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“那二叔就借你吉言了。”方之平捏了捏小家伙腮幫道,再過(guò)兩年,長(zhǎng)生也能回老家參加縣試了。
宋氏瞧著長(zhǎng)孫乖巧的模樣,心里卻在盤算次子的婚事兒,不過(guò)這次中與不中可是關(guān)系到次子能挑什么樣的人家,眼瞅著大房的幾個(gè)孩子都要長(zhǎng)成了,次子的婚事兒卻還沒(méi)有著落,她這心里就發(fā)愁,不過(guò)這會(huì)兒還是考試最重要。
總算是出了家門,方之平坐在馬車?yán)镆贿吥弥譅t暖手,一邊在腦子回憶外公和舅舅囑咐的注意事項(xiàng),水一定不能喝涼了,睡覺(jué)之前喝兩口酒,盡量把會(huì)做的題目在前面就做完……
因?yàn)槭切禄噬衔缓蟮牡谝淮慰瓶迹赃@次檢查的特別嚴(yán)格,規(guī)定也特別的多,比如被褥是絕對(duì)不能帶入的,身上穿的衣服也不能超過(guò)六件,而且不能有夾層。
方之平到的時(shí)候,檢查的地方已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì),每處都有四個(gè)衙役守著,不止帶過(guò)去的考籃要仔細(xì)檢查,考生身上也得要搜,衣服里、頭發(fā)里,甚至耳朵了,衙役都要看,唯恐有小抄帶進(jìn)去。
方之平衣服都快被扒光了,在這春寒料峭的天氣里,打了好幾個(gè)冷顫,才進(jìn)去考場(chǎng),無(wú)言的羞恥感也蔓延全身,分外想念前世高考的監(jiān)控設(shè)備,起碼人家不用搜身搜到這種程度。
進(jìn)了考舍,方之平做的第一件事情就是把火盆盆點(diǎn)上,毫無(wú)形象的蹲在旁邊,等到身體漸暖才開始收拾東西。靠墻的小床上除了褥子和枕頭以外,就只有一床薄棉被,摸起來(lái)還有幾分潮濕,方之平把炭盆放在床邊,又把身上的厚衣服脫了,搭在身上,那床薄棉被則搭在最上面。
方之平常年練拳,身體素質(zhì)要比普通人好得多,尚受不了這樣的天氣,更別說(shuō)是旁人了,也怪天公不作美,明明前幾天天氣都變暖了,沒(méi)成想昨天刮了一天的西北風(fēng),今兒氣溫便又降下來(lái)了。
因?yàn)樘鞖饫洌街诫m然早早的進(jìn)了被窩,一時(shí)半會(huì)兒卻也沒(méi)辦法睡著,睜眼瞧著對(duì)面那位仁兄裹得跟個(gè)熊一樣,整個(gè)身體都偎在火盆旁邊不住發(fā)抖,而里面的床鋪、桌子什么都沒(méi)收拾呢。
每間考舍里的火盆都是考生自己燒的,白天還好,哪怕做著試卷,也能分出一點(diǎn)心思和時(shí)間來(lái)給火盆添碳,但晚上就不行了,誰(shuí)睡著了以后還會(huì)惦記這個(gè),但半夜卻是一天最冷的時(shí)候了,這時(shí)候舅舅他們讓帶來(lái)的酒就派上大用場(chǎng)了,喝幾口下去,從嘴巴,到喉嚨,到食道,到胃都是暖的,舒服極了。
好不容易熬的第二天早上,方之平哆哆嗦嗦的將外套穿上,趕緊點(diǎn)著火盆,又煮了一小鍋的姜湯,再配上幾塊點(diǎn)心和半袋牛肉干,這就算是早膳了。
對(duì)方的仁兄應(yīng)該是穿著衣服睡的,整個(gè)人蜷縮著裹在被子里,都快成一顆球了,一直到發(fā)試卷,對(duì)方才從被窩里爬出來(lái)。
第一天考的是墨義。對(duì)方之平而言沒(méi)什么難度,不到兩個(gè)時(shí)辰便把試卷都做完了,檢查了一遍,見沒(méi)什么問(wèn)題,方之平便開始用午膳。
在大齊,雖然富裕一點(diǎn)的人家都是一日三餐,但午膳往往都吃不到什么正經(jīng)菜,更像是現(xiàn)代的下午茶,沒(méi)辦法充饑,只能稍微墊墊肚子,但方之平就不一樣了,他習(xí)慣把中午飯當(dāng)成正經(jīng)飯來(lái)吃,只讓他吃幾塊點(diǎn)心是不飽的。
府里廚房備好的掛面,切好的熟牛肉,用自帶的風(fēng)爐煮熟就能吃,兩碗面下去,身體暖烘烘的,別提多舒服了。
