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石大娘當即應了，沒有半分猶豫。

說著，石詠帶著李壽，離開椿樹胡同小院，往順天府過去。在順天府他找到了途徑，向人打聽了探監的方法，然后將李壽留在外面，自己揣著銀子，到大牢里面去探視趙老爺子。

趙老爺子因是“叩閽”之人，又是通政司轉下來命重審的，他又上了年紀，所以在男監有個單獨的牢房關著。

石詠見到他的時候，老爺子剛剛挨了那二十杖，正俯臥在囚室一具光禿禿的土炕上。他下邊半身鮮血淋漓，褲子被血浸透了。

“老爺子看著打得狠，其實都是皮外傷，要不了性命。”獄卒笑著向石詠解釋。他看石詠穿戴并不算大富大貴的樣子，可是卻齊整而干凈，心知有門兒，沒準能掙上幾個錢，當即說好話，“上頭的兄弟們都有分寸著呢！通政司放下來的人，誰敢將他打出個三長兩短出來？”

石詠知道對方的意思，一整錠銀子拿出來，遞到獄卒袖里：“勞煩，這幾日，老爺子在這里，飯食起居，請務必多多關照。”

獄卒掂了掂銀錠的分量，臉上笑開了花，連連點頭，說：“小爺放心，絕虧待不了老爺子……只不過，這給老爺子延醫問藥的事兒么……”

石詠知道他的意思，第二錠整銀又悄悄地遞了過去：“還請多費心關照。”

“……都包在我們身上！你放一百二十個心！”獄卒收了這些，已經覺得心滿意足。

豈料石詠還有，這回，就只是小小的一塊碎銀子：“這點零散小錢，是請兄弟們吃酒的。”

這下獄卒更滿意了。他們當獄卒的，沒多少俸祿，唯一收入來源就是像石詠這樣的人前來請托，照顧牢里的犯人。那兩錠銀子，拿出去花太招搖，而這樣一小塊碎銀子，剛好能容他置辦一小桌酒席，招呼招呼這牢里的兄弟們，獨樂樂不如眾樂樂。

獄卒心里直夸石詠這少年人上道，會來事兒，當即應了石詠的要求，開了牢門，讓石詠進去看看趙老爺子。

石詠來到趙老爺子臥著的土炕跟前，蹲了身，輕喚一聲：“老爺子！”

趙老爺子茫然地扭過頭，似乎剛剛從夢中驚醒。“你……”他幽幽地嘆了一聲，似乎責怪石詠不該再來，淌這趟渾水的。

“老爺子，您……”石詠本想說，“您這又何必。”可是他一見趙老爺子的眼光，到底還是將話收了回去。

“您好好歇著，我每天會過來看一次，您有什么需要，直接跟獄卒說。”石詠放低了聲音，“已經請人給您請大夫熬藥，治這棒瘡去了，別擔心身子。”

豈知他說了這話，趙老爺子突然努力地撐起身體，右手緊緊地按著胸前，沖石詠露出一個詭秘的笑容。

石詠覺得這笑容似曾相識，而趙老爺子胸前鼓鼓囊囊的，似乎還藏著什么東西沒拿出來。他不知該說些什么，只知道這一回老爺子大約是不達目的誓不罷休的了。

少時石詠從順天府出來，帶著李壽，兩人一起緩緩往琉璃廠大街走去。李壽看得出來，石詠情緒不算太高，便默不作聲地跟在后面，任由石詠一面走，一面想著心事。

“是他，就是這位小哥！”

一聲呼喝，將石詠從沉思中驚醒。

不知不覺之間，他竟已經走到了山西會館跟前。此刻竟是當年那位收了他一錠金子的山西會館伙計，此刻正指著他，對身旁那兩位捕快說話。

“這位小哥，順天府有案子，告你見利起意、欺哄他人、侵吞私產，跟我們走一趟吧！”

石詠還沒來得及說一個字，鐵鏈子已經套在了他的脖子上。石詠先是大驚失色，繼而轉臉看了看山西會館的伙計和掌柜，見兩人都有些歉然。在那兩人身邊，他見到個久違的身影——趙齡石。

