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秦雪文說：“過了年，糖兒就十歲了。阿漾是十七歲，快到弱冠了。我給阿漾想了個字，叫‘念竹’。”

糖兒問道：“有什么意蘊嗎？”

秦雪文說沒什么特殊的意蘊，只是他夢見了京都雅苑里的修竹，有點懷念罷了。

21

歸期

清明那天，秦家院子里在祭祖。秦漾擺開桌子，放上兩根紅燭和滿桌的葷素菜，再在桌子邊沿整齊的排上酒碗。

秦雪文裹著外衫坐在藤椅上，看著他們拿著香出院去，請秦家的祖宗們回家來。

回到院子后，方梅知將兩枚銅板投擲在地上，恰巧是同一面朝上。她說：“列祖列宗都到家里來了。咱爹娘還有阿哥肯定也到了。”

秦雪文低聲笑道:“咱們家人都念家，肯定很快就跟著列祖列宗回家來了。”

方梅知跟秦漾對著列坐的祖宗們拜了幾拜，糖兒也跟著拜。方梅知說：“糖兒要請列祖列宗保佑你平平安安長大，將來考取功名。”

糖兒照著辦，邊拜邊跟列祖列宗許愿，說請保佑阿爹快點好起來，保佑哥哥和阿娘不再受苦，保佑自己將來考取功名。

方梅知將三炷香遞給秦雪文。秦雪文站不起身，坐在藤椅上虔誠地拜了拜祖宗，許下心愿再將香交還給妻子。

方梅知拿了口廢鐵鍋出來，將紙錢和念過的經文燒給祖宗們。灰屑紛飛，飄飄揚揚，落在一家人的發上和衣袖上。秦漾拂去自己衣袖上的灰屑，替糖兒揀去頭發上的紙屑塵。糖兒回過神來，踮起腳將哥哥衣襟上的灰白紙屑撣去。

秦雪文聞到煙味，以手掩唇嗆得厲害。方梅知趕緊叫糖兒去灶房倒了一杯茶水過來，讓秦雪文喝下了。

待到他們再次持著香，走出院子送走了列祖列宗，祭祖才算結束。方梅知回來將燃了一半的紅燭取下，擺上幾副新的碗筷。一家人圍著桌子吃晚飯。

秦雪文道：“根據咱們家的家譜，追溯上去可以到康挈大帝在位的時候。咱們的祖先是當時康挈大帝手下的大將秦之昂。”

糖兒“哇”了一聲，眼睛閃閃發亮。糖兒問：“他是不是很厲害呀？”

秦雪文的嗓音有些沙啞：“史書上對他的記載很少，只記了一件事。當年北伏來犯，來勢洶洶。康挈大帝問孰能應戰，滿朝文武無人敢應。秦之昂當時還是個不起眼的文官，獨他一人上前說愿意一試。結果他真是驍勇善戰，領軍將北伏打了個落花流水。”

糖兒很是敬仰，感嘆道：“咱家的祖先文武雙全，是個大人物，大英雄。”

秦雪文笑道：“咱們糖兒將來要是當了官，也要報效朝廷，做個大人物。”

糖兒點點頭說他記住了。

秦雪文說糖兒出生的是時候，天下正太平。天下太平好，不至于流離失所，與至親分離。太平年間還能安心科考，好歹有個盼頭。

方梅知見他邊說邊咳，趕緊又給他倒了一杯茶，勸他別再說些有的沒的了。

這天晚上小雨又飄起來了。雨下得不大，只是天有些涼意。秦漾洗完碗筷回到自個兒屋，見糖兒躲在被窩里咬青團，腮幫子一鼓一鼓的，眼睛黑溜溜的，就這么看著他。

秦漾剛想說“你怎么不回你自己屋”，糖兒迅速將另一只手上握著的青團給哥哥看，問他吃不吃。秦漾搖搖頭。于是糖兒就當作哥哥已經默許了，心安理得地賴在了這里。

糖兒吃完青團要睡下，卻被提著衣襟像哥哥小雞一樣拎了起來。他以為秦漾要把他送回自己屋，委屈巴巴地嚶嚀了一聲，擦著眼睛道：“屋里有妖怪，我怕它嗷嗚一口把我吃掉。”