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未到入冬的時候，宣國意外降了初雪，夜里時尚是輕如蟬翼的薄雪，天色微亮后反而雪勢愈大，陸陸續續下到晚間仍沒有止歇之勢。

現今宮中，永文帝久病在床，皇后閉門誦經禮佛，宮人行走時皆是戚戚然不敢言語，這場忽然而至的大雪更是將整個宮廷封入了白茫茫的蕭肅冷寂之中，由此愈顯得臨近宮門的行殿格格不入。

黃昏將至，大雪稍收，纏著紅綢的雕花木箱流水似地被送入殿內，院落里的雪地上遍布仆從行走間的凌亂足跡，甚至將院里的積雪都踩踏得融化了，滿是一地泥濘污濁。

從南鶴國遠行而來的使臣站在燃著暖爐的殿內正中，唱報著禮單，“……蟒緞一百匹，素軟緞一百匹，蠶絲花素綾一百匹……”

秦嶼百無聊賴地斜靠在廳殿正中的太師椅，雙腳隨意搭在案上，沾著污泥的鞋底正對著使臣的方向。他懷中抱著一壇酒，也不取杯自酌，就這樣就著壇口暢飲，毫不在意烈酒從壇口溢出打濕了衣襟。

使臣的高聲吟哦足足持續了個把時辰，方才擦擦唾沫飛濺的嘴角，向秦嶼再度躬身問禮，“這便是全部的禮單了，陛下聽聞您的婚事真是喜出望外，堅持親自備禮，因而才耽擱了這些時日……”

他的神情和言語之中，既帶著作為臣下的諂媚討好，又夾雜幾分作為君主使者而生出的皇權的施舍，微妙地交融一體，“……陛下特意叮囑，兩國聯姻乃是雙喜臨門，重中之重，您不必急于啟程，只管……”

秦嶼神情淡漠地聽著，自顧飲酒，酒壇空了，就隨手一松，“啪”地一聲脆響，陶罐在石板地上四分五裂，碎片和殘余的酒漬迸濺，最遠的尖利碎片直直甩到使臣鞋邊，令他下意識踉蹌后退，待出口的言語突兀中止。

密密麻麻擠占了寬敞大廳的雕花木箱仿佛仍帶著天地間的霜雪寒意，在這會兒終于浸染了整個行殿，溫暖殿內驀然冷寂。

使臣低頭看著尖銳棱角正對著他的酒壇碎片，張著嘴嚅嚅不敢語，大著膽子抬頭，就見秦嶼坐在一片陰影中，面色半明半暗。

黃昏已過，燭火未明，殿內的黑暗從背后涌向年輕的王爺，連他暗色華服上的金線都已看不真切，仿佛一并染了墨汁將人拖入黑暗之中。

英俊華貴的面容在陰影中突兀地展現出凌厲線條，半闔的眼眸掃過來時，眼底的陰冷之色若隱若現。

他原本漫不經心的神情似乎在這一刻化為了即將尖銳溢出的陰霾，并不猙獰，卻滿含殘酷的摧毀欲。使臣久違地想起關于這位王爺那些或真或假、已經被年月掩埋許久的傳聞，霎時兩股戰戰、后背浸濕。