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石詠搖搖頭說:“不敢!”
他還是那句話,“璉二哥若是當真感念璃官一片真心癡意,便還請好生顧念著自己,不要令亡人不安。之后將人好好發送,也就是了?!?
賈璉聽見“發送”二字,一時又痛徹心扉,淚水再度涌出,泣道:“璃官身世坎坷,原本是想隨我南下尋親,誰知竟然遇上這種禍事……都是我帶累了他?!?
旁邊官船上,賀元思聽說璃官被水匪害了性命,也是扼腕嘆息:“本官還些寫了不少曲子詞,想請璃官唱上一唱的。誰知,竟這樣福?。俊?
這邊賈璉,已經哭得說不出來話。
少時船只已經漸漸靠至微山湖畔的夏鎮碼頭。
微山湖上水匪出動,襲了京官的官船,這事兒早已驚動了當地官員。夏鎮因是交通要沖,一向繁華,官員們多少有些見識,知道這京官若是出事,他們的頂戴難保,當下一起趕到碼頭。
待聽說死傷不多,反倒是京官大人率領手下,擊退了水匪,官員們心中才是大石落地,紛紛給賀元思奉上高帽與馬屁,贊這位大人英明神武,雖是文官,可也武藝不凡,竟幫他們解決了多年盤踞于此的水匪。
賀元思聽得飄飄然,笑得合不攏嘴。
黛玉她們的女眷官船也慢慢靠了過來。當地官員聽說這是巡鹽御史、蘭臺寺大夫林大人的獨生愛女在船上,都是一頭一身的冷汗。
一時船靠了岸。有船娘陪著一位上了年紀的婦人下來。這婦人石詠見過一兩面,知道是黛玉身邊的王嬤嬤。
王嬤嬤見了賀元思與當地官員,也是鄭重行禮,只說:“代我家姑娘謝過諸位大人。今夜之事,全仗諸位大人力抗悍匪、盡力周旋,才令女眷那邊安然無恙。并無一名賊子能接近船只半步,這俱是諸位大人之功!”
大家定睛一看,見官船和賈璉座船上都有打斗的痕跡,甲板上血跡斑斑,死傷也不少,但是女眷座船則完好無損,一點兒痕跡也無。唯一能表明水匪來襲的證據,是船艙窗欞上釘著的一枝羽箭。
“我家姑娘言道,深夜之中,不便當面拜謝諸位大人。一兩天之內,我家老爺那邊必定有重謝?!?
眾人聽了,都道客氣。
他們早先聽說這位林大人膝下的獨女,年方八歲,做事未必這樣周到,看起來還是這仆婦精明能干,能代替小主人出面。
王嬤嬤接著又捧出一只漆盒,說:“另外我家姑娘又命送上這點銀兩,還請諸位大人幫忙,撫恤損傷的船工?!?
這是真正的慈悲了。今夜之事,損傷最多的,就是無辜船工。旁人暫時都還未想到的,黛玉那邊,也已經都一一想到了。
因水匪之事,石詠一行人在夏鎮多耽擱了兩天。
一來水匪劫官船乃是要案,夏鎮官員少不得一一聽取了賀元思、石詠和賈璉等人的口述。
二來賈璉受傷,璃官又需要發送,受傷的船工需要醫治,而不幸喪身的也需要料理后事。
眾人便在夏鎮暫時停留。
口述案情的時候,賀元思與石詠說得完全一致:船上的人齊心合力,殺啊殺啊地,就把水匪都殺退了。而賈璉則魂不守舍,只要一說到璃官為救他而死,就再也說不下去了,仿佛在他心里,在那之后,就只剩一片空白。
夏鎮官員們大多對水匪之“悍”有所耳聞,絕不相信這事兒這么簡單就擺平了。但是當事人都這么認定,他們又有什么好說的?只能轉回頭來夸獎賀大人“文武雙全”,石詠跟著上司“忠心耿耿”,至于賈璉么,則得了個“有情有義”的四字評價。
