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接到消息, 聽說好友石詠也在, 那李衛就顛兒顛兒地過來, 還帶著幾個衙役, 將織造局團團圍住, 從松江與太倉遠道而來的工匠們一起被堵在了織造局里。織造局里同時還保留了他們的罪證：一部被砸壞了的“甄霓”織機。

被逮著了個正著, 松江與太倉的工匠們卻沒有半點的悔過之意。被人堵在織造院里, 反而氣咻咻地叫囂個不休：“到底哪個妖婦叫做‘甄霓’？趕緊出來一見！”

此刻李衛帶來的人都趕到了，兩頭一堵，殺威棒一亮, 一聲“威武”喝起，前來鬧市的工匠們登時慫了，噼里啪啦地往地面上跪, 口口聲聲地道：“大人那！草民們冤枉那！”

新任浙江巡撫李衛官架子十足, 踱著方步邁進織造局的機房，身后跟著王子騰與石詠, 甄霓她們這一批女匠人也在。

“進織造局打砸織機, 被人逮了個現行, 還有臉說冤枉？”李衛一點兒臉子都不給, 直接命手下的衙役過來, 要將這些從松江、太倉等地遠道而來的匠人直接帶回巡撫衙門, 枷一頓打發了了事。

“啟稟大人，草民們真的冤枉，草民們也并非全不曉事, 織造局里標上記號的織機我們碰都沒碰, 我們打砸的，真是那些妖婦搗騰出來，害人的織機那！”領頭鬧事的一名工匠名叫鄭大，膽子也真大，沖著李衛大聲嚷嚷。

李衛一下子來了興致，笑道：“害人的織機？這本官倒孤陋寡聞了，這織機不就是用來織布的，怎么就還就能害人了？”

這時候立在石詠身后的甄霓往前踏上了一步，大大方方地對李衛說：“巡撫大人，這件事，由民女代為向您解釋吧！”

甄霓是一介姑娘打扮，明眸皓齒，青春氣息洋溢，叫那幾名前來鬧事的工匠見了，也忍不住一呆。豈料甄霓自報家門：“大人，民女就是甄霓。”

旁人聽見了，一起大聲鼓噪起來，什么賤人妖女之類都罵出了口。

石詠見這群工匠實在是不上道兒，當即皺著眉，道：“各位，你們都有母親妻女，都留點口德吧。再者這織機到底是女人先制出來的，還是男人制出來的，又有什么區別？最后還不是以織出來的布匹說話？”

他好歹穿著官袍，說出來的話有幾分力道，鄭大等人便止住了不再叫囂亂罵。

甄霓卻毫不介意那些詆毀，甚至連看都不看那些工匠一眼，自顧自向李衛與石詠等人解釋：“好教大人得知，是民女與這些同伴們一起研制出了這些新的織機……”

石詠在一旁聽甄霓聲音清脆，娓娓道來，這才明白了事情的前因后果。

原來甄霓她們發明的紡織機對于幾處織造的織錦、緙絲之類的高級絲織品沒有太大的影響，影響最大的，反而是松江、太倉一帶專事棉紡織，生產布匹的尋常工匠。在杭州這里新織機尚未推廣開，但這些新織機的樣式已經流傳到那些傳統的棉紡織中心，并在那里開始被人使用。

一副新織機可以同時紡十六錠棉紗，而黃道婆當年發明的織機，一次則可以同時紡三錠棉紗，這兩種織機的效率不可同日而語。由于市面上有人開始使用新織機，導致棉紗的價格先跌了下來。而松江有不少紡織大戶，只要有線就能紡織，便大肆收購棉紗，導致棉布的價格也開始穩中趨降。

這樣價格“雙降”的格局，立即擠占了小織戶的利潤空間。因此這些織戶心生怨氣，而且將氣撒在了這出現的新織機上。但是松江一帶使用新織機的織戶只將責任推到杭州織造局頭上，說這織機就叫做“甄霓紡織機”，是織造局一個叫甄霓的姑娘先制出來的，若沒有她制出這樣的機器，他們也不會隨意使用。

一方怒氣沖天，一方又推卸責任，再加上一點點地域之見，足以讓松江、太倉一帶的織戶將近來的“噩運”怪到了浙江這里。于是乎才有了這些工匠們遠道而來，攻擊織造局，但卻只是將尚未被織造局大范圍使用的“甄霓紡織機”給砸毀了。

石詠一面聽，一面想：織機砸毀了，只要人還在，就能再造。但若是天下的工匠們都如此狹隘，這技術就沒法兒進步了。

所以當甄霓把話一一說清，然后帶著忿忿不平的目光，望著對面前來鬧事的工匠的時候，石詠往前踏上了一步，問：“你們，說說看，這織機究竟有什么壞處，讓你們對一件物事如此深惡痛絕？”

養移體，居移氣，石詠看著年紀雖輕，但是此刻身上穿著官袍，自有一種凜然威儀。他說出的話，工匠們不敢違拗，左右看看。登時有個工匠大著膽子開口：“這織機紡出來的棉紗，比尋常織布機所用的棉紗要細一點點，織出來的布因此要稀疏一點，顯得輕薄，不夠厚密，做夏布固然可以，但若是要做成色好的冬布，就不能夠了。”

