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“走了嗎？”

隔著馬車壁，秦婠的聲音又低又沉，一掃前兩日的松快。

“走了。”秦望回答她。

車門被人用力推開，秦婠從車內鉆出，雙眸死死盯著前方人馬消失的方向。

“秦婠，發生何事？那些人不是沈家的護衛。”何寄沉默許久，終在此時出聲。那起人下盤很穩，武功不弱，沈家的護衛可沒這樣了得的武藝。

秦婠緩慢搖頭：“那是江南王的人，沈家被江南王暗中控制了，用以威脅……”

她說著忽然想起什么，看著何寄，道：“用以威脅侯爺。”

何寄覺得她的目光有些憤意，可不及細想，整副心思已被她話中內容牽扯。

“哥哥，走吧，我們先回家，再作打算。”秦婠朝秦望道。

雙目所及，是熱鬧街市，路人往來忙碌，酒菜馨香四散，是京城最常見的景象，平凡普通，如今卻暗藏殺機。

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以最快的速度抵至秦府，秦婠飛快跳下馬車。府外前的門子正向秦望行禮：“二公子。”認祖歸宗的儀式雖因他離京而往后延遲，但秦府的下人們早都認清這位風頭正健的新科狀元。

“大姑娘？這是……”見到秦婠風風火火地跟著秦望往府里走，下人們大為詫異。

可秦望與秦婠誰也沒理，徑直入府，往端安園走去。回秦府的路上，秦婠已將沈家之事與秦望說了大概，知曉事態緊急，秦望無半分猶豫，立時就帶她回府打算見秦厚禮。

“祖父那邊交給我，我會說服父親與我一起去見祖父，你只管辦好另一樁事。”一邊往端安園走，秦望一邊道。

“有勞哥哥。”秦婠快步走著，不去想沈浩初現下如何，只將心思放在眼前之事上。

園中下人看到他們都非常驚訝，而聞訊而出的羅氏已走到了端安園門口，一見秦望秦婠眼就紅了，秦婠飛奔上前，緊緊抱住母親，從母親身上汲取暖意來驅散心頭濃烈不安。

可她沒時間與母親多說，只道：“母親，父親現下何處？我與哥哥有急事要見他。”

羅氏雖滿腹問題，可見二人急切模樣，恐有大事發生，心中不禁惶然，秦望卻道：“你先去大理寺，馬車和人已經備在西角門了，現在過去還沒什么人知道。”

這話卻是對秦婠說的。

秦婠點點頭，再抱了下母親，轉身離去。

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雖然沈浩初說得云淡風輕，可秦婠知道，她的時間很少。

如果對方不能和沈浩初取得共識，看破沈浩初的拖延之策，那便極有可能痛下殺手，她沒有更多猶豫和遲疑的時間。催了幾次加快速度，車夫無奈：“夫人，小的盡力了，再快不了了。”

秦婠撩簾看車外天色，時已近暮，天邊橘陽一盤，墜入湛藍似洗的碧空。

“夫人，到了。”車夫喚了聲，已將馬車停下。

秦婠出來，急步朝大理寺走去，希望這個時間，卓北安還在衙里。她的運氣不錯，卓北安果然還在衙中，衙役前往通傳后很快回來，請她入內。

卓北安正在后堂，天雖未暗，可后堂的燭臺上已經點滿燭火，四角的宮燈亦被點燃，殘破的卷宗堆滿各處，卓北安正帶著兩個寺正站在書堆里翻揀，秦婠到時，他正難得地忙出一頭汗珠。

“卓大人。”秦婠站在堂口行禮。

卓北安仍俯著身，只側過頭看她，她目色沉斂，眸中有一小簇火光閃動，不是從前的澄澈。數十日未見，她清瘦許多，透著風霜。

“回京了？”他語氣很淡，卻又沒那么疏離，只是問出此語后忽然神色一凜，直身肅道，“發生何事？為何你一人前來？他呢？”

有些不對勁。

秦婠看了眼屋內的人，卓北安揮揮手，身邊的人盡皆退下，他方以眼神問她。秦婠邁過地上散落的幾份卷宗，道：“侯爺回沈府了，而沈府……已落入江南王的手中。”遂將因由與卓北安說了一遍。

卓北安越聽臉色越沉，聽到最后急怒攻心，撐著桌子不住地咳。秦婠忙走到桌旁，替他倒了杯茶送到他唇邊，他就著她的手飲了兩口，緩去這陣急嗽。

大病一場，他的身體越來越差了。

“卓大人……”秦婠實在不忍見他受頑疾折磨卻還要操心這些事，可不找他，她還能找誰？

“我沒事，你不必擔心。”察覺到她的情緒，卓北安站穩身子，安慰她，又道，“他想怎么做？”

“侯爺懷疑此事由喬宜松主謀，喬宜松為江南王派往京中的得力謀士，定與此事脫不得干系。侯爺的意思是我們在外可先將喬宜松抓獲，再從他口中探取沈家人被關之地與宅中情況，進行營救，而他則留在宅中與對方的人馬談條件拖延時間。”秦婠回答道，也沒問那個“他”指的是誰。

彼此都心知肚明，這是在問沈浩初。

“還沒找到喬宜松犯事的證據，官府無法拿人，況且喬宜松與朝中幾位官員有些來往，他若是被抓，馬上打草驚蛇。”卓北安眉頭緊蹙，“而江南王之事非同小可，又牽涉龐大，沒有皇上的旨意，誰也不能以此拿人，喬宜松抓不得。”

“我已讓哥哥與父親說服祖父進宮面見皇上，稟陳此事，不能先行一步嗎？”秦婠急道。

“不能。牽一發動全身，貪腐之事涉及朝中肱骨大臣，其中不乏內閣輔臣、世家大族，一動就是朝野動蕩，政局不穩，即便是皇上也要謀定而后動，何況眼下皇上他……”卓北安言語忽止。

“眼下怎么了？”秦婠問道。

“沒什么，皇上眼下另有棘手之事罷了。”卓北安改口。謝皎被霍熙帶回宮中之事已然被謝家人知曉，霍熙這兩年不甘心做傀儡皇帝，正在脫離謝家掌控，如今卻貿然將謝皎帶回，正引發無窮后患，一樣也處于水深火熱之中，無暇他顧。

“那……那我們該如何是好？”秦婠下意識地問他，一如面對沈浩初那般。

“盡快找出喬宜松的罪證，從黃氏之案與二十年前舊事入手。”卓北安指著地上的卷宗，道，“昨日我接到他的快馬來信，讓我去應天府要回二十年前京城舊案卷宗，我已去過應天府，這些……便是二十年前的卷宗。”

秦婠看著滿地狼藉，其中不乏焦黑殘損的卷宗，不由驚道：“這是……？”

“陸覺對此事諸多阻撓，要我給他一日時間將卷宗備妥，不料當晚應天府文書庫便失火，看管文書的主簿李品也被燒傷，所幸我提前安排人手埋伏府外，搶下一部分宗卷，救回李品。”卓北安坐回椅上，斂眉肅目地沉思。