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第二天，賀元思來(lái)尋石詠。

他無(wú)聊得緊，原本林如海說(shuō)了，下午下衙之后，會(huì)過(guò)來(lái)請(qǐng)他去聽(tīng)聽(tīng)揚(yáng)州幾個(gè)名伶的曲子。豈料早上林府那邊送消息過(guò)來(lái)，說(shuō)是林大人病了，請(qǐng)了揚(yáng)州好幾位大夫過(guò)來(lái)會(huì)診。這下子賀元思不好強(qiáng)人所難，只呆在衙署里看了一會(huì)兒邸報(bào)，便尋思出去逛逛。

石詠也聽(tīng)說(shuō)了林府那邊的事兒，早料到這賀郎中會(huì)無(wú)聊，因此他早有準(zhǔn)備，已經(jīng)向林家大管家打聽(tīng)過(guò)了，揚(yáng)州一家鹽商的家班今天在城外蜀崗唱折子戲。他將這消息告訴賀元思，賀元思果然喜不自勝，拉著石詠匆匆出門(mén)。

賀元思是個(gè)“戲癡”，石詠卻對(duì)聽(tīng)?wèi)驔](méi)有多少興趣，中途就從蜀崗溜出來(lái)，繞過(guò)觀音山，往南回到揚(yáng)州城，去街面上看看揚(yáng)州馳名天下的漆器。

算來(lái)眼下正是揚(yáng)州漆器工藝的鼎盛時(shí)期，作坊林立、大師輩出、工藝品種繁多，甚至兩淮鹽政還在揚(yáng)州設(shè)有漆作處，專(zhuān)門(mén)承制各種漆器貢品。

石詠卻不去漆作處，只管尋了那供應(yīng)揚(yáng)州百姓日常使用的小作坊，一間一間看過(guò)去。他原本想著，挑一兩件價(jià)格公道的漆器精品，回頭作為“孝敬”，送給慶德。雖然他不肯聽(tīng)這位二伯的指點(diǎn)去刮地皮，但畢竟人情擺在那里，他多少得盡盡心意。

反正在京中“物以稀為貴”，好的漆器一過(guò)去價(jià)格就會(huì)翻上好幾倍，況且慶德也不懂這些，估不出價(jià)格，石詠便打算好了，“蒙”自己伯父一把。

豈知待他進(jìn)了一條“小描金巷”的漆器作坊巷子之后，看著各家各戶擺出來(lái)、各有特色的漆器，看得幾乎兩眼發(fā)直，登時(shí)犯了選擇困難癥，這個(gè)也好，那個(gè)也絕妙……逛了半日，漆器沒(méi)買(mǎi)到，肚子先餓了，問(wèn)了作坊的人，哪里有飯鋪，得了指點(diǎn)，就直奔最近的小館子過(guò)去。

剛進(jìn)飯館，石詠就見(jiàn)到一群年輕書(shū)生聚在飯鋪里，都是十幾歲到二十出頭的年紀(jì)，看著像是同窗，閑暇時(shí)候來(lái)這飯館里聚餐交流感情來(lái)著。

他也沒(méi)在意，自己坐下來(lái)，點(diǎn)了一碗鱔糊面，先祭了祭五臟廟，登時(shí)覺(jué)得好多了。

那邊廂，年輕的書(shū)生們也喝得有點(diǎn)兒高了，開(kāi)始高談闊論起來(lái)。石詠聽(tīng)見(jiàn)他們所說(shuō)，似乎是準(zhǔn)備參加童生試的考生。既是參加童生試，那么眼前的這些年輕人，就都還是“童生”。如果他們考得順利，一一通過(guò)縣試、府試、鄉(xiāng)試，取中生員，身上便有了功名，就能成為“秀才公”了。

