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相形之下，九阿哥的死令他觸動更大。在青海數年，再歸來已是一具棺材。若是沒有奪嫡這一出，亦或是九阿哥從來都不是個長于深宮的天之驕子，或許他的才具能夠真正發揮，從而放出前人所未有的璀璨光亮。

然而九阿哥已經不在人世，是善是惡都已經無法再作。可是石詠還是忍不住要去想，這樣毫無意義的悲劇，究竟是為了什么。

他仰頭望著地安門，后者券門里風聲大作，仿佛與他打了個招呼。

“嗚——噫——”

聽起來就像是也同意他說的，毫無意義。

石詠清楚地知道這件事還未完：眼下是因為十三阿哥病重，在病榻上明言，不欲因他的宿疾而令雍正皇帝處罰旁人。雍正貌似是聽了進去，所以才會在這段時間里對胤禩與隆科多**都沒有過于嚴厲的懲罰。可是石詠心知龍椅上那位怕是在為了給十三阿哥祈福，所以不欲大興干戈，若是萬一……十三阿哥有個萬一……

眼看著廉親王能為一個老九哭成這副模樣，雍正與十三阿哥一向手足情深，到時還不知道會如何。

石詠抬頭看看地安門，又看了一眼抱著老九黑漆漆的棺材，痛哭失聲的廉親王允禩，他更堅定了自己的想法：這都是制度的鍋。若是沒有這一人為君，以一人治天下的封建皇權制度，這里本不該發生這樣的悲劇。

明明都是些情深義重的人。

除此之外，石詠也感到深深的無奈。這個時空里即便是天之驕子，依舊為物質條件和歷史局限所拘泥，無法更加向前邁出一步，就像九阿哥手下的產業，許是與工業革命只有一步之遙，可是九阿哥本人卻無知無覺；就像八阿哥力主的八王議政，已經有了集體議政的雛形，可是他眼里看到的還是一個爭權奪利的工具，他所想的還是一己之私和那個位置。

“去——吧——”

又是一陣勁風刮來，古老的城門里發出嗡嗡的響聲，似乎整座城門都在微微震動。石詠再度抬頭，這一次他像是聽明白了這座古物的心聲，也聽明白了自己的心聲，于是他再也沒有疑慮，果斷抬腳，穿過券門，往城門內走去。

*

除了皇家之事以外，眼前要忙的還有不少，頭一件大事便是恰克圖那里還未完成的談判。不止鄂羅斯使團，石詠在理藩院的下屬們，眼下都還在恰克圖眼巴巴地等著。

石詠待十三阿哥病情穩定一些之后，已經擇機將北疆談判的情形向雍正一一匯報。石詠雖然也在一定程度上表達了對隆科多工作的肯定，可是雍正只消一聽到“隆科多”三個字，就會立即皺眉，毫不掩飾地表達對這位“舅舅”的厭棄之情。

只是隆科多是皇親，佟氏一族又多在軍中任職，若是處罰得太重了回頭朝野之間再有異動。就因為這個，雍正選擇直接將隆科多囚禁在圓明園，無詔不得任何人探視。

石詠心知，隆科多此生怕是再也難見天日，也是決計再沒有機會返回北疆，完成與鄂羅斯使團的談判了。但是無論如何，談判的成果他必須要保住，因此石詠明明白白地向雍正陳述，希望使團能夠按照先前一直堅持的策略，繼續完成與鄂羅斯使團的談判。雍正允了。

眼下沒有了隆科多，使團還需要一位重量級的大臣前往北疆，繼續完成談判。雍正便指了誠親王允祉接替隆科多前往。允祉在康熙朝一向在禮部辦差，慣于修修書什么的。待到雍正登基，他位置尷尬，多數時候賦閑，還去景山守過一陣子陵。這次屬于難得出來放放風、辦辦差。

石詠心知肚明，雍正就是因為隆科多已經將絕大部分都談妥了，往后再沒什么好多談的，所以才派允祉去。但是他多長了個心眼兒，怕允祉在北疆自作主張，對方是和碩親王，大帽子壓下來他扛不住。石詠便向雍正皇帝請示，得了雍正手諭，命允祉遵照使團“原本”的談判策略，繼續與鄂羅斯使團談判。若是談判結果有大幅變動，必須回京請旨。

石詠得了這個旨意，心里多少放了心，便帶著手諭，與新任“談判官”允祉一道，重返北疆。。

恰克圖那里，薩瓦早已等得不耐煩了。與其讓他在這邊等候談判，還不如放他一路上劫掠著回莫斯科，來得更加爽快一點。

豈料中國使團這里，竟然換了一名主導談判的官員，這令薩瓦興奮不已，畢竟以前那個隆科多，實在是對北疆太熟，不好蒙騙。如今換了一名主官，按照薩瓦以前對中國使團的了解，曉得下級官員一向是唯主官的命令馬首是瞻，主官說一，下屬都不敢說二的。因此只要將允祉搞定，這次談判的結果，依舊有可能偏向鄂羅斯這一邊。

薩瓦也算是個機靈人，與允祉打交道打了沒幾日，就已經摸清了這位和碩親王的脾氣——允祉這個人，文人氣很重，表面看著很有氣節，內里卻難免膽小怕事，得失心重。于是薩瓦干脆也不談判了，每日只試圖與允祉“交朋友”。偏生這薩瓦確實有幾分親和力，雖然語言不通，他卻硬生生與允祉談出了許多“共同語言”，成了“知交好友”。石詠等使團的官員，反倒要往后退一步。

