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“怎么。”蒼霽問，“此地有閻王親戚嗎？”

“閻王怕不敢認。”凈霖稍作停頓，“多半是殺人之后，連魂魄也一并吞了。”

“那這么多小鬼從何而來？”

凈霖看向蒼霽，道:“稚兒們死得早。”

蒼霽問:“這到底是什么地方。”

“此城不是桃源鄉，而是藏人巢。冬林境中曾有一段話，‘那一車女孩兒盡數凍死了’，中渡雖廣，但能到凍死人這等地步的，不正是我們來的這條路嗎？”凈霖微頓，不再繼續。

卻依然聽得蒼霽問出了關鍵。

“為什么。”蒼霽神色冷冷，“只將女孩兒送過來。”

第34章 顧深（上）

為什么只將女孩兒送進來？

因為她們不僅能夠維持城中原住民的生計，還能讓城中原住民發家。她們或鮮嫩或成熟都無關緊要，因為進了城門，她們便會成為一種人，成為永不見光、生不如死的那種人。

那一列列的馬車從中渡各地匯聚而來，又從這里分散出去。密封的車廂里擁擠的都是十幾條無辜的命，不論是不分年齡進來的女人，還是不分男女出去的孩子，他們一齊變作了其他動物，不再是人，而是供人買賣的牲口。他們脖頸上套著繩索，蓬頭垢面，破衣爛衫，被運向哪里都沒差別，因為到處都是長夜。

中渡的牙行成千上萬，如若從北往南畫一條曲折的線，便能從其中連出一條血淚鑄就的長途。這條途中既有冬林凍死的女兒，還有至今孑找不到家的顧深。

這是一處精心構建的隔絕地，巧妙的隱于深山，避開官府。從這里能夠延伸出人世間最冷酷的爪，它緊緊攥著丟失女眷和孩童的人的心，又以此為契機拖進更多的無辜。

銅鈴喚顧深來到此地，并非是想告訴他家在何處，而是催促他找到心中的執念。

那個有關“娘”的所有回憶。

顧深不叫顧深，在拜師學武之前，他應該叫川子。道士扛著他奔穿山林，用了足足半個月，才跑到了人煙稠密的地方。

川子被道士有意餓得雙腿發軟，他趴在道士背上，卻連跳下去的力氣也沒有。他已經哭腫了雙目，喉嚨因為哭喊啞不出聲。不過半個月，他已餓得瘦小干枯，即便是這樣趴著，背脊上也是冷汗直冒，胃間甚至連酸水都倒不出。

“這孩子看著要餓死。”稱算斤兩的漢子轉過川子的頭，手貼在他側頸，說，“這他娘的不好賣，誰要搞個病秧子回去？人家花錢來買兒子，不是買主子。這跑不了蹦不得的東西，你叫我怎么跟人說？”

“沒病，您看這都是餓的，哪是病啊！要是個病秧子，我抱他不是自找麻煩嗎？這一路上府衙盤查，萬一死在我背上，還真說不清楚了！”道士原本抄著袖哈著腰跟在漢子后邊，聞言趕忙將川子擺弄起來，拉著川子的胳膊掂量著，“您瞅瞅，這骨頭，將來長出來保準兒是個能干農活兒的，好養得很，給口吃的就能長。這來買孩子的，不都是為求個能勞能干，將來還能傳宗接代的嗎。這個都成！我見他娘長得壯實，他還能差？”

“他娘你也見著了？”漢子笑罵，“人怎地沒把你給逮著。”

“我頭也不敢回，扛著這小子就跑。那女人整整追了兩里路，要不是我靈機一動，鉆了個林子，還真甩不掉。”

“聽著不錯，好生養，要是一并帶過來了，我二話不說給就你個好價錢。”漢子起身，覺得川子強差人意，隨口道，“近來家里死了一批，正急求好生養的女人填缺位。”

道士說:“不是年前才補過一批嗎？怎地就死了。”

“小的不好養。”漢子抽了賬簿出來，給道士新添一筆，繼續說，“北邊那群狗日的東西，跟沒見過女人似的，一進城便瘋了一樣的折騰，就那一個月，少說也弄死了三四十個。小的哪經玩兒？挺不過幾晚上，還是壯些的好，既能生，也易養。”

“可這不好弄啊。”道士愁眉苦臉，“這種耐折騰的多是鄉野村婦，能干農活，人自己就看得緊，根本不給機會。到手了也不好整，那一巴掌呼過來，身板小一些的哪招架的住。孩童抱起來就能跑，路上也不招人探查。要不您跟家里邊說說，一次少攬點生意，咱們如今也不愁這點錢是不是。”

