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“怎么辦呢。”她坐在馬車里，雙手托著那塊獸面佩，一臉無奈的樣子。

抱弦道：“先收著吧，人總有回來的時候，屆時再原物奉還也一樣。”

可清圓擔心的不是旁的，只擔心間隔越長，歸還的時候越尷尬。

“那位都使夫人……”抱弦道，“姑娘不覺得她有些怪么？”

清圓嗯了聲，“哪里怪？”

“怎么說都是位有身份的貴婦，竟和姑娘這么熱絡，若不是當真投緣，就是背后有別的緣故。”抱弦笑了笑，“姑娘何等聰明，我不信姑娘想不到。”

清圓呢，倒希望這樣的結交出自真心，不過世上哪來無緣無故的真心！人與人相處，有益是前提，倘或無益，必定不能長久。她心里隱隱約約有些預感，又礙于面子不好說出來，于是只一笑，含糊帶過了。

抱弦看她的眼神柔軟，輕輕叫了聲姑娘，“都使夫人大約從都使那里聽說了什么。”

清圓靠著車圍子，又含糊地嗯了聲，低頭把那面玉佩包好，重新掖進了袖子里。

回到謝府，直去薈芳園見了老太太，把都使夫人的話又轉述了一遍，最后道：“祖母且放寬心吧，殿帥和都使回上京去了，老爺的奏疏也已帶走了，遞到御前不過舉手之勞，人家總不至于有意刁難。再說老爺往日戰功彪炳，又熟知關外地形，圣人何必舍近求遠，另派他人呢。”

老太太點了點頭，“如今只能這樣了，只管等著吧。這兩日你辛苦了，為你父親的事忙進忙出，我早說四個姑娘里頭，只你最像你父親，將來你們姊妹各自出了門子，興許也只有你能幫襯家里頭了。”

清圓聽見這話，心里忍不住冷笑，老太太以前可說過的，四丫頭只配嫁入寒門，找個沒發跡的女婿，一步一叩頭地往上爬。如今倒變了口風，要她幫襯娘家，說穿了不論是做嫡妻還是做妾，只要男人跟前說得上話就成吧。

她按捺住了，嘴上圓融道：“三個姐姐里頭只有大姐姐許了人家，二姐姐和三姐姐都在，日后前途不可限量。我就罷了，留下伺候祖母和父親就是了。”

老太太嘆息，“說起你大姐姐的親事，究竟也不知道怎么樣。上千里的路，鞭長莫及，要是還在橫塘，找知州夫人兩頭一說合，挑個好日子請了期也罷。如今還沒到這一步，和大媒的聯系也斷了，這么下去只怕耽誤你大姐姐。她整日間愁眉苦臉的，我瞧著也難受。”

關于清和的婚事，現在確實處在一個尷尬的境地，開國伯府也在觀望，看謝家是有驚無險邁過這個坎，還是就此折在里頭翻不了身了。

里間正說著，不防扈夫人從外面進來，給老太太見了禮，站在一旁道：“我正要和母親商量，大丫頭的這樁婚事，我看還是作罷的好。如今不像早幾年，女家不能退婚，只等男家發落。咱們的境況大家都知道，橫塘是回不去了，這門婚還續著，倒舍得孩子遠嫁千里？依我說不如在幽州另尋一門實惠的親，家里也顧得上她，否則一個女孩兒獨自在人家門里看人眼色吃飯，豈不叫人欺負死了！”

扈夫人又打著“孩子雖不是我生的，我待她和清如一樣”的幌子，游說老太太退親。一個庶女嫁得高門，對嫡女確實不是什么好事，當初她就不贊同這門婚事，苦于沒有辦法阻止。現在現實擺在眼前，推翻這僵局從頭再來，不是名正言順的嗎！

清圓笑了笑，福身行禮，悄悄退出了上房。

第33章

“太太辦事，真是愈發的不顧臉面了。”抱弦攙著清圓的胳膊說，說完又頓下來，遲遲看了主子一眼，“這么長時候看來，大姑娘比那兩位姑娘強了不止一點，太太這樣算計，不知究竟什么意思。”

清圓沿著青石路往回走，輕輕嘆了口氣。

清和同李觀靈的共處，她是從頭瞧在眼里的。春日宴上溫情謹慎的初見，還有李觀靈那句“往后再也不必來春日宴了”，都讓她由衷為清和感到高興。原本定下來的婚事，幾乎不會再出變故，沒想到謝家遇見那么大的波折，被勒令舉家搬回幽州來。開國伯府觀望是人之常情，但只要李觀靈的心不變，千里送嫁又怎么樣？

