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石詠一怔，低頭看去，見那盒子上大多貼著簽子，上面寫著碧螺春龍井毛尖之類。他只管隨便點了一樣，薛蟠便命人拿下去沏茶，順便將石詠選中的那只盒子整個兒包起來，等會兒給石詠送家去。

石詠心想，可見這薛蟠是個紈绔子弟了，出手闊綽。他隨手遞上的，都是貢茶。京里愛茶的人多，眼下已是冬令了，但凡好點兒的茶葉都能賣上高價，薛蟠卻隨隨便便這樣一大盒一大盒地送人——

不過這也透著薛蟠待人誠懇，一旦將石詠當好朋友，便再也不藏私，送點兒茶葉給朋友，自然是不在話下。

“茂行，”薛蟠見石詠親自來找，實踐諾言，喜得直搓手，“上次說的事兒，茂行可是得了主意？”

石詠點了點頭，先撂下話：“文起兄，丑話我說在前頭，我這純是從外人的立場上幫你看這件舊事，所以萬一說出了的法子，有冒犯到文起兄，或是文起兄一時沒法兒接受的，請千萬莫要著急，不妨回去與令堂令妹商量商量，再做決定也不遲。”

他想，若是自己不能說服薛蟠，便讓薛家的“明白人”來勸服便是。

薛蟠應了，石詠便將自己早先想好的幾條，一一說了出來。

此前薛蟠拜托石詠，是要石詠幫他想想，怎樣才能夠為當初馮淵被打死的那一樁案子善后，免得留下禍患，將來有人利用此事來發作薛家。

然而石詠提出的第一條，卻是讓薛蟠自己去追究家奴的責任，也就是將當初打死人的真兇押回金陵，交給江寧府，只說是當初家主被蒙蔽，不知道這樣一樁公案，如今發現了真相，自然以國家法紀為重，將犯事真兇送交法辦。

可石詠還未說完，薛蟠已經“砰”地拍了一記桌子，躍起來大聲說：“個囚攮的，老子可從來沒做過這么窩囊的事兒，他姓馮的算個啥，弱不禁風指頭一碰就死了，眼下要老子的人給他賠命？……”

石詠知道薛蟠一向被他家的下人捧慣了，馮淵那一條命，在薛蟠眼里，自然不及他薛家一個家仆的命值錢。

石詠飲了一口茶，淡淡地說：“這不是誰的命更值錢，誰給誰賠命的問題，是律法上畢竟有‘斗毆致死’這一條罪狀。文起兄當然可以硬杠，只不過，文起兄為了犯事的家仆去硬杠大清律例，這個么……”

薛蟠聽了，覺得石詠說得有些道理，可當初奉命去揍馮淵的，都是他最得用的幾個伴當，想著要將這幾個人送去治罪，心里也有些不忍，一時心煩意亂，揮揮手隨意地說：“知道了……”

石詠立即接上：“第二條！”

薛蟠睜大眼：怎么還有？

只聽石詠說：“撫恤馮家！”

馮淵人已經死了，救不回來，只能尋訪馮淵家人，撫恤一二。

薛蟠“吁”的一聲嘆了口氣，說：這個好說！

薛家有的是錢，只要是錢能解決的問題，薛蟠都不放在心上，不過就是使人跑一趟金陵的事兒。

石詠繼續開口：“第三條！”

薛蟠已經傻眼了，聽完石詠的話，又驚又疑，問：“你說要我善待甄氏？”

薛蟠想了半天，沒想起來“甄氏”是誰，直到石詠解說，才明白對方說的其實是香菱。薛蟠撓頭撓了半天，不明白石詠的用意，終于忍不住問：

“……那，那不是爺買來的丫頭么？”

