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她點了點頭，“我想回去啊，我自小在陳家長大，祖父和祖母都很疼愛我……”

“只是橫塘偏僻，我想見你一面都很難……”他沉吟了下，深邃的眼眸又望向她，“云芽，這個名字比清圓更適合你。”

她微怔了下，可是，那名字已經離她很遠了，回到謝家后她就排了序，成為那些姐妹中面目模糊的一員。現在提起喚了十幾年的閨名，漸漸生出陌生感來，也不忍去褻瀆它，她整日工于心計，已經配不上那純潔的兩個字了。

然而自怨自艾完，她又發覺有些不對勁，“殿帥怎么知道這些？你派人查我了？”

他眼波一漾，“知己知彼，方能百戰百勝。四姑娘倘或為此驚訝，大可不必，我不光知道你以前叫什么，連你幾個月長牙，尿床尿到多大，都一清二楚。”

清圓險些一口氣上不來，“殿帥，你不能利用職務之便做這些事，你們殿前司可是圣人駕前最風光的衙門啊。”

他聽了哂笑，“風光只在人前嘛，殿前司承辦的差事多了，只要有必要，夫妻間床上的私房話都算不上秘密，更別提你的那點小事了。”

所以這就是他的可怕之處，在他面前你沒有什么臉面可言，該知道的他都知道，不該知道的他也知道。可又沒有辦法，人家吃的就是這行飯，瞧著那么體面的衙門，其實做的就是這樣不體面的事。

不過他總算還有一點好，知道問她一句：“四姑娘生氣了？”

清圓是那種萬事知道退一步的人，也沒有三句不對橫眉豎眼的習慣，只是淡聲道：“殿帥手握大權，想查誰就查誰，但我也要勸殿帥一句，萬事過猶不及，過了便會樹敵。若只知樹敵而不知拉攏，早晚殿帥會發現，這朝野上下無一人可靠。屆時腹背受敵，縱是圣人再念舊情，眾怒不可犯，信而不用者，必為殿帥爾。”

沈潤被她這番話說得發了一回愣，見解倒并不是多高深，但擊中了他心里的隱憂。他從地獄里爬上來，便是到了今天的地位，腳下仍有懸空之感。可是這年輕的姑娘，忽然成了可以站在身后的人，可以與他背靠著背，迎接那些四面八方射來的暗箭。他以前一直以為女孩子想得不長遠，閨閣之中不知人間疾苦，無非在乎個花兒粉兒，哪里懂得朝中局勢。如今遇見了她，足智之外還有那樣的深謀遠慮，愈發讓他篤定，這是賢內助的不二人選。

他點了點頭，“四姑娘說得很在理，沈潤也確實缺了一位能替我拉攏人心的膀臂，若有了四姑娘，化敵為友豈是難事？”

清圓笑道：“可惜我不是男人，否則進了殿前司，一定能為殿帥分憂。”

她又裝傻，分憂也未必要進殿前司，男人在外開疆拓土，女人經營好貴婦圈子里的人脈，一樣是并肩而行的手段。他很有一股立刻上謝家提親的沖動，但前兩天碧痕寺里的約定不能更改，這簇火讓它在心底里燒，難得的姑娘，就要有足夠的耐心周旋，越是急切，越要謹慎而行。

他望了望花廳外的天色，一彎弦月掛在天邊，大開的勾欄檻窗下，有一株低垂的紫藤枝蔓恰好穿過，將月截成了兩半。他說：“時候不早了，沈某送四姑娘回去吧。”

清圓說不必，“外頭有丫頭和仆婦等著呢，我自己回去就成了。”

但他并不聽她的，自顧自率眾護送，一直將她送到謝府大門前。

原本總要拿案子做敷衍，這回竟不，他騎在馬上垂眼看她，長長的睫毛下，藏著一雙溫柔的眸子，“四姑娘進去吧。”

清圓納了個福，“多些殿帥相送，殿帥請回。”

