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“這是貴公子的捷報(bào)，侯爺您接好了！”領(lǐng)頭的衙役畢恭畢敬的將手中的捷報(bào)遞給對(duì)面笑得滿臉菊花的中年人手中，瞧著專門包好的紅封就知道里面的錢肯定不少，不白費(fèi)他搶著過(guò)來(lái)這一塊地兒發(fā)捷報(bào)的功夫。

“好好好，麻煩你們了，要不要喝杯茶再走？”方道如一邊迫不及待的打開(kāi)捷報(bào)，一邊客套道。

“不用了，還有一家沒(méi)送呢！我們就不在這兒耽誤了。”可惜剩下的那位雖然是第二名，但家里跟侯府是不能比的，書香門第，一家人的生計(jì)都靠著當(dāng)官的叔父，能給二兩銀子就不錯(cuò)了。

知道報(bào)喜這事兒耽誤不得，方道如也沒(méi)強(qiáng)留，打發(fā)了個(gè)下人把幾個(gè)衙役送出去，自己則美滋滋的展開(kāi)捷報(bào)給眾人瞧。

四四方方的紙上，用隸書寫著二十幾個(gè)大字：丁亥年四月初五，永安郡大澤縣方之平得中進(jìn)士第五名。上端印著一條欲飛的騰龍，下面是云山霧海，看上去及其有威風(fēng)。

要知道龍作為皇帝的象征，可不是輕易可以使用的，哪怕是侯府也沒(méi)有一件能和龍相關(guān)的物件！

“這個(gè)就得放在正廳，跟祖上傳下來(lái)的御賜之物放在一起，以激勵(lì)后人。”方道如激動(dòng)道，他可不是跟眾人商量，僅僅是通知而已，多少年了，他們方家總算是看到興起的希望了，他雖然沒(méi)多少本事，但生了個(gè)有本事的兒子，也算是對(duì)列祖列宗有個(gè)交代了。

方之平也挺興奮的，光宗耀祖大概是每個(gè)男兒都有過(guò)的夢(mèng)想，“都聽(tīng)您的！”

剩下的人就更沒(méi)什么異議了，有這份捷報(bào)在，起碼讓大家看到了希望了，侯府這幾十年來(lái)的逐漸沒(méi)落的情況大家都心中有數(shù)，如今出來(lái)一個(gè)二十歲的進(jìn)士，前景可期。

“爹，捷報(bào)先別放起來(lái)，還是讓老祖宗瞧一眼再說(shuō)，也讓她老人家高興高興！”方之銘提議道，畢竟是從小養(yǎng)大的感情，他對(duì)老祖宗還是挺親的，有什么好事兒自然忘不了她。

“成，先拿去給老祖宗瞧瞧，沾沾之平的喜氣，說(shuō)不定這病就好了呢！”方道如高興道。

這明顯就是玩笑話，若是沾喜氣有用的話，還要大夫做什么，不過(guò)由此也可以看出方道如心情是真好，不然這么一個(gè)平日里有些古板甚至寡言的人，肯定說(shuō)不出這樣的話來(lái)。

把次子的捷報(bào)拿給老祖宗看，宋氏心里是愿意的，甚至有那么幾分的得意，對(duì)方搶走了她將來(lái)能襲爵的長(zhǎng)子，但她親自撫養(yǎng)大的次子，雖然沒(méi)有爵位繼承，但也不比長(zhǎng)子差，甚至更好，靠著自己也能走仕途。

在場(chǎng)的所有人都沒(méi)考慮過(guò)老祖宗見(jiàn)了二孫子的捷報(bào)會(huì)是什么心情，畢竟這個(gè)孫兒同她的關(guān)系并不親近。

雖然還沒(méi)參加殿試，但會(huì)試這么好的成績(jī)不慶祝實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去，定安侯府晚上的時(shí)候特意舉行了一次家宴，不光方之青、方之業(yè)參加了，連他們的姨娘也都參加了，唯一缺席的就是中風(fēng)在床的老祖宗了。

第34章

雖然是家宴，方之平卻有幾分的不自在, 他已經(jīng)好幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹爹的兩位姨娘了, 這兩人在他這里幾乎面譜話, 沒(méi)什么特別的，算的上安分守己，但卻實(shí)實(shí)在在是扎在他娘心里, 不得安生。

方之平是這次家宴獨(dú)一無(wú)二的主角，在座的人一一向他祝賀, 包括兩位庶出的弟弟和孫姨娘、杜姨娘, 明明是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次的人，卻言笑晏晏的向他敬酒, 仿佛關(guān)系多么親近一樣。

向來(lái)高傲的大嫂也滿面春風(fēng)的向他賀喜, 話里話外希望他能看顧兩個(gè)侄子。

他有幾分恍惚，又有幾分得意, 好似這十幾年的苦讀總算是有了成果, 沒(méi)有白費(fèi)，他終于靠自己獲得了府里其他人的重視, 不再是那個(gè)沒(méi)多少存在感的嫡次子。

