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蘇畫搭手,幫她撐起了另半張,“我可以替你守樓,但不能為你執掌。行走江湖,身后空空最危險,那些獨來獨往的人,沒幾個能有好下場。波月樓在,你就有后盾,一聲令下萬箭齊發。如果就剩你一個……雙拳難敵四手這句話,你還記得么?”
崖兒笑了笑,“我是怕終有一場苦戰,不想把無關的人牽扯進來?!?
蘇畫卻說不,“沒有無關的人,入了波月樓,到死都得聽從調遣,這是門規?!?
門規是死的,觸犯門規的人,當然也得死。當初蘭戰身邊的一位攝提想脫離門派,和心愛的人過平常的日子,結果導致閣內最嚴酷的追殺。不光他,最后連那個懷著孕的女子也一并殺了,江湖規矩,上船容易下船難,誰和你講情面?當權者可以不把人命當回事,否則也不會有那么多人想坐上頭把交椅了。
崖兒不再多言,接過膏子,一點點舀在掌心里。纖長的雙手對闔起來,輕攏慢捻極有耐心,為那面皮上妝的手法,仿佛在對待一張真臉。等那面皮煥發出鮮活的光彩,她把剩下的膏子仔細涂抹在自己手上,按揉之間,伸展在天光下的十指,如同托起凈瓶的佛手,頗有普渡慈航的況味。
“五大門派已經過了鵲山,正往蒼梧洲來。我原想派魑魅和魍魎去截殺,但人數太懸殊,只能作罷?!彼怪鄣?,“長淵既然發了英雄帖,岳海潮就不能視若無睹,他暫且不敢開罪五大門派,因此必定會在長淵府設宴接風。”
蘇畫遲疑了下,“樓主打算趁這個當口,再探城南?”
她說不,“蠱猴戰死,已經引起他的戒備,城南的獸場恐怕不會繼續使用了。我在《大食志》上看過有關猾的記載,據說那東西出殼后要養在正常的人體里,等吸夠了精元,披上戰甲,就會變成攻無不克的怪物?!?
蘇畫對于這種異聞般的手段一向不感興趣,沉吟道:“養尸也好,吸精元也好,這些倒都說得通,只是這披上戰甲……究竟是什么戰甲?”
這就要看岳海潮的陰毒程度了,猾就像塊海綿,所有和它發生接觸的人,功力都會被它吸收。她查過那個用以養蠱的母體,茯苓山上的神猿,兩百歲的軀體,避死延生,得之可令刀槍不入。至于其他,岳海潮做得滴水不漏,究竟會給猾一張什么樣的皮,誰知道呢。
恰在這時,聽見魍魎輕叩門扉,壓聲道:“樓主,岳海潮人在樓下,請樓主一見。”
蘇畫看向她,仇家送上門來了,不知她作何打算,“動手么?”
崖兒搖了搖頭,轉頭對魍魎道:“請岳掌門少待,說我即刻下去?!?
在客棧動手,整個江湖都知道波月樓主就是岳家遺孤了,沒到山窮水盡時,她還不想不打自招。岳海潮此來是有目的的,她若在明處,事情不好辦,但若是在暗,就多了很多機會。
她讓蘇畫代她出面,鮫紗覆蓋住半張臉,他根本分不清誰是誰。
蘇畫換上她的行頭開門走出去,她戴起面具,沿著樓上長廊慢慢調整位置,以便讀清所有人的唇語。波月樓主絳紅的衣裙翩然掃過雕花欄桿時,大堂中央的人站了起來。
蘇畫嬌笑,“不愧是岳掌門,把客棧都給清了場?!?
岳海潮自謙地一笑,“讓樓主歇在這破舊的小客棧里,實在是屈就了。怪在下這兩日太忙,沒能盡地主之誼,不周之處,還請樓主海涵?!?
蘇畫也不兜圈子,只說:“路過歇腳而已,不日就要走的,將就兩天也無妨。岳掌門今日前來,是想起我波月樓可用之處了么?岳掌門別客氣,但說無妨,只要酬勞合適,一切都好商量?!闭媸腔蠲撁撗聝旱目跉猓阉鲑I賣時三句不離錢的銅臭貪婪,揣摩得像模像樣。
岳海潮笑得爽朗,“樓主真是快人快語,這樣好,省了許多麻煩。不瞞樓主,近來蒼梧城中不太平,長淵的長老一個接一個遭到暗殺,鬧得軍心不定,人心惶惶。這兇手一直未抓到,岳某夜不能寐,波月樓是專為人排憂解難的,岳某此番前來,就是想委托樓主,為我查一查這兇手,到底是何方神圣?!?
蘇畫聽后,搖著紈扇嘖嘖而嘆:“江湖上有傳言,說殺死四大長老的,正是岳少主的遺孤。既然兇手的身份已定了,長淵竟不能將人抓獲嗎?只是我有些鬧不明白,真要是岳家遺孤,認祖歸宗就是了,怎么會把族中長老都殺了?這里面是不是有什么誤會?”
她回身,有意和侍立一旁的護法們調侃,弄得岳海潮滿臉尷尬,悻悻道:“家門不幸,讓樓主見笑了?!?
