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“剛從老太太那里回來，現在書房。”

葉長青就連忙將自己收拾一通就往葉二老爺的書房去，沒辦法他自己一個人不出門的時候總是比較隨意，頭發都是披散著，衣衫也是松松垮垮的，怎么舒適怎么來。

這會兒他剛收拾好來到二老爺的書房，就見月洞門前剛閃過一道灰色身影，二老爺身邊的隨從長貴正恭候在一旁，葉長青就走近了俏聲問道：“剛剛是誰來過了？”

長貴也是小心翼翼的，大氣不敢出道：“是首輔大人。”

葉長青明白了，想必這次不光是他二叔被擺了一道，恐怕就連首輔大人也吃了暗虧。

他推門而入，就見二老爺還是坐在書凳上沉思，整個人都瘦了一圈，顴骨深陷，身上是一件古舊的長衫，早已洗盡鉛華。

這身衣裳也太寒酸了，是知道首輔大人要來，特地穿的這身，向他表明他的清正廉潔，沒有貪墨的意思？葉長青默默在心里想到。

見葉長青一副淡定自若，泰山崩于前而不倒的樣子，葉二老爺的唇角倒是難得的擠出了一個溫和的弧度道：“怎么見到我這么快就出來了，也不驚訝？”

“有什么好驚訝的，二叔根本沒有做過的事，出來不是正常么，不出來才是有問題吧。”葉長青道。

“長青，你這樣就不老實了，你之前同長源說的話，他都已經告訴我了，你分析的很有道理，為何要在我面前藏拙？還是說你還在怪你二嬸？”葉二老爺顯然沒有聽進葉長青的糊弄，而是認真的問道。

“二叔，你是你，二嬸是二嬸，侄兒不會如此分不清，只是覺得葉家有長源就好了，而我終究是不中用的。”葉長青是真的這么想的，還配合的咳嗽了兩聲，若不是最近事情緊急，他是真的不愿管葉家的這一堆麻煩事的。

“傻孩子，我們這樣的人家再多的子孫都不為多，若是這其中還能有一兩個有慧根的那就是我們葉家的造化了，家族興旺、子嗣長綿才是長久之道，你知道我多么巴望著葉家能多出幾個人才，多幾個進士出身，葉家也不至于逐漸走下坡路了，你是葉家不可多得的子孫，切不可妄自菲薄才是。”葉二老爺諄諄道。

見葉長青面色并無明顯的觸動，他只得又道：“你可知道京城興起的梅州程家，不過短短三十年就在朝中鶴立雞群了，站穩了腳跟，南直律都已經布滿程氏族人，就連西南的商道也漸漸被他們瓜分了。”

葉長青想了想，記憶中的那個程家一直在京城就是個不入流的世家，曾經出過的最大的官也是禮部侍郎，倒是十年前前有個庶女進了宮才開始好點，這幾年他們也是一心想把女兒嫁到高門大戶都沒成，反倒引得不少人的嘲笑。

“程家何時起的這么厲害了？”葉長青問道。

“程家崛起也是這幾年的事來了，然他們之所以能崛起的這么快，一方面確實是因為程家自己的子弟爭氣，這幾屆的科舉之中出了不少進士，還有一方面可能就是是搭上了某位貴人。”

“我們葉家先祖雖然為我們奠定了堅實的基礎，但是葉家子嗣不興，正當他們退下來的時候，我們卻沒有子弟能夠及時頂上，等到族中終于出了幾個有出息的子弟進入朝中時，卻已經沾不上多少前人的榮光了，所以這些年我在朝中舉步維艱，也沒有得力的幫手，這次他們程家才會盯住了我們葉家。”葉二老爺又道。

葉二老爺講完，葉長青就是一陣震驚，原來還有這樣的事，他一直當自己是這個世界的過客，從來沒有設身處地的為葉家想想，按照二老爺的意思，正是因為葉家后勁不足，那些興起的世家才都會選擇踩著葉家往上爬，他說呢，這次空缺的閣老位置可不只有一位，卻只有二老爺出事了，卻原來是他們專門盯住了他們葉家這勢單力薄，才來欺負，葉長青身上的一股家族榮譽感油然而生。

