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“得救了！”“得救了！”人們歡喜無限地叫著。烈日依舊肆虐，但地下已不再是一片焦土。在水的滋潤下，城市活過來了。晨起，依舊是一片喧嚷而悠揚的叫賣聲。

但勞役并沒有停止，一部分民夫留下加寬、加固水渠，其他的被調去加固堤壩、疏浚河道。百姓不禁有了怨言。“我們還要趕著補苗呢！”“水渠不是通了嘛，還修什么呀？”“旱成這樣，還筑堤壩！水都快干了！”周桂承也不安地問白秀才：“如此下去，不會激發民怨么？”白秀才仰望天際片刻，鄭重勸道：“近幾日風聲如擊濕鼓，如流水揚波，激氣相磋。此風發屋折木，預示將有大水。若不加緊防范，一旱一澇，莊稼盡毀，顆粒無收。其他事宜，只好發動婦孺出力，鄰里相幫了。”

不幾日，風云亂絞，暴雨傾盆而下，雨柱子比搟面杖還粗。洪流奔涌而至，在堤下轟鳴不已。急迫的洪水一頭扎進水渠，左沖右突，陡然淌入三道支渠，分而為三，又劈成七道細流……漸分漸細，漸流漸緩，多余的水被閥門攔了回去，疏泄進早成空坑的枯湖。田地里依舊是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壯挺立。

百姓們再沒有多余言語，只一片欣悅浮現臉龐。一把把綠油紙傘穿過街巷，聚在縣衙前，獻上牌匾：“惠濟蒼生”。

周縣令終于明白他得到了怎樣的人才。他給自己的伯父工部侍郎寫信，這番調理水旱的方案便作為抗災新法呈到了天子案頭。周縣令兩年考評俱優，正愁被一場大旱毀掉前途，卻得了這個機緣，歡喜不已。如無意外，到明年或者更早時候，他便能以治水抗旱有功，擢為州官。有了這樣的好處，他更將白秀才奉為上賓。他給白秀才原籍眉州去了封信，州官回信說：當日白鐵珊落水，米鋪報了失蹤，如今既有音訊，自然勾銷不提。周縣令得信，問他：“知郎君不慕富貴，然黎民得君，如得再生父母。治水高才，普濟蒼生，遠勝無用文士，豈容埋沒？”

白秀才站在江邊，對著滔滔江水整整想了一夜。清晨，朝陽躍出江面，將一灣江水都染成金紅顏色。他忽然長嘆一聲，當即回官舍打點行囊，辭別周縣令，星夜騎驢趕往成都府參加解試。

出門在外，最大的兩件事便是吃住，吃住又都要花錢。他本無多少陸上行旅的經驗，走得又匆忙，行囊癟得像餓了幾個月的駱駝胃袋，只裝了換洗衣物和幾串錢。若是常人，帶這么點錢行這么遠路，只怕要一路乞討過去了，能不能趕到還難說。白秀才卻好在身子能大能小，隨便找片遮雨的葉子便能住宿。他原先習慣在地上找朵大花兒當臥床，一日夜里爬來老大個螳螂，險些趁他睡夢中把他腦袋鋸下來，之后便改了習慣，總是爬到高樹上尋一根離群索居的枝條，織一個孤零零的葉囊再睡。吃上面，他也不挑，夏暮花果繁盛，吃花朵野果也能一飽。但到后來，他盤纏用盡，偏生又走到了受干旱影響的地域。當年莊稼顆粒無收，連野菜都被挖光了，路邊能吃的野花野果柳葉榆錢，都被捋了個干凈。挨了幾天餓，他肚里漸漸冒上饑火來，又想起了當年饑一頓飽一頓的受窮光景。