究竟是誰的不幸,自然是岳南星一派的不幸。這種爭權奪勢,殘殺同門的行徑,畢竟是令人不齒的丑事,即便成了贏家,也一輩子抬不起頭來。
不過岳海潮并不在這件事上過多糾結,那點尷尬很快轉化成了倨傲,“長淵遭受重創,江湖同道不能坐視不理,后日就將趕赴蒼梧城。岳某此番拜會樓主,其實不單為長老遇刺這件事,更是為了給波月樓和武林各道搭個橋,牽個線。當初蘭戰閣主在時,與江湖各派貌合神離,波月閣一度是眾人眼中的異類。如今樓主接掌波月樓,可想過加入盟會,效命眾帝之臺?”
這倒是個極大的誘惑,入了盟會,離眾帝之臺的盟主就近了幾分。遠遠觀望的崖兒緊握起拳,蘇畫不知道她心里所思所想,但還是不假思索便應下了。
她道好,“岳掌門盛情,若能如掌門所言,那么波月樓愿與長淵結為盟友,日后長淵的事,便是我波月樓的事?!?
岳海潮的目的達成了,他含笑站起身,拱手道:“既然樓主有意,那么岳某愿與樓主推心置腹。五大門派抵達蒼梧城之前,在下邀樓主共賞盛景?!?
障面上的眼波溜溜一轉,“共賞盛景?我們從王舍洲來,掌門應當知道。既然如此,這盛景必不是尋常的盛景,掌門賣個關子,可要叫我心里癢癢一整夜了?!?
客棧里的燈籠高懸著,岳海潮看著那張半明半寐中的臉,笑得有些曖昧,“樓主的癢,岳某暫且止不了。明日吧,明日夜里,我帶樓主看個稀罕物,屆時還請樓主一定賞光。”然后在眾人的注視下整整衣衫,揚長而去。
蘇畫帶著護法上樓,和崖兒匯合,魑魅輕聲問:“要不要屬下跟上去,結果了他?”
崖兒搖了搖頭,“殺他太容易了,我好奇的是他說的稀罕物,如果沒有料錯,應當是那個猾?!?
魍魎盤弄著手上的扳指,淡聲道:“干脆弄包火藥,先炸了南城的蠱樓?!?
崖兒嘆了口氣,“你怎么知道他養蠱的地方只有城南一處?”
幾個人都不說話了,蘇畫還在思量他先前的那番話,“他說引薦波月樓入盟會……”
崖兒哼笑了聲,“只怕這岳海潮已經開始懷疑波月樓了。五大門派后天才能入城,他卻邀你明天去看稀罕物……”
想來是還不死心啊,長老擅自發出英雄帖,并沒有得到他的首肯?,F在勸退五大門派是不可能了,個個都懷抱目的殺氣騰騰而來,哪個是好鳥?如今只有趕在五大門派入城之前,擒獲當年的漏網之魚,那么牟尼神璧他就能獨吞。這世上,還有人嫌錢多的么?
“究竟是去,還是不去?”蘇畫聽她的意思。
崖兒說去,“ 你在明處,我在暗處。不管他耍什么花招,明晚一定要解決他。
眾人領命,各自回去籌備。
本以為夜半回蕩滿城的哭聲是蠱猴發出的,畢竟蠱猴死后,那個聲音確實再沒出現過。但崖兒今夜卻又被這叫聲吵醒,迷蒙中只覺調門比之前更高亢,更凄涼,仿佛所有的痛苦已經到了一個臨界點,只需再添一根稻草,便如弦斷弓毀一般。
她心里疾跳起來,不知怎么,像憑空多出一只手,死死掐住了她的脖子,讓她心慌,讓她喘不上氣來。這嚎叫聲,初次聽見至多令人驚惶不安,然而就像俚人歌,長長短短的荒腔走板里,卻能聽出無比的悲傷和絕望。沒有憤怒,只有痛苦,甚至但求一死。她定定坐在床上,忽然沒有勇氣去推窗觀望。就這樣聽了很久,直到那聲音漸漸低下去,抽絲一樣渙散在夜色里,她才發現手心發涼,松開五指,掌心里攥了滿把汗。
夏日多陰雨,第二天天色又不佳,及到傍晚時分,開始淅淅瀝瀝下雨。
一輛黑圍的馬車停在了客棧門前,門徒打著傘,車里人提袍下來,站在臺階下靜待。不多會兒客棧里的人出來了,很不耐煩的樣子,“天兒太壞了,非得今晚去么?明天五大門派齊聚,屆時再為我引薦,大家一塊兒看戲法,不好么?”
岳海潮微微瞇起眼,眼里含著刀鋒一樣的光,笑道:“人多不便,這件東西和樓主有關,樓主當真一點都不好奇么?況且有岳某作陪,樓主難道不愿同往?”
各自都在打著小算盤,岳海潮深知道自己是最佳的誘餌,因此把自己都賭上了。
蘇畫當然要勉為其難,她看了眼殘余的天光,扶了扶鬢邊的發簪,賣弄風情說想與岳掌門同乘,結果當然被婉拒了。岳海潮怕死,他要和所有會造成危險的東西保持距離,“岳某是粗人,萬一不慎唐突了樓主,就是我的不應當了。我為樓主準備了車駕,天上正下雨,還是坐車方便?!?
蘇畫拿紈扇掩面而笑,“岳掌門不會為我準備了囚車吧!我波月樓是武林公敵,萬一岳掌門打算為武林除害,那我可怎么辦呢?!?
到最后自然是各乘各的私車,裊裊向西而行。