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王老漢一家再三挽留，又裝了好些干糧，要叫他們帶上。

展鸰和席桐推辭不過，只好挑了些新鮮菜蔬，“實不相瞞，我們這此出來是帶足了干糧的，再拿著反而是個累贅。倒是天熱，菜蔬存儲不便，如今正想幾口鮮菜呢！”

這幾天他們打聽的清清楚楚，王家人辛苦侍弄的十來畝地，扣了賦稅之后剩下的頂了天只夠一大家子人吃三個季度，他們哪里好再要？倒是眼下正是菜蔬豐收的季節，并不大值錢，卻恰恰是他們需要的。

王家人一聽，果然歡喜，立即給收拾了一大筐。

幾天相處下來，展鸰知道這是極憨厚老實又知恩圖報的一家人，如今又拿了人家的鮮菜，便有心幫襯一把，“不知諸位聽過沂源府黃泉州的一家客棧不曾？”

話音剛落，旁人倒罷了，在城中做活的王大山和王小河兄弟兩個登時齊聲道：“自然聽過！”

見王老漢他們面露疑惑之色，王大山忙解釋道：“這兩月都傳遍啦，圣人親自下的旨意，說一家客棧的兩個掌柜的做了酒精出來，能救活人命的！十分功德無量，又賜了匾，又賞了許多東西！如今咱們桃花鎮也已有幾家藥鋪去那邊進了酒精來賣呢。”

王小河也接道：“可不是么！聽說已經救了不少人了，月初還有個屠戶不小心砍斷了自己的手，若在往年，這樣悶熱潮濕的天兒，早高燒不治了，誰知用了酒精，殺豬似的叫喚了幾天，竟漸漸的好了！聽說還特意在家里給那兩個掌柜的立了生祠哩！”

古代交通不便，消息閉塞，若非圣旨傳遍各州府，各州府又張貼告示宣傳，他們這些底層百姓還真未必會知道！

眾人正唏噓感慨，卻見那位年輕漂亮的展掌柜笑瞇瞇的來了句，“重新介紹一下，我丈夫席桐，在下展鸰，年前在沂源府黃泉州外開了一家客棧，名喚一家客棧……”

展鸰等人的車隊都走了大半日了，王老漢一家還對著桌上那封書信發呆。

屋子里靜的嚇人，良久，才聽王小河狠狠吞了口唾沫，一咬牙，甕聲甕氣道：“爹，俺想去試試！”

王老漢一驚，“你，你不想當那染布坊的學徒啦？”

“爹，恁不知道，那劉師傅忒不是個東西！”王小河忍了這么久，到底是忍不下去，借此機會一吐為快，“拜師的事兒俺提了多少回，這都大半年了，他還死咬著不松口。這也倒罷了，還沒正經師徒名分哩，他卻擺起師父的款兒來了，今兒要酒，明兒要肉，偏俺又不好回絕。俺一個月統共才得一貫半錢，竟是有三、四成進了他的肚皮！便是拿銀子往水里丟，好歹也有個響動啊！”

手藝人尊貴，拜師學藝很大程度上看運氣，若是碰上個厚道的師父倒也罷了，不白遭罪；可若是碰見個不靠譜的，只怕到時候虛耗青春，人財兩空！

顯而易見，這位劉師傅分明不是什么厚道人！

王老漢和老伴兒一聽，也就不做聲了，面上難免黯然。

若是正經師徒，當徒弟的伺候師父也就罷了，可不帶這么糟踐人的！

王大山也動了心，“爹，這可是天大的機緣啊！俺都聽往來黃泉州的客人們說了，聽說如今那一家客棧又開了什么做酒精和白酒的作坊，越發需要人手了。偏他們考核十分嚴格，只取十之一二。可一旦考中了，好日子就來了！不光好吃好住好穿，每月根據工種不同還有幾百文到一兩貫不等的工錢可拿，逢年過節又有額外補貼。對了，聽說還有什么自己的學堂，去了的人不多幾日就都文縐縐的起來……”

經過褚清懷的努力，一家客棧儼然已經成了大慶朝的一段傳奇：試問，能有幾家商戶得了圣人和后宮一眾主子娘娘們的贊許和獎賞的？

一傳十，十傳百，別說一家客棧本就有許多領先于當下的先進之處，如今傳到這桃花鎮，便是不完美的地方也都給人自動美化，成了許多百姓心之向往之所……

王老漢正沉思，就聽王老娘顫巍巍道：“甚，竟要去那么遠么？豈不是一年半載都不得見？”

