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城門大開,手執長矛的騎兵飛奔而出,他們手上的長矛都是用精鋼玄鐵打造,無堅不摧。戰況奇跡般的扭轉,胡人潰敗如潮水,趙王親自率兵掩殺,追出去三百多里,胡人死傷無數,潰不成軍。
得勝歸來,趙王欣慰地拍拍霍沉肩膀:“多虧了你,霍沉,本王要奏請父皇,重重地賞賜你。”
可是,沒等他書寫請賞的奏折,京中卻來了八百里加急的快馬:皇上病重,宣趙王火速回京。
第107章 大結局
自太子因病去世之后,皇上就沒有再立太子,如今年老體弱、病體難捱,就把皇位傳給了最能干的兒子趙王,自己當上了悠哉的太上皇,移居行宮養老。
國不可一日無君,趙王登記稱帝,年號德章。一朝天子一朝臣,德章帝登基之后,馬上把趙王府舊部調進了京城,因抗擊突厥有功大加封賞。
通過這次戰斗,德章帝認識到了兵器的重要性,特設軍器監,封霍沉為軍器監監正,正四品。黃朋因勇救趙王府有功,被封做了八品千牛衛兵曹參軍,陳敏達也考進了太醫署,成了一名九品醫正。顧承楠依舊是趙王長子的伴讀兼侍衛,只不過,原來的世子成了現在的太子。
戰事結束,有功之臣都被接入京中得到了封賞。可是兵器營的那些鐵匠卻要解甲歸田了,如今已經不需要那么多鐵匠了,霍沉精選出五十人留下,剩下的都要回老家去。可是,家里有老有小的樂意回去,有些光棍漢或是家里沒房子沒地的,就不想回去,圍著霍沉,求他想辦法。
霍沉回到皇上賞賜的府邸,便郁郁寡歡,晚飯都懶得吃,抱著兒子在那出神。田桃帶著阿萱興沖沖地回來,坐在他們父子倆身邊說道:“我們在京城開的娃娃樓生意太好了,比在邯鄲時強好幾倍,今天又招募了十個姑娘當伙計,這一個月下來,收入應該比上個月再翻一番。”
霍沉勉強笑笑:“桃子你真能干,我就不行了。”
“你怎么不行了,你都當上四品大員了,咱們常山縣就沒有這么大的官。那些官夫人們喜歡到咱家店里來,或許跟皇上器重你也有關系呢。”田桃看著自家能干的丈夫溫柔地笑。
若在以前,能得到媳婦夸獎,霍沉會非常高興,可是現在他樂不起來。“桃子,那些鐵匠都是跟我同甘苦共患難的,其中有幾個是跟著我去趙王府救你們的時候受的傷,眼下,他們無家可歸,想留下。我已經向皇上進言了,可是能留下的畢竟是少數,有些人……不得不走。”
田桃知道,自家男人是個講義氣的,他是真心想幫那些鐵匠,卻不知該怎么幫。她認真地想了想說道:“要不這樣吧,咱們開個鐵匠鋪子,讓他們留下打鐵。來我們娃娃樓的都是家中主婦,打制一些品質好的鐵鍋、剪刀之類的東西,應該有銷路。”
蔫頭耷拉腦的霍沉猛地抬起頭來,雙眸晶亮:“對呀,我怎么就沒想到呢?只琢磨怎么讓他們吃皇糧了,卻忘了,就算吃不上皇糧,靠手藝也能吃飯的呀。他們都是家里沒房子沒地的窮苦人,開不了鐵匠鋪子,那就咱們來開鋪子,讓他們打鐵,給他們發工錢,幫他們娶媳婦。好,太好了,媳婦你真聰明。”
