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莫府之中,莫芳芳正監(jiān)督著一個(gè)瘦小的廚子腌山楂。旁邊的小丫頭湊過來說道:“小姐,咱們的酸糕要不要給景府送一些?”
莫芳芳思忖片刻道:“莫夫人不喜歡這些上不得臺(tái)面的東西,但若是不告訴她,她卻也不知道我有這等本事。這樣吧,眼瞧著天快冷了,你送些保暖的貴重錦緞過去,再把酸糕帶著,輕描淡寫些,只說送給她潤(rùn)口?!?
小丫頭連連答應(yīng)了,莫芳芳才笑著說道:“不知不覺這比賽也過去七八日了,咱們賣了多少了?”那小丫頭帶著討好說道:“少說也有兩千塊了。還是小姐您聰明,甜的吃膩了可不就要吃酸的么?!?
“那扈小甜那邊呢?她病好了沒有?”莫芳芳追問道。小丫頭的大嘴角幾乎咧到耳邊,“說起這個(gè),可真是天助小姐。這天氣轉(zhuǎn)冷,鎮(zhèn)子里的人不少有感染了風(fēng)寒,扈小甜也不例外。我聽說啊,到現(xiàn)在為止,她都沒出攤呢?!?
莫芳芳撫掌大笑,鬢邊的金牡丹隨之微微搖動(dòng),“看來天也遂人愿。我倒要看看,這個(gè)什么都不如我的小丫頭,景然還看不看得上?!毙⊙绢^笑道:“聽說景公子去瞧過扈小甜了,扈小甜連門都沒讓進(jìn)呢?!蹦挤悸犙愿託g喜。
說著話,莫員外正跨過垂花門,往莫芳芳所居住的園子里頭走來。他還沒等開口呼喚,莫芳芳早已迎上去,脆生生喊道:“爹,你怎么來了?!蹦獑T外只有這一個(gè)女兒,夫人去世又早,故而心疼的像明珠一般。
“芳芳,爹和商會(huì)的人都打過招呼了。這十天,他們每家每天都會(huì)定一百塊酸糕?!蹦獑T外坐在距離廚子較遠(yuǎn)的地方,似乎厭惡他身上的油漬。莫芳芳嬌滴滴奉承道:“早知道爹本事大,卻沒想到爹的本事這樣大?!?
“等到來日女兒的酸糕成了南綿鎮(zhèn)的品牌,少不得會(huì)開十幾家店鋪,到時(shí)候自然把紅利全都孝順給爹爹?!蹦挤嫉碾p眼向斜上方瞧著,沉浸在自己的想象里。莫員外有心說商海難存活,但想想又住了口,大不了護(hù)著女兒便是。
卻不料,一切并沒有她們想象的那么順利。
神醫(yī)杜俊在宋婆婆的帶領(lǐng)下前來為扈小甜診病。宋婆婆遞上了熱茶,才開口道:“勞煩杜醫(yī)士前來,小甜的身上實(shí)在不好,吃了不少藥也沒有效果,只好求您看上一眼?!倍趴∧昙o(jì)并不大,不過也就二十余歲的樣子,但卻出身世家,醫(yī)術(shù)高超。
片刻后,杜俊松開了診脈的手,望著床榻上的扈小甜,只覺得那張面孔如水墨畫一般雅致。扈小甜輕咳了一聲,杜俊才有點(diǎn)尷尬的收回心神道:“宋婆,甜妹的病無妨,只是時(shí)氣所致。此番天氣轉(zhuǎn)寒,不少人都染上了風(fēng)寒。”
宋婆點(diǎn)點(diǎn)頭,“無事就好,無事就好。倒是難為你,這么忙還過來?!倍趴[擺手苦笑道:“如今藥物貴重又難吃,人們生些小病寧肯熬過去,也不肯來開方子買藥,哪里還有生意可做,所以一點(diǎn)也不忙?!?
“也是,就連我們小甜這么懂事的孩子,也不愿意吃那些苦藥。”宋婆婆贊同道。床上的扈小甜有點(diǎn)害羞的一笑,接著卻突然想起來什么,開口喚道:“杜俊哥哥,你剛才是不是說,不少人都染上風(fēng)寒,但卻不愿意買藥?”
