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第121章 認兄

經歷沈澤念落水一事之后，二房的人更加警醒了。邱清露自見過秦婠后便一掃先前心灰意冷的頹色，重新拿出當初掌家時的威風，大有要與秦婠一爭長短的氣勢，府中都在議論是何事讓邱清露又要強起來，又猜莫不是被秦婠要脅刺激到了。當事人卻都三緘其口，只在心里清楚，她們不能叫外人看出兩人間的合作。

大房二房的關系越差，暗中那人出手的機會才越大。

邱清露借著沈澤念的落水把身邊的人清理一遍，澤念與嘉敏更是被她親自帶在身邊，不再假借外人之手，她又親自帶著沈嘉敏往校場尋何寄，想請他做嘉敏的老師，教她些防身健身的武藝，何寄自是應允。自此，何寄又再添一個小徒弟。秦婠遠遠見過嘉敏一次，小姑娘精神抖擻，比先前看著更加明亮，笑容也多了，倒叫人越發喜歡。

見著邱清露的改變，沈浩文也是高興的，他已許久不曾見到這般艷光四射的邱清露，仿如回到從前。可他那高興維持不到半日，他回芷園找她，想要留宿，豈料邱清露把他新納的那兩房妾室召到跟前，叫兩人服侍沈浩文，又把沈浩文氣得摔簾而去。

她對誰都笑語吟吟，獨是對他，眉淺目淡，沒了從前恩愛。

“嫂嫂與大哥，難道打算一直這樣嗎？”

四下無人的碧波小榭，秦婠端著碗酸梅湯暢快地飲著，邱清露倚在臨水的小窗前看池里游魚，聞言眼眸飄遠，良久才道：“這樣有何不好？”

她忘不了自己小產那日，他對另一個女人的諸般維護，也忘不了后來他的置疑，他疑她以腹中骨肉趕走岳瑜，醉酒之時更說她心腸歹毒，爭強好勝，不事公婆……夫妻多年，她百般籌謀為了誰？到頭來換得如此不堪的評價，尚不及他心目中的表妹半分好，他未有片刻明白過她。

罷了，夫妻情薄，強求不來，倒不如做個賢良大度的女人，不再是那貪歡愛癡的小女兒。

秦婠喝完整碗酸梅湯，心里想如果沈浩初也給她整出個青梅竹馬的表妹來，她的反彈大概會比邱清露更大，也不知道自己會做出什么事來。

沒辦法，沒感情的時候都好說，有了感情人就變得自私，秦婠不喜歡自己的東西被別人覬覦，也不想和別人搶，所以最好的辦法就是讓他只有她有一個人。

反正，她就是妒婦。

她擱下碗，問及另一事：“你那園子里的人，可有動靜？”

“清理過后還算正常，就是嘉敏被我帶在身邊后，她便常往婆母那頭跑，不知在嚼什么舌根。”邱清露淡道。

宋氏這人外強中干，看著精明，實則極易被人吹風，這回不知又要生什么事。

“只和嬸娘接觸？”秦婠問她。

“嗯。”邱清露晃著自己那碗沒動過的酸梅湯，褐色湯面上印出更深色的人影。

“藏得倒緊。”秦婠勾唇，又問，“嫂子，還有一事請教你。三妹妹嫁妝的壓箱銀子，那八千兩銀子，是怎么回事？”

聞及此事，邱清露倏爾露了個嘲笑，道了句“從沒見過那樣做娘的”，便附耳到秦婠身邊說了幾句話，秦婠聽得滿眼驚奇，那八千兩銀子她想了很多種可能，但還真沒想到這一種。

果然大千世界，無奇不有，像宋氏這樣的，全天下恐怕也找不出第二個來。

那八千兩銀子，說是現銀，其實是借據。宋氏答應給女兒這筆嫁妝，但手頭又急錢用，越性連她的聘禮都拿去使了，最后寫了張借據給沈芳齡，說是一年后連本帶利歸還。

也就沈芳齡那個蠢的，才會被哄騙住，還在外大肆宣揚，生怕別人不知道她嫁妝豐厚，到時候去了杜家查問起來，才叫貽笑天下。

不過這是她們娘兩的事，和秦婠沒有關系，她問這事的目的只有一個，確認二房銀兩來源。

————

日子出現短暫的風平浪靜，沒幾天就是春闈放榜之日，沈家闔府上下都為此做足準備。香燭齊備、祠堂已開、爆竹也都挑起、賞銀盡都備妥，宋氏今日更是換上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齊齊，到豐桂堂里陪老太太等著，連難得呆在家里的沈二老爺，今日也破天荒請了門客在廳里坐著。