霍沉高興地簡直想抱起媳婦親一口,看看阿萱水汪汪的眼神正瞧著自己,沒好意思下嘴。
于是,霍記鐵匠鋪在京城開張了,打造出的炊具、農具都要經過霍沉親自把關,每一件器物上都要印下一個桃心的標志。打造好的鐵器,除了在鐵匠鋪里售賣,就都拿到甜桃娃娃樓里。家庭主婦們見到那些锃亮如鏡子的鐵鍋、樣式新穎好用的剪刀,拿起來就舍不得放下,銷路自然就不愁了。
鐵匠們大都是年輕的小伙子,除了認真干活兒,最喜歡的事兒就是到娃娃樓送貨。既可以逗一逗師娘家的兩個胖娃娃,又可以偷看幾眼如花似玉的姑娘們。后來,一個膽子大的纏著田桃喊了三天的師娘,求她做媒找個媳婦。
桃子臉皮薄,被一個比自己大幾歲的人天天追著叫師娘,實在受不了了,就問了問店里賣貨做活兒的姑娘們,有沒有瞧得上他的。這一問,還真問著了,一個姑娘支支吾吾的紅了臉,旁邊的人便笑著說,早就有人看上了,不好意思說呢。
這下一拍即合,成就了一段好姻緣。從此之后,鐵匠鋪的小伙子們干活更帶勁了,絞盡腦汁推陳出新,提高手藝,搶著去娃娃樓送貨,大半年下來,成了好幾對。娃娃樓的生意也像他們的心情一般,紅紅火火、熱熱鬧鬧。
冬去春來,田櫻和顧承楠的婚期定在了鮮花盛開的五月,得知這一消息的時候,黃朋震驚的瞪圓了眼,連呼好幾聲:“這怎么可能?這怎么可能呢?明明是我先認識的霍大哥,是我帶著顧承楠去大營鎮的,咱們都是常山縣的老鄉,要嫁也應該嫁我呀,憑什么嫁給他?”
任他怎么哀嚎也沒用了,婚期已定,再無更改的道理。而且顧城南已經從京城回了淶水縣老家,準備婚禮去了。黃鵬想找他算賬得請假,可是一年的假期就那么幾天,他得留著參加好哥們婚禮的時候再用。
霍磐虛三歲了,長得特別壯實,看上去和別人家五歲的孩子差不多大。阿萱小時候胖的很,如今長大一些,反而苗條了。小姑娘秀秀氣氣的,總想幫娘親看著弟弟,卻總也看不住,被那小子拽著小手一路瘋跑。
回老家的路上,阿萱安安靜靜的跟娘親坐在車里,扒著窗口看向外面的爹爹和弟弟。
霍沉騎著高頭大馬,把兒子抱在身前,一邊往前走,一邊給兒子介紹:“阿磐,快看,看那邊,那一座高高的大山就是駝梁山,爹爹打造玄鐵箭的那一大塊玄鐵就是在這山里找到的。山腳下有一片特別大的桃樹,園子是咱們家的。夏天的時候,甜甜的大蜜桃就熟了,摘下來一個,就能把你的小肚皮撐圓。”
霍磐嘿嘿一笑,抬起小手拍拍自己的肚子:“我要吃,大桃子,娘親……桃子,哈哈哈……”
小家伙伸著小手,指向旁邊的馬車,因為他想起來自己的娘親就叫桃子。
霍沉也隨著轉頭看了過去,正看到桃子和阿萱倚在窗口看著這邊。桃子雖然是兩個孩子的母親了,可她還不到雙十年華,嬌俏的小臉上一絲皺紋都沒有,卻有著成□□人難掩的韻味,看得男人心里直癢癢。
阿萱臉上還帶著未褪的嬰兒肥,小臉粉□□白的,兩只大眼睛烏溜溜水汪汪地看著老爹,甜甜的笑:“爹,我也要吃大桃子。”
霍沉開懷大笑:“好,等桃子熟啦,就帶你們去園子里吃,讓你們吃個夠。阿萱,你要不要騎馬?”
