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“什么?!”宋氏拍案而起,臉色差到極點(diǎn),“真是他說(shuō)的?”
“回二太太,是侯爺說(shuō)的。”宋氏的陪房陳媽媽垂手而立,小心翼翼地回答。
燭火搖曳幾下,宋氏的臉在火色中陰晴不定,手死死攥著佛珠,一動(dòng)不動(dòng)了許久。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府輪不到別人撒野?
那小畜牲還真敢說(shuō),果然是養(yǎng)不熟的白眼狼。
“太太,現(xiàn)下該怎么辦?”陳媽媽看著房里被捆得結(jié)實(shí)跪在地上的女人問(wèn)道。
那女人嘴被破布條子堵著,說(shuō)不出半句話,只瞪大眼驚慌地看著宋氏,一身衣裳與發(fā)髻早被撕扯地凌亂。
“好,我便等明天,看秦婠怎么說(shuō)?”宋氏思忖片刻,又緩緩落座,面色漸漸平靜。
陳媽媽端起茶奉上,壓低聲音道:“鬧出這種事,想必她也不愿聲張,那筆銀子的事她定會(huì)替太太遮掩一二,不過(guò)此非長(zhǎng)久之計(jì),常興家的已經(jīng)敗露,再追究下去只會(huì)越露越多。太太還是想法子將那窟窿填上才好。”
“我如何不知要將窟窿填上,然而如今公中挪用的銀子和我的體己,都已經(jīng)投到……我一時(shí)半會(huì)哪里能籌到這些錢?”宋氏亦細(xì)聲道,手上佛珠捻得越來(lái)越快,不多時(shí)又露出笑容,“不必?fù)?dān)心,我已想到法子。”
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翌日,秦婠按時(shí)起來(lái)。屋外又蓋了層雪,窗子剛打開,冷風(fēng)就嗖嗖灌入,雖然冷卻也將屋里悶了整夜的空氣一掃而空。
“侯爺真那么說(shuō)的?”秦婠坐在窗前呼吸新鮮空氣,臉被風(fēng)撲得紅通通。
秋璃已經(jīng)把昨晚的事一五一十都回稟給她。
“除了侯爺,還有誰(shuí)敢和二太太說(shuō)那樣的話?侯爺出去的時(shí)候交代了,若有難處只管遣人去尋他。”秋璃忙將窗戶關(guān)上。
秦婠笑笑——鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府還輪不到別人撒野?
這人怎么總覺(jué)得她會(huì)被欺負(fù)呢?不過(guò)有靠山的感覺(jué)倒是好的很。
“我說(shuō)夫人,您怎么還笑?”秋璃見狀急起,“現(xiàn)在那邊也不知拿了咱們什么把柄,您這才剛當(dāng)家呢,別鬧出事來(lái)。”
“夏茉呢?”秦婠伸個(gè)懶腰起來(lái),往外頭走去。
“夏茉……不在房里嗎?我昨晚在這兒值夜,沒(méi)見著她。”秋璃跟上她,眼中困惑閃過(guò),恍悟,“夫人,該不會(huì)……”
兩人已行至門外,秦婠沒(méi)有回她,只朝門外候的人問(wèn)道:“皎皎,能確定嗎?”
謝皎點(diǎn)頭:“可以。”
“走吧。”秦婠嘆口氣,腳步再無(wú)遲疑,帶著謝皎與秋璃出了蘅園,往椒汀軒走去。
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椒汀軒在東大園與外院的相聯(lián)處,是二房的書房,不過(guò)二老爺沈從遠(yuǎn)不好俗務(wù),甚少來(lái)書房,這里便成了沈浩文讀書的地方。秦婠帶著謝皎與秋璃趕過(guò)來(lái)時(shí),這里已經(jīng)站了幾個(gè)仆婦,都是二房的人。
“夫人來(lái)了。”通傳的聲音響過(guò),秦婠邁進(jìn)了椒汀軒的偏廳里。
廳里人倒少,只有宋氏與她的心腹陳媽媽,謝皎與秋璃都被攔在了外頭。
宋氏安然坐在堂上喝茶,陳媽媽將秦婠迎進(jìn)廳中,她才放下茶,沖秦婠頜首。
“嬸娘。”秦婠行個(gè)禮,先歉道,“昨夜睡得沉,不知嬸娘遣人來(lái)尋我,還請(qǐng)嬸娘恕罪。”
“無(wú)妨。”宋氏微笑,道,“也不是什么天大的事,倒是我大驚小怪了。”
秦婠便想起昨晚沈浩初說(shuō)的話,知道她在淺嘲,也沒(méi)多說(shuō)什么,只是道聲“謝”接過(guò)陳媽媽送來(lái)的茶,問(wèn)宋氏:“嬸娘昨夜說(shuō)在這里拿住個(gè)人?不知到底何人?又發(fā)生了何事?”
