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見到秦婠，宋氏收了手，卻怒得一張臉猙獰變形，鼻翼急張，指著秦婠罵道：“做了何事？你們主仆二人合謀要害我澤念，還問我何事？若不是你這丫鬟下的毒手，我的澤念怎會落水？現如今昏迷不醒躺在床上！這么小的孩子，你們也下得去手！”

說著，她又命人取棍棒：“來人，給我打死這心腸歹毒的丫頭！”

“誰敢動手！”秦婠一聲疾喝，震住滿院的人，“事情未明，證據未現，嬸娘就喊打喊殺，便是官府審案都不敢如此武斷。你說我丫鬟害念哥兒落水，證據何在？”

芷園的簾子再度撩志，纖瘦的人出現在簾下，杏眼咬著淚不落，熬得眼眶通紅，雙手攀在門沿上，染了蔻丹的手幾忽掐進木頭中。

“還要什么證據？澤念落水之時，附近就只有秋璃一個人。剛才澤念醒過一回，說有人推他入水，除了秋璃，還有何人？”邱清露雖憤怒，卻還冷靜，不似宋氏那般歇斯底理，但望向秦婠的眼神也似淬了毒般怨恨。

“單憑孩子一面之辭，怎可取信？”秦婠揚聲道，“今日制衣坊送來新裁制的夏衣，蟬枝打發人讓我去庫房查驗，我因臨時有事，方吩咐秋璃替我跑一趟，讓蟬枝直接拿主意便是。流香池是去庫房的必經之路，秋璃路過那里有何奇怪？你說附近就秋璃一人，可有證人？”

“胡媽媽，你告訴她看到了什么？”邱清露點了院中一人名姓。

年近四旬、身著褐衣的老婦上來，低頭小心道：“回夫人，奴婢是在流香池附近灑掃的，當時正在流香池不遠處的涼亭清掃落葉，那處地勢偏高，可將流香池畔景象一覽無余，奴婢灑掃一半時曾起身小憩，恰看到念哥兒落水，那時附近只有秋璃姑娘一人，離念哥兒最近。奴婢當時嚇得慌神，立刻求救，恰好武三爺從外頭進園子，聽到奴婢的呼叫趕去救起念哥兒。”

“那就是，你并沒親眼看到秋璃推他下水？”秦婠問道。

“沒有。”胡媽媽老實點頭。

“有沒有親眼見到重要嗎？那里只有你丫鬟一個，不是她做的還有誰？”邱清露聞言自廊上下來，恨恨盯著秋璃，想起如今躺在床上的沈澤念，她的怒便不打一處來。

“你們主仆一丘之貉，她是你丫鬟，這事必是你指使的，你當然要護著她。前幾日你接近嘉敏，挑拔得他們姐弟離心，我便覺得奇怪了，不想你竟如此狠毒。有恨沖著我來便是，為何要傷我孫兒？莫非你自己生不出，便嫉妒我這兩個孫兒！”宋氏一邊說，一邊拈著絹帕拭淚，哭道，“我可憐的澤念，你若有個三長兩短，讓我和你娘可怎么辦……”

“哭喪哭夠沒有！”

院外沉拐捶地，小陶氏扶著沈老太太急匆匆過來了。沈老太太已是滿面急色，剛到此處就聽見宋氏哭喊，不由心中生厭。

“老太太，你可要替澤念作主啊！”宋氏撲上前，跪到地上。

“有什么事，等給澤念診過再說！”沈老太太眼皮也不抬，徑直進院，身后除了一干丫鬟婆子外，還跟著個大夫。

邱清露忙將門簾打起，讓老太太進屋，宋氏抹著淚也跟了進去。秦婠想同秋璃說話，卻聽屋里老太太沉如雷的聲音：“秦婠，你也進來。”

聲音已經沒有平日慈祥，只剩肅殺。

沈府的子嗣，是老太太的逆鱗。

秦婠只能以目光安慰秋璃一眼，轉身進屋。里屋有扇朝外打開的窗子在她轉身之際忽然“砰”地落下，她只來得及看到窗里一閃而過的驚懼眼眸，屬于沈嘉敏。進了屋，秦婠跟著人最后一個進了里間，沈澤念躺在床上，小小的身體裹著絲被，臉色蒼白如紙，氣息微弱。

屋里人已擠得太多，秦婠便站在外圍，目光在屋里轉過，瞧見被黃媽媽攥著手站在角落的沈嘉敏。她垂著頭站著，像木頭人似的一動不動，規矩得奇怪，不期間她抬頭，惶惑的目光從眼皮下鉆出與秦婠眼神相撞，她目光便瑟縮躲開，飛快地藏下去，再不是從前的敞亮。