石詠聽了他說的話，點點頭，道：“說得在理！”說著轉頭望著甄霓等人，“若是織機確實有這個缺陷，你們當琢磨對策，想想應當怎么解決才是。”

甄霓等人相互望望，立即明白了，石詠是要她們解決織機目前存在的問題，而不是就此將織機一概否定。

對面工匠卻同樣以為石詠是幫著他們說話的，當下鄭大高聲道：“是這個理兒呀大人，她們做出來的織機，令市面上紗價下跌，布價也下跌，我們這些小民們眼看連糊口都難了，這難道不是害人是什么？”

豈料石詠聽了這話，臉一板，說：“本官這下可明白了，感情你們純是因為你們自己的產量低，織出來的布又買不上好價錢，所以才說這新織機是害人的東西。你們說這話的時候，要臉不要？”

“讓本官來告訴你們一件事。本官早先剛剛處理了一樁洋人與織造局的糾紛。涉事的洋人，見了甄霓紡織機的先進，偷偷繪制了新織機的樣子，想要帶回本國去，結果被織造局的工匠們攔住了。”

石詠這時候提高了聲音，道：“你們看看洋人，洋人見到了這樣的工具，頭一個想到的是什么？是學習！而你們呢？你們想到的竟然只是打砸毀壞，說實話，我若是海外來的洋人，見了你們這一副做派，我就只有竊喜的份兒！”

“工匠們，我也知道你們生活不易，糊口不易，可是這樣提高效率的工具，你們不使用，遲早旁人會使用。你們今日砸了新織機，抱著舊織機過活，可是你們不進步，旁人會進步。待到將來洋人帶著大量便宜至極的棉布傾銷過來的時候，你們拿什么與洋人抗衡，就用你們的舊織機嗎？”

他這一番話喊出來，對面的工匠都變了臉色，相互看看，不知該說什么才好。反倒是立在石詠身后的甄霓等女匠人，聽見這話，便相互握住了雙手，暗自給自己打氣。

石詠的心思很簡單，眼下各國都處在工業革命前夕的黑夜里，距離黎明只有一步之遙。生產效率的提高是遲早的事兒，既然競爭遲早要到來，那么早來不如遲來。

“好，你們在反反復復地埋怨棉紗的價格下跌，棉布的價格下跌。可是我想問問你們，你們都別把自己當成是布匠織工，你們只把自己當成是尋常百姓——這布價便宜了，究竟是好事還是壞事呀！”

石詠這一聲，將一眾工匠全都問愣了，傻站在那里，一個字都說不出。半天，突然有個人期期艾艾地說：“自……自然是好事——”

鄭大帶著頭掉過臉去看說話的那人，那人雖然心里發毛，語聲顫抖，可到底還是大著膽子說：“我有一個家貧的鄰居，平素買不起布匹，做不了衣衫，一家人出門沒幾件衣裳是不露腚的，所以只能輪流出門。”

“對，他說得很對！”石詠朝那說話的人微微頷首，以示鼓勵：“是這個理兒。你們松江‘天下布倉’，出產的布都是好布，可是說到底，這世上還有那么多人根本就買不起布，穿不起衣。我看各位穿得都挺體面，你們能從松江到這杭州來，想必都不是手上缺銀子的主兒，那么，你們誰有這個立場，能對本官說上一句——‘布價便宜了不是一件好事？’”

石詠說畢，織造局里雅雀無聲，沒有一個人能接下這句話。只有李衛這個老狐貍，一面聽，一面在石詠身后偷偷笑了出來。

“當然了，本官也承認，你們以舊織機織出來的布匹，細密厚實，質量過硬。本官想說的是，只要你們產的布真是好布，買主不會眼瞎，在價格上一定會與其他的布有差別。這個你們大可以放心。”石詠的話又軟乎了些，鄭大帶同追隨他的工匠們便一起松了一口大氣。

“可是，等到新織機也能織出與舊織機一樣質量的布匹那時候，你們又該怎么辦呢？”

石詠冷不丁追問了一句，對面工匠的笑容登時在臉上又凝住，領頭的鄭大則張大了口根本合不上，幾十號人，驚疑不定，你望望我，我望望你。也有些人往甄霓那里看過去，甄霓她們那些女匠人則齊齊地挺直了脊背，表情堅毅，似乎在說，她們一定能夠繼續改良新織機。鄭大等人立即又緊張起來。

看起來，這傳統技術，不改良不提升，是決計不行了。

“當然了，等到各位都能以更高的效率，又快又好地制出更多的棉布。我們官府自然也不能坐視。”石詠話鋒一轉，卻又轉了回來，“本官奉旨南下，這次是專門為了考察寧波的海關與海貿港口的。將來各位的出產，在滿足了國內各處的需求之后，我們也會幫助諸位通過海貿，將產品行銷海外。不會令諸位的貨品在域內競爭導致一味價跌。各位，你們明白了嗎？”

鄭大等人彼此望望，片刻后一起跪下來向石詠行禮：“青天大老爺，您這可是幫了我們的大忙了！”