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今日于星誠找他去，告訴他，應巡撫和蔣知府的案子生變了。

在蔣知府的口中，販私鹽案的主謀一直都是應巡撫，他不過是底下辦事跑腿的，在賬本上留下手印的師爺的口徑要含糊一些，但大體上，也說了自己是聽應巡撫的意思行事。

這看上去是很合理的，因為這么大筆進項，倘若沒有應巡撫參與，蔣知府堂堂一個四品官，又不是個傻子，如何敢與他一個外聘的師爺合作呢？

而這么兩個人證擺著，眾口一詞地指向應巡撫，看上去他是怎么也甩不脫干系。

但世事難料，這絕地里，應巡撫居然反殺了。

他本人是一直沒有認過罪，他這個級別的大員，刑部暫時不便對他動刑，只是一邊審他，一邊傳訊去當地官府，去查抄他老家的財物。現在結果出來了，應家不是大族，人口簡單，當地官府把應家抄過一遍以后，沒抄出什么巨額財產來。

刑部據此又去問師爺，師爺起先對此表示出絕對的不相信，但經再三詢問，確定確實是沒有抄出來以后，他就瘋了，在牢里大哭大笑，大叫大嚷，埋怨自己不是個官身，賤命一條不值錢，出了事沒人護持沒人撈，哭完又罵官官相護，人人一筆爛賬，官場中人沒一個好東西。

一通瘋發過，招出一篇新詞。

他說他與蔣知府合謀貪的錢確實沒有經應巡撫的手，應巡撫也不知道此事，但這不是說應巡撫就干凈了，應巡撫沒沾手這個錢，可是另有進項，十分秘密，他不知道哪兒來的，但是數額很大，絕對比他和蔣知府弄的那些多，所以抄應家抄出個一無所獲是絕不可能的。

他敢把主家拉下水擋刀，正是確定應巡撫自身有鬼。

可惜他再言之鑿鑿，這番空口無憑的話做不得準。

倒是他反了口，那就得交待交待既然他不是聽應巡撫所命，那背后又是誰了。

刑部沒工夫容他多加考慮，直接把他拖出來上刑。

不等夾板夾上，師爺已經知道大勢已去，如他自己罵的，應巡撫是官，蔣知府也是官，獨他一條命最不值錢，既然已經脫不了身，那就沒必要零碎受罪，都招了還痛快點。

他招出來一個新人物，鳳陽皇陵的鎮守太監吳太監。

他跟蔣知府合謀得的那些錢，大半其實是賄賂給吳太監了。

這一下，把刑部負責審訊的主官炸得不輕，忙忙寫了奏本，向皇帝稟報。

師爺新咬出來的這個吳太監，沒什么人聽說過，在京里眾人的記憶中幾乎是不存在的。

因為他離京很久了。

他是皇帝還在東宮時的身邊老人，皇帝登基后沒幾年，他犯了錯，被貶出了京，發配到了鳳陽看守陵墓去，一看看到現在沒挪過窩，半輩子都跟墳墓為伴了。

為什么賄賂吳太監，師爺說了，他想搏個官身，吳太監答應了替他設法，這事應巡撫此前也答應過他，但遲遲沒有下文，師爺等不及了，心中又為此有些怨恨，所以偷偷背著應巡撫行了事。

至于師爺一個巡撫幕僚怎么會和吳太監搭上線的，師爺也招了，是有一回，他隨同應巡撫前往皇陵拜祭，跟吳太監敘話時敘出來兩個人是同鄉，這年頭能在外地碰上個同鄉不容易，太監沒根沒后代，對同鄉又比普通人更在意一層，所以兩人就此認識上了。他酒后跟吳太監吐露自己為選官郁悶之事，吳太監就告訴他，只要打點的銀錢準備足了，可以給他幫這個忙。

吳太監自己是失了勢，遠離中樞了，但師爺本身只是個多年不第的舉人，做不了多大官，他這個層級的捐官，用不著皇帝身邊的近臣才能辦成，吳太監要是有什么昔年的舊門路，能替他使上勁是有可能的。

別說，師爺招出來的這個新供詞聽上去居然更合理——太監，沒有不貪財的。<script>chapter1();</script>