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景然此刻對莫芳芳充滿了嫌棄, 臉上一陣紅一陣白,恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。可在惠貴妃面前,他又怕驚了人家的鳳駕, 只好低聲喊道;“莫芳芳, 趕緊回屋去。”
莫芳芳一愣,隨即反應(yīng)過來自己的頭發(fā)都是亂的。她也不算傻, 趕緊賠禮道:“娘娘,今天路上風(fēng)大, 下馬車時(shí)又被笨奴才碰了一下, 因此失了妝容, 請娘娘見諒。我這就去整理,回來再侍候娘娘。”
“等等,你回來。”眼見著莫芳芳就要走, 惠貴妃攔道。這一句話讓景然和景貴嬪心里都是一驚,二人齊聲喊道:“娘娘贖罪。”
惠貴妃卻并未搭理二人,而是沖著莫芳芳說道:“你方才言語之中,提到一位姓扈的姑娘?”莫芳芳點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“對, 沒錯(cuò)。”
瞧著惠貴妃對她有興趣,莫芳芳頓時(shí)來了興致道:“娘娘您不知道,這個(gè)扈小甜呢, 可是狠毒極了。她先是要搶景哥哥,后來景哥哥識破了她的詭計(jì)。她就跟一個(gè)土匪混到了一起,然后就開始想盡辦法打壓我們家的生意。前兩天還使手段騙了茱……”
景然一聽茱萸,趕緊制止道:“娘娘面前, 不要亂說話。”莫芳芳會意道:“前兩天還使手段騙了我們數(shù)千兩銀子呢。”景貴嬪捂著額頭,此刻已經(jīng)沒有顏面再看惠貴妃,她嗔道:“娘娘面前,不許撒謊。扈小甜那么好的姑娘,怎么讓你說成了這樣,趕緊給我滾出去。”
莫芳芳一聽這話,才想起來景貴嬪一向疼愛扈小甜的,于是收斂了幾分道:“姐姐說的自然是對的。只是,有些人,您看錯(cuò)了而已。”
聽見這話,惠貴妃的嘴角忽然浮現(xiàn)出了一絲冷笑。“說來巧了,我也姓扈。”莫芳芳一愣,隨即賠笑道:“雖然您也姓扈,可這扈與扈也是不一樣的。您的扈自然是高貴的扈,這扈小甜的扈卻是下賤的扈。”
“那如果,我們是一個(gè)扈呢?”惠貴妃明明是笑吟吟說出這句話的,可莫芳芳卻莫名覺得有一股冷意。惠貴妃隨即把鎖定在莫芳芳身上的眼神收回來,看著景貴嬪道:“這次,看在你的面子上,我不計(jì)較。”
說完這句話,惠貴妃一甩長袖,離開了前廳。景貴嬪嚇得渾身冷汗,見她走遠(yuǎn),才一下子掐在莫芳芳身上道:“賤人誤我!我費(fèi)了多大的心思才在貴妃面前得臉,竟被你幾句話就毀于一旦。”
莫芳芳猶自不解,景貴嬪繼續(xù)說道:“你以為惠貴妃為什么要到這窮鄉(xiāng)僻壤里來,就是因?yàn)殪栊√鹂赡苁撬挠H妹妹。上次我之所以對扈小甜好,又取走了她的畫像,也是這個(gè)緣故。可惜我費(fèi)了這么多功夫,都?xì)г谀闵砩稀!?
