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廓分明的臉上，泛出一陣柔和的紅色光暈。

“在這塊地方，戰爭是永遠不會停止的，基督徒，穆斯林，猶太人，他們都對耶路撒冷有著勢在必得的決心，多年來的爭奪何時帶來過真正的和平？七十年前，圣城從薩拉森人手中易手，不知道幾年后這里必然又會再次易手，畢竟，宗教的紛爭永遠存在著。而像我這種老兵，生命中唯一的結局也就是死在戰場上。”

辮子兄重新低下頭去認真地削著手中的木頭，說出的話卻輕飄飄的沒什么分量，似乎這些話的內容如同晚上吃什么一樣隨便。

蕭瑜心下一怔，不錯，十幾年后耶路撒冷會再度回道穆斯林手中，期間更是戰爭不斷，直到近乎一個世紀后才算是恢復真正的和平。他轉過頭，看向低頭自顧雕刻的辮子兄，語氣輕忽地說道：“你知道我想起什么嗎？我想起一句話。”說道這里，蕭瑜笑了笑，一字一句地說道：“老兵不死，只會慢慢凋零。”

“老兵不死，只會慢慢凋零……”辮子兄聞言怔怔地抬起了頭，口中無意識地重復著這句話。

“對。”蕭瑜點頭，接口道，“或許應該是騎士精神永遠不滅。在上帝指引之下，你們完成既定的責任，肉體慢慢消亡，騎士精神卻永遠流傳。”

辮子兄慢慢停下了手中的動作，順著蕭瑜的目光望向遠處，夕陽下漫漫的黃沙都染上了一層溫暖的金黃色，在天空下折射出壯麗的光芒。他不由地低聲呢喃道：“是啊，騎士精神永遠流傳……”

他手中，已經可以看出輪廓的圣母像靜靜地躺著，周身在柔和的夕陽照耀下泛著溫暖柔和的黃色光暈……

第24章

出發

幾天內，蕭瑜與辮子兄他們莫名地建立了某種情誼——對此，蕭瑜本人也想不通，他并不是那種很快與人建立友誼的人，與哈德良他們，便是因長期的并肩作戰才建立起來的手足情誼。

另一邊，巴德在接受那由五十名騎士組成的近衛隊后便全身心投入到了對這支新隊伍的訓練中，他的想法是，至少在出發的前幾天內將這支騎士隊伍訓練得有近衛隊的基本樣子。期間萊特多次邀請了蕭瑜一同前去旁觀這支隊伍的訓練，貝里昂作為王儲的劍術老師，同樣也在受邀之列。

被選進近衛隊的騎士們本身能力便不弱，那天在廣場上的對戰便已經說明了他們的實力，缺少的，只是在巴德命令下的統一進退和對王儲命令的嚴格遵守。更重要的——按照巴德的想法，就是對鮑德溫要絕對忠心，不能再出現兩年前的情況，那已經違背了騎士精神。

那位在對戰中便脫穎而出的騎士愛德華毫無懸念地成為了副隊長，對于享譽整個王國境內的第一騎士巴德，他總是躍躍欲試，試圖讓巴德與他對戰——這是騎士的本能，對于強者，向對方挑戰以贏得對方同樣是一種極大的榮耀。

對于這些剛從歐洲來到東方的狂熱騎士們，戰斗似乎已經成為了一種僅次于上帝的信仰，他們迫不及待地想要上戰場與薩拉森人戰斗，以貫徹上帝的旨意。巴德對此倍感無奈，然而身為騎士的尊嚴讓他不能拒絕這些挑戰，他也很樂意給這些還有些天真的騎士們一個下馬威，讓他們清醒過來。

將愛德華挑下馬，巴德緊了緊手中韁繩，挑起了眉看向場中其他躍躍欲試的騎士。事實上，對付愛德華并不太容易，這位年輕的騎士在碰到強勁的對手后總是在對戰中不顧一切，讓巴德感到不小的壓力。然而巴德多的是與別人對戰的經驗，在一段時間的僵持后，利落地將他擊敗。

周圍圍觀的騎士們見自己這群人中對戰水平最高的愛德華都被擊下馬，一時都面面相覷，有些失望。兩天前他們接連向巴德挑戰卻被一個接一個地擊敗，這讓他們都明白了對方王國第一騎士的稱號不是白得的，同樣的，也認清了自己的實力還有很大的提升空間。