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他們之前的恩怨,到最后還是他欠了他的。
葉長(zhǎng)青抱著新出生的小女兒,在周懷錦身邊照顧了幾日,等她情況漸好的時(shí)候,就攜著王氏當(dāng)年得到的紫玉鐲來(lái)到了葉明凈的府邸。
葉明凈雖然貴為正二品的大員,但是葉家卻仍然只有一個(gè)三進(jìn)的小院子,這在京城也是少見(jiàn),葉長(zhǎng)青跟在小廝的后面,沿著青石板小路往前走,卻覺(jué)這里面太過(guò)安靜冷清了,一路走來(lái)空中都彌漫著一股濃濃的檀香味,正屋里面還有供了佛堂的,走得近了仿佛還能聽(tīng)到一聲聲的敲木魚聲,他不記得葉家有人信佛的,于是好奇的問(wèn)道:
“你們大人信佛嗎?這里怎么還設(shè)置了佛堂。”
“不是我們大人信佛,是我們老夫人她信佛,常年茹素念經(jīng)。”那小廝大概也覺(jué)得這不是個(gè)什么秘密,說(shuō)起來(lái)也是毫無(wú)顧忌的。
葉長(zhǎng)青的心里卻只是輕輕笑過(guò),葉李氏這樣的人居然也有信佛的一天。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái),葉長(zhǎng)青走到了書房門前,看著那一片郁郁青青的竹林,在初冬的寒風(fēng)中,依然亭直玉立,竹葉嘶嘶作響,卻沒(méi)有一絲彎了脊骨。
他居然覺(jué)得這一片竹林像極了初見(jiàn)葉明凈挺直脊背的樣子,這些年他當(dāng)了御使,站在金鑾殿當(dāng)中也是鐵骨錚錚,沒(méi)有放過(guò)哪一個(gè)貪官污吏。
他晃晃思緒揮開(kāi)了腦海的胡思亂想,就推開(kāi)門走了進(jìn)去。
屋內(nèi)簡(jiǎn)陋,葉明凈躺在榻子上,頭上包了一層白色的紗布,手上還拿了一本書在看,看到葉長(zhǎng)青走了進(jìn)來(lái),嘴角擠出一個(gè)微笑的弧度道:
“你來(lái)了?”他仍然只是一句簡(jiǎn)單的話,仿佛是一直在等他似的。
“你這是怎么了?病了?”葉長(zhǎng)青問(wèn)道。
“沒(méi)什么事,前幾天受了點(diǎn)風(fēng)寒而已。”說(shuō)完還低咳了一聲。
“你這咳嗽怎么還沒(méi)好?”葉長(zhǎng)青忍不住走近了問(wèn)道,當(dāng)年他的一碗藥下去,原本只是為了看一看他的狼狽的模樣,其實(shí)還是為了治好他這咳嗽,沒(méi)想到他竟然誤會(huì)的在寒冬臘月的站了一宿大病一場(chǎng),最后連鄉(xiāng)試也沒(méi)有參加,看來(lái)這咳嗽不但沒(méi)有治好,反而倒是越來(lái)越嚴(yán)重了。
葉明凈輕輕動(dòng)了下手指,緩緩合上書本:“也不是什么大事,老毛病了而已,不提也罷。聽(tīng)說(shuō)你又喜得千金,真是要恭喜你了。”
葉長(zhǎng)青看著他白凈的手指比八年前要蒼白纖瘦多了,即使是說(shuō)恭喜的話也透著一股苦澀的味道,這么多年來(lái)他依然孑然一身,身邊也沒(méi)有個(gè)貼心人照顧著,聽(tīng)說(shuō)有很多達(dá)官貴人想把女兒嫁給他,他都推辭不受。
