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席桐嗯了聲，這個可能性倒是不低。

忙活了一天，當真又困又累，難得是這樣陰雨連綿的天，最適合睡覺，兩人一夜無夢。

次日一大早，雨稍稍停了片刻，席桐趕緊托人將信送了出去，才剛回來，滿臉憔悴的張遠和趙戈就頂著兩對黑眼圈回來了。

“睡得倒還好？”趙戈笑嘻嘻的問道。

席桐點頭，又瞧了瞧他雙眼之中的血絲，“昨兒沒睡嗎？”

“也不全是，”趙戈打了個哈欠，又轉身接過廚房的人送過來的包子和小米粥，跟著進屋，“昨兒我們整理卷宗，找出許多疑點，也就瞇了兩個時辰，凌晨又親自帶人將畫像張貼出去，才剛回來呢。”

說完，又是一個哈欠。

四人坐下吃飯，張遠又道：“聽說你們昨兒挺晚才回來，去楊家了么？”

展鸰點點頭，又嘆了口氣，“確實不大好，我們準備請紀大夫去瞧瞧。”

“可不是么！”趙戈猛地一拍大腿，“倒是忘了他老人家！”

最近幾個月，紀大夫每逢初五、十五就在一家客棧外頭的空地上義診，十里八鄉早就傳遍了。許多瞧不起病的窮苦人家都去那里看，照著紀大夫的方子去城里抓藥，都是最便宜，療效又好的，如今漸漸地也有些中等家境的人家往那邊去了。趙戈為人仗義爽朗，多有三教九流的朋友，故而曉得。

衙門里的飯沒什么花樣，主要求管飽，早上不過雷打不動的包子和粥罷了。今兒早上的就是粉條豆腐包子，粥也是最簡單的小米粥。那粥也并不很稠，約莫最后臨出鍋之前還狠狠加過水，因此很有點稀稀拉拉的。

饒是這么著，四個人也吃的不少……沒法子，太餓了！哪兒還有挑食的精神頭？

四人正交流昨兒仵作的結果，小刀忽然跑進來傳話，“快，大人回來了，要見你們吶！”

于是四人又忙收拾了，腳下生風的去了會客廳。

這些日子陳淼也給折騰的夠嗆，整個人瘦了一大圈，眼眶凹陷，胡子拉碴，想來也是才回來，還沒顧得上收拾。

四人行了禮，分別落座。

陳淼也顧不上跟他們做無謂的寒暄，直奔主題，問他們討論的結果。

正好張遠和趙戈還沒來得及將昨夜案卷整合結果說出來，便在這里一并講了。

“……根據早年的卷宗記載，當年是每三兩個月便有一出，后來中間忽然停了五年，大家都以為兇手要么是死了，要么罷手了，可誰料到了第五年臘月三十，又出了一起……就目前的記載來看，再加上最近幾天的兩起，若果然是一人所為，至少已經有十三人遇害了。”

陳淼給自己灌了幾杯提神醒腦的熱茶湯，又甩了甩頭，這才覺得略清醒了些，不過聽了這話之后就道：“前后隔了十多年，便是兇手，難不成不是人？總該老的。上月死的是個三十來歲的青壯漢子，莫說老人，便是正常人都未必是他的對手呢。”

可就目前的證據來看，兇手應該是一個人。

他們說這些話，展鸰和席桐倒也不便插嘴，只是埋頭看著整理好的結論。當他們看到死者信息時，卻不約而同的想起曾經他們看過的某些案例總結：

五年前的受害者無一例外的都是青壯年，可五年之后的幾起，手法依然未改，卻目標卻多為老弱婦孺，這是不是證明了陳淼方才說的話：兇手老了？

若這么想，那么是否可以大致將兇手的年齡或者說健康狀況推斷出來？

兩人將這個猜測說了，眾人又琢磨一回，大致推斷了年齡。

有能力單獨一人殺死青壯年男子的，必然也是個身強體健的壯年男人，那么當初他的年齡很可能在二十到五十歲之間，如今已經過去了十六年，那人應當在三十六到六十六之間？

這個范圍或許跟實際情況還有所偏差，但想來不會有太大出入。

趙戈撓頭，覺得有些不可思議，“六十六歲？還能殺人？”

陳淼就道：“這幾日我去監督河工，發現有不少農夫也在六十歲開外，他們因打小便做重體力活計，身體很好，如今也照樣扛起幾十斤重的沙袋呢！力氣不比你們小，莫要小看了他們。”

不過這么一來，新的問題又來了：最近發生的幾起命案中，受害人一反當年兇手非青壯年男人不殺的作風，既有婦孺，又有青年，很有點兒不挑不揀的意思。

若是他老了，又如何殺得了壯年？可若是沒老，又為何要去殺婦孺？

陳淼捏著眉心道：“不外乎兩種可能，要么他性情大變，不分對象；要么，非一人所為……”

而即便非一人所為，兩者手法極其接近，要么本就聯系密切，要么便是那種最令人作嘔的追隨和模仿者。

展鸰又將那卷宗翻看幾遍，忽然指著其中一條問道：“死者的血都流干了，可找到了流出去的血？”

張遠和趙戈都搖頭，也是百思不得其解。以前那些舊案不是他們管的，具體什么情況如今也無從查起，只是近幾年的，卻著實沒有痕跡。

一個人身上有很多血，冬天倒也罷了，可在夏天，絕不是那么好遮掩的，至少會發臭吧？

席桐就覺得有點生理性的厭惡，“瞧著倒不像是隨意流走，莫非是給收集起來了？”

可千萬別再牽扯到什么邪教。

陳淼也覺得有些頭痛，尤其又牽扯到年底政績考核，越發覺得太陽穴一跳一跳的。

想當初他跟褚清懷前后腳來這邊上任，當時他還不止一次的奚落對方，說什么黃泉州的，一聽就是個晦氣的地方。誰成想人算不如天算，如今褚清懷倒是借著黃泉州的東風青云直上，可他白占了這什么福園州的好名頭，反而幾乎要被陷在這里頭了。

眾人又七嘴八舌的討論許久，又前后幾回叫了仵作和當初發現尸體的衙役過來問話，最后得出一個結論：

兇手能將人割數十刀而不死，必然是個對人體構造很有研究的人，甚至還有可能具備一定的醫藥知識，故而屠夫、牧場主、獵戶、醫者、仵作乃至守墓人，以及有機會與他們密切接觸的人都是重點排查對象。

“先去查！”陳淼拍板道，“先盡快將罪魁禍首捉拿歸案，即便兇手不止一人，想來只要抓住一角，也能順藤摸瓜揪出第二個！尤其是近幾年身體狀況急轉直下的，或是突然老邁，或是突發疾病的，給我狠狠的查！”

張遠和趙戈都領命去了，不多時就跟小刀各帶一隊衙役分頭行動。

陳淼實在是忙的很，不光是命案的事，還有水患、迫在眉睫的院試，以及八月秋闈，一樁樁一件件，都將他壓得連喘息的機會都沒有。尤其后面的秋闈，雖然不必他主持，可一旦得中就是舉人，而舉人數量多寡直接關系到他的政績……

快刀斬亂麻的吩咐下去之后，陳淼又馬不停蹄的趕往院試考場，做最后的審核和安排，展鸰和席桐反而無事可做，就去街上亂逛。

因接連出了命案，天又不晴，城中百姓很有點人心惶惶的意思，像他們這樣下雨天還打著傘出來逛街的著實不多。