石詠無語了：他原本勸薛蟠善待甄英蓮，乃是想替薛家立一個“和善”人家的形象：只有這樣的人家，花錢買來個丫頭，結果發現是早年被拐賣的良家少女，才會憐其命運多舛，才肯幫她千里尋親，回歸本家……只有這樣，薛家時隔一年之后，才將犯事的家仆送官之事，也才說得過去。將來若真有人追究薛家的案子，有扶助被拐弱女這件事在，薛家在輿論上也能博得些同情。

說來說去，也還是努力維持薛家的“好人”人設不崩罷了。

然而薛蟠卻在一旁發愣，說：“你咋知道這丫頭是個被拐來的，而且還姓甄？”

薛蟠一張臉氣鼓鼓地，盯著石詠：若不是他心知香菱一直都住在薛姨媽那里，與石詠絕無可能見過，他都要懷疑眼前這個石兄弟與他買來的丫頭有首尾了。

石詠愣了愣，他是個劇透黨，香菱的故事又是紅樓開篇，上過中學語文教科書的，他對這故事太熟了，薛蟠既問，他就一不小心都說出來了，這時候只能小心翼翼地往回找補：“這個么，是我前一陣子去江寧織造辦差，好巧認識了江寧府的一個門子，這門子偏巧又與一位蘇州的甄老爺有舊，審案的時候見過被拐的那位姑娘……”

他無法，只能將“葫蘆僧亂斷葫蘆案”那一段的內容大致復述一遍，又補敘若干前情，什么蘇州甄士隱元宵節走失愛女，家宅遭焚，無奈遷居云云。當然，這些他都托詞是那位江寧府的門子，也就是甄士隱以前的葫蘆僧鄰居之口所說。

薛蟠聽了，竟默默出神，半天才說：“原來這個丫頭……”

石詠原以為薛蟠對身世孤苦的香菱起了憐惜，誰知他下一句接道：“……竟然這么倒霉！”

“茂行，你的意思，我都知道了！”薛蟠想了想，說：“撫恤馮家，小事一樁，幫那個丫頭尋親，也不是做不到，只是那將人交給官府之事么……”

薛蟠皺著眉。

石詠也知道，薛蟠猶豫這一件事，不僅是因為自行認錯不符合薛蟠的價值觀，而且還大損薛家的顏面，畢竟薛家竟然為了馮淵這樣一個小戶人家子弟低頭，而且還的懲戒自家奴才，回頭在金陵，少不得與人說嘴。

石詠卻不再勸了。

話已經說到這兒，余下的，就不是他的責任了。

薛家以后是繼續在金陵作威作福，還是想洗白以前的巨賈豪強形象，扎根京城，清清白白做生意，就都是薛家自己的決定了。

于是石詠起身告辭，他知道薛蟠一定會將他所說的三件事都告訴母親和妹妹知道。就算薛家礙著顏面，不肯將犯事的豪奴送官法辦，但幫香菱尋親之事，應該還是做得到的。

希望他這是做了一件好事。

沒過多久，薛蟠就命人往椿樹胡同小院送了份厚禮，借口石詠之母石大娘的壽辰，往石家送了好些穿用之物。

石詠難免好笑：石大娘今年的生辰早已過了，明年的還早。薛蟠卻只管嚷嚷著“總要送的”，硬逼著石詠接下。

因是給母親的壽禮，石詠不得不接了，隨即便聽說了薛家遣人將幾名豪奴押解南下送官之事。

石詠心里有數：薛家真正拿主意的某位，將他所提出的那三點照單全收，并且給石家打點了這樣一份厚禮，其實是給石詠的謝儀。

他告訴石大娘，薛蟠是一位和賈璉差不多的朋友。石大娘卻點頭：“皇商薛家，娘知道的。”

石大娘最近一直在忙織金所的生意，自然與給織金所供貨的皇商薛家多有些接觸。

“只是，為什么薛家一下子送來了這么多的禮？”

石大娘拿著禮單，望著面前零零總總的一大堆錦盒與尺頭，既吃驚又犯愁。

石詠只得硬著頭皮解釋：“可能是想謝過娘近來給織金所出的這么些好主意吧！”