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“終于不用面對那一大家子人，我不知道多舒服。”秦婠私心覺得，哪怕回不了大宅子，就這么住在小宅里，身邊只有可心的人，也比從前舒服，就是辛苦了沈浩初，要幾處奔波。

這地方離皇宮遠，不管是上朝還是去官衙都不方便。

“累嗎？”她撫上他的臉，指尖從他下巴瘦削的線條劃過，心疼。

“不累，我回來瞧瞧你的，順便換身衣裳進宮見皇上。”沈浩初身上穿的是素白喪服，他剛從二房那邊回來。沈從遠被喬宜松殺了，二房正辦喪事，原該他們夫妻都過去的，不過他們這邊也有太多事要處理，再加上秦婠箭傷未愈，沈浩初便不讓她過去操勞，只打算在最后出殯時讓她去露個臉。

“吃了飯再進宮吧，否則進了宮又沒得吃。”秦婠更加心疼，這人白天家事公事兩頭跑，到夜里還要被皇帝召進宮議事，鐵打的筋骨也經不起這么折騰。

“不用了，來不及。”他摸摸她的臉，真想好好陪陪她，可惜那案子還在審，又牽涉江南王，一時半會都了結不了，他不得空閑。

“皇上也是，一點不知道疼人。”秦婠悶悶低下頭。

沈浩初失笑：“你知道疼我就可以了。”

秦婠撅了嘴，很快又朝外頭喊：“秋璃，包兩包點心讓侯爺帶著路上吃。”

秋璃隔著門簾應了聲，自去準備。秦婠已掀被下床，趿了鞋要替他更衣，沈浩初捉住她的手，道：“你傷著，不用你來。”秦婠掃開他的手，自去解他腰間革帶，小手輕輕一動，就環著他的腰將革帶解下，沈浩初的耳朵以肉眼可見的速度紅了。

沒多久，衣裳已經換好，秋璃亦將包好的糕點拿來，秦婠親自遞給他。

“這包你帶著路上吃，墊墊肚，等回來我再給你做別的，另一包……”她頓了頓，低頭，“北安叔叔會和你一道進宮嗎？”

從大火那日起，她就再沒見過卓北安了。

沈浩初明白她的意思：“嗯，我會交給他。”

“沈浩初，我……”她張張嘴，想要解釋什么，卻又說不出來。

兩個卓北安，同樣的性情、脾氣，雙份的好，可她只能回應一個。雖說與那一位之間并無私情，但這段時日他對她的諸多維護，若單純以恩義來論，卻又失之真心，她還不了，給不起，只能略盡綿薄之心，盼他安好。

“我明白，你不必解釋。”他摸摸她垂在自己胸前的腦袋，對過去的自己，他何嘗沒有那份愧疚？

秦婠輕輕推他：“好了，快進宮吧，天色不早，再晚就錯了時辰。”

“別等我，早點睡。”他俯頭在她頰上啄了一小口，轉身離去。

秦婠臉紅紅地看著人離開，半晌才回過神來。

————

日暮時分的火燒云十分壯烈，讓在園子里走到一半的秦婠駐足，她又想起那場大火。

“明煙姑娘可好？”輕嘆一聲，她問跟在身邊的蟬枝。

大火之后，明煙亦被接回這里。

“還好，就是一直在……在浩允公子的靈前守著。”蟬枝回道，按輩份，沈浩允是嫡長孫，她對他的稱謂有些拿不準。

秦婠并不在意這些，只道：“讓人多照看著她些，勸勸她。”話雖如此，可秦婠知道旁的勸慰大抵是無用的，有些痛，只能自己走出來，一時有些唏噓，她又問，“芳潤與芳善呢？”

“六姑娘和七姑娘，也在三太太靈前守著。”蟬枝回道。

雖說這兩人做錯了許多，可世俗又何嘗對得起他們？既然以命償還了，那身后的尊嚴，也該保留，所以秦婠與沈浩初商量后，在園子西邊給他們搭了靈棚治喪，雖說不算隆重奢靡，卻是簡單莊嚴。

生前未能以沈姓入家門，死后，沈浩允總算堂堂正正地成為沈家子孫。

園子不大，話說了幾句，秦婠就走到新安院外。院里很安靜，婆子丫鬟們都躡手躡腳做事，看到她過來，連禮也行得小聲。秦婠站在院里并沒直接進去，里面的人接到通稟出來，是正在老太太跟前服侍的小陶氏。

看到小陶氏搖頭，秦婠不由嘆氣：“老太太還是不愿見人？”

被救回之后經歷大火，又被揭瘡疤，還要面對沈從遠、沈浩允和林凈秀的死，白發人送黑發人，老太太年事又高，哪里撐得住這連番打擊，一下子就倒了，話都說不利索，也不肯見人，哪有半分往日精厲的模樣？

“那老太太的身體可有好轉？”秦婠又問。

小陶氏還是搖頭：“針藥都用過，沒有好轉的跡象，我恐怕……”

余話未盡，卻是彼此心知肚明。

秦婠不由想起那一世，老太太是在她嫁來沈家的第三年離世，如今才第二年……她攥了攥拳，松開。

“該備的東西，都備下吧。三妹妹的婚事也加緊點籌備，她年紀也不小了，婚事經不得拖。”秦婠小聲道。

小陶氏點頭，掩不住眼中憂愁。

秦婠便仔細打量她，她娟秀的臉上已有些細紋，在沈府呆了這些年，唯唯喏喏地活著，眉目還算平和，沒有后來的戾氣恨意。

沈家腐爛的根雖已拔出，但那枚蝴蝶印痕卻始終無法解開。

也許，他們的重生改變了太多軌跡，蝴蝶印痕已不會出現，又或者，它還蟄伏在深處，伺機而動……

秦婠始終擔心。

————

沈從遠出殯那日，秦婠去了。

宋氏形容憔悴，哭得兩眼腫如核桃，行動都要扶著，幾房小妾都跟在身后嚶嚶直哭，只有夏茉挺著要臨盆的肚子，面色慘白地站著，不知在想什么。邱清露默默垂淚，將兩個孩子抱在懷里，看到秦婠時淡淡行了禮，沒有多說什么。沈芳齡也回來了，與母親抱頭慟哭，卻在沈從遠葬下之后與宋氏撕臉大吵。

為了那一萬多兩嫁妝銀子的欠條。

秦婠還未歸家，便已聽到這母女二人爭執的聲音，無非是沈芳齡嫁去杜家之后日子捉襟見肘，撐不起她的排場，陪嫁的東西又是次品叫人笑話，壓箱銀是石頭之事也叫人發現，累得她婆婆丈夫在外頭也被人取笑，回來她的日子越發難過，哪有半分新嫁婦的和美？她只能回娘家向母親討那壓箱銀。

可喬宜松已伏法被拘，宋氏在外投的銀兩都打了水漂，此時又分府而住，哪還能再勻出錢來給她？母女兩吵得不可開交，聽得在外送客的沈浩文臉一陣紅一陣白，在沈浩初面前幾乎抬不起頭來。