可如今扈夫人又改了主意，明著是舍不得大姑娘遠嫁，暗里恐怕不無猜忌。清圓慢悠悠搖著團扇說：“太太自然懸心，橫塘那么大的產業，回又回不去，賣又不好賣。萬一大姐姐近水樓臺，豈不便宜了蓮姨娘那房？”

抱弦一時啞了口，想了想方道：“我只想到太太忌諱大姑娘高嫁，竟沒想到背后還牽扯這些利害關系。”

清圓笑了笑，“越性兒誰也吃不到嘴里，等過兩年老爺的仕途無虞了，只留宅子作為別業，其他莊子鋪子一應折變也就是了。所以大姐姐不能嫁，嫁了少不得受囑托看管產業，萬一看管得久了，貪墨了，謝家胳膊折在袖子里，還能找開國伯府理論不成？”

抱弦聽完了，抬眼瞧瞧四姑娘，“姑娘到底長了幾個心眼子？”

“一個。”清圓無奈道，“倘或我回來，祖母和父親能像陳家祖父母那樣擔待我，我連這一個都懶得長呢。現在是沒法子，我若是不懂得思前想后，只怕被人算計死了都不知道。”

抱弦知道她的難處，嗒然點了點頭。

“那大姑娘那里……姑娘眼睜睜看著太太斷送她的前程么？”

清圓沉默下來，忖了忖方道：“話我不好隨意去說，大姐姐的心思我固然知道，但保不定蓮姨娘也有退親的意思。萬一話趕話的，說漏了一句半句，我倒落個搬弄是非的名聲，我一個閨閣里的姑娘，犯不著招惹那樣的是非。”

她永遠是一副清醒的姿態，有時候太清醒，難免讓人覺得薄情。其實她也想熱血一回，可是總有太多的顧忌，她每行一步都得掂量再三，因為別人遇了事有退路，她身后空無一人。

抱弦對姑娘這樣的決定不存異議，原本這種深宅大院里都是各人自掃門前雪，倘或換個個兒，大姑娘未必會給姑娘提這個醒。

她們返回淡月軒，春臺忙著預備清水給她擦洗，清圓坐在桌前，見桌上放了一盒點心，便問哪里來的。

春臺道：“是大姑娘打發新雨送來的，說是幽州有名的玫瑰酥餅，請姑娘嘗一嘗。”

清圓掂起一塊來，見這餅子做得精美，上頭有喜鵲登枝的紋樣，她笑道：“大姑娘也太周全了，這么一大盒子，我怎么吃得完呢。”邊說邊讓春臺拿碟來，取了六塊碼放好，剩下的照舊裝回盒子里，轉頭吩咐小喜，“你把這半盒給大姑娘送回去，親口替我謝謝大姑娘，一定交到大姑娘手上。”

小喜道是，頂著大日頭，捧著食盒又往寒香館去。到了月洞門上，遠遠看見新雨正督促小丫頭子洗頭，便上去蹲了個福道：“新雨姐姐，我們四姑讓我來謝謝大姑娘，這么一盒子我們姑娘吃不完，叫送還半盒給大姑娘。”

新雨有些奇怪，但也沒有多言，接過來說：“你且回去吧，大姑娘正歇著呢。”

小喜道：“我們姑娘吩咐一定交到大姑娘手上。”

新雨愈發奇怪了，嘴上連連說知道了，等小喜走出院門便回身進了屋子。

清和并沒有睡著，支起身問：“什么事？”

新雨笑道：“四姑娘不知怎么了，平常最愛吃點心，今兒胃口竟小起來。”一面說，一面打開了蓋子。

另六塊玫瑰酥餅放得整整齊齊，只是最上頭的那塊被掰開了，喜鵲登枝上的一對鳥兒原本在一個枝椏上站著，如今背向而放，天各一方……

新雨愕然看清和，“四姑娘這是什么意思？”

清和臉色變得慘白，匆匆起身便往蓮姨娘房里去了。

當晚蓮姨娘端著新熬的燕窩粥，進了謝紓的書房。

蓮姨娘還沒到四十，正是風韻猶存的時候，謝紓對每一個房里人都曾用過一段心，因有往日的情分在，見了也溫情脈脈，很有話說。

蓮姨娘有一手按蹺的好手藝，站在謝紓身后施為，素手纖纖，力道得當，輕聲細語道：“老爺這陣子太辛苦了，我雖幫不上什么忙，心里也急得很。”

謝紓唔了聲道：“放心吧，沈潤既接了奏疏，量他不會扣下的。圣人見了，自然明白我的心意，要是沒料錯，這兩日就該有傳召的口諭了。”