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在畫像后是一個不大的房間，里面的空氣中帶著陳舊的味道，老橡木的厚重木桌上是堆積如山的羊皮卷，上面覆蓋著薄薄一層灰塵。

把桌面上早已沒有燃料的煉金燈扶起，斯威伏特往里面填了一塊火晶，暖黃色的燈光這才又再次亮起，映出了不大的一片區域。藥劑大師轉過身，燈光的陰影打在他高高的顴骨上，留下一片陰影。

“沒有想到，再次和你見面是這種情況。”

他有些煩躁地目光依次掃過姜永和阿莫斯的臉龐，翻卷起上唇意味不明地嗤笑一聲：

“你可還真會給我找麻煩。”

姜永感到自己手中阿莫斯的手指微微勾起，帶了幾分茫然，便悄聲在他耳邊說道：

“這是藥劑大師斯威伏特，在將來會是你的朋友。”

“費鐮。”

斯威伏特暗含警告的聲音在前面響起，他眼光如刀剜了姜永一眼，慢條斯理地彈了彈藥劑袍上并不存在的灰塵：

“不要做多余的事情。我可不敢妄稱是這位，嗯，‘大英雄’的朋友。”

他著重在朋友兩個字上加重了語調，語調中帶了幾分嘲諷：

“至于在他身上發生的事情，我倒是有幾分了解。”

聽到他這話，姜永和阿莫斯的眼睛都亮了起來，期待地望向斯威伏特。藥劑大師沒有拿喬，沉吟一下開口道：

“你應該從阿莫斯尖長的耳朵就可以看出來他的種族，在安第斯忒存在著無數精靈，然而廣為人知的還是居住在南邊精靈森林里的那幫完美主義者。這些孤僻高傲的家伙統稱為自然精靈，被生命之樹所孕育，天生就擁有操縱植物的天賦。”

“自然精靈的繁育方式與人類不同，他們不通過交·媾。心有所屬的精靈們在生命之樹的見證下結為心靈伴侶之后，便會到生命之樹旁選擇一個花苞，將自己和愛人的指尖血滴在花苞當中。等過三個月后，小精靈便會從其中誕生。”

簡潔明了地講述后，斯威伏特眉梢高挑，薄唇上帶了幾分嘲諷，話風一轉：

“當然了，阿莫斯是半血精靈，并不是從那些花苞苞里蹦出來的。他的母親是自然精靈，父親卻是星耀帝國權傾一時的海勒家族家主雪鷲大公爵。你隨便找找什么民間話本就能看到許多‘可歌可泣’的愛情故事，呵，通過自然孕育的半精靈本來是不會誕生的，但是他母親去求了生命之樹，這才有了一個意外。”

聽到這曲折的身世，姜永心中還未升起感嘆便下意識將目光投向了站在自己身旁的阿莫斯。如果是已經成年的那人估計會不在意淡淡一笑，然而現在軀殼里的孩童在聽到意外一詞后卻失落地低下頭，暗自又往黑暗的角落里縮了縮。

這番舉動看到姜永心臟一揪，默默牽住了他的手想要傳去些許安慰。而斯威伏特眼角抽了抽，依舊是面無表情的冷酷，但語調卻幾不可聞地放緩了些。

“按照精靈的自然成長，他們會有將近五十年的幼年期，一百年的成長期，最終才會完全成年。然而阿莫斯不同，擁有近半人類血統的他不能算是自然精靈，再加上之前發生過的一些事情和前兩天虛空城堡的出現，他的成年期也被人為提前了。算算時間，應該就是最近。”

“那他現在為什么會變成這樣？”

姜永禁不住提問道，斯威伏特卻是瞪了他一眼：

“少問多聽，有些事情你還沒到能接觸的程度。別稍微有點天分就翹尾巴。”

他說著，把目光轉向了阿莫斯：

“這枚戒指是你之前托付給我的，我現在物歸原主。就算你現在年齡變小智商下降了，該懂得事情應該也都會。”

沒等應聲，藥劑大師便拋過來了一枚暗銀色的戒指。他袖著手，在昏暗的煉金燈光下表情被蒙上了一層陰影，神色不定。

“最近會有大事發生，我這里不宜留人。他就先住在你那里，等到……的時候，你就帶著他一起出去。到了庫爾斯城，會有人來接引他去生命森林。”

他這話說的含糊，但在姜永想要再問的時候斯威伏特的目光卻是倏地一厲，沒有多說些什么甩袖便把他們推到了房間一角。那里也有一副稍微小一點的畫像，不知道他做了什么動作，畫像應聲劃開，露出了一個黑黢黢的暗道。

“這里通向碧湖附近，你帶著他趕緊回去吧。別浪費時間。”

他說著便把姜永和阿莫斯轟走了，等到畫像再度翻轉，兩人消失不見。斯威伏特沒有過多停留，他指尖按上胸前銀白色的徽章，身形一個模糊，下一刻便出現在了自己的院長辦公室門前。之前離開時他暗中設在辦公室前的防御裝置被人碰觸到了。

斯威伏特目光有些陰騭，他徑直推開門走進辦公室，而里面站著的那人讓他的心情更添上了一層陰霾。

“院長，你回來了。”

棕發男子恭敬朝著他行禮，隨后示意放在桌上的那摞白色紙張。

“校長讓我幫忙把這些材料送過來。”

“希明，沒有我的允許，不準進我的辦公室。嗯？”

斯威伏特面無表情說道，朝著辦公桌的方向走去。他的袍角裹挾著凜冽的氣勢擦過桌腿，似乎代表著主人心情的不悅。希明早就習慣了男人的刻薄，聞言他抱歉地一笑，淺褐色的眸子中滿是真誠。

“最近發生的事情太多，我擔心院長你。所以逾越了。”

“哼。”

斯威伏特意味不明地冷哼一聲，隨后翻了翻桌面上的材料，貌似不經意間開口道：

“這次帶學生離開的人選已經有了嗎？”

“是的，擂臺賽暫時停止。我們將會以外出實踐為由分批帶著低年級學生們離開，以便你們行動。”

“你帶的是那個年級？”

似是沒有想到斯威伏特會如此關心自己，希明一愣，下一刻愉悅笑彎了眉眼。

“我帶咱們學院一年級的部分同學，將會和星卡院的莫斯卡教授一起行動。”

“把你的任務推遲，我有事情要交給你去做。”

聽到斯威伏特果斷的話，希明這會是真愣了。過了好一會他這才回過神來，靦腆笑了笑：

“好的。”

斯威伏特若有所思地目光從他身上劃過，見希明臉上的笑容并不作假，冷硬的心中難得有些百味雜陳。不會生氣，不會發怒。無論自己怎么對他，都是一副笑的模樣。而且對外還一直向新進來的學生們夸贊自己。