石詠觸景生情，想起了弟弟石喻。

眼前的這些，都是二十歲上下的大好青年，而他的弟弟石喻，卻還是個(gè)剛剛啟蒙的小豆丁。

眼前這些人，都尚且為成為“秀才公”而努力奮斗著，六歲的石喻，是不是就更加路途遙遠(yuǎn)了？

這時(shí)，只聽(tīng)一人高聲道：“克柔，依我看，在我們這許多人之中，只你是必中無(wú)疑的！來(lái)，我敬你一杯，盼你考個(gè)案首，我們大家一起，臉上也多有些光彩！”

那名叫做“克柔”的書(shū)生登時(shí)起身，回敬大家，道：“承各位吉言，案首卻是不敢想，我只盼著能順利搏個(gè)功名，了卻老父一樁心事。謝謝各位，我也敬諸位一杯，愿大家此次院試，都能取中，心想事成！”

當(dāng)下大家一起飲了，有人道：“克柔，你的書(shū)法是我們最推崇的，你就在此間書(shū)一聯(lián)吧，算是我們一起留個(gè)紀(jì)念，等到你中了案首……”

大家聽(tīng)到這里，一起都笑了起來(lái)，也紛紛去推克柔。

揚(yáng)州本地文風(fēng)極盛，這小店里四下里刷著的粉墻上，也有一兩處書(shū)生所題，或詩(shī)或聯(lián)，相當(dāng)風(fēng)雅。而店老板聽(tīng)著書(shū)生們這么說(shuō)，便將筆墨硯托了出來(lái)，竟是早有準(zhǔn)備。

這名年輕人手中托著筆，面對(duì)粉墻，沉吟片刻，說(shuō)：“雖說(shuō)科考之前，不該這樣想，可是在我而言，還是盼著有朝一日，文章應(yīng)該這樣寫(xiě)！”

說(shuō)著，他在面前的粉墻上筆走龍蛇，刷刷刷寫(xiě)下兩行大字。

克柔的朋友們也頗為驚異：“克柔，你這竟不是寫(xiě)的館閣體！”

“切，館閣體是科舉取士的字體。這里又不是在考試答卷，自然克柔喜歡什么體，就寫(xiě)什么體。”

接著有人念道：“刪繁就簡(jiǎn)三秋樹(shù)，領(lǐng)異標(biāo)新二月花。”1

石詠聽(tīng)著，手里的筷子“啪嗒”一聲，落在了桌面上。他覺(jué)得這一聯(lián)實(shí)在是有些似曾相識(shí)，免不了也站起來(lái)，湊到書(shū)生們身后，看著克柔題款。

當(dāng)石詠眼看著年輕人在粉墻上題下了“真州鄭燮”四個(gè)字的時(shí)候，再也按捺不住驚訝，開(kāi)口詢問(wèn)：“你是鄭燮？”

飯鋪里靜了片刻，旁人都沒(méi)想到，一個(gè)帶著外鄉(xiāng)口音的年輕人，竟然這樣毫不客氣、直接了當(dāng)?shù)卣?qǐng)教他們同窗的名姓。

“是，我是鄭燮！”

鄭燮是名，克柔是字。鄭燮自己也沒(méi)料到，偶然在這小飯館里抒寫(xiě)心中對(duì)天下文章的看法，就這樣，也能從旁引出個(gè)陌生的年輕人，一臉目瞪口呆地望著自己，問(wèn)：“你是鄭燮？”

石詠也沒(méi)想到，自己的運(yùn)氣如此之好，只隨便坐在飯館里吃碗面，也能遇上名滿天下的人物——只是這個(gè)人物，眼下還不是“揚(yáng)州八怪”之一，“詩(shī)書(shū)畫(huà)三絕”的成就尚未達(dá)成，甚至還沒(méi)有“板橋先生”的名號(hào)。如今，他只是一名躊躇滿志、準(zhǔn)備應(yīng)考的年輕童生。

