為興奮地從人群中向她跑來(lái),隨著他大聲喊她的名字,所有人的目光都一下子集中到了蘇文之身上。
所有人都想看看新科狀元郎,蘇文之思路被打斷,剎那間迎上這么多崇敬的目光,倒有些靦腆。那人本是想上來(lái)恭賀,可看蘇文之呆站在原地,卻忽然一愣,忙推了她一把,急道:“文之!你怎還在此處?禮部的官員想來(lái)馬上就要去你的住處尋你了,杏園探花宴也馬上就要開(kāi)始了!你怎么還沒(méi)準(zhǔn)備?”
蘇文之被對(duì)方一推,本來(lái)茫然的腦子這才回過(guò)神來(lái),趕緊向那人一謝,然后在眾多學(xué)子或羨慕或敬慕的目光之中,匆忙地跑回自己所住的寺院。
進(jìn)士及第之后馬上就是傳統(tǒng)的探花宴。
新科進(jìn)士在杏園初次相會(huì),要擇進(jìn)士中兩名最為年輕俊美者當(dāng)探花使,策馬踏遍曲江乃至長(zhǎng)安的名園,摘取鮮花回來(lái)供大家賞玩佩戴。蘇文之年齡才過(guò)十八,相貌生得端正,又是頭名狀元,自然毫無(wú)懸念地被選作探花使。她騎在高馬之上,放眼望去,只見(jiàn)無(wú)數(shù)百姓聚在街邊等著看新晉的狀元郎,父親抱著兒女,女子迎上她的視線(xiàn),便含著羞以扇遮面而笑。她從長(zhǎng)安街頭穿行而過(guò)時(shí),只覺(jué)得恍惚,眼前之景,仿佛似夢(mèng)。
因心中雜念太多,蘇文之尋名花時(shí)也沒(méi)有太用心,等另一位探花使挑好,她隨意采了幾朵便匆匆返回杏園。等該走的流程都走好了,蘇文之便在一個(gè)僻靜的角落尋到了之前來(lái)通知她及第的禮部官員。
進(jìn)士科的名次雖說(shuō)是約定俗成的慣例,但畢竟不是明面上的,對(duì)方也未必知道內(nèi)情,故而她很是小心,只是試探。不過(guò)她話(huà)未說(shuō)完,對(duì)方一看她的神態(tài)表情,就已猜出了來(lái)意。
禮部的官員朝她和藹地一笑,隱晦地提點(diǎn)道:“秦澈,秦侍郎。”
蘇文之一愣。
對(duì)方繼而又說(shuō):“你剛來(lái)長(zhǎng)安時(shí),可是向他遞過(guò)文卷?他很是欣賞你的才學(xué),竭力向主考官薦你。你若是要道謝,不妨去尋他。”
蘇文之聞言連忙點(diǎn)頭,謝過(guò)了好意告知她情況的禮部官員,便去尋秦澈,他今日也在探花宴上,只是并未與人聚在一起交談。蘇文之順著禮部官員點(diǎn)她的位置,很快就在杏園一角尋到了看上去像是秦澈的人。不過(guò)她到底沒(méi)有見(jiàn)過(guò)傳說(shuō)中的秦侍郎本人,不是太確定,蘇文之理了理衣衫,謹(jǐn)慎地上前,站在離對(duì)方不太遠(yuǎn)卻又不會(huì)冒犯的距離,這才試探地喚道:“請(qǐng)問(wèn)你……可是秦澈秦侍郎?”
秦澈原本背對(duì)著人群看花,忽然聽(tīng)到有人喚他,便回過(guò)頭。
蘇文之看到秦澈的長(zhǎng)相,微怔了一瞬,這才反應(yīng)過(guò)來(lái)低頭行禮,禮行得倉(cāng)促,卻還算是得體。
她其實(shí)有些驚訝于秦澈的年齡,以他的職務(wù)來(lái)說(shuō),秦侍郎外表所表現(xiàn)出的年紀(jì),實(shí)在是有些年輕了。秦澈長(zhǎng)得也比她想象中端正,面白無(wú)須,本該是很平和的相貌,可這位侍郎的神情……似乎有些陰郁?
蘇文之哪里曉得秦侍郎在奉玉將軍去世前,也曾是個(gè)活潑開(kāi)朗的文官,只是他最后一役歸來(lái)后,整個(gè)人都沉悶了許多。此時(shí),秦澈見(jiàn)到蘇文之亦有幾分詫異,畢竟他雖曉得蘇文之的年齡,卻也未曾想到會(huì)看到眼前這么個(gè)標(biāo)致的少年郎。不過(guò)好在他情緒收放得快,倒沒(méi)有驚訝太久。
他既然向主考官力薦蘇文之,便是有意當(dāng)她的伯樂(lè)、提攜這個(gè)年輕人,此時(shí)秦澈見(jiàn)她長(zhǎng)相端正、進(jìn)退有度,又有那般的才學(xué),便知她前途不可限量,心放了一半,好感則增了不少。
他一頓,上前不著痕跡地扶了蘇文之的禮,便自然地與她交談起來(lái)。蘇文之起先還有點(diǎn)拘謹(jǐn),但不久就發(fā)現(xiàn)秦澈為人很好相處,漸漸放寬了心,兩人相談甚歡……
這個(gè)時(shí)候,見(jiàn)他們聊得投機(jī),一直在云上往下看的白秋也總算松了口氣。奉玉在她身后揚(yáng)眉道:“放心了?這下看夠沒(méi)有,是不是可以回頭看看我了?”