大夫診了許久，才說沈澤念暫且無恙，只恐池水入肺引發傷寒，到午后可能會發熱，要家人好生照看，又留下方子讓抓來煎給他喝。可剛送走大夫，沈澤念就發起寒戰，滿嘴胡話，沒多久又開始發熱，把邱清露和宋氏嚇得守在屋里一步也不敢離，抱著沈澤念直哭，老太太也端坐在芷園守著。沒多久，二老爺沈從遠和沈浩文也匆匆趕到，幾個姑娘也過來，整個屋子擠滿人，秦婠見狀便暫時退出，只朝沈浩武招了招手。

沈浩武跟著她走到屋外廊下。秋璃還在院里跪著，誰也不敢求情，求情也沒用，日頭灼灼曬著，她已汗流浹背，兩眼迷茫，秦婠看了她兩眼，按下心中焦灼，只朝沈浩武問道：“把今日之事再和我說一遍。”

沈浩武便把路過流香池救下沈澤念一事又說一遍，與胡媽媽所述并無出入。秦婠陷入思忖，此事若非沈澤念意外落水，便是有意陷害。如果今天不是雁歌之事打了岔，恐怕去流香池被陷害的人就是她自己。但眼下秋璃替她受此無妄之災，她一樣脫不了干系。

若說沈家最恨她，最想置她死地的人，那非宋氏不可，但以宋氏對沈澤念的重視程度，斷做不出以沈澤念性命為賭的事來，所以這事……是沖著大房和二房來的。可這么做，對誰有好處？似乎沒人能從中得利。

“嫂子……”沈浩武卻欲言又止地喚了她一聲。

“怎么了？你有別的發現？”秦婠問道。

沈浩武點點頭：“其實從流香池里救出阿念時，我好像看到有人影在疊石洞里竄過，但那時我雙眼為水所迷，也看不真切，不知道是不是我眼花。”

秦婠面如沉水，只道：“皎皎，我們去流香池看看。”

語畢，她帶著謝皎徑直出院，地上秋璃昏昏跪著，幾欲倒地，她并沒多望半眼。眼下心疼已毫無用處，她只能竭盡所能以最快的速度查清此事，方能將秋璃救出。

————

秦婠與謝皎先去了胡媽媽所說的涼亭，那涼亭在流香池旁的小坡上，是用來夏日觀荷歇腳的蔭涼處。小坡地勢頗高，確如胡媽媽所言，站在其間就能看到整個流香池。流香池是個圓池，兩頭收攏引水環園，池畔設有不少疊石，種著各色花草層疊其間。那疊石矮小，不能成山，只是小景，秦婠居高而望，只能看到疊石外觀。

“我們過去看看。”秦婠帶著謝皎又往池畔走去。

不多時二人便到沈澤念落水處的附近。那地方有好幾塊疊石，都是寬矮，其下有些四通八達的小洞，秦婠站在洞前貓著腰試圖鉆入，雖能擠進頭肩，卻已十分勉強，要想在其中穿行更是不可能。

“別試了，此洞大小不足以成人進入，只有孩童倒可能。”謝皎看了洞穴兩眼便道。

洞內曲折，成人根本無法行走，反而會被山棱卡在其間。

“孩童……”秦婠緩緩直起身來，若有所思地回頭望了眼山坡涼亭。

剛才她已經試過，站在山坡上，雖然縱觀全景，但疊石下面卻是視線死角。

“走吧，我們回去。”秦婠又拉著謝皎回去尋沈浩武。

沈浩武已從芷園出來，去了校場練拳，何寄正在旁邊看著，邊看邊點頭，不時指正幾句。他見秦婠面色凝重匆匆而來，只當沈家隱諱之事出了何變故，心里隱隱擔心，卻見秦婠過來，只道：“我找浩武問兩句話。”

何寄想問她出了何事，但看她不欲多談的模樣，便沒多問，只喚來沈浩武。

“這幾日嘉敏和澤念可有異常之處？”秦婠問他。

沈浩武拿汗巾胡亂擦汗，一邊聳肩放松肌肉，一邊回憶：“沒什么奇怪啊，上回那事過后，嘉敏就被拘在屋里，阿念倒是常去找她玩，不過兩人時不時就會吵架，和以前一樣。”

秦婠待要再細問，他卻一拍大腿，道：“啊對了，昨天我遇見嘉敏身邊那小丫頭片子，她苦哈哈地抱著一堆被剪壞的布頭棉絮，和我說什么小虎死了，要埋在哪里好？問得我發瘆，那就是個布縫的充棉老虎。”

“可知道那布老虎是怎么壞的？”秦婠又道。

“好像說是被阿念剪的。”沈浩武回答，又奇道，“嫂子，這事和今日澤念落水之事有關系嗎？”

“沈澤念落水了？”何寄蹙眉驚道。

秦婠向他點了點頭，又朝沈浩武開口：“知道那布老虎被埋到何處去了？”

沈浩武這會便干脆地搖頭：“不知道，怪瘆人的，我就沒理。”