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豈知清圓黯然道:“我難過的不是謝家棄我于不顧,更不是要我給殿帥做妾。”
芳純茫然,“那你難過什么?”
那雙干凈明亮的眼睛灼灼望向她,“我難過的是明明那么信任你,你卻幫著他一道騙我。”
芳純瞠目結(jié)舌,“我……我哪里騙你了!”
“那位穆二姑娘,你壓根就沒有見過。她生得很美是真的,只是話不多,看上去也不易親近。且她個頭很高,比咱們都要高出半個頭去,你怎么說她比咱們矮,可見你是在唬弄我。以你的脾氣,既要做一家人,沒有不先會會的道理,你這回穩(wěn)如泰山,分明是沒有相見的必要,我說得對不對?”
這下子芳純沒什么可說的了,兀自嘀咕:“不是一家人,不進一家門。大哥哥是管偵緝刑獄的,大嫂子竟也不遑多讓,話趕話的就給我下套……這可不是我要抖落出來的,是人家自己分辨出來的,大哥哥你不能怨我。”
清圓見她無可應對,大石頭愈發(fā)落了地。總算她不再覺得自己懸著,像浮萍一樣不知該往哪里去了。
全世界辜負她,還有一個沈潤,他不會辜負她。這個有了閱歷的男人,過盡千帆,看遍了繁花燈霓,相中一個便心如磐石不擇手段。以前她瞧不上那樣聲名狼藉的人,和所有閨中女孩兒一樣,對這種人退避三舍,可是她忽略了一點好處,她不愛的,別人也不愛,便少了那些想盡法子攀附糾纏的,竟是省了好多麻煩。
“姐姐。”她拉了芳純的手,“我想聽你一句真話來著,殿帥這回大張旗鼓,究竟是為了誰?”
芳純垂頭喪氣,“我什么都不知道,什么都不會說的。”
清圓失笑,“你放心,悄悄告訴我,我絕不會出賣你的。我才剛還打算想法子從沈府出去呢,你若告訴我,我就不走了,也免得費那些周章。”
芳純嘆了口氣,想想這會兒大伯子趕往上京去了,人不在,她說完了可以逃回她的院子,然后賴得一干二凈。其實懷揣著秘密,要守住真是太痛苦了,便訕笑道:“那……我就瞧著咱們的情分,偷偷告訴你。什么穆二姑娘,穆三姑娘,只是殿帥和穆家做的交易罷了。穆家不愿意姑娘進宮,百般推搪,最后求到殿帥門上來,殿帥答應替他們周全,但要穆家默認他往外宣揚和二姑娘結(jié)親的消息。穆家自然沒有異議,空口白話的,只要不下定,也礙不著二姑娘名聲,殿帥借著這個幌子,才好大張旗鼓在府里折騰。”她頓了頓又道,“不過我聽著一點風聲,穆家是當真有要結(jié)親的意思。你想想,殿帥好歹是從二品的大員,圣人對三衙的恩蔭叫多少人眼饞,真要是嫁了殿帥,那一個誥命的銜兒是跑不了的,穆家巴不得弄假成真呢。”
這一說,清圓心里倒生生緊迫起來,油鍋里的錢還有人撈呢,何況這么一個除了名聲,什么都無可挑剔的男人。
“穆家打發(fā)人上門了?”
清圓有心打聽,芳純便痛快交了底,“大尹托了均州防御使,前幾日的筵宴上趁勢說了一回,說穆家老太太常對殿帥贊不絕口,又說二姑娘雖不言不語,卻能持家,殿帥和她很是般配。”
清圓聽了,沉默了下道:“那殿帥怎么應對呢?”
芳純把手一揮,“殿帥自然謝絕了,不遮不掩說心有所屬。我們二爺回來告訴我,當著那么些人的面呢,怪臊的,大哥哥竟是這么不要臉的人。”
這話莫說清圓,連抱弦都極稱意,悄悄拽了拽她們姑娘,眼里都是歡喜的笑。
不知真假,也許是芳純有意這么說,就是為了拿沈潤和李從心對比。但清圓倒也相信,那位指揮使確實不怎么顧及臉面,再說朋友也不多,用不著在那些人面前裝樣兒,要不然哪里來這樣的風評,但凡提起沈指揮使,頭一句就是不好相與。
芳純把該抖的老底都抖完了,這時候才知道害怕,再三再四說:“你聽過則罷,千萬別說是我嘴里漏出來的,大哥哥對家里人雖很好,但我還是有些怕他。”
清圓含笑道:“放心,我絕不說出去。那……”她朝外看了眼,“就是要出門子,也該有禮有節(jié)才好。謝家就這么把我塞進了你們府里,他們不顧體面,我卻還要臉。。”
芳純道:“謝家沒個規(guī)矩體統(tǒng),將來你不從謝家出門,瞧他們怎么樣!這幽州遍地都是達官顯貴,誰還不知道誰?你有養(yǎng)大你的祖父母,不是外頭無依無靠的姑娘,你比他們謝家哪個都金貴。你只管放心,咱們家沒人敢看輕了你,你還沒來,殿帥就發(fā)過話,誰敢對你不恭,便要一腳踹死他……”
芳純說完了,然后才發(fā)現(xiàn)又捅了簍子,絕望地捂住了嘴哀嚎:“我這是怎么了,怎么管不住自己的嘴?大哥哥知道了,只怕要先踹死我。”
抱弦忙笑著安撫她:“夫人這才是和咱們姑娘心貼著心呢,咱們姑娘有了成算,就知道往后的路該怎么走了,她心里感念夫人,斷不會把內(nèi)情告訴殿帥。”
芳純摸了摸肚子,“這就好,我倒不在乎自己,唯在乎這個小的。我們二爺如今都不敢高聲和我說話,怕嚇著孩子,動了胎氣。”
一個將要做母親的人,滿心滿眼都是丈夫孩子。芳純喋喋和她說了好些家常,到最后無非一點,沈家的男人真是百里挑一的,讓清圓一定好好珍惜。
怎么能不惜福呢,就像他說的,幸好遇見的是他。一個姑娘家,就算有再大的本事也抵抗不過這世道。幸好是他,幸好不是個腦滿腸肥的昏官,要是落進了那樣的人手里,才真是死路一條。
原本還想方設(shè)法要走的,現(xiàn)在卻放棄了,抱弦笑著同她說:“殿帥是實心為姑娘,不過玩性也忒大了些,可是嚇著姑娘了?才剛董夫人說的,穆家真想同殿帥結(jié)親呢,姑娘好歹要留神。到底滿幽州都知道指揮使要和大尹府過禮,這會子不籠絡住了殿帥,要是他劍走偏鋒,那可不是頑的了。”
清圓坐在窗前,抬起眼朝他的屋子瞧了瞧,細細咬著牙道:“他捉弄得我夠了,我也得回敬回敬他才好。且等著瞧吧!”