趁著精神足,方之平又把試卷自己檢查了一遍才交上去,這會(huì)兒離天黑還早呢,再加上周圍跺腳的、搓手的、煮飯的,各種聲音就沒(méi)斷過(guò),躺床上也睡不著,索性就開始做俯臥撐,考生都各忙各的,沒(méi)人會(huì)分心關(guān)注他,往來(lái)巡查的官員和衙役倒是見怪不怪,考生們千奇百怪的事情做多了,只要不作弊、不干擾其他人,他們才不會(huì)管呢。
怕出汗導(dǎo)致感冒,方之平每做二十個(gè)就會(huì)停下來(lái)歇歇,身上一直感覺(jué)熱熱的,但始終沒(méi)有出汗,一直做到兩百個(gè),才停下來(lái)。
越往后題量越大,難度也越大,方之平有時(shí)候都來(lái)不及管身旁的火盆,往往試題做到一半,火盆便已經(jīng)熄滅了,冷的時(shí)候只能喝幾口酒取暖。
對(duì)面那位仁兄在第四天的時(shí)候就因?yàn)樯”谎靡厶С鋈チ耍絹?lái)越多的考生都因?yàn)榭覆蛔《忻鞍l(fā)燒,有死命撐著的,也有放棄的,找衙役簽了名字就可以出來(lái),但這次考試就沒(méi)有成績(jī)了。
在古代風(fēng)寒感冒可不是小病,治療不及時(shí)送命的都有,這世上很少有人不惜命,更何況還是前程遠(yuǎn)大的讀書人,所以考到第六天的時(shí)候,因?yàn)樯》艞壍目荚嚨娜司驮絹?lái)越多了。
方之平也沒(méi)料到會(huì)出現(xiàn)這種情況,當(dāng)然他也無(wú)暇去管別人,他最怕是自己會(huì)被感染上,考場(chǎng)這么多人,又一直閉著門,雖然算不上是密不透風(fēng),但空氣的確很難流通,被感染上的幾率很大。
往年科考雖然也在三月份,但從沒(méi)有這么冷過(guò),也沒(méi)遇到過(guò)這么多考生得風(fēng)寒的情況,所以他事先也沒(méi)準(zhǔn)備什么預(yù)防風(fēng)寒的藥材,除了幾壺取暖的酒,就是生姜了,一覺(jué)得身上冷了,他喝幾口酒或者煮碗姜湯水喝,聊勝于無(wú)。
等到把最后一份試卷交上去,方之平是拿著酒壺、拎著考籃走出考場(chǎng)的,一張嘴便是滿滿的酒氣。
“少爺,你怎么樣?小的背您過(guò)去。”劉時(shí)讓人接過(guò)方之平手里的東西,自己蹲在前面,示意他們家少爺上去,從少爺進(jìn)去的第五天開始,他就一直在外面等著,每天都有人出來(lái),情況好一點(diǎn)的自己慢騰騰的往外挪,情況不好的直接被里面的衙役給抬出來(lái)。
他們家少爺雖然熬到了最后,但瞧這青白的面色就知道沒(méi)少遭罪。
方之平還沒(méi)讓人背著走的程度,再說(shuō)這兒離放馬車的位置并不遠(yuǎn),“起來(lái),你扶著我往前走。”
府里派了四個(gè)下人過(guò)來(lái)接,除去一個(gè)拿東西的,還有三個(gè)人閑著呢,方之平幾乎是被兩個(gè)家奴給架到馬車上去的,一進(jìn)馬車,就立馬拿了個(gè)手爐暖著,腿上也搭了條毯子保暖。
“少爺,您喝杯姜茶,暖暖身子。”劉時(shí)把茶壺從保溫的食盒里拿出來(lái),將冒著熱氣的姜茶倒進(jìn)茶碗里,遞給方之平。
方之平這些天最熟悉的就是酒味和姜味了,呼口氣出來(lái)都是這兩者的味道,著實(shí)嫌棄,只喝了一杯便放下了。
“這次會(huì)試中途出來(lái)的考生多嗎?你可有聽到什么消息?”方之平問(wèn)道,他在考場(chǎng)里頭雖然見了不少人暈倒中止考試,但具體有多少人出來(lái),他還真不是很清楚。
“少爺,您不知道,這次會(huì)試足足有三成的人因病提前出來(lái)的,都怪這破天氣!”劉時(shí)抱怨道,會(huì)試一連九天呢,往屆也有中間撐不住被抬出來(lái)的人,但那才幾個(gè)人,跟今年這回根本沒(méi)法比,他們家少爺肯定在里面遭大罪了。
“三成?這么多!”方之平震驚道,雖然有心理準(zhǔn)備,但真聽到三成的人都出來(lái)了,還是覺(jué)得難以想象,又有一些興奮,雖然自己也在里面受了罪,但這一下子沒(méi)了三成的人,名次肯定會(huì)往上升!