到了夔州郊外，他餓得委實受不住了。這邊已經有了雨水，草木豐茂起來，可走了幾十里地，能吃的東西還是寥寥。他見那山坡上有個小小的土地廟，便走進去看看。里面放了張搖搖欲倒的供桌，上面竟然供了一只圓滾滾的冷硬炊餅——因官家名叫趙禎，“禎”與“蒸”音近，時人為避諱，早把蒸餅改稱炊餅了。白秀才見了這只不知放了多少天的炊餅，比見著官家還要激動，連呼幾聲老天保佑，便就著水囊里的冷水吃了起來。炊餅撫平了他胃里的饑火。他摸了摸肚子，感覺心滿意足。他累得久了，解開包袱布在身下一墊，便蜷著身子睡著了。

睡了約莫一個時辰，土地廟閃進一條人影。那人影見到白秀才，先是吃了一驚。再看供桌上炊餅沒了，他勃然大怒，抓起一塊石頭便砸了過去。

白秀才正陷黑甜夢里，突然被一個土塊砸醒。他捂著腦袋迅速坐起，便見一張少年的面孔驟然放大，怒氣沖沖地瞪著他：“什么妖孽，膽敢偷吃你土地爺爺的蒸餅！”

第38章 朋友

白秀才先是嚇了一跳。但他是見過世面的,并不害怕,只說：“惱什么,賠你便是,不就一個餅嗎！”

“不就一個餅嗎？！”黃衣人激動起來,“你知道這里的人上個供有多稀罕！我放著好幾天都沒舍得吃啊！不就一個餅嗎，連泥鰍都欺負人啊！我到底還算不算神仙啊！”他大吼一聲,沖上來把白秀才按倒在地：“死泥鰍，賠我啊——”

白秀才不甘示弱，推開他就要站起來。可這黃衣人看著文弱,力氣卻大得驚人，被他按住了，竟輕易掙扎不起。兩人扯衣揮拳來往十幾回合,各自挨了幾下，都沒討到便宜。白秀才火氣上來，也惱了：“打架是吧？！好啊！”他用力一掙，把黃衣人推了個趔趄。

“好哇，偷吃賊還有理了！”黃衣人暴跳如雷。他和白秀才一路撕扯，頭上的竹冠都快掉下來了。他伸手一扶，竹冠上“啪嗒”掉下一個銅錢大的疙瘩，正掉在白秀才臉上。白秀才從臉上抓起來撿起一看，這不是龜寶是啥！

“你！”白秀才怒目而視，“上次無緣無故打我的就是你吧！”

黃衣人一把搶過小龜：“打了又怎樣！打得就沒錯！看你這么窮，絕對抱緊不撒手，哪會真心還我！”

白秀才大怒：“六千緡在我手里過，我眼睛都沒眨！窮怎么了？窮且益堅，不墮青云之志！你這泥巴土地懂個屁！”

黃衣人氣咻咻地站起來，用鐵簪子挽起散發，重新插戴好竹冠，大踏步出去，叫道：“不敢的是小狗！出來！是漢子就真刀真槍比過！”

他既然這樣說了，白秀才也不客氣：“來啊，我正嫌里面逼仄，打不痛快！”他當即沖出來，走在前面，往松林子里引。他早看過了，那里有小溪有水潭，要打架最是方便！

走到溪邊，他突然停住，回身吼道：“來啊！”他右手一伸，半條溪流跳就到了他手里，成了一條蓄力待發的水鞭，鞭梢是一個霸氣的龍頭。

“不給你點顏色瞧瞧，你就不知道馬王爺有幾只眼！”黃衣人一跺腳，大地隆隆而動，整個松林都上下起伏。

黃衣人一指白秀才腳下，土石噴涌，霎時把白秀才沖到空中。

白秀才勉強穩住身形，長鞭一甩，劈頭蓋臉向黃衣人打去。

黃衣人搖身避過一擊，雙手一抬，砌起一道土墻，往后一躍，又砌起一道土墻，堪堪把兩次水鞭攻擊擋住。

白秀才手腕一抖，那水鞭便倏然繞了個圈，從背后向他襲去。

黃衣人又猛地一躍，跳過兩道土墻，向他胸口抓去。

白秀才長鞭去勢不減，反而愈見霸道，呼嘯一聲竟沖垮了兩道土墻，襲向黃衣人后心。

黃衣人剛剛欺近他身前，便被水鞭沖個正著。他哪肯吃虧，借力打力，一拳打向白秀才。

白秀才側身一躲，黃衣人等的就是這一刻，反手一抓便將他胳膊撈在手里。水鞭瞬間沖倒了黃衣人，白秀才被他拽個死緊，立馬也被拽倒。兩個一起摔在泥水里頭，被糊了一頭一臉，黃衣白衣都成了泥漿顏色，分不清誰是誰了。