阿萱嘟著小嘴兒搖搖頭:“不要,娘親說了,小姑娘要文文靜靜的,才招人喜歡。我才不像阿磐一樣淘氣呢。”
田桃握著女兒柔嫩的小手,含笑夸獎:“阿萱真乖,以后肯定能像顧晴姐姐那樣,寫得一手漂亮的字,還會彈特別好聽的琴。比娘親厲害多了,娘親可不會做這些。”
阿萱轉回頭來暖暖的說道:“娘親也很厲害呀,娘親會做漂亮的頭花,還有好看的衣服。我的小伙伴們,都喜歡咱們家娃娃樓的東西。”
得到女兒夸獎,田桃特別高興,兩只杏眼笑成了一對彎月。
旁邊馬車里的田柳探出頭來:“阿萱,二姨不厲害嗎?”
阿萱伸出胖嘟嘟的小手,豎起了大拇指:“二姨最厲害了,二姨能管得住小石頭,我都管不住他。”
眾人哈哈大笑,車廂里的小石頭也鉆出了小腦袋,見霍磐跟著姨父在騎馬,小家伙就不干了:“我也要騎馬,我要騎馬。”
車廂里的陳敏達把兒子拽了回去:“不能騎馬,會把頭發吹亂的,一會兒就見到爺爺啦,你要做一個既干凈、又俊美的小公子,知不知道?”
小石頭撅著小嘴眨眨眼,覺得老爹說的似乎也有道理,就不再鬧騰著要出去。趴在窗口,眼巴巴的看著霍磐在高頭大馬上瞎折騰。
進了大營鎮,霍沉發現和往日有些不同。街道上十分干凈,似乎是特意打掃過,在街上叫賣的小販們都不見了,兩邊的商鋪倒還開著門,卻也見不到什么趕集的人。
“咱們鎮上是出什么大事了嗎?瞧著有點兒不尋常。”霍沉納悶道。
兩輛馬車里的人都探出頭來看,正在疑惑之際,就聽前方突然傳來噼里啪啦的鞭炮聲,緊跟著就是敲鑼打鼓的動靜,十分熱鬧。
田桃一邊幫阿萱捂住耳朵,一邊說道:“許是誰家娶媳婦吧。”
霍沉點點頭,覺得媳婦說的很有道理,可是很快就被眼前的一幕驚呆了。原來不止是鼓樂齊鳴、鞭炮喧天,連舞獅踩高蹺的都來了,熱鬧的跟廟會似的。原本十分寬敞的主街上,此刻變得擁擠不堪,堵住了他們回家的路。
霍沉翻身下馬,讓兒子騎在自己脖子上。他一手扶著阿磐,一手牽著馬韁,正要去問個明白,就見道路兩旁有兩隊衙役舉著儀仗沖了過來。大營鎮的鄉正陪著縣太爺快步走了過來:“霍大人回鄉,小的有失遠迎,恕罪恕罪。”
縣太爺在老百姓心里就是本地最大的官了,見了是要下跪的。可是,他在霍沉面前點頭哈腰,又是作揖,又是賠笑臉,把大營鎮的村民們都嚇壞了。眾人心里都在想:鐵匠究竟是當上了多大官呀,縣太爺都這么怕他。
霍沉終于看明白了,這浩大的儀式竟然是歡迎自己榮歸故里的。他們回來參加小姨子的婚禮,并沒有通知任何人,也沒有搞什么儀仗,不過是兩個車夫趕著馬車,兩家人一起回來罷了,一個下人都沒帶。
“張大人太客氣了,”霍沉擺擺手,并沒有把騎在自己脖子上的兒子抱下來,只淡然說道:“我們不過是回老家看看,不需要如此隆重。你這樣的話……我都覺得不像回家了。”
“是是是,大人高風亮節,不喜這些俗禮,我這就命人撤了。大人遠道而來,自然應該回家休息,若有什么用得著小的的地方,您盡管吩咐。”縣令是個精明人,自己的心意已經表達了。見霍沉不想擺排場,趕忙見好就收,領著大隊人馬走了。