但在躊躇滿志之余, 他又生出幾分寂寥, 好像還有什么地方空著一樣。

四月十五，殿試終于開(kāi)始了，貢士們已經(jīng)換下了夾襖, 穿上了春衫, 比起會(huì)試時(shí)的春寒料峭, 如今這天氣絕對(duì)算是天公作美了。

入殿之前，一百八十名貢士都要提前學(xué)習(xí)禮儀，覲見(jiàn)的禮儀、跪拜的禮儀、回話的禮儀等等，以確保他們這些新科進(jìn)士/同進(jìn)士不會(huì)冒犯天顏。

方之平雖然出身侯府，但這些進(jìn)宮、面圣的禮儀卻是沒(méi)有學(xué)過(guò)的，他們家本來(lái)就不被先帝看重，連他爹這個(gè)侯爺都沒(méi)進(jìn)過(guò)幾次宮，大哥被封世子，也僅僅去宮里謝了一次恩而已，他這個(gè)次子自然也不會(huì)被教導(dǎo)這些。

不過(guò)，這些禮節(jié)學(xué)起來(lái)倒也不算繁瑣，只是越發(fā)加劇了貢士們內(nèi)心的緊張。

一番學(xué)習(xí)之后，眾人總算進(jìn)入保和殿，不過(guò)保和殿內(nèi)并沒(méi)皇帝的身影，連出題、閱卷的大臣也不在這兒，只有幾個(gè)品階不高的官員和侍衛(wèi)主持考試事宜，貢士們接下來(lái)歷經(jīng)點(diǎn)名、散卷、贊拜、行禮等禮節(jié)，然后才拿到頒發(fā)的策題。

相比會(huì)試，殿試的題量就少多了，只有一道策問(wèn)題，不過(guò)光是題目就大概有四五百字，洋洋灑灑一大堆，大致的意思就是讓眾貢士們制策以“吏治民生、淮、黃河務(wù)發(fā)問(wèn)”。

方之平一邊研磨，一邊思考，新皇上位不久，都說(shuō)三年不改父之道，所以在朝廷上現(xiàn)在大都延續(xù)先帝之制，并無(wú)大改，不過(guò)皇帝當(dāng)了多年的太子，不顯山不漏水，卻也沒(méi)被剩下的幾位王爺給扳下去，可見(jiàn)其心智、能力，殿試的題目都是皇帝審核過(guò)的，所以這道策論題從某些方面也表達(dá)了皇帝自己的執(zhí)政理念，方之平覺(jué)得自己還是答的務(wù)實(shí)些好。

這一殿試題出的并不新奇，甚至是在座的考生都曾經(jīng)練習(xí)過(guò)的一道經(jīng)典題，方之平也不例外，他曾針對(duì)這個(gè)題目寫過(guò)三篇文章交由師父王宗元修改，突出的重點(diǎn)各不相同，現(xiàn)如今重新寫，腦子里還留下不少印象呢，下筆說(shuō)是如行云流水都不為過(guò)。

寫到暢快處，方之平往往就會(huì)忽略了對(duì)外界的關(guān)注，所以當(dāng)他寫完一頁(yè)準(zhǔn)備換紙的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)身后一抹明黃，心里頓時(shí)就是一個(gè)激靈，在大齊，明黃色可是只有皇帝才能用的顏色，所以圣上到底什么時(shí)候來(lái)的，在他身后站了有多久……

方之平一時(shí)之間心都亂了，好在腹稿早就已經(jīng)打好，強(qiáng)穩(wěn)下心神來(lái)繼續(xù)落筆，不過(guò)注意力就不如剛才集中了，總是分神注意著站在他身后一動(dòng)都不動(dòng)的圣上。

良久，那抹明黃總算是離開(kāi)了，開(kāi)始四處巡視，不再‘扎根’在他這里了，方之平長(zhǎng)舒了一口氣，心總算穩(wěn)下來(lái)了。

雖然是登基后第一次科舉，但日理萬(wàn)機(jī)的圣上也不可能一直待在這里，約莫一炷香的時(shí)間便離開(kāi)了，不過(guò)這一炷香的時(shí)間里有一半他只盯著一位考生瞧。

沒(méi)法子，會(huì)試前十名的考生里頭就只有這一位長(zhǎng)得俊俏還未婚，家世也尚可，嫡親的妹妹二十一歲了還沒(méi)有著落，他這個(gè)當(dāng)皇兄的再不操心，可真就成老姑娘了，雖然皇家的公主沒(méi)人敢明目張膽的議論，但總不能就這么蹉跎了皇妹的年華，再是尊貴也得嫁人啊。