他只頷首，沒有多說什么，拔轉馬頭，領著身邊的隨侍浩浩蕩蕩地去了。雖說園子各處已經落了鎖，但依然不妨礙消息快速的傳播。第二日不單府里哥嫂姊妹都知道了，連東西兩府的叔嬸和堂兄弟們也都知道了。

“我就說，四丫頭不是池中物，偏那些沒見識的人愛壓她一頭。”蔣氏拿肩搡了搡裴氏，擠眉弄眼做臉色。

裴氏笑了笑，礙于扈夫人在場，圓融道：“所以才有老話說的，寧虧待小子，莫虧待姑娘。姑娘將來許人家，前途不可限量，像二姑娘和三姑娘，這會兒過了頭選，要是再過二選三選，那眼瞧著就進宮做娘娘了……咱們家往上倒四輩兒，出過一位修儀，只可惜后來這份榮寵斷了。如今要是能續上，也是太太的體面，姑娘們的造化。”

裴氏向來如此，刀切豆腐兩面光，蔣氏哼笑了聲，因不知清如和清容將來如何，暫且不好太過得罪扈夫人，只撇嘴不說話。扈夫人心里忌諱清圓和沈潤牽搭，但總還存著一點僥幸，不相信沈潤那樣見多識廣的權臣，當真能看上這么個小丫頭。

可誰知當天下半晌，門上婆子搬進來好大兩個盒子，說是指揮使打發人送給四姑娘的。一家子眼巴巴等著瞧里頭是什么，結果竟是幾十盒各色胭脂。

男人送胭脂，還有什么可說的，清圓進退兩難，扈夫人卻笑起來，“好孩子，看來咱們家果真有三喜臨門了。只是一個姑娘，不好許兩家人家，咱們既得罪不起丹陽侯府，也得罪不起指揮使府。你自己心里要有成算，左右逢源，可不是咱們正經人家姑娘該干的事，傳出去要叫人笑掉大牙的，可要記好了，啊？”

第58章

不過沒有說明，大抵的意思是她招惹了兩個男人，正經有體面的姑娘不會做這樣的事。借著囑咐趁機敲打。扈夫人的笑也別具咬牙切齒的味道，因為她意識到大事或許不妙了，宮里一應都和殿前司有關，若沈潤真和清圓有了眉目，那么少不得累及清如，只怕沈潤要使絆子。

梅姨娘因上回跪祠堂的事，對扈夫人恨得牙根癢癢，她聽了也不去反駁扈夫人，反倒笑著對清圓說：“四姑娘，你是待字閨中的姑娘，一家女百家求，是我們謝家的榮耀。倘或養的女兒無人問津，那才是丟臉透頂的。上回小侯爺求親的事，你雖應了聽橫塘的信兒，卻未說非小侯爺不嫁，如今果真有個樣貌好，身家有根底的搏你的歡心，那有什么的，別不好意思，只管大方受著就是了。”

清圓聽得出蓮姨娘話里的機鋒，她是笑話二姑娘先后兩次不得人青眼。開國伯府情愿要大姑娘也不要這個嫡女，想攀上丹陽侯府，可惜小侯爺又瞧不上她，可不是無人問津嗎。

蓮姨娘也在一旁幫腔，笑道：“你和你大姐姐姐兒倆好，我原說呢，要是日后一道嫁回橫塘去，彼此有個照應也好。如今竟又來了位沈指揮使，早前老爺遇著了坎兒，要不是人家，這會子只怕還在幽州刺史的任上，或是又遭貶黜，不知被發落到哪里去了。人說朝中有人好做官，咱們老爺是外放的官員，倘或得個京官女婿，卻也是錦上添花的事呀，老太太說是不是？”

老太太瞧瞧那兩大盒胭脂，也沒說什么，只是蹙眉，“一氣兒買這么多，怕是用上三年也用不完……”

