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大理寺卿、刑部尚書一起給他提醒。

皇帝記起了整件事，神色便冷了三分，“那廝這些年都在罵朕的首輔，到眼下還不解氣，跑到京城來生事了？”

兩名臣子自是不便接話。

皇帝取過那份訴狀，仔仔細細地看了一遍，“這狀子上的言辭，比起他動輒不帶臟字的罵人，顯得過于溫和了些。”他把訴狀放下，輕拍一下，“程知行近日沒了次輔幫襯，忙碌的很，沒工夫理會這等事。先把告狀的關起來就是了。”

大理寺卿、刑部尚書齊聲稱是，繼而告退。

皇帝語氣淡漠地叮囑一句：“此事，不論任何人問起，一個字都不要說。”

二人恭聲領命，卻已明白皇帝的用意：只要他們把皇帝的話復述給別人聽，有心人便能揣摩出圣意，要湊熱鬧彈劾程詢的，興許就會話鋒一轉，裝腔作勢地為首輔鳴不平。

皇帝一面批閱奏折，一面若有所思，過了好半晌，傳錦衣衛指揮僉事到面前，吩咐道：“程知行外放廣東期間，錦衣衛隨行，定時傳密信給朕，稟明他及當地諸事。那些密信已經在錦衣衛存檔，給朕找出來，預備著。興許過幾日就能用上。”

錦衣衛指揮僉事稱是而去，心里直樂：皇帝有時候特別有意思，就像是隨身攜帶著小賬本兒，只怕官員不跟他翻舊賬。

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大理寺卿回到衙門，特地去監牢看了看萬鶴年。

萬鶴年一身布衣，是個分外清瘦的小老頭兒，面相透著倔強。

大理寺卿走到牢門前，道：“料想著你在京城也沒落腳之處，離了大理寺，說不定會四處散播辱沒程閣老清譽的糊涂話，是以，便安心在這兒住一陣吧。”

萬鶴年聽了，不言語。

大理寺卿也不惱，道：“你那些文章，我抽空看了看，覺著你過得委實辛苦：已經是平頭百姓的日子，卻時時處處地留意首輔的大事小情，雞蛋里頭挑骨頭。我真疑心首輔上輩子欠了你八百兩銀子。”

萬鶴年緩緩地闔了眼瞼，閉目養神。

大理寺卿問道：“你過得一窮二白，怎么到的京城？能不能告訴我，是哪個狼心狗肺的東西慫恿你做這種事？”

萬鶴年似是入定一般。

“要不是看你一把年紀，又有過清官的名聲，我真要先賞你一通板子。”早就被罷職的萬鶴年狀告程詢，便是民告官，應該二話不說就往死里打一通。

萬鶴年還是沒有反應。

“你好生掂量一番吧，”大理寺卿好心規勸了兩句，“別弄得做過清官卻落得個晚節不保的下場，到那時候，沒人會再縱著你謾罵首輔。”

陳家的一名管事媽媽，奉命得空就到監牢看望陳嫣，給她送來可口的飯菜、消暑的湯水，沒少使銀錢打點，日子久了，獄卒便對她寬泛一些，能容著她與陳嫣說一陣子話再走。

這日，管事媽媽把萬鶴年的事情講給陳嫣聽，末了，壓低聲音，神色糾結地道：“奴婢沒少聽外院的人談論這件事。別說程閣老不是做得出那種事的人，便是真做了，又怎么了？那時候的情形明擺著呢，等于是殺一個就能救成千上萬的人。”

“有什么法子？”陳嫣在監牢，從來是惜字如金，這次卻接話了，語聲很輕，“有的人活著本就多余，可就是不能取他性命。殺了他，就會成為隱患。趕上朝堂不穩的年月，真就要為那些該死的鬼償命。律法明明有那么多漏洞，很多權臣卻無論如何不同意改，就是要用來玩弄權術，以下作的手段誣陷忠良。”

管事媽媽聽了，一顆心懸起來，“您是說，這次的事，很麻煩？”

“是很麻煩。”陳嫣微笑，“鬧不好，一個權貴之家，就要從京城銷聲匿跡。”

“啊？”管事媽媽以為她指的是程詢，眼里有了真切的失望和擔心，“那般人物，若是栽到小人手里……”只想一想，她就替程詢不甘、憋屈。

第67章

對董志和來說, 這當然是個難題。

若承認程家有恩于董家，那么, 門生彈劾程詢，便是恩將仇報。

若是否認，便是冷心冷肺，身后四位閣員都會把他看得一文不值。

董志和斟酌片刻, 恭敬里多了幾分慚愧，認認真真地把話題往別處扯：“臣一生最無能之處，便是不善治家, 董飛卿年少時，臣無暇管教, 他背離家門時, 亦無法勸阻。……”

“罷了。”皇帝牽了牽唇, 取過置于案上的折扇，唰一下打開，緩緩地搖著, 視線落到董志和兩個門生身上――

文睿臨在都察院任監察御史, 李夫之在翰林院任侍講。如果走正路的話，前程差不到哪兒去。可惜，越該知足的人，越不曉得知足為何意。

文睿臨曾任廣東監察御史, 李夫之生于京城, 年少時曾到廣東游歷――這一點, 是一早從錦衣衛那里拿到了這人的生平履歷獲知。

都與廣東有些關系。怪不得, 董志和會選擇他們明章彈劾。

此刻讓皇帝氣兒不順的也是這一點：既然都曾去過那一帶，怎么還能理直氣壯地彈劾？

沒錯，他選的首輔招人恨，官場上有多少人敬慕艷羨，便有多少人痛恨謾罵，但是，人不能只聽一面之詞吧？好歹也得聽聽另一邊的人怎么說吧？

他們不肯聽，不是打心底對程詢有偏見，就是因為三親六故被程詢整治過懷恨在心。

皇帝喚文睿臨：“說正事。在你心里，認為的萬鶴年一事究竟是怎樣的情形；你眼里的程閣老，到底是怎樣的品行。”

文睿臨連忙上前，恭敬行禮，片刻后侃侃而談：“啟稟皇上，微臣曾任廣東監察御史，負責巡視鹽政、漕運、關稅等等。

“當差之余，經常聽到與程閣老、萬鶴年相關的傳言。

“在那里，情形與今時朝堂相仿，有人堅信程閣老光風霽月，如何都做不出屠戮百姓的事；有人則認定程閣老當初年輕氣盛，外放期間，有過數次意氣用事的情形。

“彼時，微臣心生疑竇，只是不敢越權查證。

“萬鶴年來到京城當日，微臣便詳細詢問過兩名河道衙門的官員――那一年，他們就在廣東當差。他們說，當夜曾親眼看到程閣老與懋遠知縣及百姓起了沖突，程閣老率領的軍兵俱是刀劍出鞘。至于是否曾有人喪命，因為都有差事在身，不得而知。

“微臣以為，不論程閣老是否曾命官兵屠戮百姓，都一定有過不妥的舉措。否則，人們不會在經年之后，還不能做到眾口一詞地相信程閣老的為人。

“是以，微臣懇請皇上徹查此案，派專人到廣東，詢問當地官員、官差。”

說著，他取出奏折，雙手捧起，“微臣的奏折之中，列出了幾個可以作證的人，恭請皇上過目。”

大總管劉允在皇帝示意之下，接了奏折，轉呈到龍書案上。