靖嘉是他最小的妹妹，又是一母同胞，比他自己的女兒也大不了幾歲，所以這個(gè)妹妹在心里差不多也算是半個(gè)女兒了，以前皇位未定，朝廷上各種關(guān)系交錯(cuò)雜亂，一個(gè)家族都能分出兩茬人來(lái)分別支持不同的皇子，這種情況下，他和母后哪舍得把靖嘉嫁出去，本朝公主的地位并不算高，出了嫁也得遵照三從四德，萬(wàn)一他失勢(shì)了，靖嘉少不得要被人磋磨，萬(wàn)一他成了，靖嘉的夫家卻壓錯(cuò)了人，那就更難弄了。

所以這幾年靖嘉一直不想定親，他和母后也都由著她了，但現(xiàn)在可不一樣了，既然大局已定，靖嘉的婚事兒就不能再往下拖著了。

說(shuō)起來(lái)他也是為這個(gè)看著長(zhǎng)大的皇妹操碎了心，把她嫁到位高權(quán)重的家族，怕她管不住夫君，再說(shuō)這樣的人家定親都早，沒(méi)有定親的男子年齡小靖嘉太多了，不合適，嫁到書香人家，比如這次會(huì)試的第二名郭昶，真要想把靖嘉嫁給他，給他狀元也能說(shuō)的過(guò)去，而且年齡也相當(dāng)，但就是家里沒(méi)有能撐起來(lái)的人，又沒(méi)有底子，到時(shí)候指不定一家人都讓靖嘉的嫁妝養(yǎng)著。

所以在把會(huì)試前十名的資料翻過(guò)兩遍之后，他還是覺(jué)得方之平這個(gè)人合適，侯府次子，不用贍養(yǎng)老人，到時(shí)候搬到公主府和靖嘉一起住就行，家里不差銀子，也沒(méi)有位高權(quán)重的長(zhǎng)輩或兄弟壓著，靖嘉肯定不會(huì)受氣，年齡也只比靖嘉小幾個(gè)月。

另外暗衛(wèi)也傳過(guò)消息來(lái)說(shuō)，方之平?jīng)]有通房、妾室，雖然朋友多，跟魏楚這樣的紈绔子弟都有來(lái)往，但卻從來(lái)沒(méi)一起出去喝過(guò)花酒，比寒門的學(xué)子都老實(shí)，本來(lái)他還以為這個(gè)方之平會(huì)不會(huì)是身體有毛病，讓人暗地里把了脈，才確定人家真是潔身自好。

剛才站在方之平身后半天，他也看出來(lái)了，方之平的確是有真才實(shí)學(xué)的，言之有物不說(shuō)，就是那筆字也是下苦功夫練出來(lái)的，不是花架子，到時(shí)候給他幾分權(quán)利，也能立得起來(lái)。左思右想，方之平的確算是現(xiàn)階段最適合娶靖嘉的人，不過(guò)賜婚這事兒還得跟母后商量商量。

方之平把試卷來(lái)回檢查了好幾遍，一直到交卷時(shí)間才開(kāi)始收拾自己的東西，見(jiàn)小太監(jiān)把自己試卷糊名帶走后，緊繃著的神經(jīng)總算是松快了幾分。

“之平，感覺(jué)怎么樣？”剛出宮門，原本整齊的隊(duì)伍就散開(kāi)了，貢士們或是三三兩兩的走在一起，或是去找自家的馬車，宋高志和方之平表兄弟倆也湊到了一起。

“還成，正常發(fā)揮。大表兄你呢？”方之平對(duì)自己的文章還是挺有信心的，特別這還是之前就練過(guò)好幾次的題目，不過(guò)大表兄應(yīng)該也完成的不錯(cuò)，畢竟這樣的經(jīng)典題目，外公和舅舅肯定教導(dǎo)過(guò)。

“我也還成。”宋高志一臉傻笑，這題目他都做過(guò)好幾次了，這次寫上去的就是他修改過(guò)的文章，連他祖父和爹爹都覺(jué)得不錯(cuò)呢，二甲肯定是穩(wěn)住了，至于一甲他倒是沒(méi)有那個(gè)奢望。

兩個(gè)人心情都挺不錯(cuò)，按照會(huì)試的成績(jī)和殿試的發(fā)揮，肯定落不到同進(jìn)士里去，不管名次如何，他們都不需要繼續(xù)考試了，等著朝廷安排官職就是了，苦讀這么多年，也總算是有了個(gè)交代。

“那就好，要不要明天去我家喝幾杯，放松放松心情。”方之平提議道，反正都考完了，多想無(wú)益，還不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)松散松散呢，等到朝廷的任命下來(lái)，肯定又閑不得了。

宋高志跟瞧稀罕似的瞧著二表弟，“你倒是一點(diǎn)都不緊張。”自己不緊張還好說(shuō)，因?yàn)槌煽?jī)肯定就在二甲里邊了，既不出頭，也不墊底，但之平就不一樣了，他會(huì)試可是第五名，如果這次發(fā)揮的好，或者前邊有人發(fā)揮的不好，進(jìn)一甲也不是不可能的，就是只前進(jìn)一名，那也是傳臚呢，二甲里的頭名，怎么就不緊張呢！<script>chapter1();</script>