“胡說甚，”一直沉默的王老漢卻忽然出聲呵斥了句，“樹挪死，人挪活，你真是頭發長見識短。別說從桃花村到黃泉州不過半月多路程，若照你這么說，那些跟著掌柜的外出跑貨的伙計一連幾年家不來，還不用過啦！”

一番話說的王老娘和幾個女人都沒了言語。

見自家老爹都有些偏向，王小河越發要趁熱打鐵，“爹，左右俺們也要出去做活，一年也不見得家來幾回，累死累活也攢不下幾個錢！如今人家掌柜的給了薦信，豈不是天大的機緣？俺們哥倆先去瞧瞧，若是好，回頭叫幾個小的也去，且不說能攢下錢，說不得就連上學堂的銀子也省了哩！”

不得不說，不管從哪個方面看，那在百姓口中討論的熱火朝天的一家客棧都充滿了誘惑力。

他娘的，撐死膽大的餓死膽小的，左右自家規規矩矩窮了一輩子了，如今孫子都十來歲了，倒不如放手一搏！

王老漢狠狠吐了口唾沫，“也罷，去吧！”

若果然好，干脆就把這十來畝地租給人家種，叫幾個孫子也去！旁的不說，能識幾個字、見見世面、長長本事也好啊！

——

暫且不提王家抓住了天降機緣，做出了足以改變自己家人生軌跡的決定，轉眼二十天過去，展鸰和席桐一行人一路疾馳，這日，終于到了新明州！

幾人也不急著登門拜訪，先找上等客棧好生休息一夜，吃飽睡足泡了澡，養的容光煥發，又重新換過了簇新的體面衣裳，這才著人打聽了知州家眷住宅，十分從容的奔著去了。

一方水土養一方人，這新明州與黃泉州極為不同，不光口音大異，連地理風貌也是大大的不同：

黃泉州是典型的北方城鎮，道路、建筑正南正北，整體便如用墨盒拉出來的四方大小格子，十分齊整。而新明州水系眾多，城內光是水路就有三條，十二座城門之中足有六座是水門，城中大小河流眾多，高低橋梁遍布，連帶著房屋建筑也是依照水流走勢蜿蜒而建。

所以在客棧問路時，那伙計也只說前后左右，并不提東西南北。

今兒是四月十四，恰是春意正濃，花開遍地，兩側綠柳如茵，隨風搖擺，空氣中滿是帶著花香草脆的水汽，走在路上很是舒服。

展鸰和席桐他們也都入鄉隨俗，換上了輕薄的紗衫，走起來飄飄蕩蕩，好似云彩一般。

席桐在后頭看的心滿意足，“我太太真好看。”

展鶴這小馬屁精也跟著道：“姐姐好看的！”

展鸰失笑，謙虛道：“還是料子好，到底是皇家用的，咱們自己從下頭買的可沒這樣細密飄逸又不悶人。”

如今他們身上穿的，便是宮里頭賞出來的云霧紗，極其輕薄柔和，如云似霧。上頭分明繡了許多栩栩如生的山水花鳥的花樣，可因絲線細如牛毛，竟一點兒不覺得沉重累贅，走起來依舊如云霧繚繞，既飄逸又瀟灑。

在夸老婆的道路上，席桐一向走的堅定無比，當即一本正經的搖頭，堅持自己的意見，“關鍵還得看什么人穿。”

展鶴跟著點頭，“什么人穿……”

三人說說笑笑，又順便欣賞些稀罕景兒，后頭大樹和荷花帶著均勻分開的兩車禮物，轉了幾個彎兒就到了知州私宅。

他們一早就遞了拜帖，這會兒門房才去通報，就有早等在耳房的藍管家親自小跑著迎了出來。

“席少俠，展掌柜，您二位總算是來了，老爺夫人真是望眼欲穿吶！”藍管家忙見了禮，看向展鶴時越發激動地老淚縱橫，“數月不見，大爺又長高了好些，瞧著人更精神強健了。”

展鶴沖他頷首示意，“藍管家好。”

“好好好，”藍管家飛快的抹了抹眼角，滿臉堆笑的請他們進去，“老爺夫人帶著二爺迎出來了，這會兒只怕都要到二門啦！”

知州是五品，若在京城實在排不上號，宅子也只許用三進。可到了地方便是一方父母，代表朝廷的威嚴和臉面，總有些特權作為外放官的小福利，就比如說宅子，他們在這里就可以住四進、列門獸，知府甚至可以住到五進，這可是三品京官兒才會有的待遇！