石詠一下子明白了。

趙老爺子叩閽之后，通政司將案子發回順天府，想必需要幾日的功夫。而趙齡石這段時間一直不知道躲在哪里，此刻突然冒出來，趁案子發回順天府的機會，又加了一樁補訴：就是關于那只藤箱的。趙齡石顯然也在費盡心機地找尋父親留下的那些書畫，大約是從山西會館的伙計和掌柜口中聽說了老爺子拿個藤箱和自己換金子的事兒，干脆將自己也列入被告，告自己欺哄趙老爺子，以區區一錠黃金，換取了整整一藤箱昂貴的書畫。

石詠自己雖然不是學法的，但也知道他與趙老爺子當初簽下那契紙，雖然不是什么強迫交易，卻是“顯失公平”的。若是順天府將這一藤箱的書畫判還給趙老爺子，他絕不會有任何異議，只是他怎么也想不通，身為人子的趙齡石，怎么竟有這么厚的臉皮，竟然還敢遞上訴狀，討要這只箱子里的東西。

想著這些，石詠一伸手，說：“幾位差爺，不用這些勞什子，”他指指脖子上的鎖鏈，“我跟你們去順天府就是！不就是那只藤箱么！”

他不動聲色地轉臉看看正愣在一旁的李壽，遞了個眼神出去，輕輕地搖了搖頭。李壽似乎立即明白了什么，悄沒聲兒地就從人群中退了出去。旁人都沒注意到他。

順天府的衙役們見石詠不過一介身材單弱的十七歲少年，就算要跑，也逃不到哪兒去。當下允了石詠所請，收回了鎖鏈，一行人擁著他，往順天府過去。

這會兒正是下午，天色尚早。秋風卷起街道上的落葉，往順天府行去，一路蕭索。

到了順天府，衙役們先是將石詠收監。

石詠幾乎哭笑不得，他此前剛剛來過探過監，轉眼自己進來了。而且要命的是，他的條件竟然還沒有趙老爺子的好，和十幾個京城地痞模樣的人待在一個囚室里。這里人人都緊緊地盯著他，確切地說，是盯著石詠身上這件料子還不錯的衣服，當然了，也有人睜圓了眼在打量石詠腰間佩著的那一只荷包。

此刻天還未黑，獄卒尚且在外面走來走去，所以暫時無人敢動石詠。可是天黑之后會怎樣，石詠可就難說了。

所幸這種情形只維持了一兩個時辰。到了傍晚，有獄卒過來，指著石詠的鼻子：“你，出來！”

二話不說，將他換到了一間單人囚室，條件尚好，只是氣味有點兒不敢恭維。

石詠丈二和尚摸不著頭腦，不知發生了什么事兒，難道與自己打點照顧趙老爺子一樣，也有人過來幫他打點了？

難道是李壽去告訴了石大娘？

石詠立即否決了這個可能性。早先他將家里的現銀帶走了大半，現在石大娘應該沒多少現錢來為自己打點才是。再說他早先沖李壽搖頭，就是不想讓這個長隨去告訴母親與嬸娘，免得驚擾這兩位女性長輩。李壽是個機靈的，應該能懂得他的意思。

那難道李壽找到了賈璉？

石詠正在胡思亂想，沒多少，晚飯便送來了。

這晚飯豐盛得令人咋舌，有魚有肉，還都是新鮮出爐，熱騰騰的。

“石爺，快吃吧！特地給您備下的！”獄卒過來，沖他溫和地笑笑。

石詠睜圓了眼瞪著獄卒，他只要一聯想到以前看過的電視劇里的情節，就怎么也沒胃口了——這難不成，就是傳說中的殺頭飯？

難道這順天府連審都不審，就直接給他論了罪，二話不說要送他上路？

那獄卒見石詠滿臉的驚疑，瞪著眼睛望著自己，便知石詠是誤會了，連忙說：“石爺是貴人，知交遍天下的。小的們，也是應石爺的故交吩咐，過來好生伺候石爺的。等明兒開了堂，石爺定然平安無事的。”

“你瞧，石爺，那不就是您的朋友，過來看您了？”

石詠隔著囚室的柵欄，果然見到遠處有個花團錦簇的人過來，背后還跟了個小廝。他就著囚室里昏暗的燈光，望著來人，實在是哭笑不得，不知道該說什么才好。

只見來人穿著一件花里胡哨的戲服，臉上還有些油彩沒去盡，一臉的憂色卻作不得偽，只不過這人不是石詠的好友賈璉，也不是衙門里熟識的同僚唐英，而是前陣子來找他胡攪蠻纏過的薛大傻子，薛蟠。