鄭燮，字克柔，號(hào)板橋先生，興化人，少年時(shí)在真州毛家橋讀書(shū)，所以此刻只在飯鋪的粉墻上署著“真州鄭燮”四個(gè)字。

石詠抬頭，望著鄭燮在墻上留下的兩行墨寶，只見(jiàn)這確實(shí)不是書(shū)壇盛行的館閣體，甚至也不是楷體，而是隸書(shū)，隸書(shū)之中又夾雜了些許行體。外人看著許是平平，可是在行家眼中，卻是跳出了窠臼——與他聯(lián)中所寫(xiě)的“領(lǐng)異標(biāo)新二月花”，實(shí)有異曲同工之妙。

而那一聯(lián)中上聯(lián)的“刪繁就簡(jiǎn)三秋樹(shù)”，恐怕也是這年輕的鄭板橋心中，對(duì)天下文章、甚至科舉取士的真正期盼：若是國(guó)家取士，能考些真才實(shí)學(xué)，而不是一味講求格律、步驟、程式規(guī)整的八股經(jīng)藝，該有多好。

石詠呆立在鄭燮題過(guò)的粉墻跟前，背著手，仔仔細(xì)細(xì)地將這一聯(lián)反反復(fù)復(fù)地看了好幾遍。他不擅長(zhǎng)詩(shī)文，可是對(duì)書(shū)法卻是極愛(ài)的，呆看良久，視線挪都挪不開(kāi)，直到旁邊鄭燮滿懷著疑惑開(kāi)口：“這位兄臺(tái)，你……認(rèn)得鄭某？”

石詠一驚省起，知道自己恐怕是令這未來(lái)的鄭板橋一頭霧水了。他連忙說(shuō)：“小弟姓石，曾經(jīng)聽(tīng)人提起過(guò)鄭兄的才名，如雷貫耳。鄭兄今次下場(chǎng)，是必定取中的。”

鄭燮二十歲取中生員，不是他石詠說(shuō)的，是美術(shù)史課本說(shuō)的。

聽(tīng)石詠這樣說(shuō)話，鄭燮的那些同窗們都笑了起來(lái)，齊齊地夸石詠會(huì)說(shuō)話。而鄭燮卻盯著石詠，覺(jué)得這名少年，眼神有點(diǎn)兒……太篤定了吧！

初次見(jiàn)面，就憑墻上的這一聯(lián)，這年輕人就認(rèn)定自己一定能取中么？

鄭燮心里滿是疑惑，但也終于忍住了，轉(zhuǎn)過(guò)身去，說(shuō)：“對(duì)了，今日小弟應(yīng)俊才兄之命，帶了些日常涂鴉之作。若是諸位不嫌棄小弟筆下粗糙，便請(qǐng)各自選上一幅賞玩吧！”

聽(tīng)鄭燮這么說(shuō)，同窗們都笑逐顏開(kāi)，紛紛說(shuō)：“克柔之作，必是好的。”

鄭燮便將帶來(lái)的書(shū)畫(huà)取出，向店家借了一張干凈的桌子一一展開(kāi)。

他這些都是水墨繪制的竹石蘭草之類(lèi)，有些題了詩(shī)文，有些沒(méi)有。書(shū)畫(huà)都未經(jīng)裝裱，現(xiàn)在都只是一張一張，散的宣紙。

書(shū)生們聚在桌旁，各各挑選。有人一眼瞥見(jiàn)石詠也湊在一旁，探頭看著，忍不住便玩笑：“怎么樣，小兄弟，看著你對(duì)克柔的字畫(huà)十分中意，要不要我們替你說(shuō)說(shuō)情，賣(mài)給你，十兩銀子一幅，怎么樣？”

石詠卻全聽(tīng)不出是玩笑，趕緊點(diǎn)頭：“好啊！多謝！”

開(kāi)玩笑，鄭板橋的字畫(huà)，十兩銀子一幅，他是撿了大便宜了好不好？

作者有話要說(shuō)：　　注1此聯(lián)原本是鄭板橋于乾隆十七年，與濰縣童生韓鎬論文，所寫(xiě)下的行書(shū)七言聯(lián)。

第52章

對(duì)待書(shū)畫(huà), 石詠是認(rèn)真的。