秦婠對此不算上心，她早就知道，沈浩文在這一試中未能高中，如今準備得越多，結果下來時就有多讓人失望，不過這話她說不得，也只能規規矩矩按照老太太的要求把所有東西都準備。

小廝已經派了幾個出去看榜，不過放榜時辰未到，家中眾人都焦急等著，小陶氏與沈芳華也一樣，只是她們焦急的對象卻是段謙。

“放心吧，四妹妹，以段公子的學問，高中必無問題，你且安心等著吧。”秦婠拉著沈芳華的手安慰她。

沈芳華被人看穿心事，臉一紅垂下頭去。

前頭小路恰有衣色鮮艷的麗人轉出，輕嗤一語：“就算考中個一百多名，將來也不過外放做個九品芝麻官，看來四妹妹是要嫁離京城了。”

說話之人正是沈芳齡。她今日也打扮得艷色動人，此時正趾高氣揚地看著二人。

就在科舉期間，沈芳華與段謙的親事已經被小陶氏與段謙嫂子定下，三書六禮已到文定之禮，二人庚帖合過，是天作之合，并無相沖相克，如今只等段謙春闈結束，殿試過去，再行納征大禮。

沈芳齡自然看不起這樁婚事，就算段謙過了春闈又如何？每回春闈挑出的學子那么多，也不是個個都仕途亨通，考不到三甲，那拼得還是人脈家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中舉，身后有鎮遠侯府撐著，而她的未婚夫婿杜大公子更是進了國子監的人，今年春闈必當順利，到時候她娘家有兄長撐腰，夫家丈夫也有官職在身，沈芳華連給她提鞋都不夠。

“段公子才富五車，當今皇上愛才，必不會屈才，到于我要嫁往何處，與姐姐無干。”

這一回，秦婠還沒回嘴，沈芳華就主動開口，不由讓人側目。秦婠看了看沈芳華，這個內向木訥的姑娘，已是滿目怒氣，像只炸毛的貓，她掩唇笑了笑，只道：“走吧，看榜的人快回來了，咱們快去老太太那里。”

說罷她就拉著沈芳華走了，不與沈芳齡做那口舌之爭。

沈芳齡的挑釁沒得到想象中的效果，氣得一跺腳，也往豐桂堂走去。

豐桂堂已經坐滿沈家女眷，小陶氏、宋氏、林氏，并邱清露與她一雙兒女，還有幾個姑娘，秦婠幾人一進去，堂上就更擠了，眾人都在說笑，堂間笑聲陣陣，秦婠在角落里揀個繡凳坐了，今日的主角不是她，她不想擠到前頭。她屁股還沒坐熱，便聽外頭丫鬟大喊一句：“朱管家來了。”

堂上眾人便都齊齊站起，知道這是送信來了。

門簾掀起，朱管家三兩步邁進堂間，滿頭的汗也顧不上抹，臉色不大好，只躬身行禮。

“別行禮了，快說！”老太太阻止他的動作。

“回老太太話，這次春闈咱家大爺……沒上榜。”

一句話，打得宋氏臉上那笑直接僵冷，整屋的氣氛似驟然凝固般，良久無一人開口，最后還是沈芳齡打破這僵局，小聲問道：“那……杜家的大公子呢？”

“杜大公子中了，排在第六十七名。”朱管家沒敢抬頭。

沈芳齡松口氣，剛要笑，發現自家母親臉色沉得嚇人，忙閉嘴竊竊勾唇。

意料中的結果，秦婠毫無意外，她望向邱清露，后者并無多余情緒，看不出失望或者悲傷，只是默不作聲地把兩個孩子都攬到懷里。

“你們可看清楚了？”宋氏不死心。