景貴嬪氣得摘下護(hù)甲,用手指一下下掐在莫芳芳的身上。莫芳芳到底怕她,站在那里絲毫不敢躲開,任憑她把自己掐的傷痕累累。“我知道錯(cuò)了,姐姐別生氣,我一會去找娘娘賠禮就是了。”莫芳芳委屈說道。
景貴嬪卻懶得看她那個(gè)樣子,打發(fā)著景然說道:“趕緊的,把這個(gè)賤人給我關(guān)到柴房去,再不準(zhǔn)出來了。”景然連連答應(yīng),趕緊扯著莫芳芳走了出去。莫芳芳心里又是委屈又是怨恨,明明受了罪的是自己,怎么偏偏都向著那個(gè)扈小甜呢。
景然擔(dān)心著姐姐和自己的身家性命安危,哪有功夫去哄莫芳芳,只是命人把她關(guān)進(jìn)了柴房里,然后便再也沒理她。柴房里的莫芳芳坐不能坐,蹲不能蹲,只得站在里頭,拼命地向外呼喊著。
好在柴房距離后院極遠(yuǎn),并沒有叨擾到惠貴妃。此刻,惠貴妃一臉雍容的坐在美人榻上品著一碗燕窩。“露兒,這燕窩怎么有股子臭味?”名喚露兒的小丫頭聳著鼻子使勁嗅了嗅道:“娘娘,好像不是燕窩的味道,是從窗戶外頭傳過來的。”
不等惠貴妃吩咐,立刻就有幾個(gè)小太監(jiān)飛奔而出,前去查找那味道的來源。露兒跟出去瞧了半晌,返回來笑道:“娘娘,原是有棵爛根的桂樹,奴婢已經(jīng)讓他們砍了去了。一會再用些香料埋在那里,也就沒有味道了。說起來,這景貴嬪娘娘也真是的,這點(diǎn)小事也沒料理好,就敢讓娘娘住進(jìn)來。”
惠貴妃正要嗔怪她亂說話,忽然聽見外面一陣吵嚷,幾個(gè)小太監(jiān)面色慘白的從桂樹那里跑開。“這是怎么了,仔細(xì)驚著娘娘。”露兒推開半掩的窗戶喊道。外面的幾個(gè)太監(jiān)回應(yīng)道:“娘娘,有尸體,有尸體,快走。”
惠貴妃在宮里浸染日久,又是民間出去的,什么陣勢沒見過,倒也沒驚訝,只是說道:“別輕舉妄動。這不是咱們宮里,是在人家家里。先把景貴嬪叫出來,一起看看再說吧。”下人們見主子鎮(zhèn)定,自然也就安定下來。
景貴嬪知道惠貴妃沒睡,自然也不能安枕,一聽說這里有動靜,趕緊就換上正裝趕了過來。她剛要走出屋子,便見景然慌慌張張的跑了過來。“姐姐,都是弟弟的錯(cuò)。弟弟的妾室茱萸勾結(jié)外人,賭輸了幾千兩銀子,弟弟一氣之下竟掐死了茱萸。弟弟糊涂,在莫芳芳的慫恿下把尸體埋在了惠貴妃所住的院子里。想來,是,是惠貴妃她發(fā)現(xiàn)了。”
景貴嬪見景然啜泣的樣子,心里頗有幾分恨意。自己明明是帶惠貴妃尋親,正好趁機(jī)可以賺一個(gè)大人情,誰料卻被自己這不成器的弟弟和弟媳毀得一塌糊涂。罷罷罷,還是先把眼前的事料理好再說。
“這件事,莫芳芳知道?”景貴嬪問道。景然點(diǎn)點(diǎn)頭,“若不是她,弟弟也沒有這么糊涂。”景貴嬪哦了一句,繼續(xù)說道:“一會隨我去見惠貴妃。到了那里,只管聽我的,不要亂說話。等到實(shí)在扛不住的時(shí)候,就把莫芳芳供出去。”
見景然遲疑,景貴嬪嗔道:“怎么,你還心疼那個(gè)賤貨不成?”景然搖頭道:“那倒不是。去了她,自然還有更好的。只是,她父親勢力頗大,而且還有珠兒在。”景貴嬪不耐煩道:“你不用擔(dān)心她那個(gè)不成器的父親。等事情都了結(jié)了,我就帶著你們搬到京城去了,省得你們在我看不見的地方惹事。”
景然一聽要去京城,心里便寬慰不少,心想到了那里,姐姐一定會給自己謀劃官職,何必守在這里看著莫老爺?shù)哪樕惺隆!靶辛耍熳甙桑瑒e讓娘娘等著了。”景貴嬪皺眉說道。
等到二人走到惠貴妃處,那尸體已被茅草蓋住,絲毫看不出模樣,就連味道也被檀香掩蓋,仿佛什么都沒有發(fā)生。景貴嬪一見惠貴妃開口便請罪,跪在那里一個(gè)勁兒的賠著不是。
“我雖然出身苦,但也知道大宅子都有見不得的事。照理來說,我也不該管這等閑事,只要交給縣衙也就罷了。但我偏偏眼睛不揉沙子,既然知道了,就要好奇問一嘴。”惠貴妃說道。
“娘娘說的是。我雖然長期不在家里,但這事也是我管教不嚴(yán)的罪過。想來是哪個(gè)奴才膽子大,干了這謀財(cái)害命的事。”景貴嬪說道。
惠貴妃原也不打算多計(jì)較,只打算景貴嬪給個(gè)臺階,她也就下了。偏偏身邊的下人不懂事,脫口便道:“哪里是奴才做的事。我方才奓著膽子看了一眼,那人穿著華貴,像個(gè)妾室的樣子呢。”
聽了這話,惠貴妃倒也不得不往下多問一嘴了。“景府也是這鎮(zhèn)上的望族,只有一個(gè)正室,卻沒有妾室,看來景公子是專情之人。”景然聽了這話,連忙跪地喊著不敢。
景貴嬪知道瞞不下去,這才說道:“娘娘慧眼如炬,景然你快說實(shí)話,不得欺瞞。”景然見景貴嬪眼角的意味,會意道:“回稟二位娘娘,都是草民糊涂啊。那尸體,是草民的妾室茱萸的!”