黃衣人吐掉跑進嘴里的泥水，罵道：“有本事你讓我擺出七七四十九道墻，困也困死你！”

白秀才哈哈笑道：“屁！有本事干脆去水里一戰！打個架還砌墻，又不是泥水匠！”

黃衣人揚手往身邊地土一拍，登時升起十只巨大的泥手，噼噼啪啪向白秀才拍來。

白秀才雙手一張，憑空出現十支水箭，他做個拈弓搭箭的姿勢，再把手一松，那水箭便長了眼睛一樣，激射而出，將十只巨大的泥手戳了十個透明窟窿。白秀才伸手一招，那十支水箭倒轉方向退回，又戳了十個透明窟窿。

“打他！打他！”黃衣人驅使著泥手拍到近前，白秀才毫不后退，張手將那十支水箭收回，排個陣型，對著大手一陣亂刺。那泥手支持不住，轟然碎裂。

黃衣人見這招他也吃得下去，吃驚不小，急忙往地下一指。地土陡然塌陷，白秀才掉進了一個大土坑。黃衣人顧不上得意，立刻搬來一大堆泥土填了進去，把他埋得只剩一個腦袋，這才叉腰大笑：“哈哈哈哈哈，水妖怪，你也有今日！怎么樣，認輸沒？”

白秀才掙扎不得，卻不慌張，張口一噓，溪水暴漲，涌進這個土坑，卷走了一層浮土。他雙手登時得了自由，結了個手印，那水裹著泥巴團了起來，形成一個飛速旋轉的泥水大球，向黃衣人飛去。

黃衣人只覺一股巨大的吸力把自己吸向那個水球，連忙往地下一遁，就看不見了。

雖然不見了黃衣人身影，但地下水脈皆能與白秀才呼應，他又怎會察覺不到變化？

黃衣人遁到地下，悄悄來到他正下方，想要突然暴起，打他個措手不及。

白秀才心知肚明，也不說破，只做個找不見他的樣子，大喊叫他快快出來，別跟小龜一樣，做個縮頭烏龜。

黃衣人果然暗自蓄力，大喝一聲飛出地表。白秀才早知如此，一個筋斗便閃開了，那泥水大球倏然滾過，一下把黃衣人卷入其中。

黃衣人身為土地，自然不懼水土二物，但這樣裹在什么也看不見的圓球里飛速旋轉，神仙也要嘔出來了，偏生嘴邊就是泥水，連張嘴罵人都不成。

但土地就是土地。他雙袖一張，便將泥水球里的土全都吸納過去，泥水球登時變成了一個清澈的水球，讓他看清了身處何方。他正懸在松林之上，一群白鳥被他們驚起，從水球下面飛過去，翅膀噼噼啪啪地扇過水球，激起水花。

白秀才見他收了水中泥滓，早有防備，手上紅光一閃，把水球整個罩住。水球一下子就變成了一個大冰球，把黃衣人凍在里面。

冰球轟隆一下落下地來，把爛泥地砸了個大坑，濺得白秀才身上又糊了一層泥水。白秀才特地伸手一推，把黃衣人的姿勢轉到頭下腳上，大笑：“小土地，你也有今日！怎么樣，認輸沒？”

黃衣人凍在里面，一聲不吭。

白秀才叩響冰球：“你別犟著啊，這里頭冰著呢！快哼一聲，哼一下我就算你認輸！”