這一耽擱,林家的大管家已經從淮安飛馬趕到,原本他們在淮安聽說夏鎮有水匪劫船,早已嚇得魂飛魄散,此刻見到小主人無恙,才放下心來。
豈料賈璉這時做了出人意料的決定,想要在夏鎮多留幾天,料理一下璃官的后事,處理妥當之后,再南下揚州,拜見姑父。
璃官年紀輕輕就遇難橫死,確實令人唏噓。旁人見賈璉傷心,雖然都在猜這兩人的關系“非比尋?!?,但是面兒上人們也不好說什么,也只能由著他去了。
賀郎中和石詠這里,也與林家大管家見了面,議定了與林家座船一同緩緩南下。林家大管家力邀賀元思在到訪江寧織造之前,現在揚州停留,給林如海個機會,好生感謝一下賀大人。
賀元思也是久慕揚州繁華,聽見大管家出言相邀,心里也癢癢的,算算時日還來得及,便點頭應了。
這一日,官船跟在林府座船之后,在東關碼頭泊了。眾人下船,賀郎中上轎,石詠上馬,跟在林府接女回家的大轎之后,前往林府拜見巡鹽御史林大人。
待到林府,石詠下馬,就有林府的小廝將他請到林家頭一進院子門口等候。偏巧這邊正好對著二門,遠遠地能見到林家大轎已經抬進二門,并且在二門內落轎。
石詠自然不好意思窺視旁人內院里女眷下轎,連忙就要轉過身去。豈料二門那邊突然有個蒼老的聲音重重地咳了一聲,石詠的眼光自然而然轉回去,正見到一名妝扮穿戴極清極雅的小姑娘,立在二門內,手里執著一面銅鏡,捧在身前,遠遠地,蹲身向自己行了一個禮。
石詠一下子有些手足無措,不知該如何還禮——他心里明白,這是武皇的寶鏡,帶著黛玉,在向自己道謝呢!
作者有話要說: 注1:出自福建云霄縣高溪廟門前的對聯,原句是 “地鎮高崗,一派溪山千古秀;門朝大海,三合河水萬年流”,據說這是天地會的創立處。
第51章
石詠所立之處, 距離林府二門,其實挺遠。因此他幾乎連遠處行禮之人的面目都看不清楚。
這情形只是短短片刻, 還未等石詠反應過來, 應該怎么回禮的時候, 只聽二門“吱呀”一聲, 已經掩上。
剛才那一切,就好像是做夢一樣。
這時候另有一名小廝跑過來,連聲說:“石大人, 石大人, 這邊……這邊請!”
石詠知道自己恐怕是來錯了地方,趕緊隨著小廝走開。他一面走, 心里一面空落落的。
早先雖然已將寶鏡送了出去, 可是直到此刻,石詠才真真切切地體會到, 他就此和寶鏡分開了, 這滋味……著實不好受。
然而轉念一想, 無論如何,寶鏡還是與自己處在同一片天空下,彼此都盼著對方能夠心愿得償, 以后若有機緣, 沒準能夠再見。只消想到這里,石詠便抬頭望著天空,暗暗握拳,心里默念, 請武皇的魂魄放心,他石詠,絕不會只是個庸人,絕不會碌碌一生的。
林家小廝:……這位石大人,有點兒,怪!
林如海在揚州為官多年,林家大宅旁邊便是兩淮鹽課的衙署。而林家則另有別院招待往來的官員。
石詠隨著賀元思去見林如海,不消說,林如海對賀石兩位自然是致謝不迭。賀元思謙遜一番,便也受了林如海的謝——他憑空得了兩淮巡鹽御史的大人情,感覺自己真是交了天大的好運。
當下林如海與賀元思稍談了些公事,又留賀元思少坐,看了看朝廷邸報之類。林如海則告辭,另外處理公務去了,只請賀石二位自便,在別院安頓之后,晚間由他做東,為賀石兩位接風洗塵。
到了晚間,林如海設宴招待賀元思和石詠。
早先林如海初見兩人的時候,林如海的感激之情,都是奔著賀元思去的,石詠似乎只是個附帶。畢竟此行賀郎中是主官。