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在這個人煙稠密的小市集旁，有著一所不起眼的茅屋，窗內一張男子的臉更是誰也不會注意到的了。那男子盤腿坐在室內，身穿樸素的白色襟衣，肩上還披著破舊而過長的外套。有序不紊的呼吸與沉默無聲的嘴巴，再加上如明鏡﹑更似一泓清泉的秀美臉頰，以樸實的木制家具作背景，構成一幅優雅清麗的風景畫。那雙不帶感□□彩的眸子，正把渙散的視線投到遠處冒出的坎煙中。不沾畫家手上一點墨跡，不聞樹梢間清脆的鳥鳴，卻展露超然脫俗的意態；倘若非神造之物，誰能造出這巧奪天工的藝術品？

忽然「砰」的一聲響，大門被粗暴地打開了。男子還沒看清楚進來的是什么東西，一團物事如箭離弦般飛撲而至，撞向他的胸口。一個嬌美的聲音在耳邊響起：「哥，快看看這個！」男子和妹妹抱了個滿懷，用滿是寵溺的語氣問：「你到外頭亂逛，又遇上什么好事啦？」這么大的沖擊力，卻沒讓男子的身體退后分毫。

妹妹從臟兮兮的衣服口袋中拿出皺巴巴的紅紙團，上面寫的就是剛才街上的招親字句。男子眨了眨眼，奇道：「這世上還真是什么人都有啊。」

妹妹應道：「對啊，普通的村漢也敢招親，定是發酒瘋時寫的吧。」

「不對，我想這真的是太子招親，就算不是太子，也必是大戶人家了。」

「怎么可能？我們這個小地方偏僻得地圖上也未必有記錄，烏煙瘴氣的，哪會有什么富家子弟看得上眼？」

男子把紙湊到妹妹的鼻子上，讓她聞聞看，說：「就算之前你不愿念書，也總聞過這種墨的味道吧。從前父親在離鎮做完交易，如果收益豐厚，定會買幾冊簇新的書回家。有好幾部書爹都是珍而重之地鎖在箱子里的，說是碰一下都不可以。那上面的墨跡都是這種味道。普通人家哪里用得起這上等的墨？」

妹妹不服氣地道：「你長的這肯定是狗鼻子，連這種味道都記得住。但如果真是這樣的話，我們去試試，大賺一筆豈不甚好？」

「你……你想嫁了？」男子顯然嚇了一跳，而且看似嚇得不輕。

「怎么？你不許？」

「……不是。」在渡過一貧如洗的艱苦歲月時，他們父母因病早逝，照顧妹妹的責任自然落在做當哥的身上。多年來兩兄妹就待在這個破爛的房子里，她的味道自然已滲透到屋內每一個角落。自己在看書時，她鬧著玩翻翻書頁時留下的指痕；她躺在地上哭鬧時，蹭到地板上的味道；自己睡著時，臂彎突然多了一個人的體溫……要是妹妹嫁了出去，自己就可說是孑然一身，一切就要從這老舊的屋子消失無蹤；如此想來，寂寞之感油然而生。

妹妹嚴肅地說：「夠了，我知道你又在糾結些什么亂七八糟的東西。就算我嫁了，我也會常常回來翻你的書，蹭你的地板，睡覺時壓死你的。重點是我還未嫁。」又續道：「如果是做大戶人家的小妾，那就更好，只需在通過測試時裝上一裝，成功嫁過去以后，是否真的有文采已經不再重要了。反正就只是個擺設。」說到這兒，妹妹頗有點兒黯然神傷，若然自己不是如此口直心快，便不會明確道出這份悲哀。偏生就是在說服哥哥的時候說漏了嘴，使自己的提議作廢了。哥是絕對不會賣掉自己的妹妹的。

可在這個時候，男子腦中轉的卻是另一個念頭。真正吸引男子注意的是，紅紙很好聞，但那是由兩種東西混合在一起的味道。除了珍貴墨水的味道，還有種特殊的香氣。記得小時候莽撞地沖進父親的書房，纏著他陪自己玩，他卻手里拿著一個小盒子，一個轉身讓了開去。他說那是貢品，不能隨便碰，弄丟了可要遭殺身之禍。自己湊上去了聞了聞，但覺奇香無比，熏得滿室芬芳，當中又夾帶著自己不認識的氣味，所以留下了深刻的印象。父親說，那是傳說中能延年益壽的靈藥，天子多年來遣人到處搜索而不果。父親是被人委托把藥從國外帶回來，之后再交給一位官員奉獻上去的，說是因為非常罕有，所以要親自保管。

但到后來，似乎是有經手官員誣蔑父親把東西弄壞了，于是用上全部家產都不夠賠，全家一夜之間財富盡失。父母因此巨變大受打擊，不久因病辭世。男子一直很想知道事情的真相，可是后來朝中變革，換了一批新官員為朝廷效力。已辭官的舊人免得惹麻煩上身，草草了案，并不清楚徹查事情的來龍去脈。更何況就算查了，為了推卸責任，他們是不會公布結果的。那時自己年齡尚小，什么都不懂；如今想為父雪冤，更是毫無頭緒。

今日，這種香氣重現，自己是否應該把握這唯一的線索，趁著招親一事潛到貼這紅紙的人家，親自收集資料呢？

男子知道妹妹心中想的是借此機會，尋求支撐家中經濟的機會。她比男子還要小好幾歲，自然對父母受到刺激的原因并不知情。她尚未成熟，男子多年來都沒將此事告訴