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才發現，沈涼生是讓他幫忙在救災委員會里做些案頭統計工作。

秦敬并不傻，沈涼生的心思他稍微想想就明白了。大水之後難保不鬧瘟疫，沈涼生大約是不想讓他整天在人多的地方呆著，又怕什麼都不讓他做他不安心，便給他找了這麼份差事。

因為想得明白所以就更難受──他對他太好，事事都為他想到了，他卻終是辜負了他。

秦敬借住的客房在他最初留宿沈宅時也曾睡過，兜兜轉轉過了三年，從窗戶望出去的景物尚無什麼變化，心境卻已大不同了。

最初的兩天，秦敬夜里躺在床上，竟總覺著像下一秒沈涼生便會推門走進來一樣，心中有些忐忑，忐忑中又有些不能見光的期待。他也知道既已到了這個地步，倆人間再無越界的瓜葛才最明智不過。可又隱秘地、不可告人地期待著……

在對方離開之前，或在自己離開之前，一種渴望著最後放縱一次的沖動幾將秦敬折磨得夜夜不寧。沈涼生那頭反倒是副泰然處之的態度，從未在哪一夜推開他的房門，平素相處也只像對熟稔友人一般，絕不冷淡疏離，但也絕無什麼越矩之處。

有時兩人對桌吃飯，秦敬的目光偷偷越過菜望著沈涼生挾筷的手指，便開始有些食不知味。他只覺自己是如此渴望著他的聲音，他的手指，他的嘴唇，他的皮膚，但每回尚存的理智都能將這種渴望狠狠地打丄壓下去，順便惡聲惡氣地提醒他──所謂的最後的放縱，做出來無非是害人害己罷了。

津城的老百姓在一片汪洋中掙扎了半個月，八月底高處的水終有了點要退的意思，但隨之已有人染上了疫病，偶爾可見到放火燒房的黑煙──那是整戶人家都病死了，便被一把火燒了個干凈。

沈涼生這夜有個不方便推的應酬，飯局設在了一條歌船上，卻是有些人見歌舞廳一時不能重新開張，便另辟蹊徑搞了花船，船上還雇了歌女載歌載舞，每夜在大水未退的街道上緩緩游弋。偽政丄府對這種發災難財的行徑非但不阻止，反還要跟著撈一筆，對歌船征收娛樂稅，外加再征收一層船只稅。

沈涼生坐在船上，有一搭沒一搭地跟人寒暄客套，眼望著船外的水，映著燈籠的光，映著月光，泛出粼粼的漣漪。

“我看這景色可半點不輸十里秦淮啊。”他聽到席間有人笑贊了一句，又有翻譯轉譯給在席的日本軍官聽。

沈涼生對中國的風光再如何不了解，也知道十里秦淮指的是南京城里的景致。那座早已被日軍屠戮血洗過的城。

憑良心說，沈涼生全算不得一個好人，沈家的工廠因著這場水也受了不少損失，這當口他愿意參與救災，與其說是突然高尚起來，不如說是私心作祟：一來是想給秦敬找點安全穩當的事做，二來每每想到大水中去找秦敬時那種焦灼恐懼的心情，也就真的想去做一些事情──許是因為自己終在這場災難中感到了痛，於是終於從心底產生了一份共鳴。

雖說開始參與救災是出於私人目的，但沈涼生向來是個做事一絲不茍的性子，既已做了就想要做好，來赴這個應酬本也存了個游說募捐的心思。

可是現下他望著船外波光粼粼的水，又抬起眼望向席間坐著的人，突地十分茫然起來。仿佛是頭一次，他像靈魂出竅一樣站在旁邊打量著這場觥籌交錯的歡宴──這些人，有中國人，有日本人，有些是他的朋友，是他浸淫了很久的交際圈子。這些年，他就是讓自己投入到了這樣一個名利場中，他與他們沒有什麼兩樣……一模一樣的惡心。

他聽到船頭歌女唱起一首，又聽到身邊的人接上方才的話題笑道：“照我看，這街配上這水不大像秦淮河，倒挺像畫報上的威尼斯。沈老板，你是留過洋的，去沒去過那兒？比這景致怎麼樣？”

他聽到自己幾乎是干澀地回了一句：“不……我沒去過威尼斯。”

這夜沈涼生托辭身體不適提早回了家，在客廳里沒見著秦敬，便去客房找他，叩門等了幾秒，卻未聽見回應。

他已聽下人說過秦敬回來了，手搭在門把上頓了頓，還是輕輕把門扭開，看到那人許是累了，正在床上睡著，沒脫衣服，手里看到一半的書也掉到了床邊。