觀德殿里正回稟公務的沈潤,眼皮一陣急跳。
圣人還在為謝紓的辦事不力大怒,“六萬人,攻了近兩個月,損兵折將,如今只余半數(shù)人馬,叫朕說他什么好!當初是誰夸下海口,說對石堡城一帶了如指掌的?吐蕃人,藥水河,只要他謝紓出馬,必能一舉拿下。現(xiàn)在呢?朕不是沒給他機會,是他躺在功勞簿上太久,忘了自己是誰了。”
雷霆震怒,總要發(fā)泄一下才好,殿里議事的官員們噤若寒蟬,一味執(zhí)笏躬腰,連大氣都不敢喘。
太傅的主意,無非是主將換人,“眼下武勝軍相距不遠,倒不如當著全軍斬殺謝紓,以儆效尤,讓江兆堂接手強攻。”
沈潤聽了,笑道:“斬殺謝紓大不妥,畢竟謝紓也曾為驅(qū)趕吐蕃人立下過汗馬功勞。圣人以仁孝治天下,倘或輕易斬殺往日功臣,難免寒了一眾老將的心。且隨他出征的將士,都是當年同他一道出生入死的,眼下大敵當前,群龍無首勢必自亂陣腳,到時候別說一個武勝軍,就算再加上天平軍,只怕都不夠使的。”
朝堂之上議政,政見不合常會從細微處入手,動不動上點眼藥說說私情。沈潤的好處在于大肆宣揚和穆府尹家結(jié)親,完全和謝家沒有半點交集,因此也沒人拿那點私事,作為駁斥他的手段。
圣人因早前就聽取了他的提議,知道他正作什么打算,便沒有再多言,沖殿內(nèi)議事的臣工道:“此事朕自有定奪,前兩日率臣的上疏朕也看了,劍南道駐扎的禁軍聽殿前都指揮司指派,人不在多,在精,調(diào)遣一路奇襲,巧取比強攻好,不傷脾胃。今日也議了許久,既然沒有更好的提議,那就由殿前司指派禁軍出征吧。”
眾臣道喏,卻行退出了觀德殿。
殿里只余他們君臣,圣人瞧了沈潤一眼,“你的事,辦得怎么樣了?”
沈潤道:“托圣人的福,已經(jīng)籌辦得差不多了,人到了我府上,只等橫塘的人一到,就能把婚事辦了。”
圣人嘆氣:“世上好姑娘多了,何必為了這一個費那么大的力氣。率臣的心思當用在公務上,這京畿駐防,刑獄案件,哪一樣不要你費心?”
他只是笑,“世上好姑娘再多,臣只屬意這一個,請圣人成全臣這一片癡心。最后還要討圣人恩旨替臣指婚,那臣這樁婚事才算圓滿。”
圣人點點頭,“謝紓折損了我三萬兵馬,要她一個女兒算便宜他了。只要你這回能助他攻下石堡城,別說一個四姑娘,他們家?guī)讉€姑娘全給你,也不為過。”
沈潤忙道:“臣只要這一個就夠了,因她不是謝家長大的,才會教養(yǎng)得這樣合臣的心意。剩下幾位……”他大搖其頭,“臣無福消受。屆時還請圣人替她正名,將她歸置到陳家門下,謝家那個臟窩兒,我不想再叫她回去了。”
圣人看著他,由衷地感慨,人到了這把年紀,娶個媳婦果真不容易,又當丈夫又當?shù)嫠銥檫@小夫人操碎了心了。
沈潤卻樂此不疲,甚至當日往返幽州和上京,也一點不覺得乏累。只是路上很擔心,怕家里下人攔不住她,她那樣大的主意,要是到家發(fā)現(xiàn)她不見了,又該如何是好。
于是鞭子抽得愈發(fā)急,趕到家時太陽還沒有下山,進門便問門上小廝,“四姑娘出去過么?”
小廝垂著袖子說:“回老爺,小的鎮(zhèn)日瞪眼瞧著呢,四姑娘沒出過二門。”
他心里稍稍踏實了些,把手里的鞭子一扔,扔給了身后的近侍,自己匆匆往東苑去。到了院門上見了周嬤嬤,又問四姑娘今日怎么樣。