幾日之后，石詠聽說允祉要改動隆科多在時定下的談判策略，登時皺了眉，但他依舊禮數周到地向這位王爺請教，為什么要改變前一任主官已經將將達成的談判結果。

結果允祉說：“茂行，以前隆科多簽過的那一份文件我看了。但就是因為這份文件隆科多簽過，所以我才不敢循著他的老路走下去。隆科多觸怒了龍顏，如果我等依舊用他的談判策略，循著隆科多的老路走，在皇上那里恐怕過不去。”

石詠別過臉，心想這一位真是不知被薩瓦灌了什么迷湯，竟然動的是這個腦筋。同時他心里也隱隱有些憤怒，畢竟對于允祉來說，更重要的乃是揣摩上意，迎合皇帝，而不是優先考慮國之利益。

他其實與允祉一樣，心知肚明，隆科多這一次倒下去，這輩子是再也難翻身了。可是石詠平生最見不得的，便是因為一個人一時的錯誤，或是性格中的某一個缺陷，就將他整個人全盤否定。

他自己亦有很多失誤的時候，他捫心自忖，在這個時空里他能走到今天這個地步，不是因為他有多聰明睿智，不是他的手段有多厲害，純粹是因為他夠幸運，自己的失誤沒有被人抓住大肆借題發揮。

隆科多一朝行差踏錯，固然仕途盡毀，可是石詠卻實在不忍心看著隆科多曾經作對了的事，也因為他這一樁錯誤而盡數毀去。更何況這關系到北疆大片大片沒有界定的疆土，往后退一步便是國之罪人。

于是石詠取出了雍正的那一份手諭，老實告訴允祉，若是硬要改變隆科多此前定下的策略，一定要進京請旨才行。豈料允祉對石詠簡單回復了一句：“茂行，這你就不懂了。古人云，將在外，君命有所不受！”

石詠：……

允祉依舊喜孜孜地道：“等到回京你再向皇上稟報的時候，皇上將你一頓好夸，你就知道了。”

石詠徹底無語，心想他若是看著允祉這么耳根軟，軟到在外夷面前連據理力爭的態度都不愿表現出來，那回京皇帝哪兒還會將他一陣好夸，一頓好罵還差不多。

“誠親王，這真不行，不是我這里不行，是衙門里，上上下下都不會點頭的——”石詠雙手直搖，表示他聽不了允祉的。

“怎么不行？”允祉好奇地望著石詠，敢不聽他這主官的話，這樣的下屬，放眼朝中，還真找不出幾個。

“這個么，正是源于咱們這個衙門是個新衙門，當初創立的時候就已經先訂了規矩，以部門章程為先。就連我這個侍郎，若是說出來的話有違規矩和章程，那也是說了不算的。”

允祉一挑眉：“哪有這樣的？”

石詠一點頭說：“真是這樣的！”他又向允祉解釋了一大堆，說是新衙門，又是對著外頭洋人的，事務極其繁雜，更兼對著世界各地來的，不同語言不同風俗的洋人，少不了要有一套章程在，否則不僅洋人辦事容易懵，自己人也容易糊涂。他這個衙門，就是得了朝廷的特許，嘗試一回“制度”大于官員的地方。

“回頭您試試就知道了！”石詠這么說。

允祉目瞪口呆，真沒想到朝中竟會有這樣的衙門。他心存好奇，當真選擇了回頭“試試”，試圖發號施令，命通譯們將他的“新”意見翻成洋文，又命文官們準備文書，作為最終正式的談判文稿。

豈料總理各國事務衙門的官員們真的竟然拒絕行動，一個個都很客氣，卻絕不改口，只管請允祉進京請旨，只要京中的旨意一到，他們便遵照奉行。但若是沒有旨意，不管是通譯還是文員，一個個都拒絕動手，甚至允祉要去見薩瓦，都沒有官員或是通譯愿意陪他前往。

允祉無奈，問計石詠。石詠便推這位誠親王去回復薩瓦說“制度”難違，上一任主官已經做了的決策無法更改，然后再拖上一陣，這樁差事自然會順利了結。

允祉聽見“拖上一陣”四字，心里就直翻嘀咕。他這么幾千里迢迢地跑到北疆來，眼看著“胡天八月即飛雪”，天氣一天天轉涼，他可指著早點兒回京的，哪里受得了與理藩院的官員們一起在這兒耗著？

可出乎允祉意料的是，他耗不起，薩瓦比他還要耗不起，在試探了幾回，見允祉確實被處處制約，沒有那么大的權限，改變中國使團的既有立場，薩瓦便選了一個月黑風高的夜晚，腳底抹油——溜了。

不止薩瓦，整個鄂羅斯使團都溜了，營地那里空空蕩蕩，使團連夜拆了營帳，全隊啟程，返回莫斯科。

這便意味著，鄂羅斯人放棄了最后的談判。北疆邊界依舊以《尼布楚條約》時的約定為準。同時恰克圖的互市，依舊作為一道重要的經濟命脈，牽制著鄂羅斯，使其不敢在喀爾喀等地輕舉妄動。

誠親王允祉大喜過望，打算在恰克圖兩國邊境上放炮慶祝，被石詠與理藩院的官員們死死勸住，連哄帶騙，拐回京中。等他們回京的時候，才聽說了消息，原來女沙皇葉卡捷琳娜一世暴卒，已經傳位給兒子彼得。總理各國事務衙門已經再度遣使送去賀表。

石詠看著這個結果，心下稍安。他無論如何，都已經嘗試了一回，在小范圍內用既有章程對抗上層官員的私人決定，決策權一定程度上交給了具備業務素質的團隊集體。可是這樣的嘗試有沒有觸發實質性的改變，能不能堅持下去，石詠心里沒數。

回京之后，他選了個日子，去圓明園探視隆科多，將北疆談判的結果去告訴這一位。