目光加深,葉長(zhǎng)青才注意到他手邊放的那本書赫然是一本《道德經(jīng)》,這個(gè)家里究竟是怎么了,一個(gè)念經(jīng),一個(gè)學(xué)道。
“明凈,謝謝你救了我的妻女。”葉長(zhǎng)青說(shuō)完就把手中的禮物遞到了葉明凈的面前。
葉明凈接了過(guò)來(lái),打開(kāi)一看,里面赫然躺著的是紫色光芒的極品紫玉鐲,輕笑了一聲:“沒(méi)想到這個(gè)鐲子最后還是回到我的手中了,當(dāng)年終究是我們錯(cuò)了。”
“當(dāng)年的事情都過(guò)去了,如今對(duì)我也沒(méi)有什么影響了,你救了我的妻女,比什么都重要,現(xiàn)在換我欠你的了,若你以后有什么困難,我一定竭盡所能。”
“好!”葉明凈低聲道。
葉長(zhǎng)青背轉(zhuǎn)過(guò)身離開(kāi),推開(kāi)門的那一刻似乎還聽(tīng)到背后有一個(gè)聲音在喊“哥”,只是當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身的時(shí)候,卻只看到葉明凈閉上了雙眼,安靜的躺在那里,一動(dòng)不動(dòng)。
是他幻覺(jué)了,他輕喚了一聲“明凈”卻沒(méi)有聽(tīng)到任何回答,他揮揮腦袋就徑直出了門去。
然而直到他的身影消失,一直緊閉雙眼的葉明凈才緩緩睜開(kāi)了雙眼,內(nèi)心久久不能平息,都過(guò)去了嗎?對(duì)于你來(lái)說(shuō)是都過(guò)去了,然而對(duì)于他來(lái)說(shuō)卻一輩子都過(guò)去不了。
他還記得十五歲的那個(gè)春天,他在堂哥的屋子里得知他用的藥膏里面居然多了一味桃花粉,急急忙忙的跑到李氏的屋子里去,問(wèn)她是不是改了藥方還是換了藥?沒(méi)想到得到的卻是一個(gè)驚天的陰謀,那一味桃花粉會(huì)毀掉堂哥的右臂,從而斷掉他的科舉之路,那樣他才能得到天下讀書人求而不得的瀟湘書院入學(xué)的名額。
他幾乎是痛哭流涕的嘶吼著質(zhì)問(wèn)李氏為何背著他這么做,為何要用他的名義這么做,他什么都不要,他可以憑借自己的實(shí)力一樣可以進(jìn)入瀟湘書院,為何她要自作主張的幫他做決定,他氣憤的一摔門就往外跑。
風(fēng)馳電摯的背后,卻傳來(lái)“砰”的一聲巨響,是李氏不要命的撞向了前面的柱子,血流如注的抓著向他奔來(lái)的葉明凈哭求道:“兒啊,你若從這里走出去將事情告訴他們,娘就死在這里給你看了,事已至此,我們已經(jīng)沒(méi)有回頭路走了,你要告訴他們讓官府把我?guī)ё邌幔坑袀€(gè)這樣的娘你以后科舉怎么辦?想想你爹的期望,我們?nèi)~家的期望,你沒(méi)有回頭路走了,你只能向前,我的兒啊,你就聽(tīng)娘一次吧,等你以后進(jìn)了瀟湘書院當(dāng)了大官再來(lái)報(bào)答他們不是一樣的嗎?”