奉玉的語(yǔ)氣讓白秋微微有些羞窘,但她還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其實(shí)要離別總有幾分不舍的,但她總不能當(dāng)真趴在云上看文之仙子看個(gè)幾年,停頓片刻,白秋便扭頭看奉玉,道:“那……我們接下來(lái)……就一起回天軍營(yíng)?”
說(shuō)著,白秋不禁不安地扭了扭今天放在外面的尾巴。不知為何,她說(shuō)出“一起回”這三個(gè)字時(shí)總覺(jué)得不好意思得緊。她想了想,又擔(dān)心地問(wèn)道:“可是我如果是去參加山神大會(huì)的,和你一起回去會(huì)不會(huì)不太好?”
為了平日里往來(lái)方便,奉玉的仙宮是和天軍營(yíng)緊挨在一起的,而天軍營(yíng)的校場(chǎng)又常年聚著訓(xùn)練的天兵。無(wú)論是先到仙宮,還是先到天軍營(yíng),天兵天將們肯定會(huì)瞧見(jiàn),避無(wú)可避。奉玉神君在天軍營(yíng)乃至整個(gè)天庭都是不茍言笑的冷面將神,又素來(lái)不沾女色,從哥哥上次的反應(yīng),白秋就能想象出若是她真被奉玉揣著去了天軍營(yíng),天庭三十六軍當(dāng)天就能爆炸。
想到此處,白秋忍不住擔(dān)憂(yōu)得很。
奉玉卻是淡淡地掃了她一眼,答道:“不會(huì)。”
不僅不會(huì)不太好,他甚至覺(jué)得天軍營(yíng)在山神大會(huì)中可以提供的住宿之處可能不太夠,最好還是應(yīng)該將白秋安置在他的仙宮里擠擠。
不過(guò)這些話(huà),奉玉嘴上當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出來(lái)。他只道:“我前幾日已經(jīng)往天軍營(yíng)寄了信,說(shuō)過(guò)我要帶你回去,讓長(zhǎng)淵安排他們低調(diào)點(diǎn),不要嚇你。”
白秋聞言,先是放松地“噢”了一聲,但轉(zhuǎn)瞬又覺(jué)得不對(duì),慌張地回頭看奉玉,整張臉頓時(shí)漲得通紅。
她道:“你、你……”
奉玉不解低頭看她:“嗯?”
白秋紅著臉說(shuō)不出話(huà)。
她是今天早晨才同奉玉說(shuō)要去參加山神大會(huì)的,可奉玉前幾日就已將信寄出,分明是早猜到她的想法。而且她不想被嚇是沒(méi)錯(cuò),可是如此一來(lái),等她一到,天兵天將再猜不到她和奉玉的關(guān)系,又如何可能?
奉玉看著她的神情一笑,道:“不必?fù)?dān)心,我有分寸,長(zhǎng)淵亦有分寸。我明說(shuō)了你是女孩子,但無(wú)論是凡間仙界,都沒(méi)說(shuō)有什么關(guān)系,不過(guò)是讓他們不要亂想,再提前安排個(gè)住處給你,想來(lái)應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題。”
“是、是嗎?”
白秋經(jīng)他這么一解釋?zhuān)终苏樕霞t熱未退,但心里卻安心了些。
奉玉一頓,覺(jué)得白秋可愛(ài),心中笑了笑,面上卻顯露不多,只篤定地回答道:“是。”
……
這個(gè)時(shí)候,奉玉的信的確已經(jīng)抵達(dá),天軍營(yíng)中一片過(guò)年般歡騰喜悅的氣氛。只見(jiàn)長(zhǎng)淵一大早就召集了所有留守天軍營(yíng)的天兵天將,站在高處高興地大聲道:“奉玉將軍要帶女孩子回來(lái)了!將軍說(shuō)要低調(diào)一點(diǎn)!現(xiàn)在我問(wèn)你們!將軍帶回來(lái)的女孩子我們應(yīng)該叫什么!”
眾天兵激動(dòng)地回應(yīng)道:“將軍夫人!”
“低調(diào)一點(diǎn)叫什么!”
“叫嫂子!”
“那將軍帶回來(lái)的女孩子如果還沒(méi)和將軍成親,我們應(yīng)該叫什么!”