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汪祖壽笑了笑，“大人來這里一年的光景，為多少人翻案昭雪，懲戒了多少貪官污吏，天下皆知。您也放心，您如今絕不是仁厚寬和的名聲。”

程詢朗聲笑起來。

事情便這樣定下來，在程詢稟明皇帝、幫忙斡旋之下，汪祖壽以驚人的速度在廣東扎根：出高價讓幾十間掌柜的把店鋪轉讓給自己；派出手里五名大管事帶人去各地，以高于市價三成的價錢，收購百姓家中存著的茶葉、水稻；收購上來的糧食八成上交按察使司，賑濟最貧苦的鄉(xiāng)鎮(zhèn)百姓；最令人咋舌的是，捐銀三百萬兩，用做打造戰(zhàn)船。

對于此人近十年來經商的情形，程詢也請舒明達幫忙查了，蘇杭一代的錦衣衛(wèi)傳回消息：雖說無奸不商，但在商賈之中，汪祖壽是仁厚之輩。

有些百姓說是活佛顯靈了，有的說是財神爺降世了。

官場情形卻是大相徑庭。

從這時開始，程詢的簽押房就沒斷過官員。問他為何越權干涉商人繳稅的人有之，要求看汪祖壽經手諸事賬冊的人有之，氣沖沖來質問、威脅他的人有之。

他們就是要仗著天高皇帝遠裝聾作啞，就是要跳著腳地拉幫結伙找程詢鬧事。

程詢起初一概不理，沒時間：梳理汪祖壽及時交上來的賬目、入賬存檔，跟皇帝討得力的專司這筆賬目的人手，向陸放討要賑災的官兵、去最貧窮的鄉(xiāng)鎮(zhèn)縣城賑濟……哪一件事，都比應付那些官員重要。

官員因為他的避之不見，肝火更為旺盛，六名知府、四名縣令聯名上疏告他的狀，大意是他與商賈勾結，牟取暴利，汪祖壽剛到廣東，他們便已發(fā)現諸多端倪，懇請朝廷派御史來徹查。

不是程詢消息靈通，那些人根本就沒想瞞他，四處放話。

十個聯名上折子的人，竟有懋遠縣令萬鶴年——那個算是廣東當時碩果僅存的清官。

要知道，萬鶴年管轄的懋遠縣，一萬人左右，一直窮得叮當響，如今是賑濟的縣城之一。

想不通，就要見一見，何況對方一直在等著。程詢當即喚人去請。

程詢沒換官服，坐在長案后方。

萬鶴年身量不高、精瘦，一看就是分外耿直、倔強的面相。見程詢一身便衣，微不可見地皺了皺眉，停下腳步。

程詢指一指近前的座椅，“坐下說話。”

萬鶴年卻道：“卑職此番前來，是為公務。請程大人換上官服，卑職才好詳細稟明。”

程詢淡然一笑，“那你不妨回去，等我治了你擅離職守的罪，再說別的。”

萬鶴年皺了皺眉，冷笑一聲，眼含鄙夷地望著程詢。

程詢睨著萬鶴年，眼神由溫和轉為冷凜。相對而言，貪官污吏不足為患，最棘手的反倒是這種墨守成規(guī)冥頑不靈的清官。整治，于心不忍，亦可能激起一方百姓的民憤；不整治，日后他底氣更足，時不時地給你添堵。

但是，不知好歹、影響大局的人，在程詢這兒，與贓官沒有任何區(qū)別。

對視片刻，萬鶴年斂目看著地上方磚。

程詢語氣涼颼颼的：“坐下說話，或者，走。”

“卑職站著說話。”

“說。”

萬鶴年道：“商賈汪祖壽的事情，卑職不知大人與陸部堂是如何說動了皇上，但卑職以為，二位犯了大忌。”

程詢側轉身形，換了個閑適的坐姿，“怎么說？”

萬鶴年瞬間義憤填膺起來，“商賈是什么東西？官府怎可與商賈糾纏不清？日后若是出了商賈亂政的事，是你程大人擔得起的干系？！”

程詢眸子微瞇，“不過五十來歲，耳力、眼神就都不行了？宣讀皇上的旨意時你沒聽到？邸報上的字都不識得？”

“圣旨、邸報怎么來的，程大人比誰都清楚。”萬鶴年又冷笑了，“卑職實在是想不通，汪祖壽為何誰都不信，只相信你程大人所轄的按察使司？眼下他的確是會給百姓一些甜頭，可誰知道他真正打的是什么主意？只要打通了海上貿易這條路，眼下他付出的這些銀子，比起他要賺到的，不過是九牛一毛。況且他那架勢，分明是有備而來，焉知不是你程大人早就與他商議妥當了一些事！”

程詢不屑與他解釋，“說得好。這些你寫到折子上就是。”

“卑職要奉勸程大人一句，上有黃天，下有厚土，中間有黎民百姓，人活在世上，總該對得起自己的良心！”

程詢問道：“你對得起懋遠的百姓么？”

萬鶴年語聲鏗鏘有力：“卑職無愧于心！”

程詢追問：“汪祖壽賑濟懋遠的糧食，你收不收？”

“為何不收？本就是不義之財，本就是百姓的民脂民膏。”

程詢定定地看了說話的人一會兒，道：“回去。糧食三兩日就到懋遠。”

“卑職已安排下去，縣丞可代為簽押。”

“好。我素來欣賞硬氣的人。”程詢從容起身，吩咐左右：“更衣，升堂。”

“是！”

萬鶴年再看到的程詢，身穿三品大紅官服，凜然之氣令人不敢逼視。

程詢落座，望著下方的萬鶴年，驚堂木落下，沉聲道：“來見本官，可有上峰允準的手諭？”

“……”萬鶴年哽了哽，“大人容稟……”

程詢抄起一把令簽擲于地上，語氣冷硬如鐵：“擅離職守，還欲辯解，拉出去杖責！”

萬鶴年卻冷哼一聲，“若無天子詔命，卑職若非罪大惡極，大人便不可對官員濫用刑罰。”程詢來廣東一年了，所經手的案子、查辦的官員，自來是先上報刑部，不曾行使先斬后奏的無上權利，所有人就都以為，皇帝并沒給他最重的生殺大權。

程詢起身，“萬鶴年接旨。”

萬鶴年一時僵在原地。

第一次打交道，以萬鶴年挨了十板子收場。

萬鶴年被杖責送回懋遠縣之后，養(yǎng)傷數日，痊愈后一如既往做父母官，但是，細枝末節(jié)流露出他對程詢乃至朝廷的不滿，這情緒無形中也影響到了當地百姓。