杜俊點(diǎn)點(diǎn)頭道:“沒錯(cuò),鎮(zhèn)上的人十之八九都染上風(fēng)寒了,但來治病的卻不過一成?!膘栊√鸬难壑橐晦D(zhuǎn),笑著開口道:“杜俊哥哥,快些開藥,我要快點(diǎn)好起來?!倍趴±鋺?yīng)了一聲,宋婆婆卻更加歡喜,她知道小甜定是對(duì)糕點(diǎn)大賽一事有主意了。
次日一早,扈小甜依舊沒有出攤,但三月街卻另有一件新鮮事。神醫(yī)杜俊的回春堂門前卻多了一個(gè)不小的攤位,上面掛著一面藍(lán)底白花的小旗,旗上寫著甜糕二字。眾人仔細(xì)辨認(rèn),這旗子果然是扈小甜常用的那一款。
杜俊妙手回春,在南綿鎮(zhèn)素來有著不小的影響力。此刻,他站在攤位前朗聲對(duì)眾人說道:“如今時(shí)氣變動(dòng),鄉(xiāng)親們多患病,但卻都因?yàn)樗幬锟酀辉妇歪t(yī)。我作為鎮(zhèn)里醫(yī)士,理應(yīng)為鄉(xiāng)親們分憂?!?
瞧著眾人疑惑,杜俊繼續(xù)說道:“對(duì)此,我和甜糕小姐扈小甜決定聯(lián)手推出這一款迎冬甜糕,用苦甜結(jié)合的食療之法來應(yīng)對(duì)風(fēng)寒之癥?!倍趴〉脑捳f到這里便戛然而止,剩下的皆由店里的伙計(jì)介紹。“這款甜糕與小甜姑娘平日所做的不同,其中加了數(shù)味藥材,用甘草汁子調(diào)色,桂枝和麻黃和面,將水果干換成了苦杏仁。”
眾人聽著小伙計(jì)的解釋,望著眼前的甜糕,心里頓生喜歡。只見那甜糕通體是黃綠色,如同秋日的大地一般嬌俏,偏偏上面又用切成絲的白芍藥點(diǎn)綴著,如同寒冬初雪落向大地,讓人頓生憐惜。
小伙計(jì)見眾人感興趣,說得更加賣力,畢竟這甜糕賣的越多,回春堂拿到的分成也越多。“這甜糕每餐一塊,一日三塊,連吃三天,準(zhǔn)保您是糕到病除。而且現(xiàn)在天氣越來越冷了,咱們這甜糕買回去放那么幾日也不會(huì)壞,所以大家可以把這三日的量啊,一次買回去?!?
這一日正是南綿鎮(zhèn)開放集會(huì)的日子,因此周邊不少鎮(zhèn)子里頭的百姓也紛紛來此湊熱鬧,所以這圍觀之人越來越多。他們見那甜糕賣相好看已是十分喜歡,再加上第一次聽說這甜糕能有治病的效果,心里都想試試到底是真是假。
而此刻,扈小甜正在家里與宋婆婆一起捏著甜糕。旁邊,郭嬸正切著白芍藥。另外還有兩個(gè)回春堂的小伙計(jì)或是搗著甘草汁子,或是碾著苦杏仁。
郭嬸的嘴仍舊念念叨叨:“我說小甜,你這一下子就和了上百斤面,這可就做出了好幾千塊的點(diǎn)心啊。咱們累點(diǎn)倒是沒什么,這要是賣不出去,可就都賠里了。”
宋婆婆的面色也有點(diǎn)嚴(yán)肅,這一次,她和扈小甜也算是賭了一把。這回的甜糕價(jià)格高,成本亦是不低,她和小甜二人幾乎花費(fèi)了所有的積蓄。
第5章 我愿意一輩子吃甜糕
聽見郭嬸的話,漸漸恢復(fù)了氣色的扈小甜指著旁邊的一盤盤獨(dú)特的迎冬甜糕,詰問道:“郭嬸,若你我不認(rèn)識(shí),你瞧見這些甜糕會(huì)不會(huì)買?”郭嬸停下手里的活計(jì),認(rèn)真思忖了片刻道:“我和郭剛這幾日也有幾分咳嗽,買藥貴重,糕點(diǎn)倒是便宜,又能頂餓,嗯,我是會(huì)買的?!?