葉明凈沉默的捏緊了拳頭狠狠的砸下地面,“啊!”的大叫一聲,就跑回了自己的屋子。
身后還傳來(lái)李氏輕蔑的聲音:“葉長(zhǎng)青你不能怪我們,要怪只能怪你自己沒(méi)有這個(gè)命。”
只怪十五歲時(shí)候的他還是太年輕了,信了母親的那番話,惟一一次膽小怯弱,使得離別時(shí)前往書院的時(shí)候,即使在他門外的雨簾中徘徊了一宿,卻仍然沒(méi)有抬手推開(kāi)門的勇氣,就這樣帶著遺憾和愧疚狼狽的離開(kāi)了。
想想那時(shí)候的他還是太弱了,承擔(dān)不起責(zé)任,以至于在以后的日子里,他都學(xué)會(huì)了謹(jǐn)言慎行做一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍鲆粋€(gè)好官,為朝廷清明,為老百姓謀福祉的好官。
只是時(shí)至今日哪怕?lián)碛辛巳绱藱?quán)勢(shì),年輕時(shí)候心中的那道傷痕卻始終如影隨行,特意路過(guò)他的府邸聽(tīng)到里面緊張慘烈的尖叫后,就能急不可耐的拉著李御醫(yī)就往這里跑。
對(duì)于他來(lái)說(shuō),他是一輩子欠了他的。
再過(guò)三年,葉景棠已經(jīng)七歲了,葉家的小團(tuán)子也有三歲了,葉長(zhǎng)青終于收到了周大人的回信,給他取名:“葉景荷”,聽(tīng)到了她的新名字,葉景荷也是歪在葉長(zhǎng)青的懷里咯咯笑著:“爹爹,荷荷好喜歡這個(gè)名字,好喜歡爹爹,還想騎小馬。”
“哼,爹爹,別人家都是重男輕女,只有你是重女輕男,荷花你快到哥哥這里來(lái),哥哥給你小櫻桃吃。”不知道從何時(shí)起,葉景棠又轉(zhuǎn)性了,再也不是小時(shí)候那個(gè)嘴甜的小豆丁了,反倒是妹妹繼承來(lái)了他的性格越來(lái)越甜了。
葉景荷聽(tīng)到哥哥說(shuō)的小櫻桃后,差點(diǎn)就流口水了,連忙屁顛屁顛的跑到了葉景棠的懷里,香了一口道:“荷荷也最喜歡哥哥了。”
葉長(zhǎng)青看著這一對(duì)兄妹真是有點(diǎn)頭疼了,大的性格多變,完全摸不準(zhǔn),小的就是個(gè)墻頭草,怎么掏心掏肺都沒(méi)有用。
“讓你抄的書都抄完了?”葉長(zhǎng)青板起臉來(lái)對(duì)葉景棠道。
“都抄完了,給你。”顯然他是有備而來(lái),當(dāng)葉長(zhǎng)青問(wèn)完這句話后,他已經(jīng)很合時(shí)機(jī)的遞上了這幾天抄的書本。
葉長(zhǎng)青:……低咳幾聲來(lái)緩解尷尬,翻看了幾頁(yè)他的抄書,完成的完美無(wú)缺,他該怎么辦?抽查他的背誦,可那也貌似沒(méi)有什么意義,每次抽查他都沒(méi)有失手過(guò),每次都是倒背如流,也不知道這孩子像誰(shuí)?比他那時(shí)候聰明太多了,難道是像了周大人,只是周大人這性格和他又是南轅北轍。
他一時(shí)無(wú)言,揮揮手就讓他帶著葉景荷下去了。
只是收到這封信不久,葉長(zhǎng)青緊接著又收到了秦先生的信件,原本以為跟平時(shí)差不多的問(wèn)一些生活瑣事之類的,卻沒(méi)想到看完后就是一頓驚訝,秦先生居然和周大人相約去塞外云游了,沒(méi)個(gè)幾年是回不來(lái)的?這兩人不是一向不對(duì)付嗎?什么時(shí)候和好了。
不過(guò)這終究是一件好事,葉長(zhǎng)青對(duì)身邊的周懷錦笑笑道:“他們倆倒是樂(lè)得逍遙,后天我沐休日,咱們一家也去香山看紅葉吧。”
然而周懷錦卻只是平淡無(wú)波的對(duì)他笑道:“好好,那我去準(zhǔn)備準(zhǔn)備,到時(shí)候一起去。”
葉長(zhǎng)青興奮的眼神突然就暗淡了下來(lái),他發(fā)現(xiàn)自從那次生產(chǎn)后周懷錦對(duì)他的態(tài)度仿佛有了微妙的變化,只是哪里變了他也說(shuō)不上來(lái),他只有加倍的對(duì)她好了,然而無(wú)論他做的多好,周懷錦的態(tài)度卻一直沒(méi)有改變。
到了沐休日那天,葉長(zhǎng)青一家山口,來(lái)到了京城附近的香山,正是金秋九月,秋風(fēng)送爽,山上種滿了楓樹(shù)已是火紅一片,隨風(fēng)搖曳,看起來(lái)特別有秋的意境。
米米跑在前面,葉景棠牽著葉景荷跟著后面追趕,葉長(zhǎng)青和周懷錦落在后面,看著前面兩個(gè)愛(ài)子和米米玩的不亦樂(lè)乎,雙雙發(fā)出愉悅的笑聲。