“這次動手的人是誰？”葉長青隱含怒氣的問道。

“剛才首輔大人來過，說圣上定了程尚書入內閣？”

“程家？”

在朝中能稱得上一句程尚書的，只有剛剛他們討論的梅州程氏了，程尚書是禮部尚書，也是程家人在朝中最大的靠山，現在程家有人入閣了，這可是與之前一部之尚書完全無法比擬的，在現代那可是相當于“政治局常委”了，全天下就那七個人了，程家這是進了一大步，也是程家這么多年來最重要的一步，以后人們討論梅州程氏的時候，都會第一個提起陳家出過閣老了，這以后程家在京中的地位又要變一變了。

“是的，程家已經走到我們葉家前面了。”葉二老爺的這一聲感嘆說不出來的悲涼，他倒在靠椅上，像是失去了某項支撐他繼續走下去的重要東西。

“笑話，我們葉家幾輩人的經營居然比不過他們的旁門邪道么？”葉長青憤憤不平道。

然而葉二老爺卻像是失去了所有志氣似的：“不管他們用的什么招式，他們確實贏了，入閣的現在是他們，我們輸了。”

葉長青見葉二老爺這樣，也算是明白了，錯過了這一次，下一次的廷推還不知道是什么時候，以葉二老爺的年齡，怕是再難有機會入閣了，葉家這一輩也止步于一部之尚書了。

但是葉長青仍然意難平，程家可以憑借自己的本領入閣，但是不該踩著葉家往上爬。

“二叔可知道程家走的誰的路子？”葉長青問道。

葉二老爺卻只是搖了搖頭，眼神暗淡，像是失去了生氣似的。

“程家既然告你的是西山林園貪墨一案，到后來卻又沒有鬧大，你無罪釋放，他們也沒有受到任何牽連，定然是里面有他的人了，就是不知是王公公？還是裕親王？”

葉二老爺也是一頓沉思，眼神也亮了起來：“你說的對，必定是他們二人中的一人。”

“希望不要是裕親王。”葉長青道。

裕親王是圣上一母同胞的親兄弟，也是圣上最疼愛的幼弟，這么多年來一直疼愛有加，對他甚至比兒子還好，就連西山大營都能放心的交到了他的手上，可見裕親王在圣上心中的位置了。

如果程家真是搭上了裕親王，那么葉家即使拍馬也趕不上了。

葉二老爺閉目往椅背上靠了靠，就豎起了身子，從書案下抽出一張帖子，看了看道：

“正好，后日裕親王府舉辦花宴，到時候你同我一起去看看，我倒要看看程家到底搭的哪根線？”

葉長青點了點頭就準備離開，葉二老爺卻叫住了他道：

“李家姑娘的事，你不用擔心，我會想辦法幫你解決的。”他此時恨不得回去將陳氏錘一頓，他這么好的侄兒就被她那樣糟蹋了。

葉長青卻是無意識的看了看葉二老爺手上的帖子，輕輕一笑道：“這事，二叔不用操心，我有法子解決。”

“呃，既然你有法子，那我就暫且相信你了。”葉二老爺好笑道。

他倒要看看這個聰明的侄兒有何辦法？

直到葉長青的身影消失不見后，葉二老爺才讓長貴去正院把他的生活用品都搬了過來，他不想再看見陳氏那個蠢樣了，最起碼這段時間不想見到。

如此就到了三日后，正是人間四月天的時候，京城的牡丹始透出淺粉的花骨朵，裕親王府的牡丹就已經盡數開放如碗口大了，常聽人說牡丹花開動京城，說的也僅僅是裕親王府的那一大片雍容華貴、品種齊全的花兒罷了。

裕親王為人風雅，雖為西山大營之將帥，然而卻最是愛好詩詞歌賦，伺花弄草，是以每年的這個時候他都會在府中舉辦牡丹花宴。

葉長青本來是想讓張氏給他備禮的，但是昨兒葉二老爺就已經派人來同他說了他已經備好了禮物，所以今日葉長青就空著手出了府門，然而當他上了馬車時卻只看見二老爺一人，并沒有葉長源，于是他就奇怪道：

“怎么不見長源？”

葉二老爺只是笑笑道：“今日只是為了帶你去漲漲見識。”