扈小甜用手抹了一把額間的面粉,笑道:“郭嬸你都會(huì)買,更別提旁人了,所以咱們不愁賣不出去的?!北娙寺犃遂栊√鸬脑挘脊笮ΑG乒鶍疸吨赃叺男』镉?jì)點(diǎn)明道:“郭嬸是鎮(zhèn)里有名的吝嗇人兒,您都舍得花錢,別人哪里會(huì)不舍得?!?
郭嬸這才反應(yīng)過來,笑罵道:“你這丫頭,嬸子倒是白疼你。”話雖如此說,但手上的活計(jì)卻一刻也不肯放松,切出來的白芍藥幾乎是針尖粗細(xì)。
眾人雖說玩笑了半晌,但終究都惦記回春堂的情況,就連看似鎮(zhèn)定的扈小甜也連連捏錯(cuò)了幾塊甜糕。宋婆婆終于按捺不住,開口道:“她嬸子,要不你去瞧瞧?”郭嬸的心里早就七上八下,只等這句話呢。
她趕緊放下了手里的菜刀,雙手在圍裙上一抹,就要往出走。沒等出門,卻看見素來穩(wěn)重的杜俊風(fēng)塵仆仆的從外頭闖了進(jìn)來,脫口便道:“甜妹,你連夜做的一千塊甜糕全都賣出去了!而且我們還預(yù)定出去五百塊,你可要抓緊做啊?!?
扈小甜聽言一愣,幾日來的委屈和病痛仿佛隨著這句話消解了,渾身都是通暢之感。她用手抹抹在眼眶邊上打轉(zhuǎn)的眼淚,笑道:“可要多謝杜俊哥哥了?!倍趴∏扑龤g喜,忍不住伸手摸摸她的頭發(fā),打趣道:“現(xiàn)在賺了錢,可別忘了我的那份?!?
扈小甜嘿嘿一笑,接著問道:“杜俊哥哥,你真的能保證這甜糕能治風(fēng)寒嗎?”一提到醫(yī)術(shù),杜俊幾乎沒有不自信的時(shí)候,他拍著胸脯道:“當(dāng)然能保證。甜妹,我神醫(yī)的招牌可不是白掛的?!?
隔日,縣衙之上,扈小甜和莫芳芳端坐在下首,上首則是邱縣丞、莫員外以及幾位商會(huì)之人。另外還有一群烏泱泱的百姓們都站在縣衙門口瞧著熱鬧。
“本官這十日以來,分別給二位小姐派了一名衙役,一是監(jiān)督她們不能舞弊,二則是計(jì)算她們賣
出的點(diǎn)心數(shù)量。來人,宣布結(jié)果。”邱縣丞架勢(shì)十足道。
趙師爺趕緊應(yīng)聲上前,清了清喉嚨喊道:“莫大小姐賣出酸糕,二千五百塊?!贝搜砸怀觯娙肆⒖套h論紛紛?!斑@一塊四文錢,兩千多塊,娘咧,這就是十兩銀子啊。這小姑奶奶可真能賺啊?!绷硪粋€(gè)人立刻附和道:“誰要是娶了這樣的媳婦,才真是積德呢。”
他旁邊的婦人立刻捏著他的耳朵喊道:“你媽的是不是指桑罵槐?”那人趕緊低聲下氣說幾句,那婦人也不肯安靜。趙師爺用力咳嗽兩聲,人群這才消停不少,他繼續(xù)喊道:“扈小甜賣出甜糕,二千八百塊?!?