“到底怎么回事?還不快說。”景貴嬪假意嗔道。景然點(diǎn)頭道:“那一日草民回家,便見到妾室茱萸與夫人莫芳芳爭吵。草民不愛搭理這些閑事,便置之不理。事后,莫芳芳便告訴草民,說是茱萸心情不好,要去一個(gè)姊妹家歇兩天。誰料,這一切都是莫芳芳的謊言。若非今日見到這尸體,草民還不知道發(fā)生了什么事呢。”
景貴嬪聽到這里,怒道:“沒想到這個(gè)莫芳芳如此大的膽子,竟然在家里殺人埋尸。景然,你趕緊寫一封休書,然后傳我的旨意,賜死莫芳芳!”
惠貴妃原本也不喜歡那個(gè)莫芳芳,聽到這里倒也沒有多問,只是笑笑道:“原是不該管這樣的事。只是本宮剛到這里,就有殺戮之事,倒顯得是本宮的不是。不過,殺人到底不是小罪,不能輕縱。”
“早知娘娘宅心仁厚,卻沒想到娘娘這般仁義。那依著娘娘的意思,此事如何處理呢?”景貴嬪問道。惠貴妃思索片刻道:“就讓令弟書寫休書,然后讓莫芳芳終身為奴,以償罪孽吧。”
景貴嬪唯恐莫芳芳說出實(shí)情,趕緊賠笑道:“正好臣妾身邊缺個(gè)奴婢呢。”惠貴妃沒有繼續(xù)這個(gè)話題,只是微微笑著說道:“本宮倒是不忌諱什么死人。”
第49章 小河姑娘
沒等惠貴妃說完話, 景貴嬪已然說道:“好在咱們景府院子多,辛苦娘娘今夜搬到后頭的芳香閣里頭去住了。那里雖然小些,但景色卻雅致。臣妾住的清影閣離您那又近, 方便照料您呢。”
惠貴妃對景貴嬪的聰慧感到十分滿意。她點(diǎn)頭道:“如此甚好。時(shí)辰也不早了, 有什么事明天再辦吧。”景貴嬪連忙答應(yīng),拉著景然離開了屋子。
“姐姐。”景然剛剛開口, 景貴嬪便攔道:“若是求情就算了,你以為惠貴妃娘娘是什么人?難道有什么事是她看不穿的?我能把莫芳芳留在身邊, 是為了堵住她的嘴, 可不是為了你。”
景然連連點(diǎn)頭道:“原也不是什么有情分的夫妻, 弟弟自然不會做出求情這樣的糊涂事來。弟弟只是想謝謝姐姐。若非姐姐,弟弟這條命都不在了。”景貴嬪自視甚高,并不把這位弟弟放在眼里, 只是冷聲道:“我只是為了景氏一族罷了。只希望你去京城以后,不要再連累于我。”
“是,姐姐放心便是。只是那莫芳芳不安分,姐姐若是領(lǐng)她進(jìn)宮, 恐怕會給您惹是生非。”景然說道。景貴嬪一笑,“你還真是單純。你以為我會留她一輩子?等入了宮,她的生死就沒人管了。”
景然沉默片刻, 說道:“姐姐,讓我再見她一面,可否?”
“你想救她?”景貴嬪一笑,瞪著景然喊道“來人!把莫芳芳關(guān)進(jìn)清影閣, 除了本宮的人,誰都不準(zhǔn)見。”景然面對景貴嬪的強(qiáng)勢,低著頭一句話也不敢多說。“行了,天色不早了,你先回去吧,明日或者后日扈小甜還要來呢。”
景然一聽扈小甜的名字,心里徒然生了個(gè)念頭。他彭的一聲跪在地上道:“姐姐,您喜歡小甜是不是?我聽說扈小甜和那個(gè)土匪頭子還沒有正式成親呢。”景貴嬪原本不耐煩,聽了這話心里卻忽然靈機(jī)一動。
若是能和扈小甜結(jié)為兩姓之好,到時(shí)候自己和惠貴妃的關(guān)系也就更親厚了一層。想到這里,她笑著打發(fā)道:“姐姐搶了你的妻子,再幫你找一個(gè)也是應(yīng)該。這件事,我會盡力去辦。”
另一邊,從茱萸處奪了兩千多兩銀子的宋氏正在山上與扈小甜交談。宋氏原是南郡有名的戲子,之前被扈小甜請到山上,請她演了一出遺孀愛賭的好戲。
“小甜,這兩千多兩銀子?”宋氏一臉期待問道。扈小甜點(diǎn)點(diǎn)頭道:“自然是都給你了。”
宋氏滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,“要不是宮里來人到了景家,我這戲啊還能繼續(xù)呢。”
“宮里?”扈小甜好奇問道。