懷著這種隱秘的期待,方之平一路上心情都很好,進(jìn)府之后,爹爹和娘親已經(jīng)在他院子里等著了。
“快坐下,讓大夫瞧瞧。”宋氏拉著方之平的手道,不過(guò)九天的時(shí)間,兒子整個(gè)人都消瘦了,臉色也白得嚇人。
“對(duì)對(duì)對(duì),大夫你快給我兒子瞧瞧。”方道如急道,列祖列宗保佑,千萬(wàn)別感染上風(fēng)寒!
方之平雖然臉色青白,但精神還是挺不錯(cuò)的,尤其是聽說(shuō)三成的考生都中止考試以后。
請(qǐng)過(guò)來(lái)的老大夫是他們府里常用的坐堂大夫,已經(jīng)有幾十年的看病經(jīng)驗(yàn)了,打眼一瞧,對(duì)面的人是不是生了病,他就能瞧出個(gè)七八分來(lái),當(dāng)然要最終確定還是得把脈。
老大夫不慌不忙,一邊捻著胡須,一邊將手搭在方之平腕上,“貴公子底子不錯(cuò),雖然這幾日受了寒,但并沒(méi)染上病,我開幾副藥,給他往外逼逼寒氣就好,沒(méi)什么大礙。”
“好,那就好,來(lái)人上紙筆。”方道如連聲道,兒子沒(méi)事兒就好,都是他這個(gè)當(dāng)?shù)臎](méi)用,他自個(gè)兒若是有本事,哪還用得著兒子拼死拼活的跟那些寒門掙路。
“我沒(méi)事兒,那么多年的拳哪能白練了!”方之平安撫道,他雖然現(xiàn)在渾身沒(méi)什么力氣,但那是因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間精神緊繃的關(guān)系,并非是染了病。
知道兒子沒(méi)染上風(fēng)寒,宋氏這才把心放下來(lái),“你還是躺床上歇歇,我讓廚房給你做了酒釀圓子,你不是喜歡這一口嗎,待會(huì)兒就能吃了。”
一聽酒釀圓子,方之平下意識(shí)就覺(jué)得額自己嘴巴里全是酒氣,連忙道:“娘,您讓廚房做碗小米粥,我現(xiàn)在就想喝這個(gè),暖暖胃。”
宋氏在吃食向來(lái)寵兒子,哪能不答應(yīng),趕緊吩咐人去跟廚房說(shuō)一聲,又樂(lè)呵呵的問(wèn)道:“平兒,還想吃些什么?娘讓他們?nèi)プ觥!?
方之平有些羞赧,長(zhǎng)大以后,他娘就很少喊他‘平兒’了,現(xiàn)在一聽,感覺(jué)自己還是個(gè)奶娃娃一樣,帶著幾分嬌氣說(shuō)道:“兒子想吃棗泥山藥糕,還有杏仁豆腐、冰水銀耳、玫瑰鹵子。”
“好好好,娘讓廚房給你做。”宋氏慈愛道,沒(méi)成親就還是小孩子呢,跟小時(shí)候一樣撒嬌。
方道如一直站在旁邊,聞言也樂(lè)了,“用不用再給你來(lái)上幾串糖葫蘆?還好長(zhǎng)生他們不在這兒,不然你這個(gè)當(dāng)叔叔的可就威嚴(yán)掃地了!”
“兒子在你們面前永遠(yuǎn)都是小孩,撒個(gè)嬌怎么了!”方之平臉不紅氣不喘的道,剛才那一點(diǎn)羞赧也早就拋到九霄云外了。
廚房這會(huì)兒的效率還是很快的,不到半個(gè)時(shí)辰,方之平要的菜和粥便都呈上來(lái)了,宋氏和方道如忙著給兒子夾菜,方之平也終于放慢了速度美美的吃了一頓。