道士越說漢子臉色越沉，他冷哼道:“我看你小子是忘了起初的不容易，錢要覺得多，家里邊隨時能給你減。你怎不想想家里邊人有多少，還要養著女人，待秋日一到，上一批‘崽貨’也誕下來了，賣出去之前吃的都是糧。”

道士噓聲，不敢反駁。

漢子擱了筆，說:“去，自個去柜上要錢，趁早滾。我告訴你，雪一下來，不論東西南北，都要歸家遞賬簿。若是交不出老爹滿意的數兒，來年你我都吃不了兜著走！你也不想被栓回去當種馬養吧？”

道士不寒而栗，趕忙賠了不是，疾步去柜上支錢走人。

川子被拖進牢室，他如今手軟腳軟，連繩子也套不住。漢子扔給他幾個饅頭，便鎖門自忙去了。

川子似乎壓著了人，他不是有意的。因為這狹窄逼仄的牢室里密不透風，像是專門為藏孩童鑿出來的，連兩個成人都橫不下，卻擠著十幾個孩童。他們肩臂想抵，在墻壁上蹭爛了皮肉，隨便蠕動一下都能引來含混的哭聲。

川子臟指扣著饅頭，艱難往口中送，用唾液濡濕屑，一點一點地往下咽。他橫著身，眼角淌出淚，淚把眼睛扎得刺痛。

不能再哭了，雙目要瞎了。

身子底下的人只動了幾下，便沒動靜了。川子顧不得別人，他扣了大半個饅頭，才覺得胃中舒坦些，酸水冒出來。他壓不住，只能由著它們沿著嘴角向外淌，川子想嘔，牢室里的味道熏得他胃幾乎擰起來了。可是他磨著牙，用力向下咽，不叫饅頭屑涌出來。

吃一頓少一頓，這兩個饅頭要藏一半，因為不知道何時才能再得。

川子就這樣橫著，下邊的人熱乎乎地咯著他，讓他捂出了臭汗。汗珠順著往下砸，敲得底下人像是淋著雨。但是人一直不見反應，川子緩緩移過頭，對上了底下人空洞的眼。

死了。

一只小手扒在死人的腳上，將他的鞋扒下來套到了自己腳上。孩子們擠動起來，怨聲都是低微的，幾乎要聽不見了。

川子看著死掉的這個，死掉的這個也看著他。兩廂對視半晌，川子竟又積出兩泡熱淚，他嘴唇顫抖，喉中“啊啊”聲細小，既覺得可怕，也覺得在看自己。

他舌尖乏力地抵著那個字，用盡力氣嚼著它，像是想要憑借這個字活下去，又像是能從這個字中得到現下奢望的一切。

他氣若游絲地喚著:“娘。”

牢室里困了一夜，翌日孩子們便被兜進麻袋里，扎緊口。伙計們大刺刺地扛著麻袋穿過人聲鼎沸的街道，在一片牲口交易聲中將他們送上充斥牲口糞便的馬車。川子運氣不好，扔上去的時候倒了頭，便只能頭沖下邊，腳向上戳。他渾身的重量都向脖頸擠壓，他逐漸覺得手腳冰涼且發麻，脖頸處壓得他不自主地溢出痛苦的聲音，一種無法呼吸的恐慌侵襲向他，他啞聲掙扎，終于引起伙計的察看，在挨了幾腳后被倒回去。

川子卡著喉嚨，大口喘息。馬車顛簸起來，不知向何處去。川子蜷著身，抵在邊緣，用長指甲扣著麻袋。

粗糙的麻繩織得不結實，他指甲刮扣出一只小洞，他將眼睛抵在上邊向外往，烏黑的車廂里咣當作響，并無別的人看守。

川子將手指插進小洞，奮力地撕拽。手上無力，便用牙咬，拖著那一根根麻線拉扯，磨得口中齒間碎屑和血水混雜。他胸口蹦跳迅速，聰明地意識到，如若不能在這一段無人看管的途中逃出去，便徹底尋不到家了！

川子寧愿將自己變成耗子、變成野狗，他一定要出去！他蹬著麻袋一角，口中撕咬時來不及吐便直接吞下去，喉嚨刮得火辣辣的疼，他瘋子似的啃咬，終于聽得“刺啦”一聲，麻袋破開頭能鉆的口。

川子吐掉繩子，將雙臂探出去，卡了肩臂也顧不得，只能死命地向外擠，將腦袋跟著遞出去。洞口緊緊勒著他的胸腔，他嗆聲扒著壁，指甲被刮得掀掉也感覺不到痛。他掙扎著身體，面朝下跌在車里。木板被撞得“咚”響，他下半身還在麻袋里。