“去把人帶上來(lái)。”宋氏朝陳媽媽吩咐一聲,又向秦婠溫言道,“我說(shuō)了,你可別氣。昨兒夜里我這邊巡房的老媽媽在椒汀軒的廂房里發(fā)現(xiàn)個(gè)鬼鬼祟祟的人,開頭只當(dāng)是有人進(jìn)椒汀軒偷東西,便當(dāng)場(chǎng)拿下,起燈后才發(fā)現(xiàn)是咱們后園的丫鬟……”
“嬸娘有話請(qǐng)直說(shuō)。”秦婠聽她欲言又止,只用試探的目光在自己身上掃視,便道。
“罷了,我說(shuō)多也無(wú)用,你還是自己瞧吧。”宋氏卻打住話頭,下巴朝簾子處呶呶。
簾子被人掀開,兩個(gè)壯實(shí)的仆婦架著衣裳凌亂的丫鬟走到廳間,將人往地上一摜。那丫鬟穿得單薄,身上不過(guò)是件夾棉的綾襖,下頭是條紅綢裙,水蛇似的腰肢不足一握,襟口開得松,隱約可見里邊大紅的兜兒與半片雪白酥/胸,頭發(fā)雖已亂,那臉上抹的脂粉卻還都在,細(xì)描的黛眉與抿得殷紅的唇,縱是狼狽不堪也嫵媚動(dòng)人。
“夏茉?!”秦婠大驚,拍案而起,“怎會(huì)是你?”
夏茉抬頭,被凍了一宿的身體瑟瑟發(fā)抖,朝秦婠“嗚嗚”直叫。
宋氏對(duì)她驚怒的反應(yīng)很滿意,跟著站起道:“前些日子我就聽說(shuō)她常往這邊跑,我原想找個(gè)機(jī)會(huì)提醒你一番,沒(méi)料到這幾日事多就給忘了,叫她做出這等沒(méi)臉的事,幸而昨日我兒在書院與同窗秉燭攻讀,并未回府,才不致犯下大錯(cuò)。”
秦婠又怒又羞,氣得渾身顫抖,被宋氏按住了手。
半夜三更在爺們的書房出現(xiàn),又穿成這副德性,誰(shuí)看不出來(lái)她在盤算什么?
“丫鬟大了,心思活了,貪慕少爺公子也不足為奇,可做出這樣敗壞德行的事,卻是斷不容許的。我因見是你的陪房丫頭,這才沒(méi)聲張,只悄悄叫了你過(guò)來(lái)。你年紀(jì)輕,沒(méi)經(jīng)事,壓不住下人也是有的,這樣勾引主子、貪慕虛榮的賤婢,要是傳了出去,敗壞的可是你的名聲。”宋氏一邊說(shuō)一邊繞到她身后,雙手又緩緩落在她肩頭,蠱惑般道,“難保不會(huì)有人說(shuō)是你失德才教出這樣的丫頭,竟要爬大伯哥的床行那下作之事,要是落到老太太耳朵里,可就更不好了,她老人家最見不得這樣的事,浩文的春闈之試又是眼下府里最重要的事……”
地上的夏茉死命搖著頭,膝蓋往前爬到秦婠身邊,叫得越發(fā)厲害。
秦婠囁嚅著唇,仿佛受了莫大恥辱。
宋氏意有所指地勸她:“聽嬸娘一句勸,當(dāng)放則放,逞一時(shí)之氣沒(méi)用,撕破臉對(duì)大家都不好。如今這丫頭的發(fā)落,憑你一句話,治她個(gè)偷盜之罪,打幾板子或配人或賣了,都好說(shuō)。”
“嬸娘所言甚是。”秦婠此時(shí)方開口,聲音透著顫意,“多謝嬸娘指點(diǎn),秦婠知道分寸。”
宋氏滿意地松開手,聽她又道:“這丫頭自小便服侍我,行事素來(lái)穩(wěn)妥,我竟不知……”她說(shuō)著哽咽了兩聲,續(xù)道,“嬸娘,我想與她說(shuō)兩句話。”
宋氏見她服軟,,便使了個(gè)眼色,陳媽媽立刻上前將夏茉口里的布條拔下。