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鏢局的事，兩個男人慢吞吞地籌備著：選地方，召集人手。

人手方面，董飛卿這邊諸如友安、友松、友仁都躍躍欲試，而且以能力來說，應付起來綽綽有余，他選出一半到鏢局、留下一半在家中當差即可；方默那邊的人手，都是既是同行又有些交情的人，也不需為難。

之所以慢吞吞行事，是因為彼此手邊都有事由，沒到放心兼顧他事的地步。鏢局開張的話，早說也要到下個月中旬。

再從緩行事，到了這幾天，方方面面都籌備得差不多了。

方默今晚前來，是為著告知董飛卿一件私事：“明日我要陪沈安回滄州，去沈家提親。”

“好事啊。”董飛卿由衷地笑開來。

方默也笑了笑，隨即有些遲疑地道：“沈安的打算是，她家里要是同意的話，就帶著兩名趟子手跟我回來。等鏢局開張，她也要跟著走鏢。”說到這兒，皺了皺眉，“勸不住，我說什么她也不聽。”

董飛卿斟酌片刻，道：“她走鏢的年月不比你短，經驗也不見得比你少。她要是愿意受那份兒辛苦，你押鏢的時候就帶上她。這種事兒，就誰也別說誰了，你嫂子也有這打算，估摸著我也攔不住。我押鏢的時候，興許也要帶上她。”

方默先是訝然挑眉，因為在他印象中，蔣徽是耍筆桿子的才女，走鏢這種事，跟她是風馬牛不相及。可是轉念想到她獨自流離在外那么久都安然無恙，心里便有數了。

他朗聲笑起來，“那就成。起先擔心你不樂意。”停一停，又道，“沈安知道嫂子這一陣忙著書院的事，又是明日啟程，便不來辭行了。她說橫豎會再團聚，便不做那些表面功夫了。”

董飛卿莞爾而笑，“本來就是這么回事。”

送走方默，董飛卿回到房里。

蔣徽已經睡著了。她是這樣的，越是心煩的時候，越容易倒頭就睡。她要是什么時候心煩得夜不能寐了，定是遇到了了不得的大事。

他歇下之后，過了片刻，她便挪到他身邊，拱到他懷里。

他撫著她的背，心里在犯嘀咕：怎么還不有喜？早日有喜，就省得跟著他走鏢吃苦了。

大抵是繁忙疲憊的緣故吧？說起來，這半年多就沒多少真正清閑的光景。

但她就是閑不住的性情，過不來在家享清福的日子。這是早就談過的。

與其心急，不如平日更細心地照顧她，例如給她好生調理身體，例如給她一夜好眠。

思及此，他吻了吻她額頭，放松心神，擁著她闔了眼瞼。

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午后，一如平時，有女學生陸陸續續來找蔣徽，請教制藝、詩詞相關的問題。

林芳好、申雅嵐、馮蓉……

蔣徽神色如常地對待每個女孩子，心里則在冷靜地分析。有那么一刻，她疑心過林芳好，但再三斟酌之后，打消了這份懷疑。

她最終的結論是：書院里的學生，應該與剽竊她話本子的事無關。

一來是學生們是經過葉先生、董飛卿那一關才被錄取的，有這種劣跡的人，他們絕對不會錄取，而被錄取的學生，也不可能在短短時日內就變成文人學子中的竊賊。

二來是身在書院的人都知道，在兔園那一方小天地，什么話題都能討論，誰要是做了這種事，定要成為熱議的話題，不知要有多少奚落甚至痛罵的字條遞進去，而更重要的是，學生們回家之后，少不得與親友提及——不需幾日，剽竊的那個人就會淪為文人圈子中的笑柄——臉皮沒厚到城墻那份兒上，都會考慮到這后果，便是有心，也會放棄。要知道，這些人的出身都是非富即貴，犯不上。

說到底，就算誰有那份心思，也會等到離開書院之后，才會現出真面目。眼下，誰也不會傻到花那么大的代價換個罵名。

再者，一出戲搬上戲臺之前，少說也需要個把月的時間籌備，只說把戲詞熟記于心，就需要幾日光景，更何況，戲詞與唱腔也需要反復磨合，實在無法融合的話，便要做一些微小的改動。這樣推測的話，那只賊應該早就開始著手此事了——但凡是賊，多少都會心虛，不會有臉來書院報名。

想通了這些，蔣徽心情好了不少。不論什么事，與書院無關就好。書院之內，就該是清凈、干凈的地方。

轉過天來，是休沐的日子。蔣徽如約前去找宋云橋。

近來每日唱《芳華令》的戲班子是集成班，常年在廣福茶樓搭臺唱戲。宋云橋當即帶蔣徽前去。

走進廣福樓，蔣徽問宋云橋：“集成班在京城梨園行的情形如何？”

宋云橋說道：“前些年很受捧，近些年來不成了，角兒到了青黃不接的時候，情形便是比上不足、比下有余。”

蔣徽頷首一笑。

一炷香的工夫之后，蔣徽見到了集成班的班主鄔老板。

宋云橋引見之后，鄔老板顯得頗為意外，對蔣徽深施一禮，“原來是蔣先生，失敬，失敬。”

“鄔老板客氣了。”蔣徽微笑著還禮，“前來叨擾，是有事請教。”

鄔老板忙道：“您只管說，我一定知無不言。”隨即喚伙計上好茶，請蔣徽、宋云橋落座。

宋云橋替蔣徽把來意說了。

鄔老板再一次現出意外的神色，他望著蔣徽，“蔣先生不知道這件事么？”

“……？”蔣徽只能用眼神表達此刻心緒。她應該知道么？

“哎呀，這事兒鬧的……”鄔老板站起身，來回踱步，片刻后意識到失禮，忙又站定，望著蔣徽，歉然道，“到此刻，小人才知這事情當真是魯莽了。”不論是態度還是自稱，都更加謙恭。

“我想著，鄔老板也不會做這種無謂的事，定然另有原由。”蔣徽言辭柔和，“您能為我解惑么？”

“這是自然。”鄔老板道，“兩個月前，蔣二公子親自來見小人，拿給我一個話本子，讓我瞧瞧。”

“蔣二公子？”蔣徽歉然笑著打斷他，“哪個蔣家？昌恩伯府么？”

“正是。”

她曾經所屬的門第，是昌恩伯府的旁支。

昌恩伯府二公子蔣翰的母親廖碧君，是程夫人一母同胞的姐姐。

蔣翰與她是時不時碰面的陌生人——愿意攀交情的話，是堂姐弟，但蔣徽因為程夫人對胞姐一向淡淡的，見到蔣翰的時候，便總是寒暄兩句而已。