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人群循聲讓出一條通路。

只見幾名順天府的差役從山西會館里走出來，頭幾人或扛或拎，抄了幾口箱子出來。最后一名為首的差役，竟是手中捏著幾張銀票模樣的紙張，從山西會館里走出來。

跟著這幾名差役一起出來的趙老爺子趙德裕，滿臉難以置信的模樣，大聲質(zhì)問：“我是原告，是苦主，你們怎么竟罰沒我的財產(chǎn)？”

“這里是天子腳下，首善之地，因何竟會出這樣的事？”趙德裕實在難以相信眼前所見，耳中所聞是真的。

順天府，不僅未判冷子興返還趙德裕那只鼎的定金，更加判了趙德裕還給冷子興三千兩“賠償”。順天府這幫如狼似虎的差役過來“抄沒”罰金，自然是看到好的就順手牽羊。這一下，趙家何止又損失了三千兩，只怕一早備下準(zhǔn)備購入這只“周鼎”的錢，已經(jīng)全都沒了。

“府尹老爺就是這樣判的，我們只管聽命行事！”

為首的差役板著臉，一本正經(jīng)地說，邊說還邊將一張小面額的銀票直接塞進(jìn)袖子里。

趙老爺子看了，氣得一張臉漲得通紅，高聲道：“這……這欺人太甚，我……我要叩閽，我要告御狀……”

那差役轉(zhuǎn)過身，沖趙老爺子拱拱手，笑笑說：“這位爺，您這還是先想想清楚吧。越訴者，不管三七二十一先杖五十，您覺得您受得住這五十杖再說其他吧！”

他還笑笑：“我這也是為您好，反正您不管怎么告，都告不著我身上！”

說罷這差役轉(zhuǎn)頭就往外走。趙老爺子怒氣填膺，大步趕上，要從后拉住差役的衣袖。只差了半尺，這時候有人自后上前，抱住趙德裕的腰，大聲哭道：“爹啊，為了一只鼎，咱們這么些本錢都折進(jìn)去了，您為了子孫計，能不能別再這么折騰了？”

趙德裕被兒子這么一哭，突然覺得心灰了半截，覺得明明有理卻怎么也斗不過那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……滅門的知府，破家的縣令……京師說是首善之地，也不過如此。

片刻之間，趙德裕老淚就這么下來，流了滿臉。

只為了一只鼎！

為了一只鼎，可難道就全是他的錯嗎？

不行，趙老爺子摸了摸懷里藏著的拓片，一抹淚，臉上重現(xiàn)倔強(qiáng)的神色，心想，他決不能這么善罷甘休。這事兒，決不能完！

剛想到這里，趙老爺子突然伸手撫著心口，身子就這么晃了晃。

圍在山西會館跟前看熱鬧的不少人都是一聲驚呼。

“大夫，還不快去請大夫！”趙齡石一副孝子模樣，前后張羅著，給了山西會館的伙計跑腿錢，讓他去請大夫。

石詠擠在人群里，冷眼瞧著趙齡石一副焦急面孔之下，微微挑起的嘴角，心里忍不住發(fā)寒……

*

當(dāng)天山西會館就有消息傳出來，晉商趙老爺子“小中風(fēng)”，半邊身子不聽使喚，看著情形不大妥當(dāng)。按說老爺子這把年紀(jì)，得了這個病，該是送回故土，好生將養(yǎng)，落葉歸根的。可是在趙老爺子寓居的屋子里，卻是另一番景象。

“老東西，到死都抱著東西不撒手嗎？”

趙齡石正使勁兒從父親手里搶一只紅漆面的樟木箱子。順天府那些如狼似虎的差役來查抄過一回，如今老爺子這里就剩這一只體面箱子，當(dāng)初因為藏在床底下，才沒被抄走的。

老人家即便是在病中，一只右手也死死地扣著箱沿兒，死活不肯撒手。趙齡石惱怒之下，伸手去將老人家的手指一只一只地?fù)搁_。

“你在干什么？”

石詠推開趙老爺子的房門，剛巧看見這一幕，當(dāng)即大喊一聲。