老太太不表態，大有靜觀其變的意思。兩家擺在一起比，她更中意的當然是沈家。沈潤先前固然坑了謝家不少銀子，但不打不相識么，結了親，還有什么可說的，總算肥水不流外人田。有實權的官位，到底和沒實權的爵位不一樣，殿前司是實打實的肥缺，倘或當真巴結上了，將來家里哥兒們要謀個一官半職，好歹有條不用花錢的捷徑可走。

裴氏一向討乖，站定了扈夫人不動搖，只是她不愛和人辯駁，點到即止地提了提，“旁的倒沒什么，就是那沈指揮使，手忒黑了些兒。”說罷一笑，覷了扈夫人一眼。

十幾個大酒甕，說搬走就搬走了，想起里頭白花花的銀子，姨娘們心頭一陣驟痛。但痛完了，該恨誰還是得分清的，當初那一萬兩本該是公中出的，結果扈夫人威逼她們，硬從她們頭上盤剝了幾成，這就是當家主母的做派，要恨自然也是恨扈氏。

梅姨娘一哂，“人家同咱們沒有交情，也沒個平白替咱們辦事的道理。”

“這回收了，下回瞧著四姑娘也不能收。”蓮姨娘沖裴氏笑了笑，“三太太想，攀上了這門親，往后您家七爺的差事可就不費心了。”

這么一說，裴氏便只是笑，不再說話了。

清圓還在為這兩箱胭脂苦惱，她心里也明白，沈潤是成心把東西送到老太太上房，成心讓老太太知道。他的勝算相比李從心，實在大了太多太多，有了這一出，不管丹陽侯府答不答應這門婚事，老太太都會做好拒絕的準備了。

可她并不喜歡他這么做，說到底他還是仗著自己的權勢，把她推到了風口浪尖上。這件事成了姨娘嬸子們的談資，回頭話趕話的，不免要往外傳，她只得扯謊，笑道：“太太和姨娘嬸子們都誤會了，我昨兒去瞧都使夫人，正說起上京眼下時興的玩意兒，她同我說，這家的胭脂宮里人都用來著……我就隨口說了一句，打算多買兩盒，送給家里姊妹并長輩們。”

可惜這話沒有人相信，蔣氏囫圇一笑，“昨兒沈指揮使送你到門前，這事咱們可都知道了。”

清圓只好繼續敷衍，“都使夫人遇喜的事報給都使了，指揮使自然同他一道回來。后來正遇上我，說上回的案子有了眉目，還有些要緊的地方想詢問我。等問完了，時候也不早了，他恰好還要出門辦事，就順道送了我一程。”

事事都能解釋，太多的機緣巧合，解釋便顯得蒼白無力。

女孩兒家面嫩，自然百般遮掩，在場的人都在笑，扈夫人卻笑不出來，因為她知道要壞事，清圓的春風得意，馬上會變成清如的噩夢。這四丫頭大概是靳春晴送來討債的，她同清如搶小侯爺，清如搶她不過，退一步入宮總可以了吧，誰知她又勾搭上了沈潤。沈潤在禁中行走，權大勢大，萬一聽了清圓的調唆，有意給清如小鞋穿，那可怎么才好！

扈夫人太陽穴上作跳，自打清圓回謝家，她的偏頭痛就一日日重起來。起先是游絲般的一線，逐漸擴大，占據了大半個腦袋，倘或再讓她戳在眼窩子里，恐怕連命都要交代在她手里了。

彩練道：“太太的頭風上年倒見好了，這會子又發作起來……匣子里還存著以前的藥方呢，我再照原樣抓幾副回來，太太先吃兩日試試。”

扈夫人乏累地閉了閉眼，“我這病根兒，不一氣除了，這輩子都好不了。”

一旁的孫嬤嬤明白她話里的意思，可難免因上次的事掣了手腳，便壓聲道：“才剛四姑娘說案子好像有了眉目，也不知是真是假。橫豎不論真假，暫且按捺幾日，等咱們二姑娘那頭有了消息，再圖后計不遲。”