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秦婠知道他謙虛，還要說話，卻聽身后傳來涼涼的聲音：“我勸祖父勸得嘴都干了，才把他老人家請來，怎么沒見你夸我一聲？”

秦望心里頗不是滋味，找回妹子的時候，他滿以為自己會是小丫頭最親近的人，不料有個沈浩初，人家是丈夫，他也說不了什么，那就排第二位吧，誰知……好像他連卓北安也比不上，在小丫頭都要落到三名開外去了。

這哥哥當得憋屈。

“哥哥英明神武！我輩凡人自當仰望！”秦婠立刻跟上。

秦望“嗤”一聲：“少和我說這些，你個姑娘家的在外頭整宿未歸，這像話嗎？還不快回去！”

“我不回去！我要跟著北安叔叔！”秦婠聲音大了點，引得正與屬下交代事情的卓北安詫異望來，秦望也怒瞪著她，她又慫地縮回頭放輕聲音，“侯府的事仍未解決，侯爺還在險境之中，我不回去，這里沒人比我更熟沈家的情況，我留下可以幫忙，就算幫不了忙我也不會添亂，哥哥，你讓我留下好不好？”

秦望瞧著她那雙眼，晶亮可憐，眉間籠著憂色，決計不會離開的模樣。

他無奈點頭，只那頭才點下，就聽秦婠大喜的聲音：“就知道哥哥最好了，那我走了。”人一溜煙又跑去卓北安那邊——等會，就算要留下，她要跟的也是他這當哥哥的吧？跟著卓北安算怎么回事？

卓北安正和秦厚禮與孔正二人說話，秦婠看到自家祖父與父親的眼刀掃來，她不敢上前，默默等在離卓北安三步之遙處。天色愈發亮了，時間不多，幾人只匆匆談了兩句，秦厚禮與孔正二人便相互謙請著離去。

“孔大人，同朝為官多年，這還是第一次你我二人一起上朝，走吧。”

“秦老兄，請。”

卓北安只在二人身后拱手行禮相送，轉身，就看到秦婠站在身后，他無奈嘆了聲，朝身邊的秦少白開口：“少白兄，令媛對沈侯及沈府情況比較了解，我想留她協助，不知可否？”

秦少白狠狠剜秦婠一眼，才道：“那小女便暫托卓大人了。”

“放心吧，我會護好他的。”卓北安承諾。

秦婠心里大松，她說一百句話，在父親那里也不及卓北安這一句免死金牌，不過她也有些驚訝，以卓北安的個性，她以為他必會讓她回家等著的，不想竟親自替她求情。

“北安叔叔，謝謝。”和秦少白說了幾句，秦婠飛快跟上卓北安道。

“謝我干什么？”卓北安靜道，他是應該送她回家的，只是她脫口而出的那句話，卻讓他改了主意——“我要跟著北安叔叔”。

“我們現在要去哪里？不回大理寺審案嗎？”秦婠笑笑，不繼續這個問題，而是奇怪地看著他們走的方向。

卓北安另挑了一隊人，與大部隊分開，往另一個方向去了。

“去找喬宜松。”

————

天色亮透，溫熱的茶擺到手邊，水霧裊裊升起。

沈浩初以指腹輕撫青瓷杯沿，漫不經心地劃著弧線，目光平靜地望向坐在堂上的男人。

男人穿著萬字紋的錦緞，有些發福，笑吟吟的模樣，容易讓人卸下心防，他自稱王福，是這些人的主事，讓沈浩初管他叫“王掌柜”。

一副商人的作派，只那眼眸時不時流瀉些許銳利，掩蓋了那抹精明。

“沈侯，王爺對你可謂贊譽有加，直言沈侯年少有為，是個可造之才，王爺愛才惜才，有招攬之心，正所謂良禽擇木而棲，沈侯在京中既不得志，何不考慮另投明主？”王福樂呵呵的模樣，仿佛只是在介紹鋪中一件好寶貝。

“這大安的天下，不是只有一位明主，何來另投之說？”沈浩初淡笑，“王掌柜說王爺愛才，所以就將我府中所有女眷全都軟禁為質？這般愛才，本侯可受不起。”

王福對他話中責意置若未聞，仍笑得親切：“這不是因為沈侯與王爺有些誤會嘛，貴府幾位太太姑娘的安全，沈侯不必擔心，只要沈侯原意改投王爺帳下，我們必將她們毫發無損地交還沈侯。”