說完這句話,他自己也驚著了,顯然似乎懷疑自己看錯(cuò)了。旁邊的莫芳芳更是拍著桌子道;“不可能。扈小甜病了八日才起床,怎么可能短短兩日就賣了這么多?;胤A縣丞大人,民女懷疑扈小甜舞弊。”
這話一出,在場(chǎng)的百姓更加開始議論?!霸蹅兌际茄郾牨犌浦裴t(yī)士幫著扈小甜賣了那么多盤子糕點(diǎn),算起來也有這么多,怎么會(huì)是舞弊呢?”另一位也附和道:“沒錯(cuò),我還買了不少呢。倒是那個(gè)莫大小姐,我倒是覺得賣得沒有這么多?!北娙诉@樣七嘴八舌說著,上頭的驚堂木早已拍響,底下頓時(shí)鴉雀無聲。
邱縣丞根本沒料到扈小甜能超過有商會(huì)支持的莫芳芳,所以他和師爺都沒看那一份結(jié)果,卻不料出了這樣的意外,虧他還信誓旦旦的跟莫老爺保證,一定讓莫大小姐獲勝。下頭,扈小甜一言不發(fā),卻用那雙純潔如水的眸子直勾勾的看著邱縣丞,讓他心虛不已。旁邊的莫芳芳則叉著腰,理直氣壯的看著邱縣丞。
瞧著縣丞大老爺發(fā)愣,底下的百姓忍不住高聲道:“你說小甜那妮子舞弊,莫大小姐,你有證據(jù)嗎?”莫芳芳的眉毛一皺,開口道:“舞不舞弊自然有縣丞老爺做主,有你什么事?”那人被嗆了一句,頗有些怒氣,但見到上頭縣丞兇狠的眼神,嚇得不敢再開口。
邱縣丞更加猶豫,卻聽見外面?zhèn)鱽砹艘粋€(gè)從容的男聲?!拔夷茏C明,扈小甜舞弊。”莫芳芳一臉歡喜的往外看去,只見那人身穿白袍,手握折扇,一臉的翩翩公子模樣。她美滋滋的湊上前去喊道:“景然哥哥?!?
景然與她見了禮,卻走到扈小甜身邊低聲道:“小甜,我都說了這些不是正經(jīng)人做的事。你趕緊跟我回去成親,否則別怪我翻臉不認(rèn)人?!膘栊√鹬缓拮约簭那皼]有看出景然的人面獸心,從嘴里迸出一句話:“我終身不嫁你這等虛偽狡詐之人。”
景然的臉上頓時(shí)因?yàn)閻琅驮购薅尸F(xiàn)出潮紅之色,“好,扈小甜,你真是敬酒不吃吃罰酒?!痹挳?,他轉(zhuǎn)身沖著縣丞道:“大人,在糕點(diǎn)大賽進(jìn)行之后的第八日,我曾前去看望扈小甜。當(dāng)時(shí)她依然躺在床榻上,極其虛弱,根本不可能有體力做出甜糕?!?
扈小甜冷聲道:“信口雌黃,當(dāng)日你連門都沒有進(jìn),何曾看見過我?!本叭淮丝滩换挪幻Φ囊恍Γ翱h丞大人,我以景府的名譽(yù)保證方才我所說的話沒有半分虛假?!膘栊√鸬哪樕?,咬牙道:“無恥。”
景然扯住扈小甜的衣袖,眼神陰沉,低聲又道:“你若是現(xiàn)在反悔,還來得及。”扈小甜甩開他的手,厭惡的走到一邊。縣丞趁機(jī)出言道:“既然有證人作證,那么看來扈小甜確實(shí)舞弊無疑。如此,那糕點(diǎn)大賽的贏家便是莫小姐,店鋪也理應(yīng)歸莫小姐所有?!?
扈小甜早知如此,心里反倒不再惱怒,而是笑道:“邱縣丞之子與莫大小姐早已有約在先,這間店鋪要加收三倍稅金,一層租金。小甜自知競(jìng)爭(zhēng)不起,只是如此一來,莫姐姐幾乎沒有利潤(rùn)可言。而且,若是知府知道了這件事,縣丞大人,您說他會(huì)不會(huì)覺得您中飽私囊呢?”