沈浩初將茶推開，眼眸瞇得狹長：“那本侯要如何才能確定她們眼下毫發無損呢？”

“我們不是已經讓侯爺見過老太太了？”

“你們抓了本侯這么多家人，總要讓本侯見見她們，確定她們的安全，才能再與你們接著往下談。”沈浩初雖在笑著，可聲音卻已微涼。

“我想沈侯需要明白一件事，如今我們能坐在這里商談，只是因為王爺有愛才之心罷了。從沈侯獨自踏入家門的那一刻起，沈侯已經沒有與我們談條件的資格了。再者論，我們也不為難沈侯，只要沈侯手書一封投誠信與王爺，你我之間的協議便算達成。”王福摸了摸手上戴的扳指，笑里藏刀。

有了沈浩初的手書，那就坐實他投靠江南王之事，皇帝不會再信他。

“沒有資格嗎？”沈浩初揚唇，“那么慶喜莊的秘密，王爺也不想繼續藏了？”

王福一凜，他以為沈浩初會用那本名錄來威脅他們，早已盤算好了如何駁斥，畢竟名錄上多是京官與地方官貪贓枉法的證據，與江南王本身關系不大，若真上陳皇帝，也不能定江南王的罪，反倒引起朝綱混亂，誰料沈浩初話鋒一轉，說的卻是慶喜莊。

“慶喜莊能有什么秘密？”王福不動聲色道。

“你們費了這么大功夫，從三年前就開始布局，將黃氏送入沈家，攪得沈家一團亂，可不是為了替喬宜松報仇，也不是想要招攬我這個人才吧。”沈浩初往椅背上一靠，道，“兆京原也是前朝都城，前朝時局動蕩，老皇帝昏庸無能引發數子奪嫡，曾出現過皇子勾結皇宮守將逼宮之事，雖被鎮壓，卻讓老皇帝心生不安，所以秘密著人建了條密道，由皇宮直通京城外郊，以備危急之時逃命這用。后來戰事爆發，大安的太/祖/皇帝帶兵攻入兆京，占領皇城，卻遲遲沒能找到老皇帝以及他帶走的一大批國財寶。傳聞……老皇帝就是從那條密道逃跑后一直藏身其間不敢外出，最后困死其間。”

這是民間一直流傳至今的說法，并未得證，連三歲小兒都知。

但沈浩初知道，這件事是真的，上輩子霍熙讓他查過，可他還沒能查到那條密道的位置，此時說來雖是猜測的成分居多，但……

王福臉色數變。

喬宜松想對付沈家，但他憑何讓江南王同意花費這么多的時間精力來對付沈家？沈家已不是昔日望族，對付沈家能有什么好處？

慶喜莊的秘密，就是那個好處。喬宜松從小在慶喜莊長大，對那里比普通人更加熟悉，他必定是發現了什么，才能借此誘惑江南王。

那是什么呢？

沈浩初想了很久，直到從東水回京那日，與秦望在東水城的城守那里看到輿圖。秦望雖是文人，卻也熟讀兵書，天文地理無不通曉，曾一時興趣指著那輿圖分析起兆京的地勢，直言皇城之外幸有兩山為屏。那時他便發現，這兩山之間的山巒，恰與慶喜莊相連。

“如果本侯不能活著出去，那么自會有人將此秘密上奏皇上，屆時，王爺三年來的苦心布局恐怕就要盡赴流水了。”他勾起唇，笑得冰冷，“便不在乎前朝的金銀珠寶，那條密道若是挖通便可直抵皇宮，江南王若舍得放手，我沈家搭上這數十條性命便來陪你。”

“你！”王福笑容頓收，被逼得拍案而起，深呼吸了幾番方冷靜下來，“那侯爺意欲何為？”

“本侯說過，我想見我的家人，還有，把沈浩允交給本侯處理！”沈浩初冷道，“若是王掌柜不能拿主意，便去找個真正主事的人來與本侯談，本侯沒那么多時間和一個不能作主的傀儡廢話！”

語畢拍案，桌上的茶水被震得滿桌都是，他一雙漂亮的眼眸結霜似的看著王福，直將對方看得冷汗頻冒。

分明是他們